劉姥姥吃過晚飯，用手巾撲打撲打身上的灰塵，準(zhǔn)備收拾干凈了去拜訪劉員外，沒想到，村里人聽說王家來了皇親，一傳十，十傳百，女人們紛紛相約了，帶著孩子來王狗兒家，想要看看皇貴妃娘家小姐究竟長的什么樣子。

家里從沒這么熱鬧過，土豆興奮地撒著歡兒亂叫，王狗兒趴在窗前一看，依舊在炕上嗑著瓜子兒，劉姥姥和王劉氏，忙不迭的跳下炕，出來招呼鄉(xiāng)鄰們屋里坐，那些女人們推推攘攘的扭捏著進(jìn)了院子，又不好意思進(jìn)屋去，只在院子里唧唧喳喳打聽巧兒的事情。

巧兒尋思，所謂的皇親國戚，在這些人眼里想必是十分神圣的吧，無怪乎，她們會如此好奇而又如此拘謹(jǐn)。

“大家都請屋里坐吧。”巧兒大大方方的走出門來笑道。

眾人看巧姐兒冰肌玉膚，清俊的小瓜子臉，大大的杏仁眼，黑幽幽的頭發(fā)編成無數(shù)根小辮子，在頭頂挽一個花式，漸漸垂下來，長長的辮梢上系著粉紅色的緞帶，越顯得姿容清秀俏麗。

“七仙女兒……”一個頭頂梳著羊角辮的小不點兒，指著巧兒喊叫道。

霎那間，笑聲四起，氣氛頓時輕松了很多，女人們七嘴八舌的跟著奉承起巧兒來。

劉老爺帶著兒子來王狗兒家，女人和孩子們正在院子里和巧兒啦呱，沒人注意到他的到來，倒是王狗兒眼尖，立刻跳下炕來，三步并作兩步，迎了出去。

接過地瓜手上的禮盒，遞給王狗兒，劉員外滿是歉意的說道：“聽靖琪說，今日不小心驚嚇到巧小姐，在下特來賠罪，隨便帶些自家做的點心來讓大家嘗嘗，改日再設(shè)宴給小姐壓驚。”

劉老爺一眼看到巧兒，就十分中意，見鄉(xiāng)親們?nèi)绱伺鯃觯滩蛔§乓溃骸斑@位是榮國公的玄孫女兒，他們家可是出了貴妃娘娘的。”

“劉老爺，聽說靖琪少爺和巧小姐交換八字了，這是真的嗎？”有女人問道。

“托各位鄉(xiāng)鄰的福，就怕賈小姐瞧不上犬子，我們高攀不上，呵呵呵……”

堂屋里，平兒正和青兒聊天，聽外面的動靜兒，知道劉老爺來了，便整了整衣襟，出門去會他。

“劉老爺，這是平姑娘。這是劉員外，哦，就是靖琪少爺?shù)牡！蓖豕穬好榻B到。

“平姑娘一路勞頓，在下冒昧來訪，打擾姑娘休息了。”

劉員外一見這平姑娘，心里先暗贊一聲，削肩蜂腰，人長得清俊不說，那氣勢和派頭兒，竟是比縣太爺?shù)姆蛉诉€要高貴優(yōu)雅。

平兒儀態(tài)端莊的福了一福，淺淺的笑道：“劉老爺客氣了，請屋里坐。”

平兒說著，過去扶著巧兒的手，使了個眼色，先自回堂屋去。

王狗兒忙著驅(qū)趕眾人道：“各位嬸子妹妹們，劉老爺此來有要事商量，改日再請大家來喝茶，對不起，對不起……”

“是談婚論嫁吧？劉老爺你家靖琪真是好福氣，要做皇親國戚了，恭喜，恭喜……”

劉老爺笑得合不攏嘴，彷佛真的已經(jīng)是皇親國戚，飄飄然的道：“同喜、同喜，劉某失陪了，改日一定宴請大家向諸位賠罪，少陪，少陪……”

抱著拳，嘴里說著少陪，腳下倒退著往屋里走，不防被臺階絆了一下，一個踉蹌，好在被王狗兒眼疾手快扶住。

巧兒坐在炕上不由苦笑，若是被這個土財主知道家里被抄，可就熱鬧了。拿起那個成窯杯子呷了口茶，見劉老爺進(jìn)屋，不慌不忙的放下茶杯，起身對客人福了一福，行了見過禮。

“巧小姐好，在下是特意帶犬子來賠罪的……”

劉老爺一邊說著，一邊轉(zhuǎn)身去拉靖琪少爺，讓他給巧姐兒請罪，誰知靖琪早開溜了。

巧兒不動聲色地打量著劉老爺，能生得出靖琪少爺那樣的漂亮兒子，劉老爺看起來當(dāng)然也是儀表堂堂，尤其是上唇那一抹修剪得整整齊齊的小胡須，平添出幾分中年男子的穩(wěn)重與威儀。

劉姥姥搬了椅子來請劉老爺坐：“貴客光臨，老身怠慢了，劉老爺請坐！”

這一番客氣，倒解了劉老爺?shù)膶擂危x過座，和劉姥姥搭訕到：“劉姥姥，在下先要感謝你替犬子作伐，若非托你的福，靖琪哪里去找這天仙般的女孩子。”

等巧兒坐回炕上，劉老爺接著笑道：“靖琪說他不小心害巧小姐的車馬墜入懸崖，連包袱也沒落下，在下想巧小姐出門在外，手頭定然不方便，所以，準(zhǔn)備了一百兩銀子，以備不時之需。”

劉姥姥一聽這話，心里咯噔了一下，暗道，這劉老爺真是鐵算盤，算計到我家小姑奶奶身上了，莫非那馬車、那馬，還有巧姐兒的全部細(xì)軟就值這一百兩白銀嗎？

沒等劉姥姥發(fā)話，平兒便似笑非笑的說道：“多謝劉老爺想的周全，可不是嗎，我們姑娘的衣服首飾全在包袱里，如今連換洗的衣服也沒了呢，可惜了那兩匹轅馬，剛開始出力不到兩年，至于那包袱，別的倒也沒什么，不過是平日佩戴的金銀珠寶首飾，沒什么稀罕的，只是奶奶留給姑娘的那只金鐲子，雖然也就二兩八錢重，不值什么，但卻是奶奶生前戴著的，是個念想兒……”

說到這里，引動了傷心事，平兒哽咽著說不出話來。

巧兒不得不佩服起平兒處事的圓滑來，這一番話明里是感謝劉老爺“雪中送炭”，暗中卻已挑明，自己的損失遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止那一百兩銀子，話說得委婉動情，畫外音卻很明顯——劉老爺，那些東西我們雖不看在眼里，但是，按理兒，你也得酌情賠償才對。

劉老爺干咳幾聲兒，老著臉皮說道：“我知道巧小姐家里不缺這幾兩銀子，連小孩子們都知道，賈不假，白玉為堂金作馬……這只是一點心意而已。”

“縱然在家千日好，也有出門一時難的時候，謝謝劉老爺想得周到，姥姥，既然劉老爺雪中送炭，你且收了補(bǔ)貼家用吧。”巧姐兒說著，目光漸漸地暗淡下來，幽幽地說道：“劉老爺不知道，因為家慈新故，小女子觸景傷情，此番來姥姥這里原是打算多住些日子的……”

雖然只是演過沒有幾句臺詞的小角色，巧兒卻也熟悉N種哭法，此刻，當(dāng)著客人的面不能失態(tài)，要強(qiáng)忍著不讓淚水流出來，所以，唇邊掛著淺淺的笑，眼睛不能眨，任憑大滴的淚珠子緩緩地順著臉頰流淌……

這一番表演，哭得梨花帶雨，美麗而又凄婉，趴在窗外偷窺的三個孩子早看得感傷起來。

青兒抹著眼淚，板兒黯然走開，劉靖琪則開始后悔，不該欺負(fù)這個剛失去娘親的小姑娘。他幾乎忘了，是這個小姑娘毫不留情的把他**了一番。

靖琪大步走過去，“砰”的一腳踢開房門，對劉員外道：“爹，你怎么說話不算數(shù)，你答應(yīng)我要賠巧小姐一千兩銀子，你這樣，讓我以后怎么做人！”

劉老爺笑吟吟的解釋道：“靖琪，爹爹并沒說不賠巧小姐，劉姥姥也是當(dāng)家過日子的，就算再大的家當(dāng)，那里能隨時有一千兩銀子閑擱在屋里的？平姑娘，這一百兩銀子是想著你們會有急用，所以特意趕著送來的，那個懸崖深不見底，東西是無法歸還了，不過，姑娘的損失，容我籌措了再行賠償。”

話雖這么說，心里難免怨恨兒子缺心眼兒，這姑娘還沒嫁進(jìn)門兒呢，就緊趕著送銀子討好人家，那兩匹轅馬，就算正當(dāng)壯年，和馬車一起也就一百五十兩銀子，包袱里的東西想來也只是換洗衣服，沒見誰走親戚，帶一堆壓箱子的珠寶首飾來，金鐲子或者真有其事，加上別的幾樣常用首飾，滿打滿算陪她三二百銀子，綽綽有余。

“巧兒小姐，你放心，我劉靖琪是一諾千金的男人，說賠你銀子必不會賴賬，若是我爹不肯賠你，我就把絕塵送給你！”

沒想到混世魔王倒有幾分大丈夫氣慨，巧兒對他的壞印象消除了大半。略感愧疚地暗暗自嘲道，靖琪少爺，對不起了，這一百兩銀子是你爹爹送的見面禮，至于那一千兩，有契約在呢，我自然沒有不放心的。