“本將今年的春耕也全部完成，各地農民已經接受了本家的統治，沒有絲毫抵觸的跡象。”本多正信在向命泉和尚和幾個奉行報告，佑筆把他的話一一記錄在案。

從瀨名姬那里出來，忠良直接走到二之丸佑筆閣處理政務。幾人看見主公過來正要行禮，忠良擺手：“不用，繼續說，我也一起聽。”

“哈！”本多正信坐正繼續說：“幡豆，額田，寶飯三郡，雖然不如老領熱情，但也不差。觀察態度，如果本家征召還是會支持本家的。”

農人小民一般都沒有什么雄心壯志，只要給他們安穩的生活就能滿足他們。初時有手下建議給領地內的農人降稅，忠良沒有同意。拉攏小民最好的手段不是降下小恩小惠，而是保證他們生活一絲不變。水野家占領幾郡后，除了招募常備和實行水野流治安法，其余一絲沒有改變。對農人們來說只不過換了一個納糧的老爺。而且這個老爺還很大方，農閑時給他當了一個月的兵，給吃了一個月的飽飯。回家干農活都比以前有力氣。幾郡農民很快就適應被水野家統治。

“能夠統籌出今年大概收上多少糧食嗎？”忠良問道。

“根據農頭匯報和臣親自探查，以及往年的記錄。如果風調雨順，算上全部支配領，能夠有十八萬石。”本多正信回到。

聽到的家臣都難以按耐住喜悅的心情笑出聲來，忠良也不例外。水野家算是實高十八萬石的大名了。

大家正笑著，侍從急急闖進佑筆閣，來不起通報，焦急說“主公，大高城送來了急件。”

織田信長打來了？忠良拿來一看，信封上的印花是外忍組的。打開觀看，情況和預料的一樣。織田信長在清州集中兵力已經有不下兩千人的隊伍，其余還在陸續抵達中。先鋒柴田勝家領兵五百向大高城出發。

大高城，千秋和戶田兩家早就解散了軍勢。只有叔父四百多人，不過光憑五百人還是不可能攻下。柴田應該是為后繼大軍到達坐準備。

“發信給叔父，要他從今天開始至少堅守十天。十天之后我會帶軍北上擊破織田信長。”忠良說道。

“哈”

“召集在岡崎城的所有家臣來評議，再給全領發出征召令。”忠良指著板倉勝重:“評議你就不用參加了，下去準備好錢糧。征召兵到達后，一定要保證好軍糧供應。”

“哈”板倉勝重抱著一疊賬本跑出佑筆閣。

“其余人和我一起去評議間。”

忠良帶頭火急火燎趕到評議間。家臣們也知道事態嚴重，全都急忙趕來。

“人差不多都到了，沒到的也不等了。”忠良正坐說道：“織田家很快就會進攻本家大高城，我決定全力迎擊。”

“我等支持主公。”

“很好，利家。”忠良叫道。

“臣下在。”

“有一個重任交給你，我率軍出征后，岡崎城交給你來防守。我會留下一備常備軍幫你。”

“臣領命”前田利家鏗鏘答道。

“玄以，向駿河方發出請求，織田家大軍來攻，為了全心對付織田家，請氏真公調走剛部元信。”忠良用上前段時間和正信定下的謀略。這個時候岡部元信要是不聽調動，那就坐實了內通織田的罪名。

“守剛，勝猛，你們兩人我就不多說了，下去整軍備戰。”

“命泉大師，作為軍師和大軍一同出征。正信，監視領內一有流言就給我滅殺在襁褓中。我會讓外忍配合你。”

“親吉，你掌管城町奉行所，大軍出征這段時間騷亂事件一律處斬，治安事件一律加刑。”

“給我把衣浦大隆叫來。”

一道道命令發出，家臣一個個下去，最后只剩下忠良一人。起身走回到本丸，要阿熏和黛姬取出鎧甲檢查一番。

忠良的鎧甲是黑漆涂南蠻胴具足，當世具足中的代表，防御力上領先戰國。被巫女和神像放在一起，每日祈禱。鎧甲被巫女抬出來時，忠良覺得又比上次要黑一點。

“夫君是織田信長打來了嗎？”這個時候只有大婦才能說話。

“是的，不擔心，信長的力量不比我強多少。”忠良說道。

六天后，岡部元信只身回到駿河，吉田城被交給和忠良關系良好的朝比奈泰朝暫管。衣浦大隆領著忠良的命令水軍盡出，開始襲擾尾張后方。不過從發回的戰報上看，水軍收到了伊勢灣水軍聯合牽制，襲擾效果不大。在勢力范圍之外作戰，表現已經不錯。忠良去信給衣浦大隆，勉勵幾句要他盡力而為就可以了。

外忍組和目付組合作破獲了一起企圖顛覆水野家統治的陰謀。可笑的是陰謀還沒開始就已經破滅。派來水野領內的間諜，表面上是行腳商。走到額田郡就開始散播松平元康是被水野忠良殺死的流言。可惜還沒講兩句就被幾個地痞流氓打暈，送給目付組領了賞錢。

同時外忍組抓了一條大魚送到忠良面前，從大魚身上還搜出了一封桶狹間前忠良發給信長，表示會提供情報的信。大魚的名字叫做石川數正。他被織田軍俘虜后一直被關押在清州，得知元康身死便就地歸順了織田信長。這次來三河是要煽動原松平舊臣。剛進入水野領內就被外忍組抓了。

“數正殿，別來無恙啊！”忠良笑著，石川數正穿的居然是農民衣服，為了潛入水野領地犧牲不小啊。可是他卻不知道天下哪有神風俊朗的農民。

“在下慚愧”

“你相信這封信上的是真的嗎？”

“在下慚愧”石川數正來來回回都是這幾句話。忠良也不問了，對侍從叫道：“把大久保一族幾位大人和本多一族幾位，還有鳥居大人都叫來，讓他們見見老朋友。”

忠良一邊說著一邊觀察石川數正的神態，又叫道：“帶數正大人下去更衣。”

石川數正對忠良投上感激的眼神，和侍從一起下去。

幾位松平舊臣被一路領到佑筆閣，當先就看到坐在忠良一旁的石川數正。

“數正，你逃出來了？”幾人高興問道。

“在下慚愧”石川數正不敢說實話。

“呵呵！敘舊的話一會再說”忠良把那封信推倒幾位松平舊臣面前。“大家都看一看吧，這是數正殿帶來的。”

信件被一個個傳遞下去，松平舊臣們臉色都變得難看。

“呸，叛徒”大久保忠員眼睛一閉不再看他。

“無恥”

“你怎么能變節呢？”

石川數正也不回話，低著頭一直說道：“在下慚愧。”

忠良見火候差不多，插嘴道：“數正大人回來是要散播在下害死元康大人的流言。順便說服各位發動一揆，不知道諸位相信流言嗎？”

“我等自然是不會相信的。”

“和泉守對我等有大恩，怎么可能內通織田。”

“是啊，要是內通織田，我等在緒川城下也不會被收留了”本多重次說道。

內通織田一事就這樣被抹平。忠良放心帶著三千大軍北上迎擊織田信長。