浦氏一來心疼自己的田，二來也是感激方才孟楚清幫她說話，因此也叫了出來：“老爺，田不能給董麗嬌！”

肖氏也想反對(duì)，但想想孟振興是主犯，若不穩(wěn)住董麗嬌，最大的受害者便是他們大房，于是就沒說出口。

孟振業(yè)很堅(jiān)持，道：“咱們先穩(wěn)住董麗嬌，然后再慢慢商量更好的辦法，不然她一個(gè)不高興，真去把我們給告了，怎辦？”

孟楚清急道：“爹，人心不足！她得了這五千兩，肯定還會(huì)想著下一個(gè)五千兩，如此接連不斷地敲詐我們家，誰人消受得起？”

孟振業(yè)道：“那依你看，該怎樣？”

孟楚清道：“既然爹不愿回湖北去，那便將董麗嬌軟禁起來，不許她朝外傳遞消息。”

孟振業(yè)苦笑道：“這法子要是有用，爹早就用了。那邵立行，每隔幾天就要來看她一回呢，咱們禁得住董麗嬌，可禁不住邵立行，他是個(gè)良人，下頭又還有好些伙計(jì)在，他若是在咱們家出了事，那些伙計(jì)肯定會(huì)找上門來的。”

原來董麗嬌行事竟這樣縝密，方方面面都考慮到了，怪不得敢在孟家如此囂張。孟楚清一時(shí)想不出更好的主意來，只得住了口。

浦氏在旁邊很著急，但也因沒個(gè)好主意，所以張不了口，只能由著孟振業(yè)重提了獻(xiàn)田的法子。

孟振業(yè)的臉上，歉意濃厚，跟大家說了好些對(duì)不住的話，方才道：“太太，四娘，五娘，你們放心，等爹有了錢，一定再墾田與你們。”

孟楚清一聽，面露詫異，抬頭看去，正好與孟楚潔同樣詫異的眼神對(duì)上——孟楚涵也有田？甚么時(shí)候的事？

再看孟振業(yè)，表情十分自然，顯然孟楚涵名下有田的事，他一早就知道。

孟楚清意識(shí)到，這是個(gè)洗刷她的嫌疑，讓孟楚潔認(rèn)清事實(shí)真相的好時(shí)機(jī)，連忙開口問孟振業(yè)：“爹，四妹的田哪里來的？”

孟振業(yè)道：“她名下本來就有三十畝田，落籍時(shí)太太便報(bào)與我了，怎么，你不知道么？”

孟楚潔馬上又去問浦氏：“太太，這三十畝田，是你分給她的？”

浦氏的表情頗不自然，在椅子上挪了幾下，方才回答她：“是我分給她的。”她說完這句，就再不肯吐露半個(gè)字了，包括贈(zèng)田給孟楚涵的緣由。

孟楚清只好去問孟楚涵：“四姐，平白無故的，太太會(huì)分給你田？該不會(huì)是孝敬過她，所以她要分你些好處罷？”

孟楚涵大驚，叫道：“五妹，你休要胡說！”

“我胡說？”孟楚清冷冷地道，“聽說你曾經(jīng)仿著我的筆跡，偽造過一封給太太的信？難道你不知道，太太根本不識(shí)字，她拿了信，可要怎么看才好？”

孟楚涵死不承認(rèn)：“信是你寫的，非是我仿的，我怎么知道你為何要給目不識(shí)丁的太太寫信？”

她這般狡辯，孟楚清還真不好作答，又不便把董麗嬌叫來作證，一時(shí)為難起來。

就在這時(shí)，卻聽得浦氏出聲道：“你們不必爭(zhēng)了，我買田的銀子，是四娘子送的，但她可沒跟我說那是從三娘子屋里偷來的。”

其實(shí)孟楚涵只是為她提供了信息而已，真正下手去偷的，是受了她指使的俞媽媽，但她不會(huì)這么笨，將真相一五一十地都說出來。只要吐露個(gè)半分，幫了孟楚清這把就好，這也算是報(bào)她先前的恩了。

浦氏居然把她給供出來了！孟楚涵簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，瞪大了眼睛望向她，驚恐不已。

孟楚潔終于回過味來，真正偷了她銀子，害得她生活窘迫的，不是孟楚清，而是孟楚潔。而她，則像個(gè)傻瓜一樣，被孟楚潔耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，既冤枉了孟楚清，又讓自己生了滿臉的斑，想到這里，她再也抑制不住滿腹的怒氣，不顧長(zhǎng)輩們都在場(chǎng)，沖上去狠狠抽了孟楚涵一掌，痛罵：“混賬！小人！”

孟楚涵捂著臉，伏在椅子上失聲痛哭。

孟振業(yè)完全不明白發(fā)生了甚么事情，大聲喝斥孟楚潔，怪她不該出手打胞妹。

孟楚潔又是氣，又是委屈，也哭了起來，一面哭，一面把當(dāng)初她銀子失竊的事講給孟振業(yè)聽。她一想到自己而今遭遇的一切，全是因?yàn)殂y子失竊而起，就忍不住悲從中來，也傷心地哭了起來。

孟振業(yè)聽后，一個(gè)頭兩個(gè)大，今晚明明只是來商議如何應(yīng)付董麗嬌，怎么卻牽扯出這么多事來？

下面，孟楚潔哭得太過忘我，脂粉漸漸被淚水沖刷下去，隱約露出了臉上的斑來。孟振業(yè)一個(gè)抬頭看見，連忙作出了決斷，讓浦氏把田也分孟楚潔和孟楚清三十畝，以示公平。

但這決斷，浦氏和孟楚潔都不服，浦氏認(rèn)為，那銀子雖然來路不明，但孟楚潔也無法證明就是她的，因此不該白給孟楚潔；而孟楚潔則認(rèn)為浦氏和孟楚涵都該把田盡數(shù)還給自己。

孟振業(yè)的太陽穴，突突地直跳，遂沉了臉道：“我不查，是給你們留臉面，你們又何必緊咬著不放？”

聽了這話，浦氏不作聲了。

孟振業(yè)又對(duì)孟楚潔道：“你對(duì)太太，難道就真沒有愧疚？”

孟楚潔若不是因?yàn)橥抖鞠莺α似质希膊粫?huì)被禁足，聞言也不作聲了。

于是雙方各退一步，浦氏分給孟楚潔和孟楚清各三十畝田，而孟楚涵名下的那三十畝，仍歸于浦氏名下，因?yàn)樗赶碌腻e(cuò)誤實(shí)在太嚴(yán)重，不配擁有田產(chǎn)。

事情終于解決，孟楚清竟白得了三十畝田，但因孟楚潔弄清了事實(shí)真相，對(duì)她心懷愧疚，浦氏又感念她幫忙，所以大家都沒有異議。

孟振興和肖氏一直在旁邊默默看著他們處理家事，此時(shí)見事情處理完畢，忙催著孟振業(yè)回到正題上來。

孟振業(yè)便又重提向董麗嬌獻(xiàn)田的事，道：“等我有了錢，還按著你們各自的畝數(shù)，墾了田來還。”

除了孟振興夫妻，各人都是百般地不愿意，低著頭不作聲，孟振業(yè)十分尷尬，只得在詢問過孟振興的意見后，道：“事出突然，你們一時(shí)拿不定主意也是有的，且先回去想想，等明日咱們?cè)僬f。”

浦氏和孟楚潔生怕走得遲了，孟振業(yè)會(huì)改變主意，爭(zhēng)搶著推開大門，沖出去了。隨后，孟振興和肖氏也離開了。孟楚涵滿面淚痕，雙眼紅腫，低著頭默默朝外走，卻被孟振業(yè)追上，一起出去了。看這樣子，她勢(shì)必是要受到一番訓(xùn)斥了。

戚媽媽去屋后喚了梅枝，一起回來，急問孟楚清：“五娘子，事情可解決了？”

孟楚清想著，她們都是湖北跟來的老人兒，若孟家出了事，她們也一樣要受牽連，于是便沒瞞著她們，把方才他們商議的內(nèi)容一五一十地說了。

孟振業(yè)要獻(xiàn)田安撫董麗嬌？戚媽媽聽完，連連搖頭：“這種性命攸關(guān)的事情，足以讓她拿捏一輩子，豈是五千兩銀子就能滿足她的胃口的。”

孟楚清道：“可不是，只是我那法子，是不能說出口的，所以只能由著我爹去了，好在大家都不同意，此事尚未定下來。”

戚媽媽欣喜莫名：“五娘子已經(jīng)有了主意了？”

梅枝亦歡欣鼓舞，拍著手道：“我就知道，這世上沒有能難得住五娘子的事情。”

孟楚清點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“雖說此法也懸，但總比拱手將家產(chǎn)獻(xiàn)上強(qiáng)，而且一旦成功，便是一箭雙雕的事，所以就算勝算不大，我也一定要去試試。”

梅枝極好奇這是個(gè)甚么法子，但孟楚清不說，她也不敢問，于是快手快腳地服侍孟楚清洗漱，好讓她早些歇息，明日去辦事。

第二日，孟楚清起了個(gè)大早，先穿了家常衣裳去給孟振業(yè)和浦氏請(qǐng)安，孟振業(yè)見到她，又講了些獻(xiàn)田的事，她只默默聽著，沒有表態(tài)。請(qǐng)過安，回到東廂，她換了件去年做的，袖子已短了一截的通袖襖兒，又取下頭上的幾樣首飾，把自己收拾作個(gè)寒酸樣，然后朝西角院去。

西角院不大，院子里遍地鋪著蓋房時(shí)剩下的碎磚殘瓦，角落一叢海棠花，葉子又黃又枯，間或還有小蟲爬過。

孟楚清讓戚媽媽在院子里守著，獨(dú)自走進(jìn)門去。門內(nèi)是個(gè)小廳，地方不大，迎門擺了一張八仙桌，桌旁椅子三兩把，墻上貼著一張童子抱鯉魚的年畫，紙邊已經(jīng)卷了起來。

室內(nèi)如此簡(jiǎn)陋，出乎孟楚清意料之外，不過想想也是，浦氏生性簡(jiǎn)樸，自己的堂屋也不過那樣，又能與董麗嬌甚么好物事。

孟楚清還是第一次來這里，四下看看，見左手邊有道小門，門上掛著一道藍(lán)底白花的棉布簾子，便朝那邊喚了聲：“董娘子！”

屋里一陣窸窸窣窣響，過了一會(huì)兒，便見穿著一件翠藍(lán)色繭綢披襖的董麗嬌從簾子后探出頭來。

孟楚清笑著同她打招呼：“董娘子這一向還好？我今兒得空，來瞧瞧你。”

董麗嬌看見是她，滿臉驚訝，從簾子后走出來道：“五娘子不是當(dāng)著家么，想必忙碌得很，怎卻有空來我這破地方里坐坐？”

她有意譏諷，孟楚清卻仿佛沒聽見，笑意吟吟地道：“我專程與董娘子送錢來了。”

董麗嬌以為她是來送那五千兩銀子的，驚喜萬分，卻又有些狐疑：“這樣大的事情，怎么卻是你來？你爹呢？”

“的確是大事。”孟楚清笑道，“董娘子且聽我細(xì)說。”

董麗嬌心情大好，拖了張椅子給她坐，又端了兩盞茶來，一盞給她，一盞擱自己手邊，問道：“是現(xiàn)銀，還是銀票？”

孟楚清卻只瞅著她笑：“董娘子還在想那五千兩銀子？做夢(mèng)呢。而今我家已是窮得掀不開鍋了，不然也不會(huì)教你穿這繭綢襖子。”

“那你還說是與我送錢來的？”董麗嬌大怒，“拿不出銀子，看我不告你們?nèi)ィ　?/p>

孟楚清忙道：“董娘子誤會(huì)了，我確是送錢來的，只不過并非現(xiàn)銀，而是分你幾份干股。”

有了股份，年底便能分紅，聽起來也不錯(cuò)，董麗嬌轉(zhuǎn)怒為喜，笑道：“沒想到五娘子竟這般能干，只不知是田產(chǎn)，還是鋪?zhàn)樱俊闭f完又道：“如果是田產(chǎn)，就算了，你們這里天干地貧，根本無甚出產(chǎn)，那幾百畝田送給我都不要。”

敢情她根本就瞧不上孟家的田，孟振業(yè)昨晚竟是白費(fèi)口舌了。

孟楚清回答她道：“我打算修渠引水，到時(shí)分董娘子一分干股，如何？”

韓家莊缺的就是水，若她能修成渠，引來水，十里八鄉(xiāng)的田都得靠著她，的確是賺錢，但這話從孟楚清的嘴里說出來，董麗嬌就覺得像是在聽笑話：“你們孟家不是沒錢么，拿甚么來修渠？”

孟楚清身子朝前一探，道：“的確是沒錢，但只要董娘子肯幫我，就有錢了。”

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