林長河接過白云航送來的引薦信，信封上那“長河賢弟親啟”六字讓他的心頭猛得劇烈跳了幾下，這林長河雖是前朝的降官，不過牛相未發(fā)跡之前本是本省寶豐縣的舉人，發(fā)跡之后他的墨跡更是價逾千金，林長河也曾見過幾幅牛相的字畫，仔細對照之下，確是牛相爺?shù)恼孥E。

引薦信寫得很簡單，扣除一些廢話（當然這是不能說出來的，牛參政的文字自然字字珠璣），不過就是“白云航氏，小有才具”而已。

牛相爺是何等人物，便是隨便動根手指，就能把他林長河貶到西南李賊治下的轄區(qū)當個小縣令，因此在確認事實之后，府尹大人反應(yīng)甚快：“白老弟，實不相瞞，我是牛相爺一手提拔起來的，牛相有什么事，吩咐下官一聲便是!這件事情!我包圓了!”

白云航趕緊又是點頭又是恭維，林長河還嫌火候不夠，他說道：“我大順朝創(chuàng)國維艱，牛相當居首功，我對牛相無比敬仰，牛相有令我無不遵命……”

說著說著，林長河站了起來，拱著手大聲道：“現(xiàn)如今朝中有些李姓小子，仗著當年太祖皇帝的恩德，結(jié)黨營私，玩弄權(quán)術(shù)，操縱朝政，本官第一個看不下去……請白老弟轉(zhuǎn)告一聲牛相，我林長河是站在牛相爺這一邊的!”

府尹大人這番話起初意氣激揚，后面干脆大聲痛罵起來，沒有方才的那般官威，但對這其中關(guān)節(jié)，白云航也是隱約知道其中一二，本朝開國之后，朝中文官便分為牛李二黨，牛相是為牛黨之首腦，門生遍布海內(nèi)，權(quán)勢在文官堪稱三甲，因此白云航暗自想道：這府尹大人變臉還真快啊。

“府尹大人，不知道學(xué)生這職位落在何處？”

一到關(guān)健問題上，林長河就一下冷靜下來，本朝吏治極嚴，可千萬不要在這個問題上被政敵抓到把柄：“不知白老弟有何功名？”

“學(xué)生是秀才出身……”

一聽說是秀才出身，林長河一下子就看低了白云航，他是前朝降官，在前朝一方大員非得進士出身不可，本朝唯才是舉，但區(qū)區(qū)一個秀才出身那還是上不了臺面的。

“以往有何功績？”

“尚待大人提攜……”

林長河似乎很不經(jīng)意地問道：“家中尚有何人在朝為官？”

“只有家伯一人在朝為將，只是他老人家不愿出面，所以才找了牛相替我引薦……”

府尹大人眼球子一轉(zhuǎn)，心里暗自想道：本朝官員倒沒幾個姓白的，雖然有牛相爺?shù)囊]信，看起來隨便派個差使也就罷了。

正打著如意算盤，猛得想到中軍部都督大人不正是姓白，再一激靈，白都督大人向稱公正，自然是不愿為子侄輩寫這個引薦信，如果真是那位白都督，那又如何是好？

他當即問道：“白老弟，請問尊伯是哪一位？”

白云航吱吱唔唔，任由林府尹如何旁敲側(cè)擊，白云航始終只是一句：“家伯年事已高，不愿我等閑人打擾……”

他越是如此說法，林長河越是覺得其中可疑，很有可能是白都督不便出面，所以才請牛相爺出面寫了引薦信，可白都督大人加上牛相豈是他這個小小府尹得罪得起地。

本朝軍制，都督內(nèi)外諸軍事以下便是五軍部都督，而中軍部又是五軍之首，白都督可以說是位列本朝武官第二位，加上牛相爺，莫說是委個縣薄之類的官員，便是委個府尹也是易事，一想到這關(guān)節(jié)，林長河哪敢以一個小小班頭委屈白云航。

但把白云航留在身邊，他也放心不下，有這樣一位手能通天的部下呆在身邊，天知道什么時候把一些見得不光的事情捅到天上去，他想來想去，最后靈機一動對白云航說道：“白老弟，實話對你說……現(xiàn)在咱們開封府還有個職位可以活活動動……就不知道白老弟你中意不中意？”

白云航臉色十分平靜，內(nèi)心卻是狂喜，他哪有什么位居中軍部提督的伯父，全是走通了牛相爺?shù)拈T路，雖然沒見到牛相爺?shù)拿妫桥Ｏ酄敹嘤忻銊钪Z，薦書是花了三百兩銀子走通了牛府二門主事牛三爺老婆的門路，請牛相爺?shù)娜绶蛉藢懙模ㄅＯ酄敭斚碌墓P札，除了軍機大事，多半是這位如夫人代筆的），臨別前那位牛三爺又如此如此地指點一番，今天果然生了奇效，他趕緊答道：“一切都由大人作主……”

林長河說道：“現(xiàn)下登封縣正缺個縣令，只不過那地方刁民甚多，一幫和尚又十分可惡……不知白老弟愿不愿屈就啊……”

白云航那是喜出望外，連忙給林長河行了個大禮，說道：“多謝大人!多謝大人!”

接著林長河就給白云航詳細講起這登封縣的情形，前朝登封原屬洛陽府，但登封武風極盛，治下頗多亡命之徒，而大順太祖皇帝辛巳年（前朝末帝十四年）入洛陽府，乃為舉義以來一大關(guān)節(jié)，甚至有所謂“王業(yè)至茲而起”的說法，如此首善之地，自當熙熙攘攘，和樂安祥，如何容得這許多窮山惡水、潑婦刁民。因此便把登封縣轉(zhuǎn)隸到開封府治下，只是治下武風依舊，前任縣令無奈之下辭職回鄉(xiāng)，現(xiàn)下這縣令已開缺三月。

白云航原本只求謀個不入流的小官即可，有此收獲當真算是意外之喜，當初他既打定金盆洗手的念頭之后，志向頗為遠大，很想個府尹之類的官職來干干，也因此浪費了不少銀子，但本朝吏治最嚴，他在連連碰壁之后，只求謀個一官半職即可，沒想到林長河竟委了個登封縣令。

白云航想著自己從一介平民突然之間能執(zhí)掌一縣，這才感到送的禮物實在太輕太輕，趕緊準備告辭，然后回鏢局之后從歐陽欣手里再拿過幾件紅貨變賣，再送一份厚禮。

林長河打開禮物盒后，看到那幾張實實在在的銀票，又確認那是千真萬確的事實之后，頓時顯得笑逐顏開：“這怎么好意思讓白老弟破費了……實在不好意思……不好意思……”

白云航卻不敢馬虎，又給河南總會使署理節(jié)度蘇安琪大人又送了一份厚禮，府里府外也全部打點周到，府衙里一致稱贊，說白縣令年輕有為，此去登封必能打開個局面出來，河南總會使署理節(jié)度蘇安琪大人既收了他的禮物，又見他有牛相的薦書，不但認可了林長河的呈文，還格外夸贊了白云航幾句。不數(shù)日，已將上下關(guān)節(jié)一一打通，白縣令領(lǐng)了官服和印信，就準備走馬上任。

只是朝庭用兵西南，軍費開支甚巨，府衙里銀根甚緊，官員上任的安家費只能暫緩，就連程儀也無錢支給，不過他并不在意。

臨行之際白云航又去林長河面前表了表忠心：“多謝大人信任學(xué)生，學(xué)生自當肝腦涂地。”

“難得如此爽利，我看貴官相貌不凡，當是朝廷得人，登封縣一方子民有福。那明日便去赴任吧。阿彪，怎么不給白縣令添茶。”

白縣令果然是知情識趣的人，急忙起身告退，“學(xué)生，不，卑職怎好叨擾大人。”

“既是如此，本官也不便多留，只是有句不中聽的言語請白縣令記取。”

白云航急急做出洗耳之狀：“還請大人教誨！”

“白縣令家私豐厚，大是好事，如此他人也不會疑你有貪墨的念頭。不過近來河情不好，府城內(nèi)丁壯人人上堤尚嫌不足，白縣令雖然有錢，在此地募人，三五十也就罷了。若是上百，本官面上須不好看。”

白縣令不免有些奇怪，大順王業(yè)初興，北方各地縣令多半是單車赴任，帶了文書印信，到任后全靠自家設(shè)法穩(wěn)定局勢——打開了局面，升官晉爵，朝廷不吝封侯之賞；若是積年累月打不開局面，革職查辦，至于刮地三尺、民怨沸騰的，那正好殺肥鵝，一面彌補國庫虧空，一面借大好頭顱安撫黎庶。

但是縣令赴任，即便民風刁惡，無非從外地帶十余人護身而已，從未聽說有需雇百余人的。自己本來便略通些武藝，白縣令根本也沒有雇這許多人的打算。

不過既然府尹大人如此說，白縣令還有些身家，倒也不在意，干脆給上官一個好面色，次日雇了輛大車就徑直往登封縣去了。

從開封縣到登封縣路程甚遠,不過白縣令給足了銀錢，車把式額外賣力，這一天已比預(yù)定多走了二十多里路，時辰卻離太陽落山還有好長一段時間，車把式不由開口詢問道：“白公子，是不是找間騾馬店歇息歇息？”

白云航應(yīng)聲好，車把式當即找了家騾馬店住下。這家騾馬店，除了價錢稍稍貴了些外，白云航很是滿意，一想到登封將近，這一晚睡得格外香甜。

付完賬剛出店門，白云航眼睛不由一亮，在那里喂馬的紅衣姑娘不就是洛河七寡婦里的六姑娘嗎？這位六姑娘站在馬邊，眼睛直盯著馬兒，手里捧著馬料，很是有些不凡風度，那馬兒怡然自得，一人一馬都非俗物，只是白云航心倒寒了幾分。

人家是干黑道的，自已這次上任把幾年積累下來的家資都帶在身邊，那些說書人不知說了多少殺狗官的故事，自己這縣令著實確實是來路不正，難怪是哪里露了馬腳，讓人給盯上了。

沉思之間竟然連那踏破清晨的馬蹄聲都沒聽見，只是近身了白云航地才發(fā)現(xiàn)一騎健馬飛奔而來，這馬上騎士大呼“六百里加急……”

這聲音中氣十足，只是聲音有些嘶啞，這騎士朝店門前看了一眼，不由一喜，跳下馬來，直朝這六姑娘走去，嘴里大聲叫道：“朝廷緊急軍情，六百里加急……店家好生看顧！”

那幫店伙計剛才還是悍比猛虎，這時候一見了官面就變成綿羊，趕緊跑上去看顧馬兒，用盡十足的心力，這時候這騎士走到六姑娘，舉出一張牌子，大聲叫道：“緊急軍情，六百里加急……姑娘，征用你的駿馬一用……”

白云航不由一樂，這洛河七寡婦是什么人物啊？人家執(zhí)黃河南北黑道的牛耳，號令數(shù)百山寨，人人都是殺人不眨眼的人物，個個都有幾十條人命在身，這騎士看服飾只不過小小驛卒，顯是不想活。

江湖上的人物都是愛馬如命，聽那江湖故老口口相傳，哪位江湖絕頂人物可曾換過馬兒？

那傳說中的俠少都是得了一匹絕世好馬縱橫江湖，北至長白，南至苗彊，西至昆侖，東至大海，那些馬兒雖然其貌不揚，俠少得來只需幾兩紋銀，但是在萬敵之中絕無損傷之險，這寶馬兒更是不需時放養(yǎng)于山野即可，想要時即飛奔而來，哪有被一個小小驛卒征用的緣故。

白云航正想著這六姑娘拔劍怒揮的景象，沒想到這六姑娘何等強橫的人物竟是彎腰朝這驛卒輕聲說道：“官爺，奴家身邊可只有這匹馬兒……若是走失如何是好？”

白云航?jīng)]想到洛河七寡婦這等強人，竟對一個無品無級的驛卒顯得恭敬萬分，不由一呆，暗地思索：這驛卒莫非深藏不露，是個絕世高手？

只是他再怎么觀察，這驛卒卻是個其貌不揚的不入流人物，沒半點高手風范，已然很是驕狂牽走寶馬，隨身扔出一件不知什么物事：“你往洛陽府領(lǐng)馬便是……若是走失了，便由洛陽府賠上二十兩銀子……對了，領(lǐng)馬時不要忘記帶上這幾日的馬料錢……”

白云航看這健馬飛奔而去，而六姑娘在原地又是彎腰又是打揖，說有多客氣就有多客氣，臉上卻有憤憤不平之色，這等小小驛卒，竟能讓一方大豪為之折腰？

倒有店伙計解了白云航的疑惑：“別看是個小小驛卒，威風可大著！客官您想，本朝太祖皇帝就是出身于驛卒之中，如今這些驛卒能不威風？”

本朝太祖皇帝確實是出自驛卒之中，再加上眼下戰(zhàn)事頻繁軍情急報接連不斷，朝庭又在西南打了幾個大勝仗，也難怪這些小小驛卒會如此威風。

不過一想到自己現(xiàn)如今好歹好是個官了，而且還是個實實在在的七品官，白縣令心里便有說不出的美滋滋。

這個縣令來得不容易啊，年前他攢了一大筆銀子，便覺得眼下這個行當實在太過于兇險，萬一哪天出了點意外連給自己收尸的人都沒有，自己在地下混了這么多年還沒真正享受過，豈不是大虧特虧！

正趕上那一日一幫同行在談?wù)撍资拢约哼@個行當原本就兇險萬分，萬一讓苦主發(fā)現(xiàn)更是難逃一死，大家不知不覺將話題轉(zhuǎn)到前程上來，時不時說來一句：“咱家若是有了錢，西京城的美女叫上一打……”

當中有人說道：“若是撞上一筆好買賣，咱家就在這關(guān)中買上百八畝好地，娶個婆娘，聽雁塔晨鐘，看驪山晚照，觀太白初雪……”

旁邊有人笑道：“沈快你胡思亂想了，現(xiàn)在是什么年代了，咱關(guān)中憑著百八畝地能養(yǎng)活一家子？”

前朝甘陜大饑，太祖、太宗崛起于流民間，經(jīng)過多年征戰(zhàn)，八百里秦川早已不復(fù)舊觀，因此沈快一聽這話也只能長嘆一聲，旁邊又有人說道：“還是我想得實在！我若是有朝一日觸動了秦王，能為六國雪恥，那時候便盤下幾家店鋪，我便是西京長安城里的甩手大掌柜了！”

“得了吧，種田不好種，這年頭世道淍零，做買賣又能強到哪去啊……”說話這人在眾人威望很高，平時“我想來想去，這世上還是做官好啊，俗話說得好，三年清知府，十萬雪花銀，半生鐵總憲，三千美嬌娘……只要做了大官，權(quán)勢美色盡握在手！”

這個“三年清知府，十萬雪花銀”，白云航已經(jīng)流了一地口水，至于這個“鐵總憲”是什么官職，白云航卻是一無所知，只是“三千美嬌娘”這一句，已經(jīng)讓他魂兒都勾走了一半，可憐白云航活了二十四歲，連姑娘的手都沒有拉過幾回。

這時候旁邊眾人都是一片贊同之聲：“萬般皆下品，唯有讀書高，讀書干啥子？還不是為了作官！只要懂得迎合上意，這是天下最快活的行當！只可惜咱們這出身，這輩子是沒機會了！”

同行中有個中年書生肚里甚有些墨水，還隨手做了首打油詩：“嬌娘美三千，輕笑梨窩淺。耳聞絲笛弦,舞中人翩翩。纖手過我肩,相隨伴我眠。男兒有如此,何必做神仙！”

眾人都當是一場說笑，白云航卻把這晚對話默記在心，沒過幾天他一不小心得罪了崆峒派的同行，眼見這碗飯吃不下去了，不禁暗地思量道：“今上不也是出身草莽之中赤手空拳打下了天下，我也是個七尺男兒，難道就要埋沒這黃土之中？咱也搏一搏，不混個鐵總憲、清知府之流回來也對不住自己啊……嘻嘻，最好能有個嬌娘三千，男兒當如此！”

入京之后白云航初歷宦海，到處碰頭撞壁，不過也總算知道這“總憲”指的就是前朝的都御史，那本就是正二品的高官，加上前朝御史之權(quán)特重，小事處決，大事奏裁，威風到了極點，可以說是權(quán)傾朝野的頂級高官，百分百要求是正途出身的進士。

白云航對“鐵總憲”已經(jīng)是不抱期望了，可是他身邊的那幫人卻對他有著極高的期望。

“做哥哥的和今上一起啃過馬肉，只要讓咱見過今上一面……”

“咱跟著太袓皇帝南征北戰(zhàn)，可沒過白兄弟這等才高八斗的人物！莫說是一個都御史，就是都督內(nèi)外諸軍事也是不在話下！白兄弟這事，我包圓了！”

“我和程系程相爺那是過命的交情了，不過你這個事情還需要點銀子活動活動！”

“白兄弟，好不容易這個都御史的差使就要辦下來了！兄弟，你需要送點禮進去就行了！”

“這個銀子啊，我半兩都不要！白兄弟您送出去都是為您自己在官面上活動活動的！”

“哎！你猜了我見了誰？白兄弟的本家，白旺白老都督，白老都督對白兄弟可是贊不絕口啊，兄弟的知府……啊！店家，饒命啊！這房錢再過兩三日我就補上！”

還好白云航向來是抓緊錢袋不松手的主，從來是不見兔子不撒鷹，也就是頭兩次被坑了二十多兩的銀子，只是一個白丁出身又無權(quán)無勢的人物，又能鉆營到什么職位？

幾個月下來一無所獲，眼見著就要坐吃山空了，白云航不得不重操舊業(yè)，為慶祝新朝鼎立忍痛斷了前朝龍脈發(fā)了一筆，又投到了牛相爺?shù)拈T下，幾件前朝御用的高雅物事奉了上去，才換來了一封親筆書信。

正想著，那邊六姑娘朝店家高喝一聲：“店家！可有去登封的車馬？”

還沒等白云航反應(yīng)，掌柜已經(jīng)答道：“這位白公子正是前往登封縣！”

白云航還沒說話，六姑娘已經(jīng)踏著蓮步移到白云航面前，一陣香風撲來，白云航這才看真切了，不禁暗道：“好一個俏寡婦！”

這六姑娘比白云航大了兩三歲，扎了個流蘇髻，凝脂般的玉臉，一雙慧目顯得十分溫柔恬靜，配上一段雪白的粉頸卻無意間顯露出幾絲嫵媚，穿著十分古樸，上著白藕絲對衿仙裳，下著素色百褶裙，無處不流出無盡的成熟風韻，也不知這其中藏了幾許圓潤，更不提那動聽至極的玉音：“請問這位小兄弟，可否讓小女子搭上一程順風車？至于川資好商量！”

白云航好歹也在京城里歷練過，趕緊說道：“白某不勝榮幸！”

人家畢竟是河南地面上的土匪頭子，一根手指就能把自己收拾了，自己孤身在外勢單力薄，哪敢說一個“不”字，只求人家別看這車中的財物便是。

不過一路行去，兩個人也漸漸熟絡(luò)起來了，相互通報了姓氏，白云航說道：“沈姐，小弟在公門中謀了個差使，現(xiàn)下正準備到登封縣上任！”

沈曉薇一皺眉道：“登封就是和尚不好……”

白云航正想請教其中的奧妙，馬車突然停了下來，車把式說道：“兩位，好象有攔道的？”

劫到強盜祖宗頭上來了？沈曉薇冷哼一聲，一掀車簾，輕身躍下車去，舉止有若行云流水一般，白云航帶著滿臉笑容也跳下來車，和高手在一起的感覺就是與眾不同，自己什么時候這么顯眼過，沈曉薇柳眉一豎，大聲叱道：“是哪位道上朋友？”

不過這時候白云航才發(fā)現(xiàn)眼前這幫人不象是劫道的，一個漢子被大隊人馬圍困在正中央滿臉愁相，但大伙兒都是眼觀六路耳聽八方，對身旁人的注意比那漢子更為注意，一聽沈曉薇這話，困在正中的那人當即答道：“是沈六姑娘啊……”

他話沒說完，大道上已經(jīng)亂成一團，有幾個人連聲叫道：“別動！交出藏寶圖！”

接著亂成一片，有人大聲喊道：“人為財死，鳥為食亡！商七看劍！”

一時間人翻馬仰，殺氣騰騰，四方回響不斷：“我的伏虎神功！”

“運轉(zhuǎn)七星！”

“魔龍在天！”

“看咱家的流星劍法！”

……

叫得如此熱烈，倒讓白云航緊張地按住了刀柄，只是這上百號人廝殺在一起，竟是不傷一人，非但如此，這百多條漢子，人人都是動口不動手的真君子，嘴里叫得驚天動地，卻始終都是站在原地紋絲不動，個個眼觀六路耳觀八方，唯恐有人突起發(fā)難。

誰也不敢挪動一步，誰也不肯第一個出手，白云航行走江湖之前，就根據(jù)江湖上故老傳授，每次江湖上奪寶，誰第一個動手搶到寶物誰最倒霉，必定是一轟而上的眾人亂刀分尸，只有笑到最后的人才能笑得最好。

今日一見果然不虛，這些尋寶客都是油得不能再油的老油條，決不會拼搏在先，個個想著把水攪混了，好方便自己漁翁得利混水摸魚。