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杜三小姐詫異了一下，卻也不慌張，自己總歸還在杜府的園子里，就算不識路，隨便問個路過的丫頭婆子也就知道了。

在水邊站了一會兒，那歌聲越加清晰，漸漸的，杜三小姐覺得自己似乎也能聽得懂那些唱腔吐字，她凝神細(xì)辯，只聽得是“……醉看花前妙舞，親聽座上新歈。繁華冷落盡消除，片晌頓成今古。一段幽魂渺渺，兩行紅淚疏疏，貞夫烈女世間無，總為多情難負(fù)……”

她只覺得心底似乎有什么突然碎掉了，一種陰沉而深刻的疼痛翻騰上來，讓她幾乎不能站立。

“三小姐。”有人在背后喚了一聲。

杜三小姐慢慢轉(zhuǎn)過身去，只見一個緋衣青年立在身后，眉眼五官仿佛有煙氣繚繞一般，讓人看得不太清楚。她的目光慢慢挪到了他的臉側(cè)，只見他的耳廓內(nèi)生著一粒紅痣，艷艷的，像是點著一顆細(xì)小的紅寶石。

杜三小姐不知道為什么自己突然心痛如絞，想說話，卻一個音也發(fā)不出來，掙扎了半天，到底還是“呀”的一聲軟倒了下來。

“救命……”她殘余的一點意識在黑暗中劃過。

…………

秋荷立在西廂的側(cè)門邊。身前被屋中的熱氣烘得暖融融的，身后卻因為側(cè)門上棉簾被不停掀起的冷風(fēng)凍得冰涼涼，好生難過。不過能立在門內(nèi)已經(jīng)是一種身份的標(biāo)志，門口這么點大的地方，只能擠得下她們這些大丫頭，其余那些小丫頭、小廝們這會兒只能站在門外的冷風(fēng)里搓手跺腳，努力熬過這個漫長的夜晚。

戲臺上那些俊俏的男女伶童被勾勒得眉目如畫、明媚照人。一個個嗓音清亮、語調(diào)婉轉(zhuǎn)的唱著戲詞。因是年節(jié)下，老爺夫人們點的都是福祿喜壽的本子，再加上這些伶童的刻意討好獻(xiàn)媚，一時間臺上臺下盡是歡天喜地。

旁邊一個丫頭看得高興，忍不住倚著她的肩，輕聲說：“你看見那個穿青衣的女孩子沒有，長得真不錯，唱得也好。”又低聲笑道：“怕是今晚上就要被主子們看中了呢。你說咱們怎么就沒這個福氣，要是咱們也扮成那樣，不一定便比她差了。”這些戲班子里的男女伶童到了一定的年齡，大多被分派到府里各處做丫頭小廝，若是長得極好，也有被主子們收了房的，她所說的便是后者。

秋荷嘴角動了一下，卻沒吭聲。

其實秋荷也唱過戲。

她家里窮。越窮的人家往往孩子越多，孩子多了也就不值錢。所以她六歲多的時候便被送去學(xué)戲，不為別的，只圖有一口飯吃。女孩子唱戲，拋頭露面，名節(jié)也就談不上了，通常只有走投無路實在活不下去的才會入這一行。

前后學(xué)了兩三年，九歲的時候，野臺班子散了，班主把她和七八個孩子一起賣給了人伢子。再然后，她前前后后被轉(zhuǎn)了三手才被賣進(jìn)杜府。

其實，已經(jīng)算是很幸運的了。

和她同時被轉(zhuǎn)賣的一個男孩因為逃跑被抓回來活活打死了，而另外兩個小姐妹則被賣進(jìn)了樓子里。

樓子——這是人伢子的說法，其實就是青樓，最好的叫書院、畫樓，次一點的叫作掩門子，最底層的則叫娼寮。進(jìn)了這種地方，就只能一路往下走，最后淪落到娼寮里去，在那些骯臟的大通鋪上慢慢爛死。

聽人伢子說，要不是她那時恰好上吐下瀉，整個人都變了形，讓買主不知道她有沒有命活下來，就連她也要一起被賣走的，畢竟唱戲的孩子自小經(jīng)過訓(xùn)練，身段、嗓音、容貌都要比普通的孩子強些，算是人市上的搶手貨。

秋荷在心里很輕的嘆了一聲，知道身邊那個丫頭是家生奴才，自小兒也是被父母捧在手里疼著的，長大了就進(jìn)府，并沒經(jīng)過什么難處，自然也就不知道這其中的苦楚。她哪里明白，能進(jìn)了大戶人家當(dāng)丫頭，其實已經(jīng)是前輩子修來的好命了。有多少人一生輾轉(zhuǎn)在風(fēng)塵之中，就連這點指望也沒有。

她看向了杜三小姐，見自家小姐以手撐頭靠坐在那里，姿式半天都沒動過，不禁有些疑惑，該不會是睡著了吧。猶豫了片刻，還是輕輕走了過去，彎腰細(xì)看，只見杜三小姐緊閉雙眼，臉色有些潮紅，呼吸急促，倒像是又病了。她一驚，忙輕輕推了推杜三小姐。

“小姐……”

杜三小姐猛然睜開眼，見秋荷的臉正在眼前，不由驚了一下，忽的往后一仰。

“小姐，哪兒又不舒服了？”秋荷忙伸手扶住她。

杜三小姐驚魂稍定，右手緊緊握在胸前，覺得一如往常，這才勉強笑了笑：“沒什么，我剛剛怎么了？”

“奴婢在后面看三小姐歪歪著，怕是困了，上來問一下。要不要悄悄和夫人回一聲，奴婢陪小姐先回去歇息。”秋荷含笑道。

“也好。”杜三小姐點了點頭，心跳慢慢平緩下來，原來不過是個夢——只是那種疼痛的感覺實在太鮮明了，仿佛刻在身上似的，就算醒了，身體也沒有辦法忘記。

秋荷一會便又轉(zhuǎn)了回來，輕聲道：“小姐，夫人說您若是倦了，就先回去休息，身子要緊。”

杜三小姐點點頭，起身轉(zhuǎn)到后邊，秋荷替她裹上裘衣，兩人悄悄出了清音閣。

侍立在門邊的丫頭挑開棉簾，兩人剛踏出門，便楞了一下，只見雖是夜晚，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近一片灰茫茫。杜三小姐長長吐了口氣，道：“下雪了呢，在里面倒不覺得。”

“往年沒進(jìn)臘月就下了，今年熬到除夕才下了頭場雪，算是個暖冬了。”秋荷道，一邊接過門外廊上侍候的小廝遞過的油紙傘，撐開護(hù)在了杜三小姐的頭上。主仆兩人兩人相扶著走在雪地里，離清音閣愈遠(yuǎn)，便愈覺得安靜，只剩下雪花落在傘面上的沙沙之聲。

“金兒、玉兒都走了，你怎么不告假呢？”杜三小姐問道。照府里規(guī)矩，除夕大年，奴婢可以告假三天，若是不告假，則額外有年賞。不過大多數(shù)人一年干到頭，總指望著全家人多點團(tuán)圓的時間，也不稀罕那點年賞。所以每年除夕夜，便是府中人手最緊張的時候。

“金兒、玉兒的老子娘都在府里做事，另在外面買了院子住著，她們告了假也有家可回，奴婢是被人伢子賣到府里的，早就不記得家在哪里了，就算告了假，也沒處可去。”秋荷淡淡地道。

“嗯。”杜三小姐沉默了下來，半晌才嘆道，“你也是個可憐人呢。”