客廳里，劉夫人見(jiàn)女兒不停使眼色，知道她想見(jiàn)劉家少爺，尋思女孩兒家總得顧及點(diǎn)臉面，表現(xiàn)得太過(guò)輕佻會(huì)被男方輕看，當(dāng)下只作沒(méi)看到。
劉夫人見(jiàn)賴彩萍柳葉眉，杏仁眼，腮邊一對(duì)小酒窩兒，看起來(lái)甚是喜氣，當(dāng)下就有幾分喜歡，心里想著，論長(zhǎng)相賴小姐一點(diǎn)不比賈巧兒差，況且，賴小姐是真正的官家小姐呢。
“賴夫人真好福氣，生的好漂亮女兒，人都說(shuō)女兒是媽媽的貼心小棉襖，我就沒(méi)這個(gè)福氣，膝下只有一個(gè)兒子，去年中了秀才，名叫靖琪，頑皮得不得了。”
賴彩萍聽(tīng)劉夫人說(shuō)起劉公子來(lái)，忍不住插嘴道：“劉夫人說(shuō)笑了，我見(jiàn)過(guò)靖琪少爺，極是斯文儒雅，那里就頑皮了？”
劉夫人呆了一呆，暗忖著，賴小姐所說(shuō)的“靖琪少爺”，多半是瑾瑜那個(gè)狐貍精，自己的兒子雖然英俊，卻絕對(duì)算不上斯文儒雅。
賴彩萍意猶未盡，緊跟著追問(wèn)道：“靖琪少爺身體好些了嗎？那日我見(jiàn)他臉色蒼白，很憔悴的樣子，心里擔(dān)心了好幾天呢。”
“哦，好了，好多了，彩萍小姐，別光坐著，吃點(diǎn)果子。”劉夫人臉上已經(jīng)有三分不快，這小姐也太沒(méi)眼光了吧，竟然會(huì)看上那個(gè)病秧子。
大丫頭芹菜在一邊兒端茶遞水，察覺(jué)到夫人心里不爽，忙揣度她的心思笑道：“賴小姐見(jiàn)到的只怕是我家大少爺吧？要說(shuō)呢，大少爺長(zhǎng)得原也不錯(cuò)，可惜有羊角風(fēng)，沒(méi)人敢接近他，想來(lái)，賴小姐還沒(méi)見(jiàn)過(guò)我家二少爺呢，若見(jiàn)了，再不會(huì)看別的男人了。”
“為什么？”賴彩萍好奇地追問(wèn)。
芹菜抿嘴兒笑道：“只怕早看呆了，哪還有心思看別人呢？”
賴夫人聽(tīng)了也跟著笑起來(lái)，跟著奉承道：“只看劉夫人，就知道少爺必然長(zhǎng)得英俊。”
“賴夫人別聽(tīng)丫頭們瞎吹，都是被這些人從小兒驕縱，靖琪還以為自己真的有多俊美呢，上門提親的小姐一個(gè)也看不上，這不，家里給他說(shuō)了榮國(guó)府的小姐，他只是不愿意，正鬧著退親呢。”
劉夫人嘴里嗔怪著，卻用目光對(duì)芹菜予以嘉獎(jiǎng)，這丫頭就是會(huì)說(shuō)話，又俏皮，又在理兒。
賴小姐明白她說(shuō)的是巧姐兒，原以為巧姐兒的未婚夫是那個(gè)白衣公子，原來(lái)另有其人，被她們說(shuō)得心里癢癢，只是想著要見(jiàn)靖琪少爺一面，她根本就不相信，天下還有比白衣公子更俊美的男人。
園子里，賴大人和劉員外也正說(shuō)得入巷，賴尚榮惋惜道：“聽(tīng)說(shuō)二公子聰敏過(guò)人，明年春闈有望高中，可惜國(guó)公府今非昔比，太子殿下視其為眼中釘，必欲斬草除根而后快，所以，他家寶二爺去年高中第七名，非但沒(méi)有入仕，為了逃得活命，竟然遁入空門做了和尚，真是可惜呀。”
聽(tīng)賴大人把自己稱為“世兄”，劉員外知道，人家是要和自己掏心窩子說(shuō)話了，當(dāng)下直言相告到：“不瞞賴大人，我們?cè)遣恢罉s國(guó)府被抄家的事情，昨天聽(tīng)馮師爺說(shuō)起，正準(zhǔn)備退婚，那丫頭年紀(jì)不大，心黑得很，作為退聘的條件，竟然訛詐小犬一千兩銀子。”
“世兄既然不把我當(dāng)外人，我也就沒(méi)必要繞彎子，我今天把小女帶來(lái)讓世兄和嫂子看看，彩萍那丫頭對(duì)令郎一見(jiàn)鐘情，我們有意聯(lián)姻，只是不知道……”
劉員外當(dāng)即喜出望外的回應(yīng)道：“賴大人，在下自然是求之不得，只是不知道彩萍小姐抬舉的是哪位小犬？”
賴尚榮漫不經(jīng)心的笑道：“世兄且聽(tīng)我說(shuō)，若是沒(méi)有我們兩家聯(lián)姻的事情，你退婚倒也沒(méi)什么，只是，你那日在應(yīng)天府說(shuō)得人人都知道，你和璉二爺聯(lián)姻，若是，接親時(shí)，新娘子換成了我的閨女，賓客少不了還是那些人，難免不好解釋。”
劉員外聽(tīng)得更加迷糊，聽(tīng)他的意思莫非是說(shuō)他們看上的是瑾瑜？
再說(shuō)客廳那邊，芹菜見(jiàn)夫人使眼色，便出門吩咐地瓜去請(qǐng)靖琪少爺，地瓜找了一圈回來(lái)，悄悄告訴芹菜道：“芹菜姐，靖琪少爺和賈家小姐在河邊釣魚，玩得正開心，不肯回家。”
賴彩萍等了半天，想見(jiàn)的人一個(gè)沒(méi)看到，耐著性子聽(tīng)娘和劉夫人嘮叨，無(wú)意中聽(tīng)到地瓜的話，妒火一下燒起來(lái)，那里還坐得住，尋思酒宴還沒(méi)備好，道聲少陪，要去村子里到處看個(gè)新鮮。
芹菜揣度著賴小姐的心思，自告奮勇作陪，吩咐紫菜和白菜服侍兩位夫人，自己殷勤地跟在賴彩萍身后，投其所好的說(shuō)些有關(guān)少爺?shù)氖虑椤?/p>
帶彩萍小姐溜達(dá)到河灘上，穿過(guò)蘆葦叢，芹菜一眼看到和巧兒一起垂釣的靖琪少爺，忙指給彩萍小姐看。
靖琪本就長(zhǎng)得白皙，披著紅色的披風(fēng)，越發(fā)面如冠玉。
“靖琪，昨天傷得重嗎？人家一晚上都在后悔。”
聽(tīng)到聲音，賴彩萍這才注意到，披風(fēng)里裹著一個(gè)女子。
“你放心，我是故意嚇唬他們的，哪里就被打得吐血。”靖琪得意地壞笑著。
巧兒按著胸部，忍著疼咳嗽了一聲，劉夫人那一腳踢得不是地方，力道也十分狠辣，看樣子是傷到了肺腑。
靖琪這才注意到巧兒臉色不好，忙問(wèn)道：“是我娘昨天踢的嗎？是不是很疼？快讓我看看。”
巧兒紅了臉，壓低聲音嗔道：“說(shuō)什么混賬話呢……”
突然想起巧兒的傷在胸部，靖琪垂下頭去，連耳根子也紅了，一時(shí)不好意思和巧兒對(duì)視。
“剛地瓜說(shuō)家里有小姐來(lái)相親，你為何不回去看看？”
由于彩萍他們躲在蘆葦叢里，她并沒(méi)注意到附近有人，所以，毫不顧忌地轉(zhuǎn)身，把靖琪的衣服向上卷起。
“巧兒，你干什么？”靖琪大囧，護(hù)住衣服，顯得手足無(wú)措。
巧兒“啪”地打開靖琪的手，把他的衣服掀了起來(lái)，看背上果然青紫了一大塊，忍不住用手輕輕撫摸著問(wèn)道：“你明明可以躲開的，為何要挨那一下？”
“你那么生氣，若不讓你打一下，你的氣能消嗎？你若執(zhí)意和我媽打斗起來(lái)，別說(shuō)你不是對(duì)手，就算打贏了，你還指望做她的兒媳婦呢。”
被巧兒摸得心里癢癢的，靖琪少爺說(shuō)話的聲音越發(fā)低柔。
蘆葦叢里，賴彩萍忍不住啐了一口道：“巧姐兒真不要臉，竟然不知羞恥的看男人身體。”
由于帶著情緒，聲音難免大了點(diǎn)，倒讓巧兒和靖琪吃了一驚。
行蹤被發(fā)現(xiàn)，賴彩萍索性冷笑著走過(guò)來(lái)。
聽(tīng)出話中的酸味兒，巧兒不屑地嘲諷道：“我道是哪位大家閨秀，原來(lái)是賴大小姐，我就不明白了，你怎么知道我在看男人身體？莫非你也不知羞恥的看到了？”
笑吟吟的說(shuō)完這句話，巧兒**地把披風(fēng)給靖琪系好，想起茗煙和寶二嬸子說(shuō)起過(guò)賴尚榮的忘恩負(fù)義，思忖賴彩萍分明是看上靖琪，想橫刀奪愛(ài)，只因?yàn)橘€一口氣，本來(lái)并不在意這樁婚姻的巧兒，此時(shí)卻下定決心，要和賴彩萍見(jiàn)個(gè)高低。