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馬車依舊在杜府儀門前停下，杜夫人和杜若下車換了軟橋，由四個(gè)健壯的媳婦抬著進(jìn)了內(nèi)院。又過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，軟轎停了下來(lái)，有奴婢掀開轎簾，杜若一抬頭便看見了自己住的那個(gè)小院和院墻上露出的銀杏枝干。

枉費(fèi)了許多心思，最終還是回到了這里。

月荷上前拍門，只聽得里面一陣腳步聲響，那個(gè)粗使丫頭拉開了院門，見這許多人站在外面，嚇了一跳，忙大開院門，小心的陪著笑打招呼：“月荷姐姐。”月荷是跟隨杜夫人的大丫頭，在杜府的下人里多少有些權(quán)威，她掃了一眼那個(gè)干粗活的小丫頭，也懶得搭話，回過(guò)身扶著杜夫人道：“夫人您小心，注意著點(diǎn)這門檻兒。”

正是中午時(shí)光，院子里的陽(yáng)光很溫暖，杜夫人踏進(jìn)院門看了看，隨口道：“也別進(jìn)屋了，就在這院子里吧。”

月荷應(yīng)了一聲，便對(duì)那粗使丫頭和正在院里灑掃的一個(gè)婆子道：“還不趕緊把椅子搬出來(lái)。”那丫頭和婆子慌忙應(yīng)了，從庫(kù)房里翻出張氈毯鋪在地上，又跑到樓上杜若的臥室里搬了兩張軟椅和一張矮桌放在銀杏樹下。月荷扶著杜夫人在上首的軟椅上坐了，想了一想，自己又進(jìn)屋找了件毛皮褥子出來(lái)蓋在杜夫人的膝上，這才親手溫杯燙盞沏了杯熱茶奉在一旁的矮桌上。

杜若坐在下首的椅上，木無(wú)表情的看著月荷這一通忙活。只見杜夫人喝了一口茶，慢悠悠的道：“去把福全媳婦和福安媳婦叫到這兒來(lái)。”

杜若倒不覺(jué)得怎么，院子里其余的人卻都忍不住打了個(gè)寒噤了一下，氣氛一下子蕭殺起來(lái)。秋荷和金兒、玉兒以及兩個(gè)婆子原是一進(jìn)院子就跪在地上的，這會(huì)兒更是有些哆嗦。玉兒年歲小些，看上去身子發(fā)軟，似乎馬上就要癱到地上。

月荷俯身應(yīng)了，轉(zhuǎn)身出了院子，過(guò)了片刻便回報(bào)道：“回稟夫人，奴婢已經(jīng)讓人請(qǐng)去了，兩位嬤嬤應(yīng)該一會(huì)兒就能來(lái)。”

杜夫人微微點(diǎn)頭，也不說(shuō)話，在午后的陽(yáng)光下慢慢合上了眼。

過(guò)了一盞茶功夫，只聽得院子外面腳步踢踏，兩個(gè)中年婦人帶著四個(gè)年輕媳婦走了進(jìn)來(lái)。都是極精明干煉的樣子，進(jìn)門先給杜夫人磕了個(gè)頭，道：“奴婢見過(guò)夫人。”

跪在那里的玉兒突然嗚咽出聲，她連滾帶爬的撲到杜若的腳跟前，抱住杜若的雙腿哭叫道：“小姐……小姐救命啊。小姐你看在奴婢侍候您這兩年的份上，救奴婢一命吧……小姐……小姐……救救奴婢吧……”

杜若一驚，只覺(jué)得一股寒氣從腳上騰的升了起來(lái)，還沒(méi)等她說(shuō)話，其中一個(gè)婦人已經(jīng)從地上站了起來(lái)，從后面扣住了玉兒的肩膀和脖子，也不知怎么能了一個(gè)巧勁，硬是把她從杜若的腿上掰了開來(lái)，緊接著就是兩個(gè)巴掌扇了過(guò)去。

玉兒被抽得仆倒在地上，連點(diǎn)聲音都沒(méi)能發(fā)出，嘴角頓時(shí)就滲出血來(lái)。

那婦人手一松，又跪了下去，道：“夫人見諒，奴婢看這丫頭太過(guò)放肆，先教訓(xùn)了一下。”

杜夫人淡淡看了玉兒一眼，道：“無(wú)妨。”

另一個(gè)婦人磕了個(gè)頭道：“不知夫人喚奴婢等來(lái)來(lái)有何吩咐？”

杜夫人哼了一聲，道：“你們倆是執(zhí)掌家法的，難道還不知道來(lái)做什么？難道是歲數(shù)大了，腦子糊涂了不成？”

這話說(shuō)得有三分火氣，慌得兩人又重重磕了個(gè)頭，道：“是，奴婢聽夫人吩咐。”

杜夫人動(dòng)了動(dòng)身子，將手上的茶盞放在矮桌上，淡淡地道：“你們兩個(gè)是執(zhí)掌家法的老人了，知不知道若是家里奴才把主子丟在一邊，只管自個(gè)兒跑去看熱鬧，該罰多少？”

“回稟夫人，此乃擅離職守，該罰廷杖二十。”另一個(gè)婦人應(yīng)道。

“若是知情不報(bào)，內(nèi)外勾結(jié)，禍害家主的呢？”

“回稟夫人，此乃大罪，按家規(guī)該當(dāng)處罰廷杖五十。”

杜夫人看了眼前跪著的五個(gè)人一眼，點(diǎn)頭道：“既然是家規(guī)明定的，我也不多說(shuō)什么了。這五個(gè)奴才擅離職守，差點(diǎn)就把主子丟了，自然該罰。還有這個(gè)奴才……”她冷冷的看了秋荷一眼：“五十廷杖一記也不能少！”

“是，奴婢遵命。”兩人應(yīng)道。跟在后面的四個(gè)媳婦也磕了個(gè)頭，起身先把秋荷和金兒兩個(gè)摁倒在了地上。秋荷咬著唇，一聲也沒(méi)吭，金兒卻哇的大哭起來(lái)，玉兒在旁邊嚇得早得動(dòng)彈不得，臉又被兩巴掌打得腫了，嗚咽著趴在地上哭。剩下的兩個(gè)粗使婆子一個(gè)勁的哭著磕頭，眼見著額頭就全紫了。

杜府的家法是兩根兒臂粗的長(zhǎng)杖，福安媳婦、福全媳婦兩人各執(zhí)一條，高高揚(yáng)起，重重落下，劈啪之聲中，金兒哭叫得嘶心裂腑，秋荷咬著牙，手指拼命摳著地，眼見著原本圓潤(rùn)的指甲一個(gè)個(gè)破碎不堪，指尖都滲出了血來(lái)。幾棍子過(guò)后，兩人的屁股上隔著小衣漸漸漾開了鮮紅的血色，金兒哭得快發(fā)不出聲音，只是一個(gè)勁的在那里倒氣，似乎隨時(shí)都要窒息而死一般。

杜若坐立不穩(wěn)，她只覺(jué)一顆心咚咚咚劇跳著，像隨時(shí)都要從胸膛里蹦出來(lái)，而空氣中彌漫著的那股濃濃的血腥之氣，讓她幾欲嘔吐。

她像一只毫無(wú)生氣的木偶般站起身，一步步走到杜夫人的面前，慢慢跪了下去，然后一個(gè)頭重重的磕在了地上：“事是我一個(gè)人做的，一人做事一人當(dāng)。您要罰，就罰我一個(gè)人。”

“罰你？”杜夫人冷笑一聲：“你這么個(gè)風(fēng)吹吹就倒的大小姐能經(jīng)得起幾棍子。你還是給我站邊上看著就好，看在眼里，記在心里，好好想想她們是為了誰(shuí)受了這么大的罪的。”

杜若直起腰，她臉色慘白，眸子卻黑幽幽的，仿佛鬼魂一般。

她一字一字道：“是我做的事，我承擔(dān)。你不就是要逼我嫁人嗎？只要你放了她們五個(gè)，我就答應(yīng)你。要不然，你看得住我一時(shí)，看不住我一世，我當(dāng)真要在婚禮上一頭撞死，你也攔不住！”

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