皇帝有些敗興，站了不多時便下了石山涼亭回到眾人中來。少年們不知道上面發生了什么事，只能從各人臉色上判斷。見劉敏之在這些人中間最顯得落落寡歡，便以為他是得了皇帝的訓斥，多少有些幸災樂禍。劉敏之作何想法則按下不表。

一行人又在園中賞玩了一陣，便移步到了靶場。六藝中騎射是太學生的考課之一，因大多數學生乃鳳朝勛貴子弟，四肢不勤、五谷不分的大有人在，這門課抓得不算太緊，五箭都能上靶，也算作合格了。向來文武雙全少之又少，方才能得以進亭隨駕的幾人，除了李元俊李元熙之外都有些膽怯。李元俊是信心十足，至于李元熙，要她五箭都脫靶她也沒有任何心理負擔。

首先上場的是李元俊，一連五箭正中紅心，皇帝龍顏大悅，大加稱贊其為“文武雙全”，隨手就賞賜了他慣用的那一方松花石龍馬硯。李元俊的能力得到了認可，整個人美滋滋的，絲毫沒在意過眾人看他那眼神。后來上場的是四名隨駕的儒生，鳳熠晨一系的那兩名儒生成績還不錯，至于另兩名似乎是大皇子鳳輝陽的人，成績算不得太好，五箭脫靶的烏龍事倒是沒有，不過也不遑多讓了。李元熙看得極高興，認為那兩個儒生的經驗值得借鑒，或許她可以試圖脫靶一兩支箭。

鳳臨淵靠了過來，碰了碰她的手臂，道：“你懂不懂射箭？”李元熙不悅，道：“當然會了，雖然比不上你們太學院的，但好歹也在書院讀過幾年呢。”她又壓低聲音問：“你剛才是什么意思？為何又拉我下水？”

鳳臨淵和李元熙本身就挨站得極近，幾乎是肩并肩的站著，此時他轉過臉、低下頭來笑道：“兄弟有福同享有難同當嘛，倒是你，剛才為什么告訴敏之沒見過王小姐？我不是叫你照實說嗎？”他身上的香味極濃，沾滿了李元熙的衣襟，李元熙厭惡地道：“我這是老實話，哪像你分明是在撒謊。”她一瞬不瞬地盯著靶場上彎弓射箭的人，看著他一輪一輪將箭射偏在九環、八環處，便道：“自從我回來后你就一直監視著我吧。那個王行真的是王玉衡嗎？”

“你說呢？”鳳臨淵嘻嘻作笑，拉過李元熙的手。李元熙嚇了一跳慌忙要抽手，卻驀地感覺那手中握了一塊冰涼的硬物。“拿穩了。你說我要是將這個東西給敏之看，他會怎么想呢？”李元熙抿嘴朝鳳臨淵挨近一些，用衣袖遮掩住相握的手，壓低聲音道：“那是什么東西？”

“我們現在就來猜猜吧？你以前摸過的，在夜里，一個人的時候。”鳳臨淵的話一出口，李元熙便覺得一陣煩躁，道：“你到底想怎么樣？！”鳳臨淵放開了她的手，收回了那樣東西，笑道：“你以為我不知道你的心思嗎？你認為可能嗎？更何況他怎么及得上我？你不如考慮考慮我。”

李元熙不答，一徑走到場上，走到正好射完五箭的劉敏之身邊接過弓箭。她朝皇帝作了一揖，轉過臉去，半瞇上一只眼睛，搭上弓箭、拉開硬弓。紅心那一點模糊地晃蕩了一下，她毅然放開弓弦。緊接著眾人便聽見暴響一聲，五十步開外的箭靶紅心上插著一支箭，箭羽還在劇烈地抖動著。零落的掌聲從觀眾席上傳來，李元熙低頭撿起臺面上放著的箭支，猶豫了一下，抬頭冷眼瞟去，見是鳳臨淵正為她鼓掌。調開視線，彎弓搭箭，利索地正中紅心，她只當那點紅心就是鳳臨淵，一箭一箭地穿心，然后死在她面前——若是能這般就好了，她茫然地想。其后接連三箭都射偏了，只得了兩個八環和一個六環的。

待她回到原位坐下，鳳臨淵笑道：“剛才你好勇猛，看得我心如鹿撞呢。”說著用手指輕輕在她手背上畫圈圈。李元熙靜靜地收回手，淡淡地說：“別惹我，否則我會對你不客氣。”鳳臨淵瞅著她問：“你這是在拒絕我嗎？”

李元熙正襟危坐，仿佛沒聽見似的。李元俊挨了過來，問：“你們都在說些什么悄悄話呢？”忽然又想起一事，不滿地嘟囔：“大哥，那個救你的王行就是王玉衡嗎？你那時候是不是因為這個才讓他留在咱們家當差的啊？”李元熙愣了一下，問：“難道你沒見過他嗎？那時你都沒認出來啊？”

李元俊搔搔頭，不好意思地道：“兩年前在太姥姥壽誕上見過一回。可是那日天太黑，又隔了那么久，因此沒認出他來。”李元熙點點頭，顧慮著話多錯多，她故意將話題扯遠，李元俊不疑有它，很快就忘記了自己過來找李元熙的初衷。

賞花宴豈能無花，射考過后，一行人步行至御花園一隅，皇帝在那里設宴款待。落座后皇帝對太監總管耳語了幾句，過不多時，皇后和純貴妃便到了，又過一陣，淑華公主的生母賢妃娘娘也帶著十二歲的皇三子煜爍到場。因為賢妃的到來，少年們對于選駙馬的傳聞得到了肯定，有心要競爭駙馬之位的早早摩拳擦掌。

申時二刻（下午4時30分），太監引眾人入席，二人一案就座。不知是誰人居心，李元熙和鳳臨淵又被分到了一處。宮女將佳肴呈上，放在食案上。李元熙盯著那名宮女臉色發黑，看得宮女直以為自己做錯了什么事惹得貴人不快，戰戰兢兢的有幾次差點真的出了錯。鳳臨淵一旁看著偷笑個不停，道：“元熙，咱們的緣分可不淺吶。”李元熙不予置評。

待酒食齊備，皇帝起身祝酒，眾呼吾皇萬歲，筵席始開。李元熙收拾心情，咧嘴微笑。

這時開始以“花”為題行起了酒令。因李元熙不想出風頭，便只在舊人詩句上做文章。鳳臨淵居心不良，提議要應景作詩，也不能以舊作代替，以便增加趣味之余又能看出大家的真實水平。少年們有意賣弄，他的這個提議獲得了大部分人的支持。

李元熙不擅詩詞，她以往將整副心思都放在了經商之上，雖不是作不出來，但詩詞稍嫌平庸卻是免不了的。眾人對她的詩不甚滿意，有好事者便要灌她喝酒，何況她之前得以隨駕，人們對她多少存了妒忌之心，此刻連鳳臨淵也不幫她，更是肆無忌憚的勸酒。她實在推辭不過去，只得勉強喝些。待酒過三巡，醉意已迷蒙，哪里還顧慮到別的事上。李元熙放開了手腳大喝特喝，更兼拖罪魁禍首鳳臨淵的后腿，玩得不亦樂乎。胸臆中的那一股郁結之氣漸漸被酒精所釋放，眼看著鳳臨淵笑得花枝亂顫，對他的恨意突然爆發，整個人撲了上前，抓住他的手臂就狠狠地咬將下去。