“可還有別人知道？”肖氏緊緊追問。

孟楚潔慌忙搖頭：“我不曉得，你去問俞媽媽。”

肖氏恨道：“她是你的奶娘，你也不管管她。”

這若換作孟楚涵，定會哭上幾聲，說一句：“她是媽媽，只有她管我的，哪有我管她的”，但孟楚潔向來性子硬，一慣以此事為恥，因而聽得肖氏這般說她，連反駁的話都不好意思講，扯著帕子把頭低下了。

肖氏這會兒心里發慌，也沒空再理她，揮手叫她下去，然后命人去押俞媽媽。

孟楚潔從前院堂屋里出來，才發現身上都是汗，也不知是熱的，還是怕的。她回到房里，與綠柳把方才的情形講了，綠柳高呼慶幸，道：“幸虧三娘子機靈，及時把大太太引到了俞媽媽的事情上去，不然她還不得緊逼著咱們交銀子？”

孟楚潔卻認為，自己拿不出銀子來，才是奇恥大辱，就算肖氏會忘記此事，她自己心里也過不去，于是痛罵綠柳道：“五娘子點菜，是花了錢的，你怎么沒提醒我，害我去出了這樣大一個丑！”

綠柳很是委屈，道：“她哪里是給了菜錢，不過是打賞打得勤，眾人都幫她遮掩著罷了。”

“當真？”孟楚潔半信半疑，當即起身，朝東廂那邊去。

綠柳趕忙跟上，提醒她道：“三娘子，你待會兒講話，須得和緩些，切莫一張嘴，就問五娘子有沒有給菜錢。”

“不這樣問，還能怎樣問？”孟楚潔不甚明白。

瞧她這直性子！綠柳暗嘆一聲，只得湊到她耳邊，詳細地交代了一番。

孟楚潔一條一條記了，點著頭踏上通往東廂的臺階。梅枝在窗邊瞧見，迎出來笑道：“三娘子來得巧，我們屋后的灌木叢里，竟生出幾朵夜來香，五娘子正尋思著給各房送些過去插瓶哩。”

孟楚清的花，真是種得好，竟連灌木叢里都生出夜來香來了。這原本平常的一句話，又讓孟楚潔心里有些不舒服，挑刺兒道：“夜來香才多大點子，怎么插瓶？”

話音剛落，就見孟楚清捧著一只玲瓏剔透的淺口花盆出來，那花盆里，插了滿滿一捧夜來香，遠遠聞著，都是濃香撲鼻。孟楚潔瞧著驚奇，竟連來的目的都忘了，只顧著去瞧那花兒，趕著問道：“我也插過夜來香，卻怎么都不成型，東倒西歪的，五妹這是使了甚么法子，竟教它立著紋絲不動？”

孟楚清神秘一笑，朝她招手，叫她近前來瞧，原來那花盆并不是空的，而是填了滿滿一盆兔兒泥，無數枝夜來香，牢牢插在兔兒泥上，自然是怎么都不會倒了。

如此巧思，孟楚潔又是佩服，又是嫉妒，不知不覺，就拿指甲，去掐那花瓣。綠柳在旁瞧見，忙扯了她一把，她這才回過神來，去問孟楚清：“五妹，聽說你晚上的菜里，有個海鮮？我也想叫她們做來吃，只不知要幾個錢。”

這話里，就暗藏著玄機了，倘若孟楚清真沒給菜錢，那這道問題，她肯定是答不上來的。孟楚潔在袖子里攥著拳，盯著孟楚清的眼睛，竟不由自主地緊張起來。

誰知孟楚清微微一笑，竟道：“我哪里去細問這許多，不過是給她們幾兩銀子，用完了再來要。”

孟楚潔一下子就愣住了，心內翻江倒海，這才是真正大戶人家小娘子該有的作派呢，像她過得這般拮據，真真是丟死個人了。她心里酸酸的，嘴上就有些把持不住，道：“五妹到底是前頭太太親生的，盡得了遺產，手中富裕，說起來，我們也算是太太名下的兒女，卻一文錢也沒得著。”

孟楚清聽了此話，不覺得生氣，卻滿腹悵惘，忍不住落下淚來，哭問孟楚潔道：“三姐，逃荒路上，那般艱難，我們姊妹幾個，尚且有幫有助，有商有量，怎么如今日子過好了，反倒生分了，說起話來夾槍帶棒？”

孟楚潔卻冷哼一聲，道：“而今怎能同那時相比！那時哪怕只有一個餅，爹也是均分作三份，一人一塊，但你看看現在，我跟你四姐都落魄至此，唯有你一人快活罷了。說到底，還是爹和前頭太太偏心，遺物都留給了你，我們甚么也摸不著。”

孟楚清還是不明白：“我娘去世也有好幾年，怎么以前沒見你爭這些，突然間又計較起來了？”

孟楚潔臉上一紅，道：“那是我以前蠢，腦子沒想轉！”

孟楚清無言以對，梅枝卻從旁插嘴道：“五娘子莫教三娘子給哄住了，甚么以前蠢，腦子沒想轉，不過就是以前家里的錢還算充裕，盡著各人用罷了；而今賬上虧空，要想吃穿還同過去一樣，就得各憑本事，三娘子本事不如五娘子，心生嫉妒，所以處處來找茬。”

“你，你胡說！”孟楚潔被戳中心思，氣急敗壞，想伸手去打梅枝，又不愿跌了身價，只得不停地與綠柳使眼色。

當著孟楚清的面，綠柳才不敢去打梅枝，但又怕孟楚潔生氣，只得不情不愿地朝前挪了幾步，去揪梅枝的衫子。誰知梅枝卻先她一步跪了下來，自己請罪道：“奴婢該死，未經五娘子允許就插了嘴，還請五娘子責罰。”

孟楚清就不著痕跡地看了綠柳一眼，故意道：“反正而今孟家落魄，都不講究規矩了，不罰也罷。”

梅枝自然明白孟楚清的意思，忙道：“那怎么行，別個是別個，咱們是咱們。”說著，自到窗邊跪著去了。

綠柳嚇得一動也不敢動，眼巴巴地望著孟楚潔。孟楚潔把她扯回自己身邊，怒視孟楚清：“孟五娘，你不過是仗著自己有幾個臭錢罷了，有甚么了不起！”

孟楚清也是氣著了，懶得再念甚么姊妹情，反唇相譏：“我有錢那是我有本事，我娘是留了遺物給我不假，可也不過是些念想罷了，你瞧這滿屋子的家什，我可有拿去換錢？再說，你姨娘難道沒留遺物給你？不過是你大意，弄丟了罷了。你自己丟了錢，反來妒忌我，好沒道理。”

聽她這樣說，孟楚潔悲從中來，她而今的落魄，可不都是因為銀子被偷了！倘若那幾錠銀子還在，她也能同孟楚清一般，坐擁幾十畝田，想點甚么菜，就點甚么菜，也會有無數的下人奉承著，小意兒獻殷勤，何至于像如今這樣，隨便誰都能來踩一腳。

她想著想著，眼淚就忍不住流了出來，孟楚清還道是自己言語過火，慌忙道歉，可孟楚潔卻道：“你身上還背著嫌疑呢，得意甚么，焉知我那銀子，是不是你偷的。”

孟楚清氣得將手一甩，道：“既然三姐還疑心我，那就趕緊搜集證據去罷，站在我這里耍潑，算甚么本事。”

孟楚潔抹了淚，轉身就走，一面走，一面又罵綠柳：“田都墾好了，我失竊的銀子卻還沒下落，真是沒用。”

綠柳怕挨打，不敢分辨。主仆倆走回西廂，卻見孟楚涵正在廳里坐著，孟楚潔怕被她瞧見自己的狼狽，慌忙拿帕子去遮臉，孟楚涵卻早已將對面的情形瞧了個清楚，走上來安慰她道：“三姐，你怎能同五妹吵架，她是嫡出，而咱們只不過是姨娘生的，比不得的。”

孟楚潔最不平的，就是這件事，一聽之下，眼淚愈發止不住，連忙奔進屋里去了。綠柳跟進去勸：“三娘子，五娘子再不是，也比四娘子好，你看她剛才那煽風點火的勁兒。”

孟楚潔抹著淚，沒作聲，默了會子，突然道：“俞媽媽呢，叫她來，我有話問她。”

綠柳笑道：“她不是到前院去了么，這會子恐怕正在挨大太太的罵罷。”

想到俞媽媽正在受肖氏的責難，孟楚潔的臉上，總算露出一絲笑意，只是這笑意還沒擴散，就聽得外面有人在喚：“四娘子，太太請你們過去呢。”

這么晚了，叫她過去作甚么？難不成同俞媽媽那事兒有關？孟楚潔很有些吃驚，習慣性的，就想上對面去，與孟楚清互通消息，但起了身，才想起來剛剛與她吵了一架，這時候找上門去，不是自討沒臉么。她止步于房門口，萬分后悔，自己這沖動的性子，甚么時候才能改過來？

綠柳瞧出她的心思，便勸她過去給孟楚清道個歉，道：“其實前頭太太過世時，給三娘子也是留了錢的，只不過這些年過去，早花光了而已。”

孟楚潔本來就后悔，聽她這樣說，更是羞惱，轉過頭狠狠瞪了她一眼，回房后悔去了。

對面東廂里，梅枝正在安慰孟楚清：“五娘子莫要氣惱，三娘子就是這個性子，脾氣一上來，就跟脫僵了的馬似的，自己都攔不住，等到她這陣兒過去，不用你說，自己就要開始后悔了。”

孟楚清猶自不忿：“就為她這么個性子，我就活該受氣？再說就算她今日不當著我的面吵出來，其實心里也是這樣想的，是不是？”

梅枝嘆了口氣，燃上蕓香，將香爐移到了窗邊。她安置好香爐，抬頭一看，正瞧見孟楚涵隨著個丫鬟朝前院去，不禁奇道：“這樣晚了，四娘子還去前院作甚么？”

孟楚清湊過去瞧了一瞧，果然如此，她也不清楚情況，便叫梅枝出去，打探一番。但前院卻出人意料地防守嚴密，甚么消息也打聽不到，只在夜深時，從西廂傳來一條消息，說是孟楚潔被大太太禁足半個月，而俞媽媽，則被打了二十大板，拖到后罩房鎖起來了。

梅枝猜到個大概，必是孟楚潔偷偷去向俞媽媽打聽過“孟家禍事”的事情，而大太太因為這件事，生氣了。她雙手合十，直念佛號，幸虧孟楚清當時攔住了她，不然此時被打二十大板的人里頭，就要多上個她了。

孟楚清心里卻很有些不安，大太太越在意泄密的事，就越說明這件禍事是真的。究竟是甚么禍事呢，大人們是不是認為她們這些小娘子，就算知道了也幫不上忙，所以干脆嚴令瞞著？

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腦抽了要寫什么陰謀詭計，不過也算是為后文的種田作鋪墊了，大家湊合看吧。