那個(gè)叫葉沖的聽了族長(zhǎng)吩咐，本來(lái)已經(jīng)站起來(lái)欲朝門外走了，葉靖也正待站起來(lái)；見葉蕙掏出火折子來(lái)，又叫他們看看腳下和屁股底下，只是一低頭，立刻便如喪考妣般灰了臉，跌跌撞撞又坐回到原來(lái)的位子上去。
燈油，到處都是燈油！眾人搶食心切，來(lái)時(shí)根本沒(méi)注意這些，誰(shuí)知坐墊靠墊上全都浸滿了燈油！久坐之后，不但被擠壓得流了一地，如今就連身上的衣衫也全都被沾染上了！
“你、你、你別亂來(lái)！”葉天元與葉之毅同時(shí)慌了神，臉上的油汗忍不住刷刷往下淌，全然沒(méi)了形象。
“是我亂來(lái)么！”葉蕙怒斥道：“我恭恭敬敬、老老實(shí)實(shí)將家里僅剩的一點(diǎn)家產(chǎn)拿出來(lái)，只盼著你們得了那兩處園子，莫再為難我們母女，可你們卻在做什么？！”
眾人的眼睛刷的一下，都盯向二老太爺葉之毅——他們才不是那種欺負(fù)孤兒寡母的壞人呢！這二老太爺才是始作俑者，一切都是他攛掇的！
葉之毅不想丟了聲望，只得顫顫巍巍的站起身來(lái)，抹了把汗：“你、你熄了那火折子，咱們好說(shuō)好商量！”
說(shuō)話間，還不忘頻頻的給自己兒子葉天祁使眼色……
誰(shuí)知這爺兒倆還沒(méi)等邁步，就被葉蕙惡狠狠的瞪了一眼，又將手中的火折子比劃了兩下；兩人立刻將邁出的腳步收回，又將求助的目光看向族長(zhǎng)葉天元。
葉天元本來(lái)還欣喜若狂，盼著二老太爺或飛蛾撲火、或力挽狂瀾呢，誰(shuí)知這老不死的又退了回來(lái)，將難題重新拋給他。
他假作沒(méi)看見，低頭躲過(guò)了二老太爺殷切的目光，沉默了半晌方才開口道：“八娘你是說(shuō)，愿意將那兩處園子交給公中充為族產(chǎn)？”
葉蕙冷笑：“那是一刻之前，現(xiàn)在我不想交了。”
“交給公中的產(chǎn)業(yè)，那就是肉包子打狗，想要回來(lái)門兒也沒(méi)有；依著你們這些人的為人，保不齊就敢日日拖欠我們的供給，到那時(shí)，我們娘兒們喝什么吃什么？”
“雖然我也豁得出去臉皮，實(shí)在沒(méi)吃沒(méi)喝了，頂不濟(jì)就一根繩子吊死在葉氏祠堂門口，叫祖宗睜開眼看看你們的嘴臉，或者去衙門滾釘板，不告死你們誓不罷休，可誰(shuí)愿意走那條路？”
“我和你們一樣，身上都流著葉氏的血，你們何苦逼人太甚！”
葉天元被她說(shuō)中心頭打算，立刻惱羞成怒，一掌便拍上身邊的小幾，有個(gè)茶盞嘩啦啦滾到地上，濺起一片脆響：“你這丫頭太過(guò)分！你一個(gè)園子都不想交，只憑你不怕死的勁頭兒就想打發(fā)我們走，你當(dāng)我們是要飯的不成！”
“族長(zhǎng)堂伯莫侮辱要飯的，”葉蕙嗤笑道：“要飯的從不強(qiáng)取豪奪，從不欺負(fù)孤兒寡母！”
“要么這樣，我也退讓一步，果園你們拿走，花圃我留下；每月初五之前，由族里撥給我家四十兩銀子，最遲不能遲于初十，若有三次遲于初十了，我寧愿一把火燒了那園子！”
葉天元正待搖頭，說(shuō)四十兩太多，就被葉之毅拽了拽袖子，低聲對(duì)他道：“堂侄子啊，我看不如見好就收吧？文氏的娘家雖遠(yuǎn)，一時(shí)半刻的來(lái)不了人，可誰(shuí)知道過(guò)個(gè)十天半個(gè)月的會(huì)不會(huì)來(lái)？”
“文氏那兩個(gè)兄弟我可見過(guò)，那都是漕幫里不要命的青皮啊！這葉八娘……定是隨了她那兩個(gè)舅舅了！”
“她如今愿意將果園交出來(lái)，我大概算了筆帳，那果園共有三百畝，又都是成年果樹，一年的出息最少也有兩千兩，刨去給六房的供養(yǎng)和農(nóng)人的工錢，凈剩一千三四都是少算的。”
“至于那花圃，就先叫她留著胡鬧去，老十六已然不在了，誰(shuí)還會(huì)蒔弄花草？等她擺弄不明白了，不就乖乖交回來(lái)了？?jī)蓚€(gè)園子一年賺四千，也不是小數(shù)目了……徐徐圖之，徐徐圖之么！”
葉天元微微一琢磨，確實(shí)也是這個(gè)道理，若雙方都在氣頭上，誰(shuí)也不肯讓步，也許最終結(jié)果就是兩敗俱傷——打算對(duì)六房下手時(shí)，他可真沒(méi)想到這個(gè)葉八娘如此難纏！
“四十兩太多，二十五兩！”葉天元雖然同意了葉之毅的說(shuō)法，卻還是欲與葉蕙講價(jià)錢。
“五十兩！每年一付！”葉蕙不降反加，臉上還帶著近乎無(wú)賴的笑容：“族長(zhǎng)堂伯，我請(qǐng)你放明白些，你若再跟我講價(jià)錢，我就加到八十兩。”
若真的加到八十兩，族里即便得到那個(gè)果園子也是個(gè)雞肋了——遇上果樹的大年，扣除這每月八十兩，一年到頭還能剩下四五百兩，可若是小年，根本就是替她白忙活了！
葉天元一算之下，簡(jiǎn)直要被氣瘋了。這葉八娘，真真是姓葉的？葉氏一族多少年多少代也沒(méi)出過(guò)這么一個(gè)東西！
葉蕙扮了這么久的潑婦，情知是該拋出誘餌的時(shí)候了。將手中的火折子交給常勝，她騰出手來(lái)摘下腰間的荷包，掏出一個(gè)紙片疊成的方勝：“族長(zhǎng)堂伯和各位長(zhǎng)輩放心，拿了我家的果園，雖然要給我家交供養(yǎng)銀子，族里也絕不吃虧。”
她緩緩將那幾張紙片展開，轉(zhuǎn)了一圈展示給眾人看罷，又小心翼翼疊起來(lái)，方才接著說(shuō)道：“這是我爹爹臨終前交給我的方子，一共是三種釀酒方法，能釀造三種不同口味的果子酒……”
見眾人的眼睛瞬間變綠，葉蕙冷冷一笑：“眾位先聽我說(shuō)完，先別著急。”
“我今兒要交出的，是我家的果園代管權(quán)與一種釀酒方子，園子的契書要留在我手里，眾位請(qǐng)聽清楚，是代管權(quán)，不是充公做族產(chǎn)。”
“不但如此，族長(zhǎng)還要給我寫一份供養(yǎng)保證書，其余眾人也要在保證書上簽名按手印，而我呢，只要供養(yǎng)銀子不按時(shí)給我送來(lái)，我就拿著這保證書與契書要回果園，另外兩種釀酒方子也不會(huì)再交出！”
“若是供養(yǎng)銀子每月及時(shí)送到我家，我每隔半年再交出一份釀酒方，眾位以為如何？”
“姑娘，這不妥！果園能要得回來(lái)，釀酒方子呢？”常勝又急又惱的低聲阻攔。
葉蕙苦笑：“你覺得方子重要啊，還是清凈重要啊？若能換得一紙保證，也值了。”
葉天元本來(lái)還在擔(dān)心，這釀酒方子究竟是不是真的，萬(wàn)一只是葉蕙拿出來(lái)騙他們退讓的呢？待聽得這主仆二人對(duì)話，他立刻咬了咬牙：“好，我同意！”
又轉(zhuǎn)頭問(wèn)葉之毅和其余眾人：“二老太爺同意否？各位兄弟侄兒們呢？”
葉天成活著時(shí)，釀得一手的好果酒，葉氏其他族人早就虎視眈眈了，如今有配方擺在眼前，誰(shuí)能不動(dòng)心呢？有這個(gè)配方在手，可比果園子的地契值錢多了！
再者說(shuō)，在場(chǎng)的各家?guī)缀醵加泄麍@，就算沒(méi)有也無(wú)礙，大不了勻出一塊農(nóng)田來(lái)種果樹和葡萄秧也就罷了，過(guò)上個(gè)三兩年，也是一筆不小的收入呢！
因此喊同意的聲音立刻此起彼伏起來(lái)。殊不知卻有個(gè)聲音很是與眾不同：“我不同意！”
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