“怎么了？”秦主事有些詫異地看著鐘巍，忙從袖子里掏出一份公函：“哦，要手續啊，這是調令。也就是借調周大人一些日子，短則一兩日，長則三五日。”

“這個周行德牽扯進兩樁大案，他不能走。”鐘巍推開那份公函，森然道：“本大人正在問案，秦大人你請回吧。”

“大案，什么不得了的大案比我這事要緊？”秦主事見鐘巍不給自己面子，心中不樂意，喝道：“鐘大人，這可是上頭的意思，無論多大的案子，都得緩一緩。”

周行德心中是疑惑，這戶部借調自己去做什么呢？

見周行德一臉的迷糊，洪國圖小聲解釋：“周大人，朝廷要查山西的帳目。因為積年舊帳太繁雜，戶部的人也看不明白，這才征調京城各大衙門所有能手級的好手，我向戶部推薦了你。這京城中，說到算術高手，舍你周大人其誰？”

“哦，原來是這樣啊。”周行德心中一個咯噔：秘信、藺芳被人暗殺、高隨畏罪自盡、朝廷查山西的帳目，一樁樁一件件無不說明那邊出大事了。

鐘巍哼了一聲，回答秦主事說：“山西那邊押送過來的高隨昨天夜里自殺了。”

“啊，自殺了！”秦主事嚇得跳了起來，臉色有些發白。

要說這永樂二十年的第一大案莫過與大同知府被刺，其中的案情也是撲朔迷離。現在兇手卻畏罪自盡，而朝廷又要查山西的帳，看來，一場偌大的政治風暴正在醞釀之中。

不過，如果山西的帳目再不理出一個頭緒，萬歲爺那邊如何交代，到時候也不知道戶部有多少人頭落地。

秦主事道：“咳，自殺了呀，那跟周行德周大人有什么關系，人又不是他殺的。”

“對，對，對，人又不是我殺的。”周行德說：“秦大人，咱們走吧。”

鐘巍：“周行德你給我站住！”

秦主事有些為難，咳嗽一聲：“周大人，要不你還是留下吧，這么大一樁案子，只怕北衙的人馬上就要到了。”

說完話，他一調頭：“回去。”

“啊！”周行德有些傻眼。

鐘巍冷笑著看著周行德，厲聲喝道：“周行德，回大堂去，老實交代問題。”

“對，交代問題。”朱保器突然小聲笑起來：“周行德周行德，看你往哪里逃？”

周行德轉頭怒視，朱保器心中畏懼，禁不住退了一步。然后怒道：“你要干什么，出這么大事，還敢耍橫？”

眼見著死活也脫不了身，周行德急得汗水都要冒出來了。

正在這個時候，遠處傳來轟隆的馬蹄聲。一群錦衣衛士騎馬沖來，為首的竟然是昨晚上身負重傷的劉勉劉千戶。

劉勉看起來沒事人一樣，就臉有些蒼白。

周行德抓了抓腦袋：這人的身體是鐵打的嗎，那么重的傷也不在家里養著？

“錦衣衛來了！”所有的人都抽了一口冷氣，連那秦主事也停下了腳步。

“吾乃北鎮撫司千戶劉勉。”劉勉說起話來雖然中氣十足，可跳下馬的時候還是趔趄一步。

錦衣衛的名字實在是太可怕了，震得所有人都不敢說話。

劉勉：“你們是誰，身為朝廷命官擁堵在衙門口成何體統？”

鐘巍和秦主事上前報了名字，又說明緣由。

鐘巍道：“劉大人來得正巧，我刑部東城大獄的事情你大概也知道了，正好將這樁案子交給你。”

劉勉卻不答話，反朝秦主事拱了拱手：“秦大人，戶部查帳要緊此事可耽擱不得，還不快快帶了周大人過去。”

秦主事點點頭：“周大人，咱們走吧。”

周行德大喜，看了劉勉一眼。

劉勉則嘴角一翹，朝他眨了眨眼睛。

鐘巍傻了眼：“劉大人，高隨自殺，周行德可是這里的司獄，他怎么能走？”

劉勉臉一沉，陰森森地說：“怎么就走不得？”

鐘巍看到劉勉眼中的兇光，背心一冷：“高隨如此要犯死在監獄里，你問也不問就讓周行德走，只怕不妥吧？戶部那邊多大點事，能大過這件案子？”

“住口！”劉勉怒喝道：“不就是死了個高隨嗎，有什么了不起？老實告訴你鐘大人，戶部查帳一事可是萬歲爺下的旨意，難道你要違抗圣命嗎？”

“你你你……”這個時候，朱保器突然跳起來，指著劉勉大叫。

他剛才是越看劉勉越眼熟，在確定此人是昨夜隨周行德一起入獄的那個郎中之中，忍不住尖叫起來。

劉勉如何肯讓他揭穿自己身份，一腳踢出去，正中朱保器的嘴巴。

他腳上穿著一雙踢死牛皮靴，腳尖鑲著銅頭。

這一腳踢出去，發出一聲悶響。

有幾枚門牙帶著血點飛到雪地上，看得人觸目驚心。

劉勉向前跨出一步，抽出腰刀，倒轉了，用刀柄不住地朝朱保器的額頭杵下去，大喝：“據查，刑部東城大獄副司獄朱保器勾結白蓮妖人私放反賊，罪不容赦，著即拿下！”

可憐那朱保器何時吃過這樣的苦，只片刻，額頭就被杵得血肉模糊，眼睛一翻，還沒來得及慘叫就暈死過去。

在昏迷前的一刻，他聽到劉勉在自己耳邊輕聲罵道：“叫你昨夜戳我腦袋，找死！”

劉勉的兇悍震得在場眾人都忍不住顫抖起來。

放開已經軟成面團的朱保器，劉勉對部下下令：“把東城大獄里的人都給我抓了，本案我北衙接手了。”

劉勉伸出右手做了一個請的肢勢：“鐘大人、秦大人、周大人，你們還不走？”

鐘巍顫巍巍地點了點頭，走了一步，卻軟軟地倒在地上。

而秦主事也是身體發飄，若不是有周行德攙扶，只怕也沒辦法走路了。

等眾人都離去，劉勉已經控制住整個監獄。

他站在已經昏迷過去的朱保器面前，一個部下走上來低聲問：“大人，如何處置這廝。”

劉勉也不答話，只悄悄地合掌如刀，往下一砍。

那人會意：“我先錄口供，讓他按手印。大人放心。”

劉勉抬頭看了一眼周行德等人背影，露出意味深長的笑容。然后低聲咳嗽起來，一口血滴在地上。

“大人……”

“沒事。”劉勉志得意滿地背著手朝里面走去。

一陣風吹來，卻不覺得冷。

***************************

周行德扶秦主事上了轎子，半天，秦主事才叫了一聲：“我的媽呀，好兇悍的錦衣衛，本官差點回不去了。”

周行德幾乎要開心地笑出聲來：“秦大人，沒事的，北衙的人又不是來找你。”

“卻也是。”秦大人還在顫抖，說話也不利索：“周大人，從現在開始你就住在戶部幫著查山西的帳，在帳目沒有厘清之前，不得離開。”

周行德試探著問：“這么要緊？”

“本官也不知道，這是上頭交代的，鬼知道是怎么了。”