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從沒這么累過，溫晴一倒下像死豬一樣睡得昏天黑地。第二天一大早，又帶上鳶兒、張若蘭出發。

一路上才開始思考，去哪兒找這幾樣作物的種子，如果大銘沒有，又得通過什么方法去海外找呢？大銘海運并不發達，臨海省區老百姓熱衷于出海，不過都屬于走私，政府不允許。若是走私團伙孝敬多，地方官倒是睜只眼閉只眼，不過把這個當成財路而已。私人的力量再大，沒有政府組織，總不成規模。

一路想著，依然像昨天一樣見店鋪即下馬車尋找。直到天近晌午，也沒有收獲，鳶兒道：“小姐，我們這樣亂找不是辦法……”

溫晴苦笑：“我知道啊。你有什么辦法？”

鳶兒沒辦法，肚子卻傳出“咕咕”聲。原來是肚餓了，溫晴“嗤”的一聲笑，道：“找個地方吃飯吧。”

車把式上駕著車的張若蘭應了一聲，把馬車就近趕到一家小酒樓前停下。她們跟溫晴也有一段時間了，知道她并不像世家大族的女子一般端著架子，出入擺排場，而是因時就簡，有條件享受不排斥，沒條件也不苛求。從早上天才亮吃兩碗稀粥折騰到現在，早餓得前胸貼后背，真要放著眼前的小酒樓不吃，去尋高檔所在就是傻瓜了。

小酒樓很小，里頭擺三張桌子，最里進那張有兩人對坐淺酌，背朝外那人一襲青衫，應該是個書生，內里那人因被背朝外那人擋住視線，瞧不清楚。

鳶兒搶先進去，大聲道：“店家，收拾干凈座頭，把你們店里的招牌菜拿上來吧。”

溫晴不講奢華，卻喜干凈，鳶兒也討厭在臟兮兮的地方吃飯。

里頭淺酌的人似是聽到聲音，一個回頭，一個伸長脖子朝店門口望來。

外間陽光猛，乍一進燈線不是很足的小店，溫晴眼睛一時不能適應，還沒看清店里的情狀，便聽到一聲招呼：“是溫姑娘？你怎么在這里？”

聽聲音很熟。適應小店的光線，雙眼能視物，溫晴便辨認出開口說話那人一襲青衫，正是有一段日子沒見的段子期。

段子期在溫府門口受挫后，男人的自尊心作祟，堅決不再與溫晴來往了。說白了，也就是不再熱臉去貼溫晴的冷屁股。

卻沒想到在這里遇見。

時間是治愈傷口的良藥，段子期現在見到溫晴也不覺得尷尬了，跟對面的人說了一聲，兩人一齊站起來，道：“若是姑娘不棄，請到這邊坐。”

總共就三張桌子，有什么棄不棄的。

店家上來加了碗筷，又上兩個涼菜。鳶兒和張若蘭便在另一張桌子坐了，她們不停吩咐店家把店里最好的菜端上來。

溫晴坐下后，段子期便介紹道：“這位是在下的知交好友，姓趙名劍，已考有功名在身。”

趙劍剛聽段子期說過此女就是在京師大大有名的溫晴，趁機站起來拱手道：“今日得遇溫姑娘，實是意外之喜。”

溫晴也站起來笑著拱了拱手，道：“同喜同喜。”

一身女裝卻拱手，感覺有點怪，趙劍臉上的表情便有點古怪，忍不住瞥了段子期一眼。

溫晴已笑道：“這里地方狹小，小女子不便襝衽為禮，趙公子勿怪。”

原來是這樣，趙劍臉色恢復自然，道：“姑娘不拘一格，實是可敬。”

段子期猛見溫晴，小心肝還是跳得快了些。他強按激動，盡量用平常的口吻道：“這里比較偏僻，不知姑娘為什么會到這里來。”

溫晴嘆道：“我在尋找幾種農作物，問了很多店鋪，都說沒看見過。”

“農作物？”兩人異口同聲問：“什么農作物？”

溫晴把地瓜、玉米和蕃茄的形狀描述了，道：“若是找到這幾種作物，農民必不致于填不飽肚子。”

趙劍想了想，道：“我倒是在舅舅家見過你所描述的地瓜，也是生在泥下，食其根莖，皮作淺黃色。”

溫晴歡喜道：“對對對，就是這個。便不知趙公子舅舅家在哪里？不若我們現在就過去？”

趙劍道：“舅舅家在京郊，出城大約五里。他在那里有幾畝地，以務農為生。”

溫晴更是驚喜，道：“地瓜已經在京城種植了嗎？那真是太好了。”

趙劍蹙眉道：“在下也不知道，只是在舅舅家吃過姑娘說過的作物。”

也是，他一個書生，怎么會去管種田的事。

段子期見溫晴站了起來，竟是一刻也沒停留，就想趕過去，忙勸道：“無論如何也得吃了飯再去。”

店家已把鳶兒點的菜送上來。菜肴普通，口味也一般，勝在食材新鮮。

溫晴側臉見到鳶兒狼吐虎咽，情知她餓得狠了，便微微一笑，重又坐下，道：“也好，吃完了麻煩兩位跟我同去。”

兩人齊聲道：“這個自然。”

段子期想了一想，又道：“但不知姑娘想找這幾樣作物，是否萬歲爺的口諭。”

大概是聽到傳言，心里不痛快，借故確認？溫晴淡淡一笑，道：“萬歲爺日理萬機，哪有時間理會這等小事。卻是我見京城之中一時激增幾千難民，便想到此等作物容易生長，可抵糧食，若是推廣種植，想必一旦天災人禍，餓死的老百姓便不會那么多，買兒賣女的難民也會少很多。”

趙劍肅然道：“失敬，原來姑娘胸懷天下黎民百姓。”

段子期也道：“是在下眼界窄了。”滿滿倒了一杯酒，高高舉起酒杯，道：“在下自罰一杯，還請姑娘勿見怪。”

溫晴揶揄道：“段公子這次可別再喝醉了。”

想起喝醉酒半夜跑到溫府胡鬧，段子期老臉一紅，道：“不敢不敢。”

匆匆吃完飯，三人一同上了馬車，鳶兒挪到車把式上與張若蘭同坐。馬車還算寬敞，坐了三個人也不覺得擁擠。

按著趙劍指引的路徑，走了大半個時辰，才出了城，。一路往東，進一個村落在一處茅舍前停下。

溫晴下車，抬眼四望，暗贊一聲：“好一個歸隱所在，好一處清閑人家。”

只見臨土路處一座茅草屋，柴門半開，從路上便能望見院子里打掃得干干凈凈，一進院落三間大房，也收拾得清清爽爽。屋子后面左右一大片莊稼，一眼望過去，郁郁蔥蔥生機勃勃。溫晴一眼便喜歡上這個地方。

趙劍推開柴門，走進院子，朗聲道：“舅舅在家嗎？有貴客來訪。”

從正中間大屋里一前一后走出一對中年男女，那男人老實巴交的樣子，含笑道：“甥兒來了。”

趙劍道：“這兩位就是在下的舅舅陳立舅媽鄭氏。”又對兩人道：“這位是名滿京師的大貴人，溫晴姑娘。”

兩人行禮道：“見過大貴人。”

溫晴急忙虛扶道：“大叔大娘快快免禮。聽說大叔家里種植有地瓜，不知能不能讓我們見識一下？”

“地瓜？”陳立想了想，道：“是不是根莖生在泥里，可吃的東西？”

溫晴道：“對，就是這個東西。”

陳立在院子角落里提了一個布袋，袋里裝著半袋子東西，打開了，掏出一個橢圓形淺黃色的作物，道：“貴人是說這個東西嗎？”

地瓜又名番署，皮的顏色有好幾樣，但這個東西確確實實就是。找了兩天，卻在一戶農家看到，溫晴長出一口氣，道：“正是。但不知大叔怎么會有這種東西呢？不知玉米和番茄是否也有種植？”

陳立道：“我有一個堂弟跟著商隊出海，從海外回來便帶了這個東西。家里小孩子好奇，喜歡吃，我種著玩呢。”

溫晴問：“大叔有多少，我全都買下。”

這東西，一小塊根莖便可以作種生長出一株來。