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淑貴妃一心要強，自生了小公主后，氣勢壓過皇后，事事搶先，宮中其它妃嬪察顏觀色，也大多奉承，反而把皇后給晾在一邊。今晚上，太后作主，皇上到底還是宿于坤寧宮中，淑貴妃這口氣，就咽不下了。

可是太后發話，又能怎么樣。

眾人散了后，她并沒有回紫宸宮。端妃一向與她交好，見她悶悶不樂，便邀她一并去了自己的寢宮。淑妃也想找人發牢騷，便答應了。

淑妃在端妃的勸解下，心氣兒慢慢平復，心中只想著候機會把場子找回來，到三更天才告辭回來。

紫宸宮里，小公主被皇后強行抱走，一眾太監宮女早惶惶然，又以為自家娘娘在太后那兒，不敢去打擾，好容易把娘娘給盼回來，一個個哭喪著臉過來跪下。

淑妃見太監宮女們跪了一地，忙喝問：“發生什么事？”

紫宸宮里的總管太監鄧順海不敢怠慢，忙把皇后親自過來抱走小公主的事稟報了。淑妃聽了，如五雷轟頂。皇后是大婦，若是要親自撫養孩子，還真的有得爭。可是明明今晚是她贏了，皇上已經歇在坤寧宮，她為什么還得寸進尺？

想到皇上，淑妃平息下去的火又騰的一下升了起來，她轉身沖出紫宸宮，朝坤寧宮跑去。一眾太監宮女緊隨在后。

皇后把小公主抱回坤寧宮，連著把奶媽也帶回來。看著甜甜入睡的小公主，皇后心中的怒火稍息，你不是霸占著皇上不放嗎，我用孩子要挾你總可以吧。

淑妃趕到坤寧宮，見宮門緊閉，讓宮女上前拍門，可是內里有了皇后的囑咐，就是死不給開，淑妃折騰了半天，沒辦法，只好帶著人趕去慈寧宮。

宮門倒是開了，太后早歇下，淑妃也不敢公然把婆婆鬧醒，在慈寧宮總管歐敬的勸說下，悻悻然地回紫宸宮。

一夜無眠，天剛蒙蒙亮，忙起身梳洗穿戴了，跑到慈寧宮。

老年人警醒，太后也才起身，就聽到厚重的宮門開了，不知是誰進來，忙讓伺候的小宮女出來看看。

一聽說太后已醒，淑妃連跑帶哭，梨花帶雨地跪在太后跟前，哀求道：“求太后開恩，把小公主歸還臣妾撫養。”

太后一頭霧水，迷茫地望著身邊的人，道：“她在說什么？”

歐敬上前，低聲把昨晚半夜里的事兒說了。太后沉默半晌，道：“你先起來，待老身問過皇后再說。”

半輩子從宮闈斗爭走到現在，兒媳婦們玩的是哪樣，她心里跟明鏡似的。這淑妃啊，太囂張了些，也難怪皇后會走出這一步。若是她真的喜歡孩子，交給她養也未嘗不可。

淑妃不知太后打的如意算盤，臉上掛著淚珠，在貼身宮女的攙扶下站了起來，眼淚還沒抹干，就接過梳頭宮女手里的犀牛角梳，細心地幫太后梳頭。

安乾從坤寧宮里出來，就回御書房了。若是當眾說不與皇后同房，一來駁了太后的面子，難免讓太后生氣；二來于皇后面子上也不好看，她以后還怎么當家做主統率**？所以安乾沉默是金，還是悄悄獨居。

這一晚，因為是除夕夜，心愛的人又不在身邊，便顯得分外落寞。也不知溫晴怎么過的，和誰在一起。他突然有點怨這像監牢似的皇宮了，時辰到就得關閉宮門，踏出宮門侍衛太監一大群，連個人身自由也沒有。

可是，自打他生下來，就注定了只能當皇帝，人的出生地位并不能由自己選擇。幽幽地嘆了口氣，安乾又起身批奏折。

石廣達已派人送了密報進宮，唐有德在賓州發放的賑災糧米還不足三成，有很多貧困老百姓領不到米，只能沿街乞討。真是無法想像，這樣萬家團圓的日子，沒有糧米，沒有年貨，沒有溫飽，這日子要怎么過？

唐有德也送了八百里加急奏折，說什么為把賑災糧發放到每一戶災民手中，臣鞠躬盡瘁死而后已，就不回京過年了，只有把賓州老百姓的生活安排好了，臣才啟程回京復旨。

說得多好聽啊，安乾冷笑連連，還不是為了過年能在賓州多撈幾個錢。欽差在此，賓州各級官員會笨到不藉著過年的當口多多送禮么？他已讓石廣達徹查唐有德的一切。以錦衣衛的本事，相信沒多久，一份詳細的資料就會擺在他案頭了。

想起溫晴說過，當官難，當清官更難，如果是她坐高堂，一定為百姓辦點實事，不貪污。安乾有一種想讓溫晴當官的沖動。她當了官，應該不會貪污吧？溫晴那些澄清深遂的睛睛便在腦海中晃蕩。

今晚小順子值夜，四更天里，見皇上披衣起床批奏折，忙讓小廚房做了夜宵，送了過來。

安乾從沉思中回過神，道：“你覺得溫晴為人怎么樣？”

小順子不解皇上用意，躊躇一下，才道：“奴才覺得溫姑娘平易近人，開朗大方，又知書識禮，人……很不錯。”

安乾哈哈一笑，道：“下去吧。”

安乾想著和溫晴交談過的話，她無意中提過的施針方式，初聽斐夷所思，細想卻深有見地，如果真的施行下去，會不會受到來自大臣們的重重阻力？

若是真要新政，怕是不容易，但溫晴描述的遠景，又確實吸引人。哪個皇帝不想國富民強，疆土擴張呢。

想得出神，沒注意到天亮了，小順子進來恭請梳洗了。

皇后也一夜無眠，捱到天亮，雙眼浮腫，過來給太后請安。太后開口便問：“聽淑妃說，你昨晚上把公主抱到坤寧宮？”

皇后道：“臣妾想著，皇上宿于淑妃宮中，恐怕公主夜里吵鬧，便過去抱過來了。”

此言一出，太后和淑妃同時大吃一驚，異口同聲道：“皇上不是宿于你宮中么？”

三人面面相覷，稍頃，太后道：“昨晚皇上到底宿于何處？”

皇后與淑妃都搖了搖頭。

太后怒道：“起居注拿來哀家看看。”

為保證皇家血脈純凈，皇上宿于所處，臨幸所人，都有太監記于起居注中。不一會，起居注取到，太后只鄱了翻，隨即擲于地上，大聲道：“來人，請皇上過來。”

說話間，安乾已進了慈寧宮，也向太后請安來了。

見太后問起，安乾道：“兒子昨晚走到坤寧宮半途，肚子突然絞痛，為了怕打擾到皇后休息，只好去御書房暫歇了。怎么，內侍沒有跟皇后說么？”

太后緊張起來：“皇上龍體不舒服，怎么不快快請太醫？”又責怪皇后：“你也真是的，怎么沒有多關心一下皇上呢。”

皇后徹底無語，鬼才信他好端端的突然肚子痛呢。可是沒有去淑妃那里，皇后心里也平衡了。不過，淑卻不答應了，從太后身后搶出來，一下跪在安乾腳邊，抱著他的腿哭道：“皇上給臣妾做主，公主讓皇后抱去坤寧宮了。”

安乾瞠目道：“梓童抱公主干什么？快讓淑妃抱回去吧。”

皇后道：“皇上只有這一點血脈，臣妾身為六宮之首，為**表率，盡心盡力撫養公主，請皇上放心。”

開玩笑，抱到手了，怎么可能放手。只要女兒在手，不怕淑妃不聽話，還想囂張？做夢去吧。皇后不無得意地瞟了淑妃一眼。

皇后的性格安乾是清楚的，那是遇強則強呀，要不然他怎么避而遠之呢。

太后見皇上望著自己，便勸道：“皇后還年輕，涎下皇子也是早晚的事。現在宜調養身體準備懷孕，不宜操勞，讓淑妃把孩子抱回去吧。”

皇后福了一福，道：“臣妾進宮三年沒有生養，愿積福盡心撫養公主，自祈多福，早日為皇上涎下龍嗣。”

說來說去，就是不肯歸還孩子。正在沒奈何時，劉軾進來稟報：“群臣進宮恭賀新禧。”