姑嫂倆再說(shuō)了些閑話，莊善若特意打聽(tīng)了下許家的日常生活起居等事宜。
不像善福堂前面是店鋪后面就是住家的格局，許記雜貨鋪離許家也就隔了一條街，白天里許掌柜和二郎都去鋪?zhàn)永锟粗形缡腔丶页燥埖模讳佔(zhàn)佑袃蓚€(gè)伙計(jì)，睡就睡在鋪?zhàn)雍竺娴男》块g里，吃的飯是許家做好送過(guò)去。
許家平日里都是童貞娘做飯，許家玉偶爾搭把手幫個(gè)忙，逢年過(guò)節(jié)忙不過(guò)來(lái)的時(shí)候還會(huì)找個(gè)幫工。
正說(shuō)著，有人在門外喊道：“嫂子在嗎？”
這尖細(xì)的聲音莊善若自從婚禮上聽(tīng)過(guò)一次便記憶深刻，她應(yīng)了一聲道：“門沒(méi)關(guān)，請(qǐng)進(jìn)。”童貞娘叫她嫂子她聽(tīng)起來(lái)總是覺(jué)得別扭。
童貞娘扭著身段帶著一陣香風(fēng)進(jìn)了房，一進(jìn)門那雙細(xì)長(zhǎng)的丹鳳眼便在室內(nèi)溜了一圈，笑道：“呦，小姑也在啊，大郎在用功呢，我來(lái)得可真不是時(shí)候。”
許家玉忙起身端起托盤，道：“二嫂，我正要走呢。”
童貞娘的眼睛又在那托盤上瞟了一眼，道：“還是小姑貼心，我倒是忘了這一茬，這一大清早的鬧的沸反盈天的，可不得都餓了嗎？”心里卻道這許家上下老小倒是全都向著大房，這莊善若剛嫁進(jìn)來(lái)，小姑子就巴巴地貼上去了。虧得是大郎傻了，要是不傻，他們二郎就是再累死做活，也全落不到他們眼里去，好處還都是大房撈著了。都是從一個(gè)娘的肚子里爬出來(lái)的，手心手背還都是肉呢，咋差別這么大呢？
莊善若聽(tīng)著童貞娘一陣夾槍帶棒的，也沒(méi)說(shuō)什么，本來(lái)就知道這許家二嫂不是個(gè)和善的。莊善若看了她一眼，似乎又換了一套衣裙，那條百花曳地裙看來(lái)是價(jià)值不菲，頭上斜插了根金步搖，臉上的脂粉涂的紅是紅白是白的，纖細(xì)的腰肢如弱柳迎風(fēng)，打扮風(fēng)流，哪里像是孩子他娘。
許家玉也聽(tīng)出話里有刺，笑著道：“二嫂，娘說(shuō)想吃面條，我做的時(shí)候順便也給大哥大嫂捎了一碗。”
“家里有兩個(gè)嫂嫂在，還要小姑子下廚房，可真是我的不是了！”童貞娘一邊說(shuō)一邊拿眼睛覷著莊善若，笑道，“元寶又哭又鬧的占著手，倒是一時(shí)走不開(kāi)了。”
許家玉知道元寶一向乖得很，只不過(guò)是被童貞娘拿來(lái)說(shuō)嘴罷了，早知道做面條的時(shí)候也該給元寶留上一碗，也不用聽(tīng)二嫂說(shuō)閑話了，只怪自己考慮不周了。
莊善若知道童貞娘話里的意思，這新娘子嫁過(guò)來(lái)按規(guī)矩第二天要早起給全家做飯，只是她被這突如其來(lái)的變故鬧得失了陣腳。不過(guò)既然決心要在許家生活下去，就得按著規(guī)矩按部就班地來(lái)，可不能被別人拿了錯(cuò)處。
許家玉拿著托盤自是離開(kāi)了。
莊善若看看許家安，倒是安坐在窗下拿著書連眼睛也沒(méi)抬一下，仿佛室內(nèi)沒(méi)她們這幾個(gè)人似的，便道：“弟妹，我們出去說(shuō)吧。”
童貞娘聽(tīng)得一愣，雖然她剛才勉強(qiáng)叫了聲“嫂子”，這莊善若倒是老實(shí)不客氣地叫她“弟妹”，雖然按理是如此，可是自己年紀(jì)比她大上兩三歲，又早早地進(jìn)了門養(yǎng)了孩子，這聲弟妹叫得她總是有些不自在。她只得勉強(qiáng)笑笑道：“也是，可別打擾大郎讀書了。”心里卻道大郎傻了倒還是頗會(huì)裝模作樣呢。
兩人到了院子，立在一叢月季花前說(shuō)話。這叢紅色的月季開(kāi)得茂盛，引得一些蜂蝶過(guò)來(lái)采蜜。
“娘剛才托我給你捎個(gè)話，說(shuō)是既然是長(zhǎng)媳，就要早點(diǎn)將家事拿起來(lái)——我還和娘辯了幾句，說(shuō)嫂子剛嫁進(jìn)來(lái)，連廚房的門朝哪邊開(kāi)還不知道呢，年紀(jì)又小，少不得我這個(gè)做弟媳的先多擔(dān)著點(diǎn)。”童貞娘故作委屈地道，“哪里料到被娘劈頭說(shuō)了一頓，說(shuō)嫂子在娘家的時(shí)候也是里里外外的一把好手，哪里像我在娘家是動(dòng)也不動(dòng)的，直到出嫁了才慢慢學(xué)做起家事來(lái)。我是爛泥扶不上墻的，哪里能和嫂子比呢？”
莊善若不動(dòng)聲色地一笑，她哪里不明白這個(gè)童貞娘是巧舌如簧，既在她面前討了個(gè)好，又暗示自己娘家不一般。莊善若年紀(jì)雖小，但這幾年經(jīng)歷的卻不少，世態(tài)炎涼，人心善惡，也比同齡人多了一份見(jiàn)識(shí)。她拉了童貞娘的手，柔聲道：“姐姐——按理說(shuō)我也得稱呼你一聲姐姐，當(dāng)著旁的人我斗膽叫你一聲弟妹，怕是被人說(shuō)妹妹出身小門小戶亂了規(guī)矩。妹妹年紀(jì)輕，見(jiàn)識(shí)短，萬(wàn)事還得靠姐姐提點(diǎn)呢。”
這番話聽(tīng)得童貞娘心里一片舒坦，終究還是村姑，到底沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，上午和許陳氏鬧的時(shí)候牙尖嘴利的還當(dāng)她有多厲害呢，原來(lái)只是逞一時(shí)之勇。想到這兒，她也捏了莊善若的手道：“妹妹言重了，妯娌間還不得你幫幫我，我?guī)蛶湍愕模吘共皇亲约耗锛遥俨坏靡崞鹁駚?lái)。”
莊善若點(diǎn)頭稱是。
童貞娘又道：“我倒是羨慕妹妹呢，大郎雖說(shuō)是病了，可性子好，全家上下又都顧惜著。不像二郎，好的時(shí)候和你蜜里調(diào)油，言語(yǔ)一有不和，便說(shuō)打說(shuō)殺的。”
莊善若見(jiàn)童貞娘故意說(shuō)這些話來(lái)惡心她，便順了她的意紅了眼圈，道：“妹妹本是歡歡喜喜地上了花轎，哪里料到會(huì)碰到這樣的事兒。只不過(guò)后來(lái)想想娘說(shuō)得也不差，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，我就是離了許家，也尋不著一門合意的人家，最不濟(jì)再嫁個(gè)腌臜爺們當(dāng)人后母。我現(xiàn)在只是千盼萬(wàn)盼大郎能早日好起來(lái)。”
童貞娘本是一心想知道許掌柜到底許了莊善若什么好處，讓她死心塌地地陪著個(gè)傻子守活寡，聽(tīng)到莊善若這么說(shuō)，只當(dāng)她也是個(gè)沒(méi)主見(jiàn)不夠決斷的，便訕訕道：“可不是呢！”
莊善若舉手擦了擦眼角，她這兩滴眼淚倒也有幾分是真。童貞娘言語(yǔ)里的挑撥她不是聽(tīng)不出來(lái)，她這個(gè)妯娌是個(gè)不省心的，多少還得防著她點(diǎn)。
童貞娘卻看到莊善若的袖子滑下去露出右手腕子上的那支赤金的鐲子，心里是酸了又酸，看來(lái)這老太婆著實(shí)是偏心偏得厲害。又見(jiàn)莊善若左手腕子還套著個(gè)玉鐲子，又潤(rùn)又亮，看起來(lái)不是普通貨色，倒是心里打起了鼓。
童貞娘只得假意安慰道：“妹妹別傷心了，姐姐看著也心酸。連城里最好的先生都說(shuō)妹妹是有福氣的，想來(lái)定不會(huì)有錯(cuò)。妹妹早點(diǎn)放寬心，也好給大郎生個(gè)一男半女的，娘早就盼著抱長(zhǎng)子長(zhǎng)孫了。”
莊善若心里一陣膈應(yīng)，生了孩子她半年后還能走得無(wú)牽無(wú)掛嗎，再說(shuō)許家安得了病也不知道還能不能人事，這倒是給她提了個(gè)醒。
童貞娘見(jiàn)莊善若面色凄苦，知道自己又戳到了她的痛處，心里是一陣爽快，最好大郎一輩子都生不出兒子來(lái)，這樣她的元寶就是一根獨(dú)苗苗了，看你們還怎么偏心。
“呦，看我和妹妹投緣，盡講那些有的沒(méi)的了，倒是惹得妹妹傷心了，該打該打！時(shí)辰也不早了，娘交代了中午煩請(qǐng)妹妹做個(gè)飯，你知道姐姐手藝是上不了臺(tái)面的，這幾年他們也都吃得膩歪了，幸虧來(lái)了妹妹，這下可是有口福了。”
做飯自然難不倒莊善若，她問(wèn)：“不知道家里人有沒(méi)有什么忌口的。”
童貞娘聽(tīng)得一愣，笑道：“還是妹妹心細(xì)，不拘做些什么，爹娘就愛(ài)吃些清淡的，妹妹是能干的，就看著辦吧。”
莊善若只得答應(yīng)了，知道童貞娘是故意讓她為難，莊戶人家的飯菜她做得，就是不知道城里人家愛(ài)吃些什么，又有什么講究。見(jiàn)童貞娘似笑非笑地看著她，知道從她嘴里也問(wèn)不出個(gè)什么來(lái)，倒也罷了。
“哦，我差點(diǎn)忘了，還有鋪?zhàn)永锏膬蓚€(gè)伙計(jì)，每日都是二郎吃完飯帶過(guò)去的，你可別忘了多做兩份。”
“多謝姐姐提醒。”
“妹妹先去忙，姐姐等會(huì)去給你搭把手，我得去看看元寶醒了沒(méi)有——這孩子醒了看不到我可要哭，到時(shí)候娘心疼孫子又得埋怨我了。”
“姐姐快去吧。”
童貞娘一陣風(fēng)似的扭著腰肢穿過(guò)院子進(jìn)了自己的房門。
莊善若隨意地掐了朵開(kāi)得正艷的月季花，卻不小心被刺扎了手。她吮去了手指上的血珠子，想著要想熬過(guò)這半年可不是容易的事啊。