話雖如此，秋荷卻發現杜若似有似無間多了一點心思。沒有旁人在的時候，便自個兒坐那里抓著件什么東西發呆，遠遠看著孤零零的，像是大背景下的一個小小的點綴，小得幾乎沒有存在感。

秋荷不知道自己能做什么，因為這世上有太多的事讓她無能為力。

林府那個孩子滿月的時候，杜若讓余慶送去一份長命鎖。這只金鎖是融了五兩的金錠子，特意請同安鎮里的金匠精心打的，余慶問鎖上要刻什么字，杜若想了想，突然笑了一下，道：“就刻‘仙壽恒昌’吧。”又道，“說不定將來有塊刻著‘芳齡永繼’的玉兒和它相配呢。”

余慶也不明白杜若說話的意思，琢磨著都是些好詞，便拿著金錠子去了。過了幾日，又親自將金鎖送去了林府。回來以后杜若問他孩子長得什么樣子，他陪笑著道：“回小姐，小少爺在內宅呢，小人哪能進得去，上次來的那個林管事的出來接了東西，又賞了小人幾錢銀子，便讓小人回來了。”

杜若笑了笑，道：“倒也是，我忘了你進不了內宅的。”便不再多問。

春日慢慢近了。

田里又是一片青青的麥浪，林子里的桃花開得妖嬈動人，幾只野蜂圍著花兒嗡嗡打著轉，極有野趣。但自去冬以后，杜若便很少再像以前一樣帶著莊上半大的孩子們一起追追鬧鬧，得閑的時候，她便讓秋荷或是芬兒陪她在湖邊慢慢散步民，偶爾回望田野時，眼神里總隱約有些茫然。

除了秋荷以后，內院的兩位嬤嬤也注意到了杜若的這種變化。吳嬤嬤私下里和秋荷說了一句：“春天到了，小姐也是大姑娘了。”

秋荷自然明白這兩句話的意思。

杜若轉過年來就是18歲。十八佳人，何等美麗。可自家的三小姐卻不得不把這段女人一生中最美好的歲月空擲在這個偏僻的農莊里。一日復一日，看不到盡頭。

在這一年里，杜家總共只在去年冬天來過一封信，杜夫人在信里囑咐杜若安心靜心，不必為婚姻之事煩擾，自己一定會想辦法把此事解決好，等等等等。可就連秋荷也知道這封信滿紙都是空話，不過是安撫杜若不要輕舉妄動罷了。杜若看了很久才把那封信看完，然后她的臉上浮起一點淡淡的，似是嘲諷的笑意，隨手便把信擱進了旁邊的炭盆里。炭火噗的一下騰起，把信紙卷進了火苗之中。

然后，杜若很平靜的道：“天晚了，睡吧。”自己起身打水洗漱，自己鋪床疊被然后安安靜靜的睡下，就像之前的每一個夜晚一樣。

…………

這一年的夏天來得早，四月底天氣便懊熱起來，所以到了夜晚用完飯后，內院便鎖了門，四個女子在院子里的香樟樹下擺開桌子，泡上一壺淡茶，有一句沒一句的說閑話。有時實在找不到話題了，便一齊坐在那里發呆。杜若這時候便笑著說，若是芬兒在就好了，她的話可比四個人加起來都多。

芬兒為了照顧母親，每日吃完飯就立刻回家，已經很久沒在內院住了。于是大伙又閑閑的聊到黃木匠家里的事。余莊頭的小孫子余福兒兩個月前拜了黃木匠為師傅，正式學習木工手藝，大伙兒其實都知道余慶的用意，他是看中了芬兒，想把她和余福兒配成一對呢，學手藝什么的倒在其次，將來余慶老了，這莊頭自然是余福兒接過去的。

大伙兒正在笑著揭露余莊頭的那點小心思，便聽到外面有人急急敲門，問：“兩位嬤嬤可在，煩請開一下門，小人有事求見小姐。”卻正是余慶的聲音。

幾人嚇了一跳，因為在院里鎖了門，所以大家衣衫都挺單薄，杜若和秋荷趕緊避進了屋內，兩位嬤嬤一邊慌忙答應，一邊跑到廂房套了件外衣，這才出來開門，口里免不了咕囔幾聲道：“什么事呀，不知道入夜了嗎？”

余慶卻是少見的惶急，不待門全開，便閃身擠了進來，問道：“小姐可睡下了？”

兩位嬤嬤看見他身后跟著一個人，裹著件肥大的披風，風帽低低的壓在眉眼下，雖看不清五官，瞧著那身形倒似是男子。兩個嬤嬤便皺了眉，心里不免埋怨余慶不老成，這天都黑了，怎么還好往內院里領男人。可還沒等她倆開口，那裹著披內的男人便把風帽一掀，露出張滿頭大汗的臉，看五官有些熟悉，卻是諸暨林家的內院管事林安。

林安俯了俯身，道：“兩位嬤嬤，小人有急事求見二少奶奶，請二位嬤嬤通融一二。”

吳嬤嬤略略遲疑了片刻，想到他終究是林家人，總要給些臉面，便點了頭，道：“還請林管事在這里候著，我進去通報小姐。”說罷，轉身上了樓。

于嬤嬤站在原地上下瞧著林安，怎么看怎么覺得狐疑，雖說已是晚上，白天的熱氣還沒退去，她們剛剛衣衫單薄還微覺有汗，這個林安怎么竟裹了件這么肥大的披風，把全身上下，遮遮得嚴嚴實實。這個人難道不覺得熱的？

好在吳嬤嬤一會兒便從樓上下來了，道：“小姐讓余莊頭帶林管事先到正屋里稍坐片刻，她一會兒就過來。”

聽了這話，林安神情一松，便隨著余慶到了正屋里，在下首撿了張椅子坐下了。于嬤嬤過來替他倒了杯茶，隨口道：“林管事要不要把外袍寬去，天本就熱得很，別中了暑氣才好。”

林安遲疑了一下，小聲道：“能否能嬤嬤將院門鎖上？”

兩位嬤嬤越加狐疑，吳嬤嬤便過去關了院門，林安眼看門鎖落下，這才小心的解去外面的披風，露出捆在懷中的一個嬰孩來。

這一刻杜若恰恰帶著秋荷走到門邊，聽到兩位嬤嬤的驚呼之聲，忙幾步進了屋子，一瞥之下也不由得驚呆了，指著那嬰孩吃吃地道：“這……這是……”

林安抱著那嬰孩撲嗵一聲跪倒在地，嘶聲道：“回稟二少奶奶，這孩子是二少爺的骨血，林家上下二十七口就剩下……這一條根苗了！”

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作者有話說：

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