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江寶頤接到王家的邀請(qǐng)柬,已是半月之后。這一天,她正因?yàn)楦吡粷q價(jià)而煩心時(shí),卻被雷掌柜請(qǐng)到了店中。
雷掌柜親自為她斟茶,道:“大少爺,太原王家派人送來(lái)了請(qǐng)柬,您看看。”
“王家?”江寶頤稍微愣了下,想起前些日子到訪的王仲宣,便接過來(lái)看得仔細(xì)。
說(shuō)是請(qǐng)柬,其實(shí)看上去更像是一封短書,用的是小幅而華貴的紙張,上面的文字簡(jiǎn)短,意思明確。大致是,王家誠(chéng)邀清徐縣中幾戶釀醋作坊的相與們,前往太原一聚,并趁此機(jī)會(huì)參加由寧親王府舉辦的品醋會(huì)。
看過請(qǐng)柬之后,跟在一旁的雷掌柜笑道:“少爺,太好了。能讓王爺親自嘗嘗咱釀的醋,這可是個(gè)好機(jī)會(huì)啊。”
江寶頤聞言點(diǎn)點(diǎn)頭,交代了雷掌柜幾句話,便急忙趕回了家中。
江海的腿腳利落了很多,已經(jīng)能夠自己下地走走,只是,自從上次爭(zhēng)吵過后,他經(jīng)常一副心事重重的樣子,不愛說(shuō)話。
這會(huì),待他瞧見江寶頤時(shí),臉上才有了幾分笑意,朝著她招手道:“今兒回來(lái)的好早啊。”
“爹,孩兒有事和您說(shuō)。”江寶頤恭敬道:“太原王家派人送來(lái)請(qǐng)柬,想請(qǐng)?jiān)蹅兗疫^去參加寧親王府的品醋會(huì)。”
“哦?”江海聞言大感吃驚,寧親王府,這可是,他們這種小作坊難遇的貴客啊。不由又驚又喜道:“請(qǐng)柬在哪里?我看看。”再看過江寶頤遞來(lái)的請(qǐng)柬之后,更是高興,“好事,好事啊。”
江元氏在旁邊也是眉開眼笑的,不過,她好似想起了什么,只道:“不過,老爺,您的腿還沒好利索,能去太原嗎?”
江海微微一愣,重新坐回到椅子上,又看了一遍請(qǐng)柬,日子定在下月初六,也沒剩下幾天了。
江寶頤這時(shí)道:“爹,孩兒可以去。”
江海夫婦聞言,兩人面面相覷,江元氏馬上搖頭道:“不行,我不許你去。”
江寶頤從小到大,從沒離開過清徐縣,雖然,她日日到作坊監(jiān)工,也總會(huì)在天黑之前回家,不論寒暑。如今,這一去到太原,光是,來(lái)回的路途就要走好幾天,實(shí)在讓人不能放心。她畢竟是個(gè)女子,離家在外,一路上肯定很不方便。
“爹娘,這么千載難逢的機(jī)會(huì),咱們家怎么能不去呢。”江寶頤繼續(xù)堅(jiān)持道:“就讓孩兒去吧,孩兒一定會(huì)盡心盡力的。”
江元氏緩了笑容,為難的看著江寶頤,關(guān)切道:“寶頤,你畢竟是個(gè)女孩子,在外面不比在家里,一路上會(huì)很麻煩。”
“不麻煩的。”江寶頤搖了搖頭,接著道:“我把寶珠雙喜都帶上,有她們?cè)冢挥脫?dān)心。”
江元氏還是不依,“不成,你去赴宴難免跟外人同桌吃飯喝酒,到時(shí)候怎么辦?”
江寶頤一聽,沒有馬上回話,只是望向了一邊沉默的江海,復(fù)又道:“孩兒,一定會(huì)小心謹(jǐn)慎的,應(yīng)付不來(lái)的時(shí)候,便會(huì)推說(shuō)我有天生潔癖,不喜與人親近。”
江元氏的態(tài)度堅(jiān)決,不管江寶頤說(shuō)什么,她都不同意。母女二人,你一言我一句,只有江海坐在一旁不出聲,似乎在思考什么問題。
過了片刻,他終于開口道:“寶頤,你想不想變回女子?”
此言一出,猶如是往平靜的湖水里扔進(jìn)一塊石頭,水花四濺,波瀾迭起。
江寶頤睜大了眼睛,只看著江海的認(rèn)真嚴(yán)肅的神情,不知所措。要問她,想不想變回女子,這還用說(shuō),她當(dāng)然想了。每每想到,自己扮成男子十幾年,她的心里難免酸澀,也真心希望有一日能做回真正的自己。
可現(xiàn)在江海這一問,反倒讓她心中七上八下起來(lái),無(wú)言以對(duì)。
江元氏也嚇了一跳,端起茶杯的手停住不動(dòng),只看著丈夫道:“老爺,您說(shuō)什么?”
江海勉強(qiáng)一笑,滿臉歉意道:“上次聽你說(shuō),你二叔是為了鳳玲的事情才發(fā)脾氣時(shí),爹就想明白了。”他看著江寶頤,滿臉愛憐道:““你懂事,從來(lái)都不跟我和你娘抱怨。如今,你的年紀(jì)不小了,不過兩年,也要到嫁人的年紀(jì)了。爹不能在這樣耽誤你。”這個(gè)想法,上次爭(zhēng)吵過后,他就決定了。
慚愧啊,連他那沒志氣的二弟,為子女都能想到的事,自己卻從沒想過。好好的閨女這樣扮成男人,以后有誰(shuí)會(huì)娶她。
江海說(shuō)完以后,臉上一副如釋重負(fù)的表情,道:“這次品醋會(huì),你若想去就去吧。回來(lái)以后,你不用再扮成男人,爹自有安排。”
江寶頤聞言心里一暖,復(fù)又深深不解道:“爹,您這是怎么了?”
江海慈愛的笑了笑,將請(qǐng)柬遞到了江寶頤的手中,答非所問道:“出去看看也好,以后變回女子,就不能這般自在出門了。”
此刻,江寶頤的心中有驚有喜,從沒想過,自己的身份會(huì)在這種情況下了結(jié)。身體有一種突然被掏空的感覺,不由自主的流下了眼淚。
一直沒出聲的江元氏輕嘆口氣,道:“只是,二弟他們恐怕不會(huì)善罷甘休吧。”
江海失笑了一聲,“他想要錢,我給他就是。他想要江家的家業(yè),我也給他。比起咱們唯一的閨女,這些又算得了什么?只是,我愚笨,現(xiàn)在才想明白。”
江元氏聞言,十分感激的望著丈夫,鄭重的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
一時(shí)間,屋中滿是濃濃親情,讓人不勝唏噓。江寶頤更是受不了這種情景,心里又難受又擔(dān)心,便上前抱住江海夫婦,默默流淚。
江海更是扶住她,口中反反復(fù)復(fù)道:“好閨女,我的好閨女。”
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為了品醋會(huì),江寶頤還需最后一次扮成男人。臨行前,江元氏給她備了不少銀兩,叮囑她一切結(jié)束以后,在太原置辦些首飾新衣,胭脂水粉,打扮漂漂亮亮的回來(lái)。
為了保江寶頤在路上周全,寶珠雙喜還有大德二德兩兄弟,都一同陪著她去太原。
告別家中,江寶頤掀起簾子,只覺,一陣暖風(fēng)輕輕地翻起了她的衣襟,路邊的野花青草,也特別修長(zhǎng),招展地笑著向她搖擺。