郁悶歸郁悶，我心里十分清楚，這百壽圖卻還是得寫。

壓下想與竇童見面的念頭，第二日我一早就開始伏案運筆了。到傍晚時候，終于得了一張橫豎看起來還算順眼的字。我讓春娟卷著宣紙，一起去程素的房里回復(fù)。

聽說我寫好了百壽圖，程素便放下手里的賬本，俯首細(xì)細(xì)瀏覽春娟和我一道拉開的紙張。

程素看得極是認(rèn)真，眼睛在紙張上往返逡巡，仿佛將那一百個大小不同字體各異的壽字的每筆每畫都過了一遍，面上才終于露出一點笑容：“悅兒果然用功，這手字寫得極是漂亮?！?/p>

我心底一陣輕松，原以為，這百壽圖寫好，我便算完成任務(wù)了。誰知程素只略略頓了一下，便又道：“這字雖然極好，可若就這么送給侯爺，卻也有些不妥。我讓春娥已經(jīng)備好了絲線和絹緞，還有半個多月的時間，你還來得及將它們繡出來。”

“要把百壽圖繡出來？！”我倒吸了一口氣。

程素笑道：“不好么？既顯露了你的書法功底，又展示了你的女工作品，正是一舉兩得?！?/p>

學(xué)堂中的若干課程，周老夫子的德規(guī)課我都覺得比繡工課好。我最怕捏著那繡花針兒在綢緞上枯燥往返了，稍微分點神，不是針腳不平，就是花樣走樣，看著就心焦。

見我沒象往日一般點頭應(yīng)允，程素便斂了笑容道：“侯爺壽辰那日，上至皇上下至百官，都會有賀禮送來，你既是有那份送壽禮的孝心，便應(yīng)該下足功夫。否則，侯爺哪里會記得我還有你這么個侄女？”

雖然我這幾年都借住在侯府，但真正與侯爺碰面的日子，卻是屈指可數(shù)。不說陰家的公子少爺，便是幾位側(cè)室夫人誕下的千金也有七八位之多，侯爺不記得我這么個小透明，那是再正常不過的事了。

我從不奢望讓那個素日嚴(yán)肅著臉孔的陰侯爺記住，可是看程素的表情，我便明白這對她來說是件很重要的事情。

我還從來沒反駁過程素的決定，這一次，我也只能點頭黯然答應(yīng)。

于是，從這一日開始，我便足足一個月沒進學(xué)堂，整日屈膝端坐于木榻之上穿針引線。直到侯爺壽辰那日的丑時末，我才在春娟的大力協(xié)助下，完成了這幅讓我眼花繚亂、腰酸背痛的刺繡百壽圖。

擱下百壽圖，放下連日來的煎熬和疲憊，不待春娟吹了燈燭，我便倒在床上沉入了黑甜夢鄉(xiāng)。

次日醒來，已近巳時。春娟也不在屋里，我聽見侯府前院傳來一片喧囂之聲，心底便慌亂了起來：怎么睡得這么死？可千萬不要錯過了送呈壽禮的時辰！

我正在床旁手忙腳亂的穿衣，那邊春娟便端了食盒進來：“小姐不必驚慌，此刻侯爺正在前廳接待同僚，你吃了早飯，換好衣裳，便差不多合適了。”

“你怎么不早些叫醒我？忙了多半個月，要是錯過時辰，姑姑一定會責(zé)罰我的?！蔽乙贿吔Y(jié)著腰帶，一邊埋怨春娟道。

春娟正將食盒里的早點擱上木桌，聽了我的話，便笑道：“哪是我不叫醒你，是夫人一早過來看過，知道你昨夜熬得晚，特意叮囑讓你多睡一陣?！?/p>

我不由一愣：程素一早就來過了？看來，她果然還是操心我那百壽圖繡沒繡完。

吃過早飯，春娟替我換上賀壽的禮服，將那百壽圖細(xì)心裹好裝進錦盒里，便一起去了前廳。

在前廳側(cè)門，我和春娟便被侍衛(wèi)攔下，告知說侯爺正在接待貴客，讓我們先到側(cè)廳里等候召喚。

去了側(cè)廳，發(fā)現(xiàn)里面早已候著許多帶著禮物的女眷，既有側(cè)室的幾位夫人，也有侯爺一些仆從。人雖站滿了側(cè)廳，大家卻都靜默無言。

在側(cè)廳里立了多半個時辰，侍衛(wèi)才過來通傳，說現(xiàn)在可以進去送禮了。那些先到的人便在侍衛(wèi)引導(dǎo)下，一個個輪番進前廳去叩拜送禮。

終于輪到我時，我便抱著錦盒，默默回想著儀禮課里女先生的教導(dǎo)，緊繃著全身肌肉，低眉垂首的走進了前廳。

行走至大廳正中位置，我屈身在地毯上跪下，行叩拜之禮后啟聲稟道：“民女叩見侯爺，祝侯爺福壽無疆，百歲無憂！”

“這卻是……？”

聞言，我便知道這陰侯爺果然不記得我。

“侯爺想必是不記得了，這便是我往日給你說起過的侄女悅兒?！币慌詡鱽沓趟睾Φ慕忉?。

“哦，就是小舅子從汝州送來入學(xué)的那個閨女？”陰侯爺恍然大悟道。

程素在侯爺面前竟是讓我冒了陳輒女兒的名號，我心下便緊張起來，生怕他會問我汝州的家事。

“侯爺好記性。悅兒得知你的壽辰后，花了足足兩月時間，親手繡了一幅百壽圖替你祈福。難得這孩子一片孝心，我讓她打開來給你看看?！背趟卣f罷，又對我道：“悅兒，把百壽圖打開，讓侯爺考?？夹Ｄ愕墓φn?！?/p>

我得了命令，便將錦盒里的百壽圖取出，和春娟一道拉開呈現(xiàn)在陰識面前。

“呵呵，難為這孩子了。”陰識此時便從座椅上起身，走了過來。

我心底一陣緊張，拉著絹緞的手竟也有些發(fā)抖。想必程素已經(jīng)看出來，便走了過來替我拉住，側(cè)身笑道：“侯爺看看，這字可還入得眼？”

“不錯，字體娟秀圓潤，頗具功底?！标幾R捋須點頭道。

“我到覺得這繡工更高一籌，針腳細(xì)密平實，把字的韻味也都繡了出來，很是用了一番功夫。”程素贊道。

陰識哈哈一笑：“我本就是個武夫出身，夫人說這繡藝?yán)锏拈T道，我就更不懂了?！?/p>

這邊點評完畢，陰識坐回上座又對我笑道：“這份禮物我很喜歡?？茨銜ㄟ@般不錯，想必也是個勤學(xué)苦練的好孩子。我書房里有方古硯，聽岳平說是春秋時的寶貝，我這粗人也不愛好這個，就作為謝禮回送給你吧?！?/p>

“謝謝侯爺?！蔽覍@硯臺卻也沒什么愛好，不過出于禮儀，忙忙福禮致謝。

“那么貴重的物件兒，這小丫頭怎么受得起？”程素攔道。

“小舅子家的千金，怎么受不起一方古硯？呵呵，岳平，你去替我將那硯臺取來?！?/p>

“是，岳平遵命?！?/p>

我這才留意到，岳平老夫子居然也立在廳內(nèi)，于是朝他頷首致意。

在等待岳平取硯臺時，陰識又隨口問了問我的年歲，以及我在竇家學(xué)堂的學(xué)業(yè)，我都一一作了回答。

待岳平將硯臺取來交給我，我便再次行了叩拜禮致謝。

陰識這時便笑道：“我看你姑姑把你教習(xí)得比我?guī)讉€閨女還好，這般多才多藝又知書識禮。你住在我府上，不要見外，有什么不方便之處，盡管跟你姑姑提?！?/p>

“侯爺放心，虧待誰，我也不敢虧待我哥的寶貝。”程素在一旁笑道。

送了賀禮退出前廳，我才發(fā)現(xiàn)自己貼身的衣裙竟?jié)窳艘话?。那陰識雖是武將出身，其實面上儒雅溫和，并無兇相，可我卻格外緊張，怕他問我那百壽圖是不是真的繡了兩個月，更怕他仔細(xì)詢問我爹娘的事。