馬氏將孟楚清仔細打量，驚訝地道：“五娘子怎地病了？”

孟楚清勉力一笑，啞著嗓子道：“勞二舅母關(guān)心，不過是頭疼罷了。”

她越輕描淡寫，馬氏越不相信，轉(zhuǎn)頭問浦氏：“病了幾天了？可曾請郎中？”

“怎么沒請！”浦氏才為這個挨了孟振業(yè)的罵，很是窩火，“脈也診了，藥也吃了，五六天還不見好！”

五六天了還不見好，又是個頭疼的癥候，這只怕不是一般的小病罷？馬氏看向孟楚清的眼光，就開始復(fù)雜起來。

孟楚清只作不知，行完禮，便隨兩個姊姊去了右邊，同孟楚溪相互見禮，然后按著年序落座。

馬氏猶自抑郁，忿忿不地與浦氏道：“我就說你們家的這幾個小娘子，太過嬌氣，一個崴了腳，數(shù)十天還要人扶；一個一病五六天，還不見好！”

浦氏反正是不想把孟楚清嫁給馬氏，病就病去罷，無甚妨礙；但孟楚涵，她今兒可是花了大力氣裝扮的，千算萬算，卻沒算到她竟跛著腳出來，這怎能叫人不恨？浦氏的目光，刀子一般朝右邊看來，直射孟楚涵，仿佛要在她身上剜出個洞來似的。

孟楚涵今日只求不被馬氏看上，其他的全然顧不上，因而雖然有些怕，但還是不改初衷，誓要將崴腳演到底。

坐在旁邊的孟楚潔，卻是后悔得要死，她為了掩飾首飾不全，而穿了出挑的衣裳也就罷了，那是沒辦法，但怎么就沒想起來也裝個崴腳呢，這下倒好，孟楚清病著，孟楚涵腳跛著，馬氏還不得把注意力全集中在她身上？哎呀，真是蠢透了！

孟楚清冷眼旁觀，暗自慶幸，幸虧她當初保住了家什，手中有錢，使得浦氏不甘心將她嫁給馬氏；又虧得今日的病裝得像，騙過了馬氏。只盼其從此想著她的病，不再惦記著她才好。

一時小丫鬟上過茶水點心，戲頭捧個紅漆盤子，送上戲折子來。肖氏便道浦氏今日是壽星，請她先點。浦氏自來孟家，也很聽了幾出戲，便不客氣地接過來，道：“別又是南戲才好，我們北邊人，聽不慣。”

肖氏笑道：“他們這個戲班子，最是與眾不同的，既演雜劇，又唱南戲。”

浦氏奇道：“這怎么個演法？”

肖氏笑道：“且看便知。”因見浦氏只將戲折子拿在手里，卻并不翻開，才忽然想起她并不識字，忙道：“今日你做壽，不如就先點個‘王母蟠桃會’。”

浦氏連連搖頭：“又是南戲！”

肖氏便看戲頭一看，戲頭忙道：“前面有艷段，只是中間的正雜換作了南戲而已。”

浦氏這才露出感興趣的樣子來，道：“倒也新鮮，且演來瞧瞧。”

戲頭領(lǐng)命，躬身退下，一時臺上鑼鼓大響，末泥、引戲、副凈、副末、裝孤依次出場，先演了一段日常熟事，插科打諢，滑稽可笑。

艷段過后，卻是又有戲子扮了群仙和王母出來，演了個群仙慶壽蟠桃會。浦氏本不耐煩聽這個，但忽然聽見那扮王母的戲子唱：“索居仙洞僻，與無心去來白云為侶。清興逸幽閑自得仙機。聞知，今日是孟家二太太生辰，來慶賀略伸微意。”她就立時高興起來，拉了肖氏的手，說要賞。

首場戲就討了浦氏的歡心，肖氏比她更加歡喜，忙忙叫人拿了銅錢來，朝臺上撒去。

浦氏聽見那銅錢叮咚作響，笑容愈盛。旁邊坐著的唐氏和馬氏，臉色卻黑似鍋底，俱在心里嘀咕，有錢寧愿賞戲子，卻不肯接濟娘家?guī)追郑嬲媸强蓯骸?/p>

她們哪知浦氏所想，在浦氏看來，這錢是肖氏的，賞了，是她的臉面，不賞，她甚么也撈不著，所以，不賞白不賞。而接濟娘家，她有甚么好處？有浦家對孟家的恩情在，就足夠她在夫家立穩(wěn)腳跟了，根本犯不著去補貼他們。以她嫁過一遭的經(jīng)驗看，凡是錢財，還是捏在自己手里放心，甚么爹娘，甚么哥嫂，統(tǒng)統(tǒng)都不如自己可靠。

開場戲演完，有說笑聲自前院愈傳愈近，眾人抬頭去看，原來是前頭的男人們等不得，已然開席，遂端了酒來祝壽。浦大當先而至，隔著老遠，便向眾人打招呼，高聲地道：“大太太，二太太，我們又來打秋風(fēng)了！”

眾人皆驚，孟楚清滿頭黑線，孟楚潔伏在椅子上，吃吃地笑。一時其他人明白過來，也都撐不住笑了。浦大不明所以，猶自發(fā)問：“你們笑甚？”

唐氏雖說也不大明白，但卻會瞧眾人臉色，猜想這打秋風(fēng)，應(yīng)該不是甚么好話，當即就黑了臉，起身去揪浦大的耳朵，罵他丟人現(xiàn)眼。

浦巖眼光朝右排一掃，迅速落到笑得最歡的孟楚潔身上，問道：“怎么幾位表姐表妹都是穿金戴銀，惟有四妹妹釵環(huán)最少？”說著，轉(zhuǎn)頭笑向孟振業(yè)：“莫非是姑父偏心？”

這混小子，報復(fù)來得竟這樣快！孟楚清忍不住倒抽一口冷氣，不由自主朝旁邊看去，只見孟楚潔緊緊攥著手里的帕子，深埋著頭，卻是一副咬牙切齒的模樣，想必正在心里痛罵浦巖。

孟楚清暗嘆一口氣，所謂前因后果，若非孟楚潔先前戲弄了浦大，害得他今日當眾出丑，又何至于招來此禍。此時這么多人在，孟振業(yè)又要忙著招呼客人，若非經(jīng)浦巖提醒，未必就能發(fā)現(xiàn)她的異狀的。

這時，眾人的目光都集中在了孟楚潔身上，孟振業(yè)自然也不例外。他朝孟楚潔身上打量片刻，馬上發(fā)現(xiàn)了問題所在，她全身上下，居然只有三件首飾，而且還全是孟楚清的。怎么回事？她的首飾哪里去了？

孟振業(yè)馬上又把目光投向了浦氏，以示詢問。

甚么破事兒都找她！浦氏不滿地撇了撇嘴，道：“首飾她自己當?shù)魮Q了田，可怨不著我。”

甚么？！孟楚潔拿公中的首飾去當，然后換作了自己的私田？這事情的性質(zhì)，可就嚴重了，當家的肖氏知道不知道？孟振業(yè)極力克制住當場去問肖氏的沖動，勉強露出笑臉，先替孟楚潔掩飾：“首飾是死物，田中卻有出產(chǎn)，換了田好。”

浦家人不明就里，自是也認為田產(chǎn)比首飾好，紛紛點頭稱是。孟楚潔暫松一口氣的同時，卻發(fā)現(xiàn)馬氏望向她的目光，愈發(fā)顯得熱切了，這登時又讓她懊惱起來。

孟楚清看向浦巖，見他臉色有驚訝神色，想來他也沒料到孟楚潔的首飾是拿去換了田罷。

肖氏本是想尋個機會，自己戳穿此事的，沒想到竟被浦巖誤打誤撞給點出來了，倒省了不少事。她還指望著孟振業(yè)出面，將這虧空填上，于是便站起來笑著拿浦氏說話，帶離了話題。

眾人便拋開這段小插曲，涌至浦氏面前，挨個敬酒。浦氏好酒量，今日又高興，來者不拒，敬酒的，被敬的，都喝了個暢快。

敬完酒，男人們重回前院，女人們也各自回座。馬氏見浦大牛今日很守規(guī)矩，沒有胡鬧，很是滿意，自覺離娶孟家二房的有錢閨女又近了一步。

適才飲了好幾盅酒，浦氏腹內(nèi)燒得慌，遂與肖氏商量：“再聽一出戲，咱們也開席罷？”

肖氏自無異議，喚了戲頭來，重新遞上戲折子。

這次便讓唐氏，唐氏卻笑道：“我們哪里會點甚么戲，還是大太太代勞罷。”再讓馬氏，也是一樣說辭，肖氏便謙虛幾句，翻開戲折子，點了一出朱文太平錢。

同先前一樣，還是五角兒出來插科打諢，引得眾人都笑了一回，才正式開唱。孟楚清挺愛戲文故事，但在沒有唱詞對照的情況下，怎么也聽不懂那唱腔，如墜云霧之中，好不無聊。

這時臺上唱道：“繡篋兒，繡牡丹，是奴親針線，平日珍藏十分愛憐。逢君后更無物表奴奴心堅，中間有二百個太平錢，一齊都贈賢。”

孟楚潔便嘆道：“這一粒金真真是好膽識，虧我自詡膽大，卻渾然不如她。”

能讓孟楚潔感嘆一聲的戲文，還真是少有，能讓她真心佩服的人，更是稀罕，孟楚清心中好奇，忍不住開口問道：“三姐，這出戲，究竟講的是甚么？”

孟楚潔笑話她道：“你是我們姊妹中最有學(xué)問的一個，卻偏偏聽不懂戲文！”

聽不懂就聽不懂，孟楚清沒那么強烈的自尊心，只是一個勁兒地央她講。孟楚潔敵不過，便站起來，同孟楚涵換了個位置，坐到孟楚清旁邊，將這出故事，與她講了一遍。

原來這“朱文太平錢”，說的便是個名叫朱文的人，西京人氏，年方二十，父母雙亡，孤身無依，一日到東京投親不遇，夜宿王行首店中。

而王行首有一養(yǎng)女，名一粒金，因家貧，從小賣與王行首，年已十九。王行首夫婦逼一粒金賣唱，一粒金不從，王行首夫婦便常加以打罵。一粒金心里盤算找一個合適的人嫁給他，好跳出這個火炕。

－－－－－－－－－－－－－－－

預(yù)祝大家中秋節(jié)、國慶節(jié)雙節(jié)快樂！

有推薦票的話，投點給阿昧，讓阿昧也開心過節(jié)吧(=^^=)