這是個(gè)激揚(yáng)的時(shí)代，我們無意作全景式地介紹整個(gè)天空，只打算先從歷史的繁星中摘下幾顆閃亮作為點(diǎn)綴吧……

大明到了崇禎十七年，邸報(bào)就時(shí)通時(shí)不通了，江南得到消息斷斷續(xù)續(xù)的，各省的塘報(bào)也沒了準(zhǔn)頭，今天蘇省消息是殲滅順賊數(shù)萬，明日浙省通告卻是真定大名陷賊。

到了三月間，江淮一帶傳言京城已經(jīng)被順賊所圍，甚至失守了。

待到四月初八日，淮安巡撫衙門總算收到一份塘報(bào)，據(jù)說路巡撫展?fàn)┲缶镁貌谎裕蛉艘煌疲谷豁槃莸乖诹说厣希腠懖啪忂^來。夫人是大家閨秀，抬眼一看，只見塘報(bào)上的兩行字：賊入內(nèi)城，官家無蹤。

四月十七日是個(gè)好天氣，太陽分外溫軟，不過南京官外的值門校尉可沒有好心情，一個(gè)披頭散發(fā)跣足圬衣的糟老頭子滿口之乎者也的，痛哭流涕得死活要闖進(jìn)去，無奈只好請人進(jìn)去通報(bào)。

本以為出來個(gè)小官會(huì)把這老頭同樣之乎者也地罵走，誰想那家伙出來倒頭便拜，沒一會(huì)兒，不但郎中主事，連尚書、御史都出來了，有個(gè)給事中轉(zhuǎn)手給了校尉大人一個(gè)耳刮子，這家伙才明白，眼前的老頭子是剛從京里逃出來的前東閣大學(xué)士、太子少保魏炤乘。

他只帶來一個(gè)消息：三月二十九日，京城失守，皇上在煤山懸首殉國。

淶源鎮(zhèn)的小都司鄧克恩覺得自己的上司很倒霉。

京師傳來號(hào)召勤王破賊的消息，總兵大人就要去救主，誰想大兵匆匆忙忙剛出發(fā)一天，就傳來消息，皇上在煤山上做了吊死鬼，大人的舅舅王承恩也跟著上樹了。

于是大人想著還是降順賊吧，哪知專程從太原請來的師爺剛到，順賊就敗了，一路不知道跑到什么地方去了。

大人又聽說關(guān)寧總兵吳三桂收復(fù)了京城，趕快派人去致賀，賀書中大拍馬屁，什么今日驅(qū)逐北來之賊，明朝蕩平南犯之虜。又沒料到吳三桂已經(jīng)降了韃子，馬屁活生生地拍到了馬蹄鐵上。

看來這勞什子“小清”是降不了，大人只好再去找大順去降，鄧克恩成了可憐的專使，這大順年輕皇帝心情好，見到北方來人納降，甩手封給總兵大人一個(gè)威武將軍，還勉勵(lì)要堅(jiān)持?jǐn)澈罂箲?zhàn)，說是要做中流砥柱。

鄧克恩千辛萬苦回了崍?jiān)矗幢淮笕肆R了一頓:“要你去，是要討點(diǎn)錢財(cái)回來，光個(gè)將軍屁用？”

可是韃子逼的緊，等到鄧克恩再到原先大順皇帝駐蹕之地時(shí)，已經(jīng)找不到人了，好不容易又打聽到了所在，見到了皇上，陳明了總兵，哦不，威武將軍大人所求后，皇上嗯哼了一陣，說什么道路疏遠(yuǎn)輸送不便，接著就降旨升大人為果毅將軍，別的，什么都沒提。

等鄧克恩再回到淶源，威武將軍府不見了，原來大人帶兵去上山打游擊去了，好不容易又見到大人，因?yàn)檫€是沒討到錢財(cái)，又被罵走去繼續(xù)討要。

于是鄧克恩往返于順廷和大人之間，順廷忽而襄陽、忽而漢中、忽而長沙，大人的官銜也從制將軍、權(quán)將軍一路升到提督華北五省大將軍，但是錢卻始終沒要到，于是大人也始終貓?jiān)谏缴嫌螕簟?/p>

鄧克恩也不知道過了多少年，大順打回了山西，提督華北五省大將軍帶著他僅剩的十多個(gè)兵卒下了山，準(zhǔn)備真正享受一下大將軍的待遇。誰想跟著鄧克恩面見大將軍的御使瞄了一眼這十多個(gè)人的隊(duì)伍，哼哼了一聲，回到房里鼓搗了一陣子，拿著一卷黃布出來了，咳咳兩聲，清清嗓子，念道：

“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰，茲有羈縻號(hào)為之大將軍督五省者陸達(dá)，檢其所部實(shí)只十而又二，敕封淶源縣衙捕快，欽此。”

穆順堂是個(gè)老吏。

說他是吏，是高抬他了，其實(shí)和捕快之類的差不多，至多是個(gè)皂員。在吉州這書吏滿堂的地方，他也不敢以吏自稱。不過他的活計(jì)卻比捕快們崇高的多，也和書吏門差別不大，就是念邸報(bào)。每天官報(bào)在，他就要給圍在旁邊的百姓念官報(bào)。

隨著戰(zhàn)爭的頻繁，這官報(bào)也越來越?jīng)]準(zhǔn)。順賊要來的時(shí)候，官報(bào)是這樣寫的：“流賊自鄂順江東竄，官軍前阻后追，克日可定！”

沒過兩日，老穆再念官報(bào)，已經(jīng)是：“順賊氣焰囂張，已逼進(jìn)吉州！”

再過兩天的官報(bào)則是：“順軍臨吉州不足五百里，官軍堅(jiān)守，定可虎口震牙。唯憐百姓罹災(zāi)，暫轉(zhuǎn)進(jìn)之以誘其深入”

等到昨天，傳說城外已經(jīng)有了兵，老穆看到的官報(bào)已是：“義軍進(jìn)臨城外，明匪棄城而逃，吉州光復(fù)在即！”

老穆有點(diǎn)頭暈，不記得什么時(shí)候吉州曾經(jīng)被攻下過，那又何談“光復(fù)”？提心吊膽過了一天，沒想到知府已經(jīng)跑了，第二天竟然還有官報(bào)，老穆展開以后，照著慣例搖頭晃腦的沖著滿臉愁云的百姓念道：“車前子二錢、牡蠣仁一兩，可止血尿。羊鞭一條，蘿卜水煮之，服后金槍不倒……”

老穆后來才知道，原來仆役不知道知府跑了，早晨照例去取官報(bào)，見抄事房里沒人，就隨手拿了最上面的一卷紙，誰想到，這是不知哪個(gè)師爺逃跑時(shí)沒帶走的壯陽藥方。

大順太宗永昌某年，率軍克鳳陽，目睹明太祖陵寢殘破，心中多有不安。

回想多年與滿人征戰(zhàn)，雖然對明太祖朱元璋的尊容不敢恭維，但其驅(qū)逐蒙古韃虜?shù)钠D辛，卻深得三味，不禁惺惺相惜起來。又想我大順統(tǒng)一大業(yè)初始，正是用人之時(shí)，何不起復(fù)前明皇室，令其守祖陵，想來歷年義軍殺，清軍屠，也不會(huì)剩多少人，既招攬人才，又收天下懷念前朝士子之心，何樂而不為？

但是下面人一去做，才發(fā)現(xiàn)滿不是那么一回事，一個(gè)文告帖出，上至親王世子，下到輔國將軍的第三世孫，竟然來了七八千人，什么朱某某應(yīng)有盡有，太宗的心思便為之一變。

我已經(jīng)很多年不是貴族了……

自闖賊獻(xiàn)賊蜂起，我們姓朱的就沒了從前的地位。崇禎十六年我家的王府也被流賊早慢熊攻克，父王母妃均遭不幸，幼弟不知所蹤。我一個(gè)人逃了出來，只能靠身上的盤纏，一路向鳳陽趕，冀盼祖陵宗室能有收留之人。誰想祖陵鳳陽已經(jīng)淪陷了，流賊蜂起，本欲北上京師，未幾，即有先帝殉國的消息傳來。我只好用身上僅剩的盤纏，換了一身平民裝束，藏好自己的家譜，投進(jìn)附近山上一個(gè)筑寨自守的大戶家，當(dāng)一名扛活的長工。

我自小哪里做過這等活計(jì)？面土背天，手上的繭厚了，臉上也是黑黝黝的，想誰也不會(huì)認(rèn)出我曾是王府的世子。幾年間我見過敗退的闖賊，見過南下的滿虜，看到路上遍地的死尸，甚至經(jīng)歷了土匪攻寨的戰(zhàn)斗，還曾親手放箭射倒了一個(gè)匪兵。沒見過的，只有我大明的王師。

漸漸的，我也淡漠了，什么大明？我只要活著就好了。但是事情總是出乎我的意料，闖賊又打回了鳳陽，不過沒再翻燒祖陵，反而設(shè)壇燒拜，派兵駐守。

又過了兩天，闖賊的官衙發(fā)了公告，募尋前明皇室，并說大順定鼎，恩澤前朝，來應(yīng)者定有恩賞。我有點(diǎn)心動(dòng)了，向寨主告了假，帶了家譜，寫了封名剌，直奔鳳陽府。

鳳陽府大堂上，我呈上名剌家譜，那個(gè)搖頭晃腦的府尹看了半天，大概不知道我的大名朱燻鴖該怎么念，又把名剌交給旁邊的師爺。師爺毫不猶豫的問：“朱熏雞，你是前朝宗室？放你的狗屁，我游幕這么多年，帝胄也不是沒見過，什么天啟皇帝朱田松，萬歷皇帝朱立勾，哪有叫熏雞的？你騙誰呢？”

我剛要解釋，搖頭晃腦的府尹大人一拍桌案：“冒充前朝勛貴，謀圖牟利，有傷風(fēng)化，發(fā)配充軍填邊塞！”，兩個(gè)捕快上來就把我打倒，等醒來的時(shí)候，已經(jīng)在牢車上了……

就在魏野王世子朱燻鴖被裝上囚車的時(shí)候，鳳陽府尹正捧著一本小冊子對師爺說：“這廢明的勛貴也太沒文化了，看魏野王子，竟然叫燻鴖，他爸爸不知道鴖是蚊子嗎？”說著大筆一揮，在小冊子“朱燻鴖”三字上圈了個(gè)圈。“看他剛才那樣兒，真以為本大人不認(rèn)識(shí)他鳥名字？”

大順永昌五年正月，漢陽城外冠蓋云集，達(dá)官齊聚，為出征江南的淮南留守程系大人送行。前軍十日前已南下，左右兩軍亦分路繼進(jìn)，程大人今日是領(lǐng)親軍出京。一心飽覽錦衣繡甲良家子的仕女都失了望，程大人的親軍竟是三百輛空空如也的大車。

雖說程系大人的淮南留守職責(zé)是為南征各軍操辦輜重糧草，無須親自上陣殺敵，只是不帶一兵一卒南下，似乎也過份了些。

還是程大人的豪言解了惑：“江南素以富足聞名，本帥此番往征，嚴(yán)令諸將約勒部屬，敢有劫掠者立斬。但凡有江南士民所獻(xiàn)資財(cái)，亦或偽朝官產(chǎn)，皆由本帥親軍輸運(yùn)，直抵京師呈于圣上。車駕則還吾元帥府西郊較場看守，決不頓留京中，不勞司隸諸卿費(fèi)神。”

言罷，眾人歡呼震天：“王師南征，秋毫無犯！”

趁著別人不注意，白大人轉(zhuǎn)頭向身邊的一個(gè)牙將：“這三百輛大車上的暗廂，哪怕只壞了一個(gè)，我也要你的腦袋來換！”

望著源源開出京城武昌的大軍，此時(shí)酒樓上已經(jīng)議論紛紛了。

“你們聽說么，這次帶兵出征的，是守襄陽城的程大人，那是今上最信用的人。”

“那個(gè)自然，聽說永昌三年襄陽城的老鼠，現(xiàn)在都是吃七品俸祿了。”

“哎，所謂王者不死，虞舜烈風(fēng)雷雨不迷，光武河冰結(jié)，昭烈躍檀溪，康王渡泥馬，其實(shí)襄陽能守住，還不都是今上的福分。那些大臣，不過是運(yùn)氣好罷了。”

“莫這般說，你不曾聽說，這位程大人是今上身邊武侯、青田一般的人物，太祖皇帝取長安入燕京的時(shí)候，他就在襄陽修筑城墻、囤積糧草了，永昌元年，便看得永昌三年襄陽有這般大戰(zhàn)，怕不是未卜先知。”

“這個(gè)，永昌元年，在襄陽修戰(zhàn)備，還不是為了今上，天下看來還是姓李的罷……”

“這就難怪程大人被今上信用了。”

“小聲些，這等大逆不道的話也敢說，不想活了？”

“……若說襄陽大戰(zhàn)，聽說也是險(xiǎn)到了極處，太宗皇帝的救兵，在荊州被韃子兵阻住，襄陽城里看看糧食弓矢火yao都盡了，城中的軍民，都在惶惶不安，只有程大人和襄陽府尹牛大人——就是牛相爺?shù)墓樱彩俏覀兒幽先耍窠裆铣龀且粦?zhàn)，果然韃子兵堅(jiān)城之下屢攻不克，也將疲倦得很，一戰(zhàn)便被殺得落花流水。若是早出城幾日，韃子兵還有余勇可賈，若再晚出城幾日，城內(nèi)的兵也困乏了。真真是恰到好處。”

“我怎么聽說，這戰(zhàn)后，太宗皇帝下了旨，切責(zé)今上和程牛兩位大人，說守城實(shí)是有功，可惜操之過急，不等大軍到來便自行出城，雖然小挫了韃子兵，卻讓其見機(jī)逃遁了。”

“這個(gè)，怕是只有史臣才知道究竟如何了。”

史官就知道真相么？

共和年代歷史學(xué)家依據(jù)非常可靠的第一手資料《太宗實(shí)錄》、《世祖實(shí)錄》編纂的《順史稿》，在《程系列傳》上就丟了個(gè)不大不小的臉，按照《程傳》，襄陽守城時(shí)，程系簡直是張孟談、張巡、王堅(jiān)、崔可夫的完美綜合體。

但當(dāng)代史學(xué)者如果撰文夸贊《順史》編纂得當(dāng)，一定會(huì)被無數(shù)的聲討淹沒，最有力的例子就是程系列傳，通讀全篇，一個(gè)忠貞不二的建國元?jiǎng)仔蜗筌S然紙上。

但是無論時(shí)人筆記，還是近年隨著牛佺墓被盜而流出的牛氏日記，都記載了程大人在大順革命時(shí)期最關(guān)鍵的襄陽會(huì)戰(zhàn)期間發(fā)生了不可救贖的動(dòng)搖。

《程系列傳》中指出，程大人在襄陽之役有兩大功勞，一是在戰(zhàn)役最關(guān)鍵的時(shí)候發(fā)現(xiàn)了清軍陣線的弱點(diǎn)，力請世祖從小北門出城反擊，終致襄陽大捷，居功至偉；二是與襄陽府尹牛佺大人出資募集死士，準(zhǔn)備在襄陽不守的情況下護(hù)送世祖出城，忠心可鑒。

但考諸史料，難以理解的是，當(dāng)世祖出城之后，這批本為擔(dān)任護(hù)衛(wèi)的死士卻在程、牛二位大人的帶領(lǐng)下控制了城內(nèi)的制高點(diǎn)和軍械倉房，并將留守部隊(duì)繳械，還舉著白旗打開了清軍最為密集的大北門……

當(dāng)然，程系后人給出了完美的解釋，死士占襄陽是為了肅清內(nèi)奸，開大北門舉白旗則是迷惑清軍減輕世祖出擊壓力的高深謀略。如果當(dāng)時(shí)清軍不是已經(jīng)潰敗，襄陽一戰(zhàn)會(huì)是什么后果？程大人的后輩一定會(huì)告訴我們，清軍慕先輩盛名，定是騎馬入城后滾鞍下馬就降，來幾個(gè)降幾個(gè)。

當(dāng)然，很多歷史學(xué)家以充分理由懷疑《牛氏日記》的真實(shí)性，最重要的也是不可辯駁的理由就是，牛佺吃飽了撐得把這種自己也有責(zé)任的事情記載在日記里，因此，在主流的說法里，襄陽依然是眾志成誠、值得中華民族永遠(yuǎn)紀(jì)念的典范防御戰(zhàn)例。

——摘自高熊《永昌三年》

“騎隊(duì)，突擊！”

伴隨著旗牌官的揮舞，大名府各縣馬弓手和馬捕快組成的騎隊(duì)向清軍發(fā)起最后的沖擊，輕騎所過之處，清軍被弓射、刀砍、棒砸，死傷慘不忍睹，陣線完全崩潰。

北伐的順軍本已將大名一帶的清軍完全擊敗，趁勢北上保定府。誰料正與守軍鏖戰(zhàn)時(shí)，數(shù)千清軍繞過順軍主力，直撲大名府。大名府尹趙卜竹急忙收攏各縣兵丁迎戰(zhàn)，包括捕快、弓手、叉手、鹽檢、獵戶、壯丁不過千余人。本以為到了殉國的時(shí)候，誰想這股清軍并不經(jīng)戰(zhàn)，幾番打擊之下竟然全部潰敗了。

“這回怎么著也能弄上一兩個(gè)貝勒貝子的首級，好機(jī)會(huì)啊，封侯啦，這么多年，機(jī)會(huì)總算讓我逮到了”，清豐縣新任縣令梅心良很是興奮。

“老哥，我看弄上十個(gè)佐領(lǐng)參領(lǐng)都沒問題，剛才我起碼見過二十面大旗！”，內(nèi)黃縣尉賈廉也很興奮。

沒一會(huì)，一個(gè)內(nèi)黃縣的捕快拖著一具尸體跑回來，大叫“內(nèi)黃縣捕快朱*砍死了韃子參領(lǐng)滿德哈！”，梅、賈兩人湊去一看，可不是嗎？正興奮的時(shí)候，又報(bào)清豐縣步弓手砍下了清軍貝子濟(jì)爾巴的腦袋，梅縣令一聽，也牛氣起來。

可是兩個(gè)人沒牛氣多長時(shí)間，臉色就變了。當(dāng)戰(zhàn)果越來越輝煌的時(shí)候，兩位大人的臉色就越來越怪。

內(nèi)黃縣的兵丁殺了十六個(gè)親王，三十三個(gè)貝勒，佐領(lǐng)參領(lǐng)一百七十一人。清豐縣的隊(duì)伍雖然只有二十六個(gè)佐領(lǐng)的戰(zhàn)果，但是砍死五十一個(gè)親王的腦袋，還俘虜了十幾個(gè)郡王貝勒。總大名府此一戰(zhàn)的戰(zhàn)果，親王級就斬殺俘虜二百人之巨……。

趙知府有點(diǎn)頭大，照實(shí)上報(bào)吧？朝廷肯定說他神經(jīng)病，不報(bào)吧，又是明明白白這么多親王。結(jié)果，還沒等趙知府上報(bào)，朝廷的通報(bào)下來了，保定一戰(zhàn)，殲敵如麻，斬親王數(shù)十，郡王上百。趙卜竹心里還琢磨，是不是親王都上我這來了？還是現(xiàn)在韃子管小兵就叫親王？

這件事情很多年后才明白，清廷北狩之前，大肆封疆，保定清軍出奇兵攻大名前，幾個(gè)滿酋帶著勛貴令牌在城樓上，看見出發(fā)的兵士就往下扔，拿到大的就是親王、小的就是貝勒。預(yù)訂的份額給用光了，所以保定城里那幾萬兵，反而沒幾個(gè)親王了……。

身體高瘦的落第秀才望了眼空空如也的米缸，腹中更加饑不可耐，還有黃臉婆娘那幾許期盼幾許失望的眼神，不禁發(fā)起狠心來：“且去米店借糧!”

自古以來，但凡能成大業(yè)的人物必定有王者之氣，辦事來必定事半功倍，當(dāng)天下午秀才果然氣喘吁吁地扛了一大袋米回家飽食一頓，到了第二天早上更被抬進(jìn)了寶山縣衙與縣令相談甚歡，縣令怒責(zé)：“汝既知斯文，又為何率流寇劫掠米店……”

秀才也不知為何自己那一著急往前沖了數(shù)步，幾百饑民就跟著沖進(jìn)米店連搶了十八間米店，也只有王者之氣可以解釋這一切。

既為流寇之首，縣令即斷：“罪不可赫，斬立絕!”

秀才疾道：“先祖曾為巡按……”

一聞秀才尚有一二故舊在朝中為官，縣令當(dāng)即改判：“情有可原，監(jiān)禁三年!”自古造反首需朝中有人，若是造反不成也能逃得一命，此為自古不變之理。

越明年，饑民暴亂攻入縣城，秀才自獄中出，后從賊為書吏兼管錢糧，不敢以真名告人，自稱“早慢熊”，于是就了早慢熊氏精彩的一生。

“流賊早慢熊，據(jù)寶山反，官軍屢攻不克，其焰益囂。熊賊素稱體弱，臨陣必乘竹床，仆者荷往之，常以韋睿第二自詡。一日熊賊犯松江，官軍出戰(zhàn)，破其前鋒，賊騎回竄，寇眾大潰。官軍欺熊賊乘竹床，行止遲緩，僅以步卒追之。比將至，熊翻身下床，箭步如飛，一人絕塵而去，官軍追趕不及。其竄回寶山縣城半響，賊潰騎方至。”出自明末筆記《流賊錄》

太祖一片石兵敗，殘局幾不可收拾，太宗轉(zhuǎn)戰(zhàn)各地時(shí)局不利，其時(shí)早慢熊欲率所部降清，在帳中密議，諸將皆不能決，其道：“爾等自有不盡榮華富貴!若韃虜?shù)脛伲瑒t榮華富貴自不話下，若前朝得勝，自當(dāng)用爾等征順，富貴亦同探囊取物反手觀紋一般，若官軍棄我，則爾等可反正于大順，亦可保此生榮華……”所部遂降清。

此言此語，早慢熊身體力行，其時(shí)筆記載：

“六月二十四日，清軍統(tǒng)字營入德州，大肆燒殺，吾同宗叔父牟遠(yuǎn)公與卒言大義，為其所害。清兵管帶早慢熊，此名此仇刻骨不忘。

七月十一日，晨起一支兵馬打大明旗號(hào)入臨城，士民歡呼迎王師，待見其主將，仍為早慢熊……

七月二十五日，早慢熊又入我臨城，已成順軍前營第三司馬……”

韃虜于襄陽敗北，早慢熊率先舉義投入王師，授毅將軍，其立于馬上對所部言：“爾等從前是妓女，現(xiàn)從良也!”眾憤憤曰：“多年為賊，只做嫖客！”

世祖在位時(shí)，早慢熊曾因罪入獄，獄吏問：“爾曾以李密自許？”

早慢熊答：“休與吾并論，吾成而王，彼敗而寇!”

又問：“汝之罪，罄南山竹不足書，速自陳，或可求赦!”

沉思良久，曰：“無他，某年月日，吾嘗宿妓……”

此等英偉人物，自不可蓋棺定論：禁書《莊氏明史》直呼：“流寇早慢熊氏……”

太宗實(shí)錄稱：“開國元?jiǎng)祝偠桨材宪娛乱銓④娫缏堋?/p>

優(yōu)秀的演義小說《早慢熊》則稱早慢熊：“義薄云天，再世孟嘗，舉世無雙……”

近代以降對他的評價(jià)又有新的變化，明末農(nóng)民戰(zhàn)爭史第三章稱：“卓絕的農(nóng)民起義將領(lǐng)，優(yōu)秀的政治家、軍事家，農(nóng)民起義軍最卓越的領(lǐng)導(dǎo)人之一……”

不過隨著新史料的發(fā)現(xiàn)，又有了新的評價(jià)：“以早慢熊所為首的投機(jī)主義分子，往往在關(guān)健時(shí)刻動(dòng)搖……決不可評價(jià)過高!”

近年以來史學(xué)界翻案成風(fēng)，早慢熊后人借早慢熊誕辰400周年舉行學(xué)術(shù)性研討會(huì)，因此又有了最新的說法：“與會(huì)學(xué)者對不屠侯早慢熊一致予以充分肯定。認(rèn)為他能認(rèn)清大局，順應(yīng)潮流，既能與時(shí)同進(jìn)，又能把握機(jī)會(huì)，明哲自保，急流勇退。這是一位在歷史轉(zhuǎn)折關(guān)頭能掌握自己命運(yùn)的歷史人物，為大順王朝的建立和祖國統(tǒng)一事業(yè)做出了卓越的貢獻(xiàn)……”

摘下這幾顆閃亮的星辰之后，讓我們重新把目光轉(zhuǎn)向我們的主人公吧。