浦巖壓低了聲音，道：“我跟大哥說(shuō)——你既是想娶孟家大娘子，那這孟楚江，日后就是你大舅子，你打了大舅子，往后怎么跟岳家交代？”
馬氏一聽(tīng)，氣得伸手要打他，怒道：“你胡言亂語(yǔ)甚么！婚姻大事，豈是他說(shuō)想就想的？！”
她這聲量太大，引得眾人都朝這邊看，但馬氏氣急攻心，根本不顧這許多，硬撐著身子，追著浦巖打。
浦巖卻也不躲，同方才勸解浦大牛一般，也湊到她耳旁，小聲地道：“嬸嬸，我若不這樣說(shuō)，大哥能罷手？他若不罷手，孟楚江一旦被打，我們家理虧，還不是任他們擺布？”
馬氏聞言，馬上住了手，心道，浦巖說(shuō)的倒也是，若是浦大牛得手，他們家理虧，肖氏還不得強(qiáng)逼著換親？而今孟楚江沒(méi)受傷，而她卻摔了，正是徹底推掉肖氏換親的好機(jī)會(huì)，至于浦大牛闖入孟楚清閨房，還爬上人家架子床的事，大可推說(shuō)鄉(xiāng)下小子沒(méi)見(jiàn)識(shí)，誤闖而已，反正在韓家莊，還沒(méi)見(jiàn)那個(gè)小子因?yàn)檫M(jìn)了女孩子家的屋子，就非要娶她的。
馬氏越想越開(kāi)心，不但沒(méi)再追著浦巖打，反倒伸出手，拍了拍他的肩膀，以示贊許，又對(duì)唐氏道：“到底是讀了書(shū)的人，就是不一般。”
唐氏卻不理她，只同肖氏說(shuō)話：“大太太，幾個(gè)爺們兒怎地不見(jiàn)蹤影？”
這一提，幾人才反應(yīng)過(guò)來(lái)，方才這么大動(dòng)靜，怎么卻不見(jiàn)孟振興、浦大和浦二？他們這幾個(gè)大男人，哪里去了？
因著浦大浦二方才是在前院同孟振興在一起，于是都把目光投向了肖氏。
肖氏想了想，叫進(jìn)個(gè)妾來(lái)問(wèn)：“老爺和兩位舅老爺去了何處？”
那妾稍顯局促，埋著頭道：“老爺和兩位舅老爺上莊子北邊的吳家去了……”
莊北的吳家，在韓家莊很有名，蓋因他家有三個(gè)如花似玉的閨女，而且只要你出的價(jià)錢(qián)足夠，她們就能出來(lái)陪客，說(shuō)白了，就是個(gè)暗娼窩子。
孟振興居然帶著浦大浦二去訪暗娼窩子！肖氏幾人的臉上，齊刷刷地變了顏色。
家中長(zhǎng)輩**，實(shí)在不是女孩子們?cè)撀?tīng)的話題，饒是浦氏再不知規(guī)矩，也曉得這些，忙催孟楚清姊妹幾個(gè)趕緊回房去。
此時(shí)孟楚溪正哭得梨花帶雨，孟楚清想了想，對(duì)她道：“大姐，我想這床，你今晚也不想睡了，不如歇到我那邊去？”
孟楚溪哭著點(diǎn)頭，孟楚清遂同孟楚潔一起攙了她，又叫她的丫鬟拿上換洗衣裳和日常洗漱用具，一起到她屋里去。孟楚涵也由丫鬟扶著，跟著一道出去了。
因天色已晚，姊妹四人穿過(guò)隨墻小門(mén)便分了手，孟楚潔和孟楚涵自回西廂，孟楚清則扶著孟楚溪，回到東廂。
晚上戚媽媽通常都是不在的，屋內(nèi)黑漆漆的，梅枝忙上前幾步，去摸火折子來(lái)點(diǎn)燈，但摸來(lái)摸去，就是尋不著東西，不由得著了慌，大叫：“五娘子，屋里遭了賊，火折子竟不見(jiàn)了！”
孟楚清馬上想到浦巖在堂屋后墻所使的那個(gè)，忙斥道：“大呼小叫甚么，不過(guò)一個(gè)火折子，誰(shuí)來(lái)偷這個(gè)，準(zhǔn)是你自己糊涂，一時(shí)擱錯(cuò)了地方。”
梅枝經(jīng)這一喝，也依稀記起，浦巖仿佛是當(dāng)著她的面，將個(gè)火折子塞進(jìn)了懷里的，只是那時(shí)她正惦記著前院的事，沒(méi)有留意罷了。要是讓人知道方才孟楚清和浦巖一起上堂屋后面偷聽(tīng)去了，那可了不得，梅枝忙閉了嘴，另尋了個(gè)備用的火折子來(lái)，將各處的燈燃起。
隨孟楚溪來(lái)的那個(gè)丫鬟叫清心，手腳甚是勤快，問(wèn)了梅枝幾句，便把帶來(lái)的物事安放妥當(dāng)，又打了水來(lái)，與孟楚溪潔面。
孟楚清自去書(shū)房，洗漱完畢，又換了睡覺(jué)穿的衣裳，才重過(guò)寢室這邊來(lái)。她進(jìn)屋時(shí)，孟楚溪拿著一方帕子正拭淚，清心見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，忙道：“五娘子快些來(lái)勸勸我們大娘子。”說(shuō)著，把地方讓給孟楚清，退出去了。
孟楚清到孟楚溪身側(cè)坐了，卻一語(yǔ)不發(fā)，兀自沉默，她這般舉動(dòng)，孟楚溪覺(jué)著奇怪，反倒不哭了，轉(zhuǎn)身來(lái)問(wèn)她：“五妹，你有甚么好煩惱的？”
孟楚清道：“大姐，你心中所慮，在韓家莊根本不值甚么，完全沒(méi)必要傷心。倒是我心里有一句話，想要?jiǎng)翊蠼悖瑓s又怕大姐惱我。”
孟楚溪奇道：“此話怎講？”
孟楚清道：“韓家莊根本就沒(méi)有女孩子的房間不許外男入內(nèi)的規(guī)矩，我們隔壁的余家，該也算大戶(hù)了罷，他們家閨女余翠花的屋子，堆著半邊糧，哪天不是人來(lái)人往的，可曾見(jiàn)誰(shuí)說(shuō)甚么閑話？倒是我們孟家規(guī)矩大，惹他們笑話呢。”
此話不假，但孟楚溪仍舊不能釋?xiě)眩溃骸皠e人家是別人家，我們家是我們家，到底還是不一樣的……”
孟楚清還要再勸解，突然卻想起些甚么，忙問(wèn)：“大姐，你該不是還想嫁回湖北去，所以才如此計(jì)較這些罷？”
孟楚溪馬上紅了臉，低頭不語(yǔ)。
孟楚清嘆了口氣，道：“大姐，我想要?jiǎng)衲悖c此事有關(guān)，還望大姐莫要怪我只為自己盤(pán)算。”
孟楚溪滿(mǎn)腔的心思，正不知尋誰(shuí)人去說(shuō)，忽聞孟楚清主動(dòng)提起湖北之事，激動(dòng)地一把抓住她的手，道：“五妹，大姐雖然虛長(zhǎng)你幾歲，卻是姊妹幾個(gè)中最沒(méi)主意的，你若是有甚么見(jiàn)解，可千萬(wàn)別瞞著我。”
見(jiàn)她并未逃避此事，孟楚清很是高興，遂直接明了地道：“大姐，今兒在堂上，我二舅母那般作態(tài)，究竟是何目的，我們姊妹幾個(gè)心知肚明，只是無(wú)論她看中了誰(shuí)，大姐都是嫁不得的。你是有婚約在身的人，雖然夫家遠(yuǎn)在湖北，但本朝律法可從來(lái)沒(méi)說(shuō)過(guò)，可以因?yàn)槁吠具b遠(yuǎn)，就任意悔親的，若你尚未退親就另行聘嫁，萬(wàn)一日后東窗事發(fā)，不但你要吃官司，就是整個(gè)孟家，都要被帶累。”她說(shuō)完，起身沖孟楚溪深深福了下去，道：“大姐，我曉得勸你這樣做，難免會(huì)耽誤你終身，但妹子我也有小小私心，不愿將來(lái)被此事連累，還望大姐勿怪。”
不料，孟楚溪聽(tīng)了她這話，竟歡喜得笑了起來(lái)，緊握住她的手，道：“我果然是腦子笨，居然想不出這樣一篇詞來(lái)，且等我明日拿這話說(shuō)與我娘聽(tīng)去。”
這下輪到孟楚清糊涂了，孟楚溪這樣的反應(yīng)，到底是想嫁，還是不想嫁？
孟楚溪渾身輕松，自脫了衣裳，爬上床去，又拉孟楚清并排躺了，繼續(xù)說(shuō)悄悄話：“五妹，不瞞你說(shuō)，韓家莊的這些人，我一個(gè)都瞧不上眼，偏我爹我娘非逼著我嫁。我每日里心內(nèi)苦悶，卻不知如何與爹娘分說(shuō)，幸虧你今日點(diǎn)醒了我，我完全可以拿這篇大道理去勸服他們的，我爹是一家之長(zhǎng)，總不能為了我的親事，不顧孟家安危罷？”
聽(tīng)了這番話，孟楚清算是徹底明白了，敢情孟楚溪終日抑郁，根本不是像他們所想的那樣，恨自己嫁不出去，恰恰相反，她是擔(dān)心自己還沒(méi)回湖北，就被嫁出去了。只是孟楚清還有小小疑惑，于是問(wèn)道：“大姐，其實(shí)我想勸你的是，先把湖北的親事退了，再另行聘嫁，卻不想你竟還惦記著湖北的那位，這天高路遠(yuǎn)的，又已過(guò)去了這幾年，萬(wàn)一他已在那邊娶了別人，你豈不是白等了？”
孟楚溪沉默了一會(huì)兒，突然問(wèn)道：“五妹，你不信不信，我還記得他的模樣？”
“這……”孟楚溪離開(kāi)湖北時(shí)，才幾歲？還沒(méi)到記事的年紀(jì)罷？孟楚清不知如何作答。
孟楚溪覺(jué)察出孟楚清的猶豫，幽幽嘆了口氣，道：“我爹我娘也不信，非說(shuō)我是自己臆想出來(lái)的，可我就是記得，怎么辦？雖說(shuō)離開(kāi)湖北時(shí)，他才十二歲，可我總覺(jué)得，在這韓家莊，沒(méi)有哪一個(gè)能比得過(guò)他的……我想著，總有一天還會(huì)回到湖北去的……也許，也許他也還在等著我……”
燈光中，孟楚溪的眼睛閃閃發(fā)亮，語(yǔ)氣也愈發(fā)顯得輕柔，孟楚清不忍講些太過(guò)現(xiàn)實(shí)的話，來(lái)打破她的美好記憶，只得緊緊閉了嘴，一語(yǔ)不發(fā)。
孟楚清說(shuō)著說(shuō)著，聲音越來(lái)越小，最后唇邊帶著一縷微笑，安安穩(wěn)穩(wěn)地睡著了。
也許懷揣一個(gè)美夢(mèng)，日子也不會(huì)那么難過(guò)罷。孟楚清為孟楚溪感嘆了一回，又煩惱起自身的事情來(lái)。若孟楚溪?jiǎng)穹诵な希懦龘Q親這個(gè)選項(xiàng)，馬氏中意孟楚潔和她，浦氏只肯許出孟楚涵，而這姊妹三人，就沒(méi)一個(gè)想嫁的，后事如何，真是難以預(yù)料。
孟楚清怎么也沒(méi)想到，就在幾個(gè)時(shí)辰前，她才沉浸在墾荒的喜悅之中，一轉(zhuǎn)眼，卻就要為自身的婚事發(fā)愁了，這真真是世事難料。
身為女兒家，像這樣私下同姊妹們議論議論親事，還無(wú)可厚非，但若真當(dāng)著人面，是提也不能提的，不然就會(huì)被人認(rèn)為是不知廉恥，從而遭到眾人恥笑。也就是說(shuō)，縱使她心內(nèi)有無(wú)數(shù)的困惑，無(wú)數(shù)的煩惱，也一絲兒也不能露出來(lái)，只能默默地看，默默地聽(tīng)。
而她親娘又不在了，也許孟振業(yè)和浦氏將這樁親事的人選定下來(lái)后，才會(huì)通過(guò)周?chē)娜藖?lái)透露給她。若真到了那時(shí)，不愿意又有何用？不行，絕不能坐以待斃！可是，因?yàn)檫@時(shí)代的規(guī)矩所限，她既不能主動(dòng)去打聽(tīng)，又不能公然抗婚，若想要逃過(guò)這一劫，該怎么辦才好呢？
她思來(lái)想去，也沒(méi)想出個(gè)好法子來(lái)，最后索性把眼一閉，睡覺(jué)去了——把思路理順了就行，躺在這里干著急，最沒(méi)意思了，辦法總會(huì)有的，養(yǎng)足了精神，明兒再去想。