正因如此，蘇姑姑更是非要將他帶去紫宸宮不可！打鐵需趁熱，否則，林芝等回去越想越不甘，越想越不平，如果再受什么人先下手為強挑撥一二，就此背叛陛下投入旁人陣營也不是不可能的。

“林侍衛，”蘇姑姑打定了主意，一臉平靜毫無表情道：“我只是個傳旨的宮女，做不得旁的主，這是陛下的旨意，林侍衛幾個還是去一趟的好！”

既是旨意如何抗得？林芝等面面相覷，悶聲不言垂下了頭，半響怏怏道：“如此，也好。”同時，他心底亦暗暗打好了主意。

林芝父親去世得早，家里有長年疾病纏身的老母，有年幼需照料的弟妹。當年他還是神武門一位守門的小小兵丁，因為家窮被逼無奈，一時起了邪心與太監勾結偷賣宮里物品。誰知屋漏偏逢連夜雨，偏巧做頭一遭時，事情便泄露被捉。

財能通神，同伙花錢消災，許諾只要他肯一個人承擔所有罪狀，將付給他家中白銀百兩。林芝一想左右是個死，何必拉上別人？倒不如自己扛了，一則可換來弟妹數載溫飽，二則救人性命也算是為老母積陰德，于是便很爽快的答應了。

恰好被那大膽太監偷盜的是太女所看重的東西，這件案子便落到了東宮。當時還是太女的古清奇也不知怎的心頭一動，親審此案。林芝雖然滿口承認，但想到自己堂堂正正大丈夫一世，不光不彩就此而亡實在心有不甘，從未流淚的他竟哭得幾欲失聲，古清奇便是由他這哭聲中聽出了古怪，再三詢問之后得知真相，感念他的孝心，又見他一表人才，武藝堂堂，不但饒恕了他的罪，還將他介紹到羽林軍當差。從此之后，林芝對古清奇是感恩戴德，死心塌地。

但他并非魯莽之人，古清奇出事之后，他雖然什么動作都沒有，但日日夜夜懸著心，密切關注著事情的進展。他知道古清奇一直還活著，于是在羽林軍中越發努力，隨著地位的升遷，結交拉攏了不少有識之士，只等著有朝一日古清奇重見天日之后為她效力。如果萬一不幸古清奇遇害，他發誓，無論付出任何代價都要殺了慕弘如替她報仇！

如今，林芝已經是二等御前侍衛隊長，在羽林軍中人緣極好，一聽說古清奇被女帝釋放，他心中狂喜，但古清奇辭了親王頭銜辭了一切官職深居簡出住在宮中，要聯絡上她實非易事，這大半年來他一直在找機會，終于在去年年前跟古清奇搭上了線！這在古清奇來看是“偶遇”的事件，其實不知花費了他多少算計和心血！

從此，林芝充當了古清奇在宮外的眼線，暗中努力發展勢力，他以為，他終于等到了報效恩人的機會，誰知這機會消逝得這樣快！對古清華，他不敢恨卻仍是恨的！

但他更恨自己，如果那天不是自己多事，發現古清華微服出宮跑去稟報大公主，大公主也不會死！

林芝等人來到紫宸宮時，古清華已經更衣梳妝完畢，此刻正端坐在正殿正中的龍椅上，身著黑色錦緞織就的廣袖曲裾，上有銀色絲線繡著百鳥朝鳳，頭上隨意挽了個鬢，簡單插戴白玉菊花簪做裝飾，十分素簡。湘琳侍奉一旁。

林芝等人進來，縱是千百般不樂意，也不得不恭恭敬敬伏地叩首，口稱“萬歲！”

“起來吧！是朕連累了你們受苦了！”古清華抬抬手，輕輕一嘆。

“卑職不敢！為陛下盡忠是卑職本分，陛下這么說折煞卑職等了！何況，若非陛下相救，卑職幾人斷斷走不出那刑部大牢，卑職謝陛下恩典！”林芝等微滯，語氣不覺緩了許多。

輕輕起身，下意識抬眼，這才看到端坐御榻上的古清華何等打扮，見她一身質樸少飾，林芝心中一慰復一痛，慰的是，陛下總算還記著大公主，穿這般素凈自然是為了替大公主守孝，痛的是不過短短兩三日，不料天意難測，大公主竟是就這般去了！

“林侍衛，”古清華抬手理了理鬢角，語氣有些沉重：“這次若不是你們，朕恐怕也——唉！朕救你們，這是應該的！”頓了頓，古清華又道：“那刑部大牢恐怕也不是個好呆的地方！你們暫且回去，好生休養休養，三日之后便到紫宸宮值班，從今以后，紫宸宮的禁衛由你四人負責，朕這就下旨，晉你四人為一等侍衛，加封林芝為羽林軍副統領！”

蕭炎等三人都是一滯，全都望向林芝。

林芝詫異，他沒料到古清華一下子會給這么大的恩典！心里不是沒有猶豫過，但是，他不愿再這么下去了！

“陛下，”林芝重又跪了下去，重重磕了個頭，道：“陛下如此厚待，卑職愧不敢當！求陛下收回成命！況且，卑職技不如人，令陛下受驚，更連累了大公主無辜喪命，再無顏呆在羽林軍，求陛下恩典，容卑職離開羽林軍！”

林芝此言一出，不但古清華、湘琳和蘇姑姑，就是蕭炎等都吃了一驚，不知他何時存下了這個心思，三人一時傻在當地，瞠口結舌愣愣的瞅著一臉正經的林芝，不知該不該跟他一起跪下請命。

古清華與湘琳飛快的交換了顏眼色。兩人都是聰明人，尤其以湘琳對林芝與大公主之間關系的理解，很快便想到了林芝辭去公職的意思——他十有八九是存了刺殺議政王替大皇姐報仇的意思！

古清華也想到了，她霍然起身，微微仰首，向林芝努努嘴，道：“隨朕來！”說畢帶著湘琳轉入內殿。

林芝一愣，低聲應“是！”，輕輕起身，垂首跟了進去。

“林侍衛為何要拒絕朕的安排？”古清華長袖一擺，輕盈落座，張口便是單刀直入，盯著林芝。

林芝身子微僵，沉默片刻，嚅噎道：“卑職——”

“莫要說什么無顏在羽林軍呆下去的話，你林芝不是這樣受不得打擊的人，朕不相信！”古清華打斷他，眸光一凜，斜凝著他道：“可是心頭怨朕？想要獨自一個行刺那姓慕的老賊替大公主報仇？”

“陛下！”林芝驀然變色，跪了下去，湘琳眼中劃過一陣痛楚，身子微顫。他驚得臉色雪白，朝中無人不知議政王重權在握處處擠兌女帝，亦知二人勢如水火，但是，古清華毫不顧忌當著他的面呼議政王為“老賊”，可見心底早已將他視為自己人，也明白他確確實實是自己人。

這份信任不容他不感動，這份直白亦深深嚇著了他！

可是，心底仍是不能釋懷。死的那人在他心中是何等之神圣與無上，沒人能懂！

“難道陛下不想為大公主報仇嗎？”林芝心一橫，霍然仰頭直視古清華，一張棱角分明的臉愈加顯得如刀斧雕琢般冷硬，獨有眸中灼灼閃亮，似跳動的簇簇火焰。“羽林軍副統領一職蕭炎之武功能力威望足以擔當，他的忠心與卑職無異，有他在陛下大可安心，何況陛下身旁另有高人庇護，有沒有卑職亦無甚關系，卑職愿意替陛下不計一切除掉那老賊，求陛下成全！”

“另有高人庇護？這是什么意思？”古清華大為驚奇，下意識瞟了湘琳一眼，卻見湘琳也是一臉的茫然加疑惑。