莊善若被唬了一大跳，這許掌柜是年老德高之人，竟然向她下跪。她趕忙回身將許掌柜扶起，口中稱道：“您這不是折煞我嗎？”
許掌柜用袖口抹了抹臉上的老淚，深深地嘆了口氣。莊善若扶著他如枯柴般瘦弱的身體，不由得想起秀才爹病死的那一年也是這樣的瘦削，心中不禁一動。她將許掌柜扶到椅子上坐定，柔聲道：“您這是何苦呢？”
許掌柜顫顫巍巍地道：“小老兒愧得慌，愧得慌??！快五十了，還沒有做過這樣虧心的事?！?/p>
莊善若默然，她是受害者，她完全有理由去吵去鬧?？墒敲鎸@樣的一個老人，她心里的那股沖天的怨氣早已消失無蹤，留下的只是深深的悲哀與無奈。
命運的大手又一次無情地將她打到了谷底，她不知道還有沒有力氣重新爬起來。
“你家大郎雖然得了病，但是按照許家的財力，娶一個媳婦還是沒問題的，總會有人家愿意將女兒嫁進來的，萬一大郎有一日病好了也說不準呢。”
許掌柜仿佛抓到了一根救命稻草，他握住莊善若的手道：“閨女，你愿意留下來嗎？大夫也說了，大郎的病是說不準的，說不定明天就清醒過來了。”
莊善若慢慢地抽回手道：“那大夫有沒有說過大郎也有可能一輩子都清醒不過來？”這話太殘忍，她本不想說，可是這個時候給人希望反倒會換來更深的絕望。
許掌柜頹然地垂下了頭，花白的山羊胡子一抖一抖地道：“是，是。你是個好閨女，是我們許家坑了你。可是，你這番回去的話，哪里能夠容你？”
莊善若默然。姑媽一定是愿意收留她的，只是那王大富……莊善若想到王大富那雙淫邪的眼睛，便不寒而栗。嫁出去的女兒潑出去的水，再說王家本也不是她正經的娘家，她實在是沒有臉面再回去了。
她怎么能回去？原本整個榆樹莊都艷羨王家做了個善舉，風風光光地將侄女嫁了出去，也給自己攀了門好親家?？墒撬@一回去，知情的不知情的都會道是王家貪圖聘禮，不顧侄女死活，將她嫁給了一個傻子——這又會置王家于何種境地？
不論怎么說王家都是有恩與她，將王家置到風尖浪口這是她萬萬不想的。
如若是自己住回到村頭的那兩件土坯房里，憑她一個孤身弱女子，無力支撐門戶，反倒會遭到些無謂的騷擾。
天下之大，竟然無她莊善若的容身之處。
許掌柜長長地嘆了口氣道：“小老兒活到了這個歲數，早就明白這世道是能將人活活逼死的。我們家還好說，小老兒大不了舍去了這張老臉，任人褒貶幾句。倒是你一個黃花大閨女成親第二天便毀婚回家，你有沒有想過，這會招來多少閑言碎語。”
莊善若繼續沉默，許陳氏剛才在外面說的那番話雖然粗俗了些，但卻是事實，她嫁進了許家，又過了一夜，誰還會相信她是完璧之身？這一輩子豈不是活活地被蹉跎了？
莊善若心下黯然，命運對她太過殘忍，她覺得在強大的命運面前，她只是一只小小的螻蟻，輕輕一腳便可以將她踩扁。
原本是自己憑胸中一口怨氣，將事情想得太過簡單?？稍偌毤氁幌耄坪鯏[在她面前的只有兩條路，一條便是忍辱負重地留在許家，守著許家大郎，日夜禱告盼著老天開眼，大郎恢復如常；另一條便是——死！
莊善若身子一晃，忙強自站穩，這兩條路都不是她所想要的。她想要的原本就很卑微，就想有個自己的小家，有個知冷知熱的丈夫，有幾個可愛的兒女，像普天下所有的凡夫凡婦一樣，平平淡淡地過完這一生。
內室的門又被人敲響了，許陳氏高聲喊道：“當家的，還有什么可說的？是去是留，給個痛快話！有錢，還怕娶不到聽話的媳婦？”
童貞娘冷笑了一聲，道：“娘，您這話我可不愛聽，旁人聽著還當我這個媳婦也是圖許家的錢才嫁進來似的?！?/p>
許家寶也勸道：“娘，成親第二天便毀婚也是個沒臉面的事。能免則免，你可別再火上澆油了。小妹還未出閣，說出去總是不好聽?！?/p>
許陳氏這才悻悻地甩著袖子，拉著許家安道：“大郎，你來說說，這個媳婦你到底是要還不要？就是走，也是我們許家休了她，哪里有容她自個兒鬧騰出去的理兒？”
許家安倒是只顧自己微笑。
許陳氏看著往日神采飛揚的大郎變成這般模樣，不由抹著淚道：“這都是做的什么孽啊？好好的人家，倒是被鬧得雞飛狗跳的。娘也不指望你高中了，只盼你能漸漸好轉起來，便是阿彌陀佛了?！?/p>
許家玉陪著抹著眼淚，將一張清秀的小臉抹得是又紅又皺。
元寶稚氣地抬起頭，奶聲奶氣地問童貞娘道：“娘，元寶都不哭，奶和姑怎么反倒哭了呢？”
童貞娘忙低下頭哄著元寶，順便掩住了嘴角的那一抹笑。讓你偏心，讓你偏心！大郎不就是會讀幾個書，中了個秀才么？就像塊寶一樣捧在手里。二郎哪里不好了，雖然不是讀書的料，但料理鋪子，忙里忙外的還從沒落個好字。童貞娘不無惡毒地想，最好大伯永遠就這樣半癡不傻的，到時候許家的家產還不全落到她元寶的手里。
許掌柜聽著門外的吵鬧聲，不由得又是迭迭嘆氣，老淚縱橫。
莊善若想起自己的身世處境，也不由得濕了雙眼。
“家門不幸哪！家門不幸哪！”
莊善若惻然，你許家不幸，她又是何其的無辜，活生生地被拉來當墊背的。
許掌柜又是顫顫巍巍地走到莊善若跟前，道：“閨女，我有一句話不知道當講不當講？”
“事情都到了這個地步，還有什么是不能攤開來講的？”
“我看你也是個有主見能做得了自個兒主的，我有個提議?！?/p>
莊善若不答，只盯著許掌柜看。
“我家的大郎你也見了，除了不清醒些也沒有別的毛病。你想走，我不攔你，畢竟是我們許家有錯在先，對不住你。”
莊善若見這個許掌柜倒是個明理，不像那掌柜娘子只顧自己孩子不顧別人死活的，便靜靜地聽他說下去。
“只是，我想，你能不能晚些日子再走？不不不，我沒別的意思……我只是想著你今日若是貿貿然地出了許家的大門，對你對我都沒有好處。”
莊善若審視地看著許掌柜，不知道他葫蘆里賣的是什么藥。見他眼神誠懇，不像是算計人的模樣，便想聽聽他有什么打算：“您直接說吧，我也沒精神聽你繞彎子了?！?/p>
“是是！”許掌柜仿佛看到了一絲希望，“我只求著閨女你能在許家呆上半年……”
“半年？”
“半年。這半年里如果大郎病轉好了便是皆大歡喜?！痹S掌柜眼里透著無奈和悲涼，道，“如若半年還未好轉，許家便與你一張和離文書，至此兩不相欠?！?/p>
“和離？”莊善若想也未想便道，“我現在就能走，為何還要耗費半年光陰？”
許掌柜看著莊善若目有深意：“你也是個聰明人，現在走和半年后拿了和離文書走能一樣嗎？”
莊善若目光一閃，咬著嘴唇不說話了。
“世人都說我們做商人的重利，如若一切以利為先，萬事倒也簡單了。做生意的人哪里會做損人不利己的事情？”許掌柜說著，便取了筆墨紙硯，提筆略一思索，便刷刷刷地寫了張文書，又從懷里掏出一枚印章，哈了一口氣，蓋上。
莊善若腦子里是一團的亂麻，這接連的變故讓她措不及防。半年？和離？
許掌柜將文書輕輕地放到莊善若身旁的茶幾上，道：“閨女，你慢慢想，不著急。我先到外面等你。不論是現在走還是半年后走，都由你決定——許家還是我當著家，旁的人不敢攔你?！彼钌畹乜戳饲f善若一眼，這樣的閨女即便家境差些，也足以配得上病前的大郎，說不準她倒真的如算命先生所說，是許家的福星呢。
許掌柜拉開門之前，回頭又低聲說了一句：“我小老兒做了十幾年的生意，最講究的是誠信二字！”
莊善若看著許掌柜微微傴僂著腰踱出了內室，又將門帶上了。她拿起放在茶幾上的那張和離文書，細細地看了一遍，寫得毫無差池，下面蓋的也是許家安的印章。有了這張文書，她就可以和許家毫無牽扯，恢復自由身。這里民風開放，和離的婦女每村也總有幾個，眾人早已習以為常，倒也不會指指點點。
是現在就回榆樹莊牽扯出一場騙婚的丑聞，還是忍耐半年待輿論平息后才拿著這張和離文書回家？哪個會更好一些？
或者，或者再幸運些，許家大郎能夠恢復如常。
莊善若聽到自己的心跳得砰砰作響，太陽穴兩邊的血液汩汩地流，她似乎再一次站到了人生的分岔路口。
賭博！
這就是一場賭博！
賭還是不賭？
怎么賭？
是快意恩仇還是忍辱負重？
莊善若覺得自己的腦袋里像是起了一陣狂風驟雨，她狠狠地用指甲掐著自己的手腕，忍受那鉆心的疼痛，強迫自己鎮靜下來。
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