待若茗走遠(yuǎn)，林云浦才問道：“聽說你前日剛回來？有什么事一早便來此？”

端卿笑道：“原是昨天就要來拜見林叔父的，只因家父有一事未曾談妥，因而又耽誤了一天。今日諸事計(jì)議已定，特命小侄向叔父討個(gè)主意。”

“什么事？”林云浦心知以葉家的財(cái)力和在坊間的影響，尋常生意并不需要合作，如今要和自己商量，必然是一樁極大的買賣，頓時(shí)來了興趣。

“叔父可曾聽聞過馮夢(mèng)龍這個(gè)人？”

“略有耳聞。聽說他在江浙一帶極負(fù)文名，擅長(zhǎng)話本、小說，我早有心結(jié)識(shí)，可惜沒個(gè)牽線之人。”

端卿微微一笑：“如今他正在昆山。”

“哦？你從何得知？”

“他就住在我家。”端卿笑道，“恰好是小侄歸家那日，他主動(dòng)找到家父，希望家父助他出一部話本，且他手頭上還有幾部書稿，說好銷量不錯(cuò)的話也一并刊行。家父雖然刻書，到底是文人一派，以古本為主，這樣通俗的文字卻從來沒做過，因而踟躕了許久。那馮夢(mèng)龍著急刊發(fā)，原本是想自行刻制，無(wú)奈財(cái)力不支，況且經(jīng)驗(yàn)有限，聞聽家父猶豫不決，便要另請(qǐng)高明，家父就想到了您。我家雖然對(duì)話本無(wú)甚經(jīng)驗(yàn)，老成刻工倒有不少，如果兩家合作，再好不過，因此命小侄向叔父討個(gè)主意。”

林云浦聽了這話亦喜亦憂。他與端卿之父葉水心雖然多年知交，但在生意上一直各行其道。葉家世代為宦，財(cái)力絕非發(fā)跡不久的林家可比，葉水心又以雅士自居，印書只憑個(gè)人喜好，時(shí)下流行的話本、占卜、黃歷等書籍他絕少問津；而林云浦早年家計(jì)困窘，并因此造成許多心頭憾事，故而雖以儒商聞名，卻更重生財(cái)之道，近年來致力民間流行書籍，故而葉、林兩家在生意上少有往來。

如今林云浦聽端卿這么一說，便將葉水心的心思揣摩了大半。馮夢(mèng)龍是吳下赫赫有名的文人，雖然一向有“不務(wù)正業(yè)”的名頭，喜做話本小說，但是文名不可小覷，饒是葉水心自命清高，仍然不能不為其所動(dòng)，這才破例為其刊刻小說。然而葉水心于小說一道所知甚少，時(shí)下流行的豆丁、套印、繡像等制作工藝葉家一向甚少涉足，自然不如林家熟練，因此葉水心主動(dòng)找林家合作。

他這么一想，越覺得這生意做得。一來葉水心多年好友，為人豪邁爽直，與他合作必定極少齟齬；二來馮夢(mèng)龍名頭響亮，出他的集子利潤(rùn)必定可觀；三來馮夢(mèng)龍家在長(zhǎng)洲，林家的書在昆山老家雖然做出了招牌，在長(zhǎng)洲一帶卻不甚為人所知，如今印了他的書，那邊的路算是闖出來了。

有利無(wú)弊，他當(dāng)即決定接手，于是點(diǎn)頭道：“我與你父親多年知交，這樣小事何必專命你跑一趟？派個(gè)小廝來說一聲就行了，我無(wú)有不應(yīng)的。”

端卿謙遜道：“叔父仗義相助，小侄代父親謝過。”

“只是有一件，我近來身體大不如前，許多事情都是若茗在幫著打理，大事我拿主意，具體怎么做，大約還要你們商量著來。”林云浦捻著胡子得意微笑，心說這下可躲了次清閑，再說幾個(gè)孩子多接觸接觸絕對(duì)不是壞事，萬(wàn)一一不留神做成了一對(duì)兒……女兒，你要是知恩圖報(bào)，就應(yīng)承老爹我納妾之事吧。

端卿剛回家不久，雖然知道若茗自幼跟著父親學(xué)習(xí)經(jīng)商，但是她代替林云浦打理生意的事還是頭回聽說，不禁稍有些錯(cuò)愕，道：“原來是若茗妹妹在處理書坊事務(wù)？慚愧，小侄身為男兒，反倒不能幫老父一星半點(diǎn)，真是須眉不如巾幗啊。”

“哪里話，你父親時(shí)常在人前夸你，老夫羨慕的很哪，若是老天開眼，讓我也有這樣的好兒子，我就感激不盡了！”林云浦話鋒一轉(zhuǎn)，“這樣，此事計(jì)議一定，你多時(shí)不來，讓茗兒帶你去各處走動(dòng)走動(dòng)，報(bào)個(gè)信，知道知道你回來了。”

林云浦帶著他出了內(nèi)宅，直接到對(duì)街林家書坊的賬房，若茗果然在那里，林云浦心說，這孩子，明明說了要你帶端卿到家里走走，果然你又來這里了。

林云浦將端卿交給了若茗，又吩咐她告訴娘親中午待客，之后接過賬本，親自查看。若茗這才帶著端卿再回林宅。

端卿邊走邊道：“聽說妹妹現(xiàn)在幫著林叔父打點(diǎn)家里的生意？”

“才接手不久，諸事生疏得很，出了不少岔子。”若茗與他多時(shí)未見，今日乍逢更覺親切，不覺多說了幾句，“哥哥在京里一年，見聞想必不少吧？可恨我身為女子，不能像哥哥一樣到外面走動(dòng)走動(dòng)，長(zhǎng)些見識(shí)才干，也好給爹爹分憂。”

“哪里話，妹妹現(xiàn)今所做，令我這七尺男兒也覺汗顏啊！”端卿想起在京城所見，不由地眉頭微蹙，“如今京里亂的很，東林黨與齊楚浙黨……唉，不說也罷，咱們生意人家，不攙和官場(chǎng)上的事。”

若茗奇道：“你此次求學(xué)不說是為了考取功名嗎？”

“都是家父的意思。”端卿苦笑，“至于我自己，原本倒也有些上進(jìn)的念頭，只是此次京城一行，頓覺心灰意冷，朝政之變亂復(fù)雜，遠(yuǎn)非我等鄉(xiāng)野小民所能想象。我寧愿一輩子守著幾卷好書，平靜度日罷了。”

“這樣豈不可可惜了你的解元功名？”

端卿微微一笑：“妹妹這是在取笑我了，你幾時(shí)在意過功名二字？”

若茗臉上一紅，垂頭道：“你便這么了解我？”

端卿一笑，并不回答。

默默無(wú)語(yǔ)走了許久，端卿又道：“今日我來，是有生意上的事找林叔父，不過細(xì)節(jié)問題還要與妹妹商議。”

“哦？葉伯父要與家父合作嗎？”

“果然被你猜到了。”端卿贊賞道，“妹妹真是蕙質(zhì)蘭心。妹妹可曾聽聞馮夢(mèng)龍這個(gè)人？”

“長(zhǎng)洲赫赫有名的‘馮家三兄弟’？怎么，他找葉伯父刻書？”

端卿幾乎要擊掌贊嘆了，雖然自小與若茗相識(shí)，深知她心性聰明，但此番她所表現(xiàn)出來的機(jī)敏卻也出乎他的意料，看來這一年間，小妮子長(zhǎng)進(jìn)不少。

正待細(xì)說，忽一人來至身前，盈盈一福，柔聲道：“葉公子萬(wàn)福。”