四爺抿著嘴角，看著薛栗貪婪的眼神，道：“薛公子別誤會(huì)，沈慕白與沈家并無(wú)干系，是井泉鎮(zhèn)新開(kāi)業(yè)的當(dāng)家，不過(guò)弱冠之齡。”頓了頓，接道：“為人憨厚老實(shí)，倒也沒(méi)啥出彩之處，只不過(guò)閑暇，想讓你查查罷了。”
薛栗聽(tīng)說(shuō)，當(dāng)下響起張牛曾經(jīng)說(shuō)過(guò)在井泉鎮(zhèn)，遇上的標(biāo)致小娘子，尚未成年，及肩的秀發(fā)還未挽起。
他好奇去井泉鎮(zhèn)打探過(guò)，那小娘子是沈家村沈氏的兒媳，沈慕白之妻，尚未行周公之禮。原本薛栗動(dòng)了歪心思，不過(guò)，不久之后，便聽(tīng)到他們和沈府掛上關(guān)系，也就淡了那點(diǎn)心思。
今日四爺提個(gè)醒，薛栗才記起，道：“沈慕白是否有個(gè)叫蘇繡娘的妻子，家中養(yǎng)著瞎眼老母，外帶還有一妹。”（古代青光眼，大都喚作瞎眼之人，前文提過(guò)瞎眼指的是左眼，右眼依稀還是看見(jiàn)，常年勞累所致。）緊抓著手中的絲帕，小眼睛閃爍算計(jì)。
四爺見(jiàn)薛栗這番模樣，心中暗道：莫不成這薛栗認(rèn)識(shí)沈慕白，不過(guò)，這樣更好，免去事情繁雜。只不過(guò)薛栗這猴急模樣，少不得要費(fèi)些功夫，輕咳幾聲，道：“聽(tīng)薛公子這番話，你認(rèn)識(shí)這沈慕白？”說(shuō)罷，儒雅的神情，讓人看不出一絲異樣。
薛栗往旁邊瞧了幾眼，抬手對(duì)著身后的老福揮了揮，示意離去，往四爺旁靠了靠，附在四爺?shù)亩陷p聲道：“四爺也對(duì)蘇繡娘感興趣，雖說(shuō)身子骨還沒(méi)張開(kāi)，小臉蛋著實(shí)討人歡心。”說(shuō)完，猥瑣摸了摸下顎，對(duì)著四爺做了個(gè)男人都明白的眼神。
四爺沉默不語(yǔ)，心底冷哼！這薛栗果真不學(xué)無(wú)術(shù)，三句話離不開(kāi)女人，這番表情著實(shí)惹人惱怒，要不是有事相求，四爺真想拂袖而去。
蘇繡娘確實(shí)不錯(cuò)，但他堂堂沈府四爺，又怎會(huì)做出這強(qiáng)人所難之事，不過(guò)聽(tīng)罷薛栗的話，心底確實(shí)心動(dòng)。當(dāng)下掩下所有表情，“薛公子言過(guò)了，我只是想知道沈慕白的事物，與蘇繡娘無(wú)干，還請(qǐng)薛公子自重！”
剛正不阿的表情，薛栗頓時(shí)面色漲紅，額頭冒著冷汗，顫抖著手不斷擦拭額間的冷汗，道：“小人的錯(cuò)，都是小人的錯(cuò)。四爺怎會(huì)看上這等胭脂水粉，四爺?shù)姆愿溃叶〞?huì)盡快讓人追查。我讓老夫略備酒宴，還請(qǐng)四爺不要推辭。”
薛栗見(jiàn)四爺面色不善，當(dāng)下愈發(fā)焦急，立馬轉(zhuǎn)開(kāi)話題。起身喚出老福，囑咐準(zhǔn)備午宴。
見(jiàn)狀，四爺也不好推遲，剛想接話，聽(tīng)著外面?zhèn)鱽?lái)一陣腳步響，薛栗雙眼泛光，笑道：“寶蓮來(lái)了！”四爺心中疑惑，他從未聽(tīng)說(shuō)薛府有寶蓮這人，見(jiàn)薛栗表情，寶蓮不似丫鬟，所幸無(wú)事，見(jiàn)上一面亦無(wú)妨。心中想著，忽見(jiàn)薛栗起身，進(jìn)來(lái)一
名女子，頭上戴著嵌著寶攢珠髻，綰著玉釵，穿著一身淺青色的長(zhǎng)裙，因?yàn)樘鞗觯砩线€披著一件泛黃的綠色洋襖。
瓜子臉，丹鳳三角眼，兩彎柳葉眉，身子苗條，步履輕快，靈氣逼人，神采飛揚(yáng)，嬌媚不可方物。
四爺連忙起身接見(jiàn)，薛栗笑道：“四爺，這是家妹寶蓮，家母家教甚嚴(yán)，寶蓮極少出門，你喚寶蓮便是。”四爺雖不識(shí)這寶蓮，但見(jiàn)薛寶蓮這出色之姿，當(dāng)下便提在心上，賠笑見(jiàn)禮，上前上下打量一回，笑道：“井泉鎮(zhèn)竟有這般標(biāo)致的人兒，我今個(gè)才算見(jiàn)了，怨不得薛公子要將薛小姐藏在家中。”
優(yōu)雅打開(kāi)手中折扇，嘖嘖稱贊，頓時(shí)讓進(jìn)門的寶蓮面色羞紅，因薛母的緣故，寶蓮甚少見(jiàn)人，兄長(zhǎng)薛栗游手好閑，不務(wù)正業(yè)，性子傲慢，讓寶蓮甚是不喜，聽(tīng)聞老福說(shuō)家中來(lái)客，她以為又是些流氓惡霸，當(dāng)下顧不得薛母的話，起身來(lái)大堂。
不料，見(jiàn)著竟是這般儒雅男子，頭上戴著束發(fā)鉗珠金冠，穿一件淡青色鑲著金線的袍子，腰間束著五彩白色金邊的宮條，披著銀色棉襖。面若中秋之月，色如春曉之花，五官分明，有棱有角俊俏非凡。嘴角上揚(yáng)似笑非笑，眼神似醉非醉。
當(dāng)下一見(jiàn)，寶蓮心中陡然一驚，這哪是什么流氓惡霸，分明就是富貴人家，望著四爺嘴角的笑靨，當(dāng)下斂下頭，面頰通紅，未出閣的女子，竟瞧男子面龐出神。羞得寶蓮低頭尷尬不已，纖細(xì)的十指不斷攪動(dòng)衣袖。
見(jiàn)寶蓮眼角含春，薛栗一雙小眼睛算計(jì)的轉(zhuǎn)動(dòng)著，寶蓮并未定親，要是能攀上沈府這門親，日后在這井泉鎮(zhèn)，誰(shuí)敢給他臉色看。
薛栗笑道：“四爺謬贊！寶蓮我來(lái)為你引薦，這位是沈府四爺，是咱井泉鎮(zhèn)赫赫有名的名人。”眼里的算計(jì)，讓人惱怒，不過(guò)此時(shí)房中兩人并未在意。
寶蓮斂下眼角，作揖，道：“寶蓮見(jiàn)過(guò)四爺！”銀鈴般的聲音，又亮又脆，輕音嬌柔，聽(tīng)著不自禁心搖神馳，意酣魂醉。
四爺點(diǎn)頭，走近寶蓮坐下，細(xì)細(xì)端詳半天，問(wèn)：“寶蓮可曾讀書？”面帶喜色，日常流連花街，就為尋找知己，家中雖有嬌妻，大戶人家少不得爭(zhēng)寵算計(jì)，讓人不喜。今日乍見(jiàn)寶蓮，四爺心中自然少不得一番算計(jì)。
原本蓄意繡娘，但四爺終究是讀書之人，做不得搶人之妻這番混事，讓薛栗查探沈慕白，少不得讓沈慕白不得安生，但驚見(jiàn)寶蓮，心中暗自盤算。
寶蓮道：“不曾讀書，家父再世，上了一年學(xué)，識(shí)得幾個(gè)字。”輕聲回應(yīng)，不曾抬頭，看著四爺。
“寶蓮姑娘自謙了！生得這般修長(zhǎng)好看的手，怎會(huì)不識(shí)筆墨，今日在西坊得了一副美人扶柳圖，不知寶蓮可肯賞臉，與沈某商討一番。”說(shuō)罷，便將放在袖中的美人扶柳圖拿了出來(lái)，擺放桌面，小心對(duì)待！
“西坊？井泉鎮(zhèn)何時(shí)多了一家西坊，寶蓮倒是聞所未聞？”聽(tīng)罷四爺?shù)脑挘瑢毶徱苫笾＞?zhèn)只有兩家繡坊，這是大伙都知道的事，何時(shí)又多了一家。
瞅著四爺這番慎重的模樣，這西坊恐怕不簡(jiǎn)單，寶蓮雖未曾出門，見(jiàn)識(shí)倒是不曾落下。
四爺輕笑，放下折扇，慢慢將圖打開(kāi)，道：“西坊，今個(gè)兒才剛開(kāi)業(yè)，不過(guò)繡娘的繡活比吳縣有名的師傅都不差半分，我也是有緣才得了這副美人扶柳圖。”
見(jiàn)四爺這番舉動(dòng)，一側(cè)默不作聲的薛栗也不免好奇，上前望著四爺擺放在桌面的繡圖。
寶蓮緩慢移步上前，忖度能讓四爺這般重視，這繡圖定然不凡，不過(guò)心底難免升起不滿，受過(guò)大戶熏陶的寶蓮，不說(shuō)琴棋書畫樣樣精通，但都略有涉略。繡活自是不在話下，見(jiàn)四爺這樣夸贊，心中多少有個(gè)疙瘩。
輕笑道：“讓四爺這樣重視，寶蓮倒真想見(jiàn)識(shí)一番。”顧不得矜持，當(dāng)下走到四爺身側(cè)，打量著桌面平鋪的繡圖。
“自然！”四爺抿嘴點(diǎn)頭，并未多說(shuō)。
“果然非凡，寶蓮今天受教了。”掩袖沉默，饒是高傲的寶蓮都不得不承認(rèn)面前的繡圖，無(wú)可挑剔。“以前，寶蓮自認(rèn)繡活不錯(cuò)，今日一見(jiàn)，還真是坐井觀天了。”
面色黯然，難怪讓四爺這般稱贊，這副美人扶柳圖，不論布局，還是繡工，都十分完美，硬是要挑剔的話，那就是布料，如果換上上等布匹，效果更好。
四爺?shù)溃骸皩毶徳蹩赏苑票。蚴系睦C工在吳縣很有聲望，繡娘是她兒媳，自是得她真?zhèn)鳌！彼臓斴p笑，安慰寶蓮，繡娘的繡工絕對(duì)青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，他對(duì)繡活了解不深，但是對(duì)美的執(zhí)著，他敢說(shuō)，偌大個(gè)吳縣都沒(méi)人能超出于他。
“讓四爺笑話了。”輕輕作揖，自嘲不再說(shuō)話，回頭望著失神的薛栗，輕推幾下，“兄長(zhǎng)，這是作何？”
眼底閃過(guò)一絲惱怒，雖然不喜薛栗，但在四爺面前這番失態(tài)，還是讓寶蓮很是不滿。
薛栗回過(guò)神，忙擦下顎，訕笑出聲，道：“失態(tài)了！失態(tài)了，讓四爺見(jiàn)笑了，老福午宴備的差不多了，四爺這邊請(qǐng)！”收起猥瑣的表情，薛栗連忙接話。
“薛公子，請(qǐng)！”瞟了寶蓮一眼，尾隨薛栗走進(jìn)后堂。
“今兒個(gè)誰(shuí)來(lái)了？咳咳·····”古代女子不能上桌，寶蓮作揖后，便進(jìn)了**，并未隨薛栗進(jìn)入后堂。坐在**屋中的薛母不斷咳嗽，依舊沒(méi)忘詢問(wèn)來(lái)人。
寶蓮乖巧上前，作揖，在薛母身側(cè)坐了下去，將一旁的藥端上，道：“是沈府四爺，說(shuō)是找兄長(zhǎng)有事相商。我擔(dān)心是張牛這等惡癖，才出去瞅了一眼。”輕聲在薛母面前解釋，她知薛母擔(dān)心，也就自發(fā)解釋起來(lái)。
“咳咳！沈府四爺，那可是大富人家，寶蓮你跟著去招呼，你那撒潑的兄長(zhǎng)，生性傲慢，怕是容易得罪人家。我這邊有王嬤嬤就行，別耽擱，要是能和沈府攀上關(guān)系，薛府日后便能不愁生計(jì)。”薛母常年臥病在床，身子全都虧損了。一雙厲眼散發(fā)著精明的利芒。
聽(tīng)罷，薛母的話，寶蓮手中藥碗一頓，隨即恢復(fù)，沒(méi)再說(shuō)話，點(diǎn)頭應(yīng)承，朝后堂移去。