于是湯川轉身面對草薙

“你也知道，我昨天也來過這里，就像今天一樣觀察周遭環境。這里一整天都停放著腳踏車，而且數量相當多。有的車鎖得好好的，也有些車似乎已有被偷的心理準備所以豁出去了。在這其中，兇手為何會選擇那輛腳踏車？”

“又不能確定就是兇手偷的?！?/p>

“好吧，假設就被害者自己偷的也行。不管是誰偷的，為何偏偏是那輛腳踏車？”

草薙搖頭。

“我不太懂你想說什么，被偷的是一輛毫不特別的普通腳踏車。我看只是隨手選一輛，如此而已。”

“不，不對。”湯川豎著食指，在草薙面前搖晃，“告訴你我的推論吧。那輛腳踏車是新車或者看起來跟新的一樣，怎樣，我沒說錯吧？”

草薙宛如遭到意外的突襲，他回想起和那個腳踏車車主的主婦當時的對話。

“沒錯。”他回答，“我想起來了，車主好像還說是上個月剛買的。”

湯川理所當然地點點頭。

“你看吧。正因如此，才會特地鎖上鏈條，一旦失竊也才會立刻去報警。反過來說，兇手就是想偷這樣的腳踏車。因此，雖然明知沒掛鎖鏈的腳踏車多得很，還是特地準備了鏈條剪帶來?！?/p>

“你是說兇手故意找新車下手？”

“可以這么說?！?/p>

“為什么？”

“問題就在這里。如果這么推想，兇手的目的顯然只有一個，就是兇手希望腳踏車車主一定要報警。因為這樣一來，對兇手來說可能會產生某種好處。說得更具體一點，也就是可以發揮誤導警方辦案方向的效果?！?/p>

“你的意思是說，目前雖已確定腳踏車是在上午十一點至晚間十點之間被偷，但這其實是錯的？可是，兇手應該不知道腳踏車車主會怎么說吧？”

“就時間來說應該是。不過腳踏車主絕對會指出一件事，就是失蹤地點是在條崎車站?！?/p>

草薙倒抽了一口氣，瞪著物理學家。

“你的意思是，這是故不疑陣好把警方的注意力引向條崎車站？”

“應該可以這么想?！?/p>

“我們的確在條崎車站四周花了不少人力和時間打聽，如果你的推理是正確的，那等于一切都是白費功夫？”

“也不至于白費功夫，畢竟腳踏車在此失蹤是事實。不過，這個案子看沒單純到憑此就能找出什么線索。兇手的設計遠比你們想的更巧妙、更精致?！?/p>

湯川說著轉過身，邁步走出。

草薙連忙追上他，“你要去哪里？”

“回家呀，這還用說。”

“你等一下?！辈菟S抓住湯川肩頭，“我還沒問你最重要的事，你為什么這么關心這個案子？”

“我不能關心嗎？”

“你還沒回答我。”

湯川甩開草薙的手，“我是嫌疑犯嗎？”

“嫌疑犯？怎么可能?！?/p>

“既然不是，那我要做什么應該是我的自由吧？我可無意妨礙你們辦案?！?/p>

“那我就不客氣地直說了，你用我的名義，對那個住在花岡靖子隔壁的數學老師說了謊吧？你不是還告訴他，我想請他協助調查嗎？那我應該有權利問問你的目的吧。”

湯川定定地看著草薙，流露出他平時難得一見的冷峻表情。

“你去找過他？”

“去了，誰叫你什么都不告訴我。”

“他說了什么嗎？”

“慢著，現在在問話的是我，你認為那個數學老師和命案有關嗎？”

但湯川并未回答，避開了草薙的視線，再次邁步走向車站。

“喂！等一下！”草薙在背后喊他。

湯川佇足轉身。

“我可要先聲明，唯有這次，我不能全力協助你。我是基于個人的理由在追查此案，你最好不要指望我?！?/p>

“那我也不能再像以往那樣提供情報給你了。”

湯川聽了垂落視線，然后對他點點頭。

“你要這樣那也沒辦法，這次我們就各自行動吧。”說著邁步走出。

他的背影帶著強烈的意志，草薙也不再喊他了。