到后世下午四點鐘模樣，周行德?lián)Q上便服出了東城監(jiān)獄，也沒急著回家。雇了一頂轎子，吩咐腳夫：“去甜水胡同土地廟”

“老爺，甜水胡同的土地廟破敗得很，也沒什么人。要不，我送你去西直門吧？那地兒有座土地廟，地方寬敞，土地爺也靈驗。”甜水胡同離這里不過三四條街距離，能得多少腳力錢？

沒人才好，人多還眼雜呢，周行德道：“本老爺就喜歡去甜水胡同的土地廟許愿，廢什么話，快抬我過去。”說完，就扔了一張鈔票過去。

轎夫見周行德出手大方，吆喝一聲：“好呢，老爺你坐好，馬上就到。”

這年頭的北京城雖然從里到外都透著一個新字，可僅限于官府和達官貴人的府邸，一般老百姓住得都還破舊，尤其是這一帶又是元大都的舊城，很多胡同和巷子都有一百多年歷史，看起來卻也古色古香。

明朝自有一套嚴格的城隍祭祀制度，開國以后，朱元璋大量封神，按地域?qū)⒁淮笕簹v史名人請進了國家祭祀名單中，從姜子牙到文天祥，甚至張飛、岳飛都沒漏掉。

所以，明朝每個縣城都有土地廟城隍廟之類的祭祀場所，也都登記在冊，接受國家管理。每年都能從官府領(lǐng)取一定的錢糧維持日常開銷，遇到旱澇時節(jié)，則出面求雨或者為百姓祈福，算是儒家天人感應(yīng)的一個變種，倒和宗教迷信沒有任何關(guān)系。

一般來說，像土地廟這種地方都有廟祝，日常也有人維護。可甜水胡同這間土地廟實在太破舊，就路邊的一間小茅屋，鬼影子都看不到一條。里面的土地公公也破得只剩下一堆土疙瘩，矗在黑暗的屋中，就如同一大陀黃燦燦的米田共。

周行德對于神佛沒有絲毫的敬畏之心，進門之后也不拜，四下看了看，確定再無二人，這才將顧老頭那封血書別在貢桌底下的一條縫隙里，又伸手在桌面上畫了一朵蓮花。

他對畫畫沒有任何天賦，畫了半天，無論如何也畫不像。一怒之下，就隨便畫了幾個圈圈了事。

顧徹那封信周行德翻來覆去看過好幾遍，里面的內(nèi)容很簡單。大約是說他是山東白蓮神教彌勒宗圣女唐賽兒麾下護法顧徹，如今正陷在刑部東城大獄之中，希望江十三能夠看到大家同為神教一脈的份上，能夠在明天晚上救他出來。

當然，白蓮教是一個松散邪教組織，各宗之間沒有領(lǐng)導于被領(lǐng)導的關(guān)系，要想說動江十六來救自己，還得許下條件。

于是，顧老頭又在信中說如果江十六能夠救自己出去，我彌勒宗上下十萬教眾皆感念你的恩德，日后若有用得上我顧徹的地方盡管說。

江湖上的事情周行德沒有任何興趣，他被那個藺知府的幕僚弄得有些心神不寧。

“山西，山西……”在回家的路上，周行德低頭沉吟，怎么也想不透自己手上那封信件有何出奇之處。

那就是一本普通的帳薄，記錄的是今年山西個州各府的夏秋兩稅的數(shù)據(jù)。

難道這數(shù)據(jù)上有問題？

一種莫名其妙的念頭從心底冒起。

“難道山西的帳目真有問題，而我手中恰好有那一長串數(shù)字……等等，大同知府被人暗殺，兇手是他的幕僚，這幾天就會轉(zhuǎn)到東城監(jiān)獄……難道他的死同此事又關(guān)……”

幾條線慢慢地串到一起，組成一個巨大的疑問。

可惜周行德官職實在太小，沒辦法掌握更多的信息，也無法做出準確的判斷。

但是，他是嗅到一絲隱約的危險。

就目前來看，自己的生活簡單而愜意，這樣的日子過下去正是周行德所想要的。問題是，他總覺得這樣平靜的日子好象有快要結(jié)束的趨勢。

回家之后，院子里不少人，原來是婁士弟和牢子們將白天得來的東西送了過來。周父正指揮著他們搬運，頤指氣使，滿面笑容。

周父這幾日見兒子出息了，也不再罵人，只問：“我兒回來了，可用過晚飯。”

“行德，吃飯嗎？”虞娘柔柔地問。

“不用，我頭有些漲，歇一下再說。”周行德自回屋，躺在床上苦苦思索，怎么也想不明白這其中的關(guān)節(jié)。

夜已經(jīng)很深了，在城北的一座宅子里，燭光將大堂照得如同白晝。

一個商人打扮的白面胖子笑瞇瞇地坐在主座，翻來覆去地看著手中的血書，面上帶著諷刺的笑容：“彌勒宗前些年好大聲勢，竟然在山東鬧出那么大動靜。可惜人心不足蛇吞象，她唐賽兒居然想起兵造反做皇帝，結(jié)果怎么樣，一遇到官兵，還不被人家一擊即潰，身死名滅。咱們在江湖上行走圖個啥，不就是求個三餐溫飽，日子過得舒坦嗎？

是的，當皇帝造反是能得大富貴，可哪有怎么樣？我神教雖然高手無數(shù)，可比起官府來算個球？要想富貴，有的是法子。比如我大成宗，做做小生意，不也過得上好。還有，京城的三陽宗雖然下流齷齪，平日里騙些善男信女的錢財，每年不也有好幾千兩入項。造反……嗤，那是傻子才干的事情”

他就是京城白蓮教大成宗的總主江十六，對外身份是一個大藥材商人。

同到宗主在上面自言自語，又說出此等反神教的話，座下幾人都面面相覷，不知道該如何插嘴。

這幾年，隨著市井逐漸繁榮，百姓的日子日漸富足，白蓮教反越發(fā)興旺起來。南北十三宗所發(fā)展的信徒，林林總總加一起，已達驚人的十萬之巨。

各宗因為沒有直接的統(tǒng)轄關(guān)系，對教義的理解和傳教的手法也各不相同。比如山東的彌勒宗，就大量吸收底層流民。北京的三陽宗則專一行騙聚斂錢財，信徒都是小市民。而大成宗則專走上層路線，門徒多為行商。

就現(xiàn)在來看，大成宗更像一個商會。

“那么，宗主，這個顧徹究竟救還是不救？”實在忍受不了江十六的嘮叨，有一個門徒忍不住問。

“救，怎么不救？”江十六依舊一臉的和氣：“據(jù)我所知，彌勒宗的教友自被官府剿滅之后有不少逃到順天府和河北來了，其中領(lǐng)頭的是唐三姐和顧老頭。江湖傳言，唐三姐已經(jīng)死在山西的亂軍之中，那么，彌勒宗就只剩下顧老頭這個當家人了。如果我們救他一命，嘿嘿……只要吸收了彌勒宗的教友，我大成宗豈不搖身一變成為京師第一大拿呢？到時候，什么三陽，什么凈空，都得乖乖奉我為主。”

說到這里，他放聲大笑起來，聲音震得燭光搖曳不定。

“宗主高明！”眾人也都大笑起來。

又有心腹討好：“宗主，我神教南北十三宗，人多嘴雜，力量分散。就拿這京師來說，也有三大宗門，雖然同為神教一脈，我看另外兩宗的雜碎對宗主你絲毫也沒有敬畏之心。如果能夠收編彌勒宗的殘部，挾彌勒宗這幾年在戰(zhàn)場上打出來的威風。嘿嘿，到時候一統(tǒng)神教，宗主自然就是我教的教主吶。”

“對對對，宗主義薄云天，武藝高強，做教主那是實至名歸。”眾人都是一番恭維。

江十六則撫摩著胡須微笑，對教眾的恭維很是享受。

突然間，江十六笑容一斂，對著門外一聲厲喝：“誰？”

PS：今天的第二更推遲到晚上7點，抱歉。