刈谷城只是小城，本丸上蓋了一間大屋來當做大將的居所。屋內忠良的父親信元，一副恨鐵不成鋼的樣子坐在主位上。

叔父忠重則在一邊賠笑：“我看這孩子是極有主見的，見識也不凡，雖說有那么一點頑劣，畢竟年紀還小，今后一定可以擔任起水野家的重擔。再說他的勇武在家中可是第一呀，兄長也不必焦急，磨練一下還是可以成就大器的。”

忠良的身體極其強壯，幼年和慶泉和尚學習了幾年兵法，就在今年春節時，連續擊敗了家中好幾位武士，被眾人捧為水野家第一槍。

信元聽到這里，右手摸著下巴的胡子，臉上才露出一絲得意的神色，口中卻哼了一聲“這逆子，無法無天了居然敢頂撞我，也就只有勇武還有點可取，充其量也就是匹夫之勇。”

忠重看著兄長的神色自然知道他的想法，微微躬身笑著說：“瑕不掩瑜嘛，要是忠良能在兄長面前循規蹈矩，唯唯諾諾，想必兄長也不會喜歡。這樣的人只怕也支撐不起水野家。”

“嗯~這是自然，忠良確實優秀，但還需要收收心，你看給忠良取個妻子如何。”

按照日本戰國時代的習俗，給不聽話的兒子取妻是極好的主意，兩人有說有笑地商量著哪家的女兒年齡適合，門當戶對。

忠良絲毫不知道自己的人生大事就要被定下，用完晚飯就往本丸走去。很快來到父親居所前，通報一聲，應允后推門進去，此時他換了身武士服，穿戴整齊，看起來英武至極。走到父親右邊下手坐下。

“不知父親叫我來有何事。”

信元見到忠良又板起臉：“本來以你的頑劣是不會告訴你的，可是這件事關系到本家的存亡，你又是本家的嗣子，這才勉強讓你知道此事。”說完從懷中拿出一封信遞給忠良。

忠良打開觀看一遍，還給父親。內容是一封勸降信，落款人是松平元信。

這位松平元信就是日后頂頂大名的德川家康，他目前正在雄霸東海道的今川家做人質，和水野家還是極近的姻親關系。他的母親就是忠良的姑姑，兩人是表兄弟的關系。信的前半段寫得聲情并茂，和普通家書一樣表達了他對母親和舅舅的思念，拉了些家常，描述了自己目前的狀況。后半段語鋒一轉，隱隱有威脅的意思，水野家要是不歸附今川家恐怕有滅頂之災。最后還透露消息，下月今川家就會派大將前來攻打，要水野家趕快做出選擇。

“只怕那位松平殿下也是言不由衷吧。”忠良看向父親說出自己的想法。

信元一臉不屑“那小子就是個傀儡，能有什么主見，不用在乎他，倒是他信里的內容要認真的對待，忠良，你看本家如何選擇。”

水野家在爺爺水野忠政時代就是織田家的附屬豪族，就像大多數戰國小豪族一樣，為了保存家業不得不首鼠兩端。爺爺忠政就曾經說過：水野家不可能背棄織田家，但也不會對松平家以及今川家刀劍相向。到了父親信元這一代，就如信元的名字一樣，既有織田信長的信字，又有今川義元的元字，想要兩邊同時討好。到了今天，今川家似乎不能繼續容忍水野家左右搖擺的行為，要么歸附，要么滅亡。

按照歷史發展來看，日后織田家是要天下布武，當然不能投入今川家的懷抱，可是今川大軍不日就來，覆頂之災就在眼前，向織田家求援？這個時候信長領內叛亂此起彼伏，家中也不穩，弟弟隨時想著反叛，只怕信長也派不出援軍，讓人好難選著。以忠良的看法，不如帶著全家去投奔織田信長，信長發跡后不會虧待水野家的。心里這樣想卻萬萬不能說出來，這時的日本人對鄉土之情非常看重，放棄自己的土地是不可能的事。得想出一個解決危機又不能斷了和織田家關系的方法。

忠良輕輕躬身：“向織田家求援吧，同時帶上這封信給上總介大人，如果織田家派出了援軍，那么本家則繼續支撐下去，如果沒有援軍，本家就要考慮答應今川家的要求。不過以目前織田家的處境很難派出援軍，相信上總介大人會理解本家的苦衷。”

說完就看見父親和叔父滿意地點點頭，顯然對這個答案非常滿意。

忠良繼續補充：“也不能輕易就降了今川，不然會給人留下立場不堅的印象，沒有人會喜歡一吹就倒的墻頭草。而且輕易就答應了今川家會讓本家被輕視，遭遇到什么樣的對待也不好說，今川家殺掉投靠豪族的事情也不是第一次了。要是能拖到秋收就再好不過了。”

“嗯，說得不錯”父親信元笑著揮手：“你先下去，明早將會宣布本家的決定。”

忠良退出去后，信元顯得興奮極了，兒子的才能在他意料之上，假以時日定會成為一代名將。今天的對答，他和弟弟忠重冥思苦想，綜合了各方面情報才得到了相同的方法，顯然兒子每天頑劣的時候，天下大事卻了然在心中，本人并不像表面那樣來不堪。

“兄長，怎么樣，忠良之才，可為一城一國之主？”

信元一臉感慨：“有這樣的兒子，是水野家的大幸，我死之后，也放心把水野家交給他。”

“這是哪里的話，兄長還是壯年，水野家還要在兄長的帶領下發揚光大。”

“哈哈哈，先不談這個，我看忠良的婚事要暫緩，那幾家的女兒怕是配不上忠良。”

“確實，等忠良揚名后再商談此事。”

第二天一早，水野忠良把全部家臣著急起來，宣布了他的決定，隱瞞了先打后降的方針。關系到主家的存亡，家臣們都表示服從，要奮力一戰，不能讓今川家小瞧。

這場會議的內容在下午是的時候就被在岡崎城坐鎮的岡部元信知道，他也很樂意打上一場，好讓水野家知道自己的分量，順帶滅了也不是什么難事。開始召集部將準備出征事宜。

織田信長得到消息的時候，看了一遍今川的勸降信。

“看來竹千代在今川家過的很辛苦啊”目光轉向使者：“水野家的意思我已經明白了，你回去告訴信元，織田家不會忘記水野家往日的功勞。”

“哈！在下這就回去稟報家主大人。”使者在地上深深一服才告退。信長拿著扇子在地上虛劃出今川兩字。想要實現野望，今川是他必須跨越的障礙。現在還是先全力平定領內的叛亂。

戰爭就要來臨，水野家召集足輕全力防守刈谷城，一萬五千石的土地召集起三百足輕差不多是極限了。城外空地上槍足輕排列成幾隊練習刺擊，一眼望去個個都像是面帶菜色，身材矮小，營養不良的猴子

靶場外圍被圍得水泄不通，只聽見篤篤篤地命中聲。忠良用他那把復合弓箭箭命中靶心，十箭射完，皆中。

“聽聲音，威力不小，這么遠的距離都能命中，這把短弓不可思議啊？你要好好珍惜它，忠良”。

“是，父親大人。”弓箭的來路被忠良編成用白米和游方的老和尚換的。

日本普遍運用的丸木弓由于材質和工藝問題，變形曲率非常低，為把保持威力不得不把弓做得非常大。就算這樣穿透力和精準度都不盡人意，只有在三十米之內距離才能傷人。電視里經常看到全身插滿剪枝的武士在大砍大殺，可見起其威力底下。極其稀少的武士長弓威力不錯，明朝抗倭時就有記載“長弓巨矢，抵近而發，中者立斃。”不過這弓在炮出現后也漸漸被淘汰掉。

忠良射完正在休息時，有人來稟報，一個叫做鍋之助的少年來找他。“還是，來了嗎？”忠良心中激動，叫人把鍋之助引來。

小本多一見忠良就跪在地上“鍋之助從今天開始就是殿下的家臣，終生不離不棄，盡心侍奉。”

聽了誓言忠良反而冷靜了下來，沒有立刻答應：“鍋之助，你也看見了，今川家就要討伐水野家，即使這樣你的想法還是不變嗎？”

“主公，鍋之助已經打定主意跟隨主公，任何事情都不會改變臣下的想法。”說完額頭碰地：“請主公收留臣下。”

忠良笑著抬手“好，從今天開始你就跟著我，先給你五十石的俸祿，起來吧。”

“哈”小本多起來，手中拿著一桿長槍，站在忠良身后。

其實小本多一直猶豫不決，本多家世代侍奉松平家，要改侍水野家有些轉不過彎。回家之后，小本多把河邊的事情和母親說了。母親小夜有些驚訝告訴他：“聽你這么一說，這位殿下是為了不起的人，不畏舊禮，又知道什么是以信待人，你去侍奉他，不會辱沒了你的才能，要是松平殿在三河還好，只可惜他去了俊河這么多年，能不能回來還說不準。既然水野殿下招攬了你，改侍水野家也算順理成章，你就放心去吧。這位水野殿下定可名揚列國。”

收了未來的本多忠勝，忠良心氣高漲，向父親要了五十人足輕帶著小本多親自訓練，翱翔戰國似乎就在眼前。