加里波第的行蹤固然令人費解不說，皇帝卻顧不得把精力全部放在意大利了。匈牙利境內因了意大利的戰事，民族統一主義也再度活躍起來。

奧地利皇帝以及內閣一致認為，皇帝夫妻應該再次訪問匈牙利。

奧地利皇后伊麗莎白在去年的歲末度過了她22歲的生日。此時她已經是一位擁有驚人美貌的婦人，身高1米72，跟皇帝一樣高。她不能穿高跟鞋站在皇帝身邊，為此只得特地訂做了漂亮結實的平跟皮鞋和騎馬用的皮靴等等。相對于歐洲人的身材來說，她很瘦，體重只有52公斤左右，常年素食，飲食結構令其他的皇室成員不能接受——他們更習慣于大量的動物脂肪；她并不刻意去束緊緊身胸衣，素食和騎馬消耗脂肪使她能夠保持身材，很難想象這樣姣好的身體已生育過兩個孩子了。

奧地利皇帝夫婦再次到訪匈牙利，很欣慰的看到，匈牙利人民仍然對皇后有著極高的熱情。街道上空懸掛著匈牙利國旗和奧地利國旗，議會大廳墻上是皇帝夫婦的巨大畫像，在經過選擇的幾家專門留給皇后視察的平民家庭中，客廳的顯著位置放置著裝幀精美的皇后的小畫像。

久拉·安德拉西伯爵前來迎接奧地利皇帝夫妻：“尊敬的兩位陛下，我代表匈牙利人民，熱烈歡迎兩位陛下再次來到匈牙利。”

“安德拉西伯爵，我很高興，能夠再次來到美麗迷人的匈牙利。”奧地利皇帝嚴肅的道。

“你好，安德拉西伯爵。”皇后微微點頭。安德拉西伯爵敏銳的發現，伊麗莎白跟上次造訪匈牙利的時候有些不一樣了，神態更加驕傲，真有了皇后的威嚴。是自信滿滿的勝利者的神情。

達·泰戈·埃斯特拉齊侯爵也上前向皇帝夫妻表示歡迎。

“你好，埃斯特拉齊侯爵。”伊麗莎白對這位妹夫微笑著。

“皇后陛下仍然如同兩年前一樣美麗動人。”埃斯特拉齊侯爵含情脈脈的看著伊麗莎白。

“侯爵你真可愛。”

“臣沒有哪一天能夠忘記皇后陛下的音容笑貌的。”

“我希望你也同樣對待我的妹妹瑪麗。”

“……瑪麗是我的天使，而皇后陛下是我心中的女神。”

這話聽在弗蘭茨的耳中，怎么聽怎么不對勁……

稍后的宴會上，匈牙利總督夫人瑪麗公主坐在姐夫弗蘭茨的身邊，細聲埋怨：“泰戈什么都好，就是念念不忘茜茜，我真妒忌茜茜，為什么人人都喜歡她？”

“……小瑪麗，我還覺得你是那個跟在茜茜身后拉著婚紗的小姑娘。可是你現在長成大姑娘了，并且也已經結婚了。”弗蘭茨看著這個容貌酷似茜茜的小女人，她有玫瑰色的柔嫩嘴唇和清澈的眼睛，她是多么可愛啊。“對于你姐姐為你安排的婚事，我們都很滿意。你瞧，埃斯特拉齊侯爵喜歡甚至是迷戀茜茜，這對于我來說，大概才是最不能忍受的吧？可是，瑪麗，你看我并不在乎埃斯特拉齊侯爵對于茜茜的感情，因為我相信茜茜愛的是我。那么多人都愛著茜茜，因為茜茜不僅僅是我的妻子，她還是奧地利的皇后，帝國的第一夫人，人們喜愛她、傾慕她，是必然的。所以，親愛的小瑪麗，你應該明白，埃斯特拉齊侯爵有多愛茜茜，就會有多愛你。”

“那怎么會一樣呢？”瑪麗公主仰著臉，表情純真的看著姐夫皇帝。

“親愛的，你那么美麗、可愛，人人都為你著迷，不管你是否像你的姐姐。你覺得埃斯特拉齊侯爵愛你嗎？他確實是愛著你的，這一點我可以看出來。你應該相信我，一個戀愛著的男人的眼光是不一樣的，他看著你的時候就是那種眼光。”

“我相信你，陛下。”瑪麗嬌柔無限的低下了頭。嫉妒自己的姐姐讓她有點窘迫。

時隔兩年之后，埃斯特拉齊侯爵仍然沒有放棄對伊麗莎白皇后的愛慕，這總是令人愉悅的，表明了皇后的魅力仍然無限。

瑞恩斯坦·司穆伯爵沒有隨行。似乎已經被奧地利皇后遺忘了似的。當然，他仍然在軍隊駐地訓練新兵。斯太爾城源源不斷的送來新式武器裝備，大多數都是僅僅改進了其中某一項的設計，這種遮遮掩掩的試驗品似乎是試圖盡量防止泄密，并在不幸泄密之后盡可能保持整個完整設計不會被盡快發現。

瑞恩斯坦覺得這完全沒有必要。他那個無限卑鄙的頭腦已經設計出超過十種保持部隊機密的方式，而且大部分都已經付諸實施，自認為至少自己的防區做到了滴水不漏。

在匈牙利，奧地利皇帝應茜茜的要求，命令匈牙利的軍事長官挑選了兩支嫡系精銳部隊，也開始了秘密訓練。

主持這兩支匈牙利籍部隊訓練的，是在上意大利戰爭中表現卓越的亞歷克斯·馮·瑞恩子爵。

對于皇后的這位新寵，維也納和匈牙利的上流社會都議論紛紛。這位漢諾威青年軍官并不算英俊，身量也不是很高大，大約1米75，身材倒是很結實，比明顯偏瘦的皇帝弗蘭茨健壯許多。為人顯得很懇切，臉上有種精干之色。

他的聲名鵲起顯然源自皮埃蒙特之戰，帝國的新晉天才指揮官，無論戰略戰術還是后勤調度都揮灑自如，人們紛紛猜測如此年輕的軍官將會獲得怎樣的晉升——一定會迅速飛黃騰達吧。

然而，皇帝陛下遲遲沒有頒布升職任命，卻將其調去匈牙利訓練軍隊。

不過盡管沒有軍銜上的升遷，亞歷克斯卻得到了皇后陛下的明顯青睞，這一點誰都看得出來。他被邀請參加皇家的宴會，被介紹給皇室成員以及其他貴族們。伊麗莎白皇后沒有吝嗇對瑞恩子爵的贊譽之詞，這樣的恩寵險些讓瑞恩斯坦·司穆伯爵懊惱得吐血身亡。

奧地利皇帝在布達佩斯簽署了被稱為“七月許可狀”的協議。這個協議部分吸收了保守派貴族的意見，保留在奧地利和匈牙利實行一元統治的原則，但允許匈牙利在布達佩斯另設議會；皇帝放棄了一部分立法權力，實際上是減輕了他的負擔。這個協議是聯邦制度的前奏，標志著奧地利帝國有可能從君主專制走向立憲制。

這是時代的必然。

對此，伊麗莎白皇后是樂見其成的。

將皇帝的責任分擔給內閣和議會，這樣皇帝將會有更多的時間和精力照顧家庭，以及他那些為數不多的小小愛好。

離開匈牙利之后，弗蘭茨單獨前往普魯士和薩克森，分別會晤普魯士攝政王與薩克森國王。茜茜沒有同去，而是回到了慕尼黑。