三河有個水野家，一年還比一年大。合戰數場未逢敗，從東到西是忠良。

秋收后，水野家治下頑童開始傳唱這首兒歌。最早出現在忠良用飯團換魚的村子，然后迅速傳播到四方，中間有沒有正信的目付組推波助瀾就不清楚了。

兒歌中部分內容光看家臣們穿著就可以看出來。

忠良當上家督第一年，新年宴會中家臣們穿著樸素，有的家臣甚至連衣服都穿得起毛了。第二年，人人都換上了新衣服，得力老臣還換上了印花款式的服裝。第三年，新年宴會中家臣們的妻妾女眷也都換上了不錯的和服。第四年，家臣們有兩套或者三套比較好的正式服裝輪換。不用每次評議都穿同一件。

到了今年新年宴會，非但地點換到了岡崎城，家臣人數還多了許多。本多一族，大久保一族等松平舊臣全被邀請。備兵組頭以上，除了留守執勤外也都前來參加宴會。普通備兵也有酒食賜下一同慶祝。

岡崎城評議間里忠良和阿熏坐在主位上，家臣們以及家眷一起下拜表示恭賀。接著忠良做年終結。

今年第一功給了叔父忠重，沒有人反對。忠重為水野家鎮守知多郡，安撫地方，上下調節家臣關系。內政和軍務都有建樹，當值無愧的第一功。忠良賜下感狀，武具一套，以及金五十枚。由于叔父遠在大高防御織田。獎賞稍后會由侍從送去。

第二功給了老將金吾太郎信成。水野家合戰他多次為先鋒，立下大功。不久前吉田城合戰還立下了一番城大功，也是當之無愧。金吾太郎喜滋滋地領下獎賞。

第三功就有些爭議，備軍里面幾員大將除了前田利家外，都可以俄日第三功。旗本中本多忠勝也可。忠良看著幾位一臉期待的樣子，手中折扇在案臺上一敲，“咚”笑著說道：“第三功為，水野備軍。這是集體功所以所有人有獎。”

“這獎勵嘛”忠良停頓一下才說道：“就獎勵每位備軍士兵一枚銅澤瀉葉，備軍組頭一枚銀澤瀉葉，備軍大將一枚金澤瀉葉。”

水野家的家徽是澤瀉紋，獎勵金屬澤瀉葉肯定有別的用意，眾人安靜聆聽。

忠良繼續說道：“澤瀉葉可以佩戴在胸前，也可以裝飾在兜上。但是只有得到獎勵者才可以使用，這是本家對他們功績的承認。而且除非允許否則不得復制，不得多配。以上將作為法度在家中執行。”

忠良說完，下面家臣轟地議論開來。戰國武士成功有兩種標準，一種是揚名，一種是得利。得到澤瀉葉者，在家中將獲得很高的榮譽，光是佩戴權就讓人眼紅。金吾太郎想著是不是把寶馬和金子還回去，要主公也給自己發個金葉子。小本多下定決心一要立下大功也讓主公發一個金葉子，不能被守剛他們比過去了。

備軍眾人激動得趕緊謝恩，今后備軍將凌駕在各軍之上，主公厚愛無以復加。

忠良雙手虛安，眾家臣聲音漸漸停止，眼神卻更加熱切。見目的達到，忠良心中喜悅，今后各軍戰力將大幅提升。乘機說道：“還有一件喜事要告訴各位。”

“熏夫人和黛姬，以及侍妾香奈，都已確認有喜。若是上蒼保佑，本家第一位男丁將要出世。”

這個消息比獎勵澤瀉葉還要轟動，家臣們轟然下拜：“恭喜主公。”士氣又一次提高。忠良高興，抬手讓眾人起身，舉起酒碗：“新一年，諸君繼續努力，本家更加昌盛，干。”

“干。”

宴會正式開始，重小姓和侍女抬著魚宴上來，人人面前放著三條鮮魚。還配上其他蔬菜瓜果，油炸糯米食物之類。每個按臺上還放了一小碟雪鹽，一小碟子醬油以及砂糖。水野家眾人很自然的夾起一片生魚片蘸下醬油，吃進嘴里。女眷中喜歡吃甜食的，用筷子戳起一個油炸糯米球在砂糖中滾一圈，再慢慢咀嚼。

松平舊臣對這樣奢華的食物及其不適應。本多重次盯著食物，沒有動筷子。心中算著這些食物到底價值多少。邊上大久保忠員碰下他：“看出來了嗎？”

“至少有這個數吧。”本多重次樹起三根手指。

“我看是這個數。”大久保忠員立起五指。

“你兩個干什么在。”本多忠尚大快朵頤，見兩人還沒動筷子，奇怪的問道。

“沒什么，只是感嘆水野家奢華浪費，已經失去了武士的真諦。要不了多久也會墮落成公卿大名了。”本多重次搖搖感嘆道。

本多忠尚斜眼看著兩人：“奢華浪費說不上。我等幾年時間，省吃儉用，積攢軍資，也比不上水野家一月收入。在下是想明白了為什么現在威震三河的是水野家而不是松平家。”

“你難道想要變節嗎？”大久保忠員壓低聲音問道。

“變不變我們都清楚，少主元服最少還有十年。我們這一代人死去，你認為下一代人還知道什么是松平家嗎？”本多忠尚擦擦嘴，不再理會兩人。

“已經等了十年，再等十年有何妨。”大久保忠員也不理會本多忠尚。

本多重次若有所思地動起筷子。

忠良宴會后被阿熏扶著回到天守閣呼呼大睡。

備軍士兵的獎勵，年后三天內全部發下。葉子只有兩指大小，薄薄一片，背面設計了一個小扣，可以被縫在衣服或具足上。勘九郎拿著銅葉子愛不釋手，聽大將說葉子是主公對我們勇武的贊賞。一會放在頭頂一會放在胸前。比劃了幾下還是放在胸前較好，那里最顯眼，要向人炫耀炫耀自己的榮譽。

在營地中走了一圈，人人都抬頭挺胸把葉子頂的高高的，生怕別人看不見。偶爾遇見佩戴銀色葉子的，知道是比自己高位的武士，勘九郎主動低頭讓路。他又發現一點葉子的好處，就是不容易沖撞的上官，能少吃好多鞭子。

忠良發家后給每位備軍都佩發了統一裝備，備字前立兜人人都有。不熟悉的還真不好區分上下關系。

外出休假備軍士兵也不去別處，穿著裝備成群結隊的在城下町晃悠，炫耀勇武。以前大家都是各走各的，現在不同了。町路口碰頭，看看胸前的葉子就能分辨出誰是備軍組頭。由組頭命令一下，幾人站好隊伍，踏步在城町里轉悠。比起以前引來無數町人目光，自覺地高人一等，得意萬分。

酒館中三個酒客，看著張揚路過的備軍士兵。眼神交流幾下，裝成樵夫往城下練兵場摸去，遠遠的看著營地內的情況。

“裝備精良，訓練有素。人數一千左右。組織上一百五十人一組。”幾人觀察一會，得出結論準備走人。突然一道刀光閃過，三人捂著脖子倒下。

三人身后一個酒鬼樣子的人拿出三張畫像和三人對比一番，再掏出木炭在畫像上打上大大的叉，轉身離去。

“甲末組全滅，情報不明。”武田信玄得到情報，寫下“再探”的命令。三河地區只是關注，真正的目標還是北方。