孟振業(yè)送了孟楚清回房，見廳里的條案和方桌都沒了，又是一通好氣，倒是孟楚清反去安慰了他好一陣，方才平息怒火，趁著天邊還有亮，揣上干糧，回城去了。

不一時(shí)，天黑下來，廖嫂來送晚飯，不過兩葷一素，卻是很費(fèi)了些心思，孟楚清今日心情暢快，手頭大方，賞了她一百錢，廖嫂千恩萬謝地去了。

吃過飯，她讓梅枝把今天在城里發(fā)生的事情，講給戚媽媽聽，戚媽媽大為驚嘆：“五娘子好計(jì)策！居然既保住了家什，又賺得了銀子，還教太太折了本！這不是一箭三雕了？”

孟楚清道：“這些都是次要的，只盼著太太這回得了爹的重話，能消停幾日才好。”

戚媽媽笑道：“放心，她不怕老爺生氣，總得怕自個(gè)兒的銀子再朝外飛罷？”

梅枝亦是笑：“太太要送銀子給咱們花，怎能攔著，多鬧幾場(chǎng)也無妨。”

她笑得歡暢，卻挨了戚媽媽一記白眼：“莫要學(xué)些小家子氣在身上，成日地把錢掛在嘴邊，沒得沾染了銅臭氣。”說著，又去提醒孟楚清：“大家閨秀，心中只有詩書禮教，風(fēng)花雪月，忙時(shí)刺繡裁剪，閑時(shí)吟詩種花，切不可開口就是錢。”

對(duì)此孟楚清很不贊同，反駁道：“難道不用學(xué)算賬理家？總是要和錢打交道的。”

戚媽媽“嘖”了一聲，似在怪她怎么不開竅：“五娘子，你算賬就算賬，理家就理家，作甚么要掛在嘴上哩？”

這話聽著頗有深意，意思是，作為一個(gè)有教養(yǎng)有風(fēng)度的小娘子，你想和錢打交道，盡管去打就是了，但開口時(shí)，卻只能談?wù)擄L(fēng)花雪月，切不可讓人誤認(rèn)為你是一個(gè)滿身銅臭氣的人。但總結(jié)為一個(gè)字，不就是“裝”么？任你俗氣到骨子里，外頭也得裝出個(gè)高雅無邊來。孟楚清忍不住笑出聲來，對(duì)于戚媽媽的處世哲學(xué)，肅然起敬。

今日這場(chǎng)戲，到底費(fèi)了氣力，聊了會(huì)子，孟楚清就困了，匆匆洗了個(gè)澡，爬上床，沾著枕頭就著了，一覺直到第二天天亮。

梅枝聽見動(dòng)靜，進(jìn)來伺候，孟楚清想著這大熱天的，也就清晨還涼快些，于是只叫梅枝給她梳個(gè)最普通的發(fā)髻，打算去正房請(qǐng)過安后，就去尋村里的孫牙儈，打聽買田事宜。

梅枝聽了她的出行計(jì)劃，似有嘆息，但甚么也沒說。孟楚清決定自己去將此事弄個(gè)明白，因此也不理她，自去正房請(qǐng)安。

大概是因?yàn)樽蛉彰险駱I(yè)講了重話，今日余威猶在，浦氏前所未有地和善，當(dāng)孟楚清提出要去莊子里走走，她很快就答應(yīng)了，一點(diǎn)兒也沒有刁難。

于是孟楚清十分順利地帶著梅枝出了門，迎著清晨的陣陣涼風(fēng)，直奔孫牙儈家。孫牙儈也算是村中大戶，同孟家一樣，住在莊中最好的地段上，因此同孟家離得不遠(yuǎn)，沒幾步路就到了。

鄉(xiāng)下人家的大門，都是不關(guān)的，孟楚清在外喚了一聲，徑直走了進(jìn)去，孫牙儈探頭瞧見，竟親自出來，將她迎進(jìn)堂屋里——孟家有錢，沒少照顧孫牙儈的生意，所以只要是孟家人來了，都是孫家的貴客。

孟楚清沒有講些甚么客套話，三言兩語，直接將來意挑明，說自己想要買幾畝田，特來問問行情。

誰知孫牙儈卻道：“五娘子這田可是急著要？若是不急，還是緩緩再買罷。”

緩緩再買？怎么回事？孟楚清忙問緣由。

孫牙儈告訴她，最**興縣新來了位縣太爺，新官上任三把火，決定清查前幾年因?yàn)轲嚮牧麽愕狡脚d縣轄治內(nèi)的人口，若發(fā)現(xiàn)誰沒有在當(dāng)?shù)芈鋺簦鸵トプ畏嘁邸?/p>

坐牢服苦役，誰都不愿意，因此那些外來戶，都紛紛想法子要落籍。而朝廷針對(duì)當(dāng)年的饑荒，早就頒布了新政，若想要在當(dāng)?shù)芈鋺簦腥N途徑，要么交上一大筆錢，要么買田，要么墾荒。而其中交錢花費(fèi)甚巨，大多數(shù)人承受不起；墾荒又費(fèi)時(shí)費(fèi)力，不是一般人干得了的；于是便爭(zhēng)先恐后地來買田，使得平興縣周邊的田價(jià)急劇攀升，居高不下。

所以，孫牙儈才建議孟楚清先緩一緩，等這陣子落籍風(fēng)波過去，田價(jià)回落后再來買。

孟楚清聽著聽著，心跳突然慢了一拍——他們家也是從湖/北逃荒來的，不會(huì)還沒落籍罷？如果是這樣，倒能解釋為甚么戚媽媽和梅枝都無緣無故地勸阻她不要買田了——連戶籍都沒有的人，如何置產(chǎn)？只是他們家卻是有宅子的，那宅子不知又是掛在誰人名下？

孫牙儈跟她講完緣故，又問了一句：“那田，五娘子可還要買？”

孟楚清忙道：“您都這樣說了，若我還不管不顧地要買，豈不成了傻子了，就聽您的，等田價(jià)降了再來買罷。”說著，起身告辭。

孫牙儈笑呵呵地將她送至門外，道：“等田價(jià)一回落，我就來告訴你，等我的信兒罷。”

孟楚清謝過他，同梅枝朝回走。梅枝折了一根柳條，編作個(gè)花環(huán)，給孟楚清戴在頭上遮太陽。

孟楚清卻停下腳步，雙手扶住她的肩膀，逼著她與自己對(duì)視，正色問道：“梅枝，你跟我說實(shí)話，我們家是不是還沒落籍？”

梅枝垂下眼簾，不作聲。

孟楚清便知她是默認(rèn)了，奇道：“沒落籍又不是甚么丑事，卻為何瞞著我不說？這其中是不是還有甚么隱情？”

梅枝支支吾吾，不肯說，逼著急了，竟道：“五娘子，我不曉得，你問老爺去罷。”

叫她去問孟振業(yè)？那就是說，這中間真還有甚么事情，是她不知道的？孟楚清為了買田，一心解開這謎團(tuán)，索性連家門也不進(jìn)，直接叫門上給備了車，讓戚大柱駕著，帶了梅枝朝城里去。

到的時(shí)候，又是個(gè)中午，正好在屋里將孟振業(yè)截住，問他戶籍的事。孟振業(yè)起初不肯說，孟楚清急了，道：“爹，難道我不是孟家人？為何連梅枝都曉得的事，我卻不能知道？”

孟振業(yè)苦笑：“爹只是怕你知曉后，就要瞧不起咱們家了……也罷，如今你也大了，就講與你聽罷。”說著，將陳年往事一一道來。

原來，他們一家千里迢迢地從湖/北遷徙到這韓家莊來，并非為了逃荒，而是為了逃難——孟振業(yè)和孟振興兩兄弟在老家，也有個(gè)惡繼母，他們常年受她欺壓，漸漸過不下去。一日孟振興一氣之下，偷拿了繼母的錢財(cái)，卻被繼母發(fā)現(xiàn)，好一頓毒打，兄弟倆又氣又急，兩下一合計(jì)，干脆攜家?guī)Э冢瑤е的脕淼腻X財(cái)，混在逃荒的人群中一路向北，逃到了這韓家莊來。

正因?yàn)槭亲隽瞬还獠实氖拢险衽d一直如鯁在喉，遲遲不愿在當(dāng)?shù)芈鋺簦辉S家人提起此事，所以戚媽媽和梅枝才不敢告訴孟楚清實(shí)情。

至于他們的那棟宅子，是掛在浦氏的父親浦老爹名下，浦老爹為人厚道，從不向人提起，是以無人曉得。而孟振業(yè)同浦氏成親，也并未到官府登記，不過因?yàn)猷l(xiāng)下人家都沒有去官府登記的習(xí)慣，所以浦氏也沒怎么在意。

孟振業(yè)說到這里，長嘆一聲，道：“我和你大伯父，雖然從不后悔當(dāng)年逃了出來，但卻一直沒斷過重回家鄉(xiāng)的念頭，所以這落籍的事，就一再拖了下來。”

原來孟家居然還有這樣的秘辛往事！虧得這些年風(fēng)平浪靜，沒得人來告他們！孟楚清壓下滿腹的震驚，苦笑著對(duì)孟振業(yè)道：“爹，只怕你想要重回老家，也得先在此地落籍再說了。”

“五娘何出此言？”孟振業(yè)疑惑問道。

孟楚清將孫牙儈告訴她的事，講給孟振業(yè)聽，又道：“他大概以為我們已經(jīng)落了籍，所以才沒來通知咱們家，只當(dāng)做新聞講給我聽哩。”

前幾年，各地饑荒不斷，流民遍野，所以朝廷對(duì)戶籍管理的事有所松懈，但一旦決意管起來，處罰也是很嚴(yán)厲的，因此孟振業(yè)聽了孟楚清的話，有些坐不住了，當(dāng)即站起身來，道：“看來我還得告幾天假，回家與你大伯父商議商議。”

于是去學(xué)館請(qǐng)了假，同孟楚清一同上車，回韓家莊去。

一進(jìn)家門，孟振業(yè)就直奔前院正房，找孟振興密探去了。孟楚清帶著梅枝，自回房去，戚媽媽接著，打水來洗手洗臉。

梅枝也去洗了手臉過來，幫著孟楚清挽袖子，心有余悸道：“虧得五娘子想買田，去了孫牙儈家一趟，不然等到查戶籍的人上門，咱們?nèi)叶家ザ状螵z了。”

戚媽媽聽她如此說，驚訝無比，忙問詳情，梅枝便將今日之事講了。孟楚清到底是孟家人，孟振業(yè)會(huì)將家中秘辛告訴她，戚媽媽并不覺得奇怪，只是憂心落籍一事，道：“不管怎么落籍，都是一大筆錢，還不知大老爺和二老爺如何決斷呢。”

他們家這幾年坐吃山空，能否一次拿出落籍的錢來，的確是個(gè)問題，不過，這些都是大人們操心的范疇，輪不到她來費(fèi)腦筋，于是放下此事，叫戚媽媽去廚房，早些把晚飯端來吃。

－－－－－－－－－－－－－－－－－

想討點(diǎn)推薦票，又覺得沒啥人在看，好糾結(jié)……