然而叫青歌失望的是，那一圈的貴婦小姐們，也只是盛贊了她孝順知禮，其他卻一句未提。青歌心中酸澀，暗嘲自己太過天真。其實這些夫人小姐哪里就是真的覺得自己好，只是為了巴結鄧家，賣鄧家面子，才圍捧自己的。要想給柯氏在人前昂首做人的底氣，只能靠自己和虎子兩人真正出頭爭氣了才行。

收拾心情，青歌謹記駱嬤嬤的教誨，一言一行無不端莊得體，笑語低言也自溫雅大方，于錦州上流貴婦小姐間應對自如。一場宴飲下來，那些貴婦小姐們到真對她看重了幾分。青歌一番暗自審思后，對這些女眷以區(qū)別相待，著緊應承知府之妻女羅氏和王文琪、吳家長房大奶奶李氏、長房嫡出最幼的小姐吳寶兒。前者是錦州官面上第一人，后者是錦州枝延最廣、最具影響力的人家之一，也就是地頭蛇。當然也不忘不是制造機會，巧妙的讓大嫂范氏出彩。這才是最關鍵一環(huán)，可以決定自己之后一段時間在鄧府好壞的關鍵。

這幾人里，羅氏出自江州大族，父親曾在京中為官，也請過教習堂嬤嬤教導，一言一行沉雅得緊，只是有些清高，青歌便也不卑不亢的應對，不顯得特別熱絡，也不會失了禮。羅氏見狀，對她已有了幾分欣賞，再得知她正跟從教習堂的駱嬤嬤學習，態(tài)度更好了許多，還鼓勵女兒與她往來。

知府愛女王文琪過了六月就及笄了，自幼得其母教導，也很安靜嫻雅，不過到比羅氏多了些溫度，好相處得多，她自幼對廚藝極有興趣，因此與青歌聊得頗為投緣。

吳家大奶奶李氏，就是剛才治住朱翠娘的年輕貴婦。她出身只是錦州一般富戶，原就有種低人一等的感覺。因為剛才情急動了手，周圍女眷看她便有些異樣之色。而她又擔心得罪鄧家，因此總有些惴惴不安。青歌絕口不提之前，而且以禮相待，在范氏冷落她時不經(jīng)意般為她解圍，李氏自是承她情的。

吳家長房最小的嫡女吳寶兒，比青歌還要小一歲，因在家得寵，因此顯得一團孩子氣，嬌憨卻不跋扈。青歌看著她嬰兒肥的小臉，總覺得和弟弟很像，手指癢癢的，待她自然親厚。

至宴后前往鄧府斂波湖游賞時，青歌和王文琪、吳寶兒已是攏做一團了。三個女孩兒圍坐在湖邊一方石桌前喝茶吃果兒糕點，賞景聊天。其間多是吳寶兒在說，青歌和王文琪在聽。從兩個女孩兒哪兒，青歌套出了不少錦州世家的情況，都暗自記在心里，籌劃著如何讓郭海帶領包子店打入錦州上流，真正站穩(wěn)腳跟，然后才方便進一步擴大經(jīng)營。

有錢并非萬能，沒錢卻是萬萬不能。各種關系打點、人際往來，那一項用不到錢？而且有了錢，起碼可以讓娘和弟弟在物質(zhì)上舒暢些。

湖對面突然傳來一陣喧嘩，青歌三女看去，卻是男賓們也來裳湖觀景了。那些年輕未婚的公子少爺們，見對面香影搖曳，便開始斗才斗藝起來。王文琪家中已在為她擇婿，自己心里也有些萌動，一時到紅了臉，起身要回花園里母親處去。吳寶兒還不解風情，只覺得那些公子們太吵，也同意回去。青歌自然更不會有意見。

她們不喜，卻也有喜的。膽小一些的羞答答的立在湖邊，膽大一些則干脆看著對面指指點點嬉鬧起來。

三人退到花園中，還能聽到湖邊不是傳來笑鬧聲，很是熱鬧。

已婚的夫人們大多留在花園里賞玩，三三兩兩的聚在一處。身份地位最高的范氏和羅氏都不是本地人，家中又皆是地方望族，便坐在一起。李氏托了小姑子的福，也勉強湊在那桌。見青歌三人回來，范氏身為女主人，便第一個開口問道：“怎么回來了？不好玩兒嗎？”

青歌行禮笑道：“沒，湖邊水汽重，我們回來歇會兒，嫂子不用管我們。”

吳寶兒撅了嘴道：“夏姐姐，分明是對面那些討厭鬼嚷嚷的太大聲了嘛。”

范氏與羅氏、李氏對望一眼，都忍不住笑了起來，王文琪瞪了吳寶兒一眼，走到羅氏身邊坐下。在大康，這種攜女眷參與的宴會，多是帶有相親性質(zhì)的。范氏三人也都參加過類似的宴會，此刻想起也頗覺有趣。

興許是這一笑嗆了風，范氏又咳嗽起來，青歌忙告罪一聲，扶著范氏回屋子里去了。

扶范氏在軟榻上坐下，青歌忙到來熱茶，又吩咐丫鬟去端一早準備好的雪梨蜂蜜紅棗湯，笑道：“嫂子且先歇歇，或許是院子里風大了，喝點兒熱茶能好些。一會兒雪梨湯上來喝一碗下去，就沒事兒了。這湯最是清熱滋潤，春天里喝是最好的。”

范氏放下熱茶，拉青歌在身旁坐下，細細看著她道：“青歌妹妹，你來之后我們也沒見過幾次，認了你做義妹卻也沒怎么了解過。今日宴會，到給了我們相處的機會。我也總算知道，原來妹妹是這樣好的姑娘。之前還有人說你驕橫不知禮，仗著恩人身份欺辱府中下人，今日看來那些人實在是胡說。夫君已給府中下人立了規(guī)矩，以后若是再有人亂說亂話，嫂子必將她一頓板子攆了出去。妹妹若有什么委屈，只管和嫂子說就是。”

青歌小心留意范氏神色，見她不似作偽，便感激的應了下來。只是心里卻還揣著個疑問，莫非之前陷害自己和她沒有關系？

書梅捧著雪梨湯進來，見范氏拉著青歌一臉親近，不禁微微一愣，顰眉上前行禮道：“夫人，你還是要多歇歇才好。喝了這碗湯，奴婢便服侍你先歪一會兒吧，到送賓客時再起。”說著掃了青歌一眼。

青歌感覺到書梅身上明顯的敵意，憶起第一次在梨香院見面，對方便已充滿敵意。之后幾次偶爾碰上，對方也總是冷眼相對。心中一動，青歌突然發(fā)現(xiàn)，鄧府這四個大丫鬟，竟是一個也不省油。大哥鄧瑨也不好糊弄，只有這嫂子范氏，似乎是個相對比較單純的人。