瑟笛岡瓦郊野
謹慎起見，貝·狄多爾帶著秋小桐輾轉到瑟笛岡瓦郊外一戶農家中。這戶人家幾年前曾經受過他的恩惠，人老實，心腸也非常好。最重要是這里遠離江岸，人跡罕至，可以讓秋小桐的傷勢恢復得更快一些。
貝·狄多爾聽線人報，撒·瓦西亞幾天前獨自離開王宮，想必是來找秋小桐的。貝·狄多爾眉頭微斂，他帶秋小桐到這人跡罕至的地方，其實還有一個目的。
“想什么呢，這么入神？”秋小桐遠遠就望到貝·狄多爾一個人在樹林里，沒想到他原來在這里發呆。鮮少見他如此凝神，連她走近了也渾然不覺。
“我在想是不是應該把你還給王，”貝·狄多爾倚著樹干，一點也不奇怪秋小桐顯現出一副驚訝的表情，“你想回去嗎，回到他的身邊？”
“你是什么意思？”她看著他的眼睛。
“如果他親自來接你，你會跟他回去嗎？”他也盯著她的眼睛。
秋小桐用力眨了眨眼睛，呼吸開始急促，卻不急于說出自己的想法。自從那天他吻了她的傷口，她就沒辦法只考慮自己，她害怕看到他落寞的眼神，像一個無助的孩子。
貝·狄多爾在她猶豫的眼神里讀懂了她的心思，臉上浮現一抹苦澀的微笑。他帶她來這里的目的就是不想撒·瓦西亞找到她。只要他愿意，他甚至可以帶她一走了之，永遠隱跡山林。
“你會跟他走嗎？”他心里已然有了答案。
“我不知道。”秋小桐咬唇搖頭。
“你要留下來嗎？”他又在她的矛盾里看到一絲希望。他欣喜地克制著自己潮水般讓她留下的念頭，期望在她嘴里聽到答案。
只要是她真實的意愿，他一定會尊重，哪怕是違背誓言。
秋小桐低垂著頭更加用力地咬住嘴唇，盡量不去看貝·狄多爾的臉。她用了很長很長的時間思考，最終用極低極低的聲音回答：“我想見他。”
“哦？哦……我知道了，”他點了點頭，滿懷的希望像是被澆滅的火種，聲音像退潮的海水帶著點苦澀，“我會派人通知他，他已經在路上了。”
“真的？”秋小桐的聲音里無法掩飾興奮。
“真的。”只要是她內心真實的意愿，就算把這份不應該有的心情永遠埋在心底，他也愿意。貝·狄多爾幽幽望著她，好想好想再次把她摟在懷里，而這個丫頭卻一無所知地圍著他興奮雀躍。
“太好了，太好了！對了，我都忘了我來找你干嘛了，阿嬸讓我叫你回去吃飯呢，”貝·狄多爾這個消息簡直就是一米陽光，一掃這些天一直纏繞她不散的陰霾，“快走快走，別讓他們等太久啦，我也好餓的呢！”
“嗯。”……
*
這幾天通過線人，撒·瓦西亞終于有了秋小桐的下落。
因為她，他第一次脫去王族的身份，和最底層的人們直接接觸。他從平民手里接過吃的，住著平民客棧，與平民對話，甚至第一次親手抓住一個平民扒手，與此同時，他第一次站在街頭被一群平民鼓掌稱贊。這是他以前不曾想過的，也絕對不會做的。然而就是這樣從未有過的經歷，讓他從另一個角度詮釋他所統治的這個疆土。
那天，當秋小桐說“我真的很喜歡你”的時候，她與梅麗莎的影子竟然在他眼前重疊了，他的眼睛里已經分不清那到底是誰的影子。她們的眼神如此相像，她們的期待如此相似。
梅麗莎深愛著他，愿意為他付出一切，只要他回報她。梅麗莎總是用那種愛慕的眼神凝視著他，期待著他，然而，他知道自己是無法回報她的。直至她死，他也沒能回報她的愛。
他對梅麗莎的愧疚，這一輩子都不可能還清。
撒·瓦西亞站在船上遠遠眺望，這條大江由北向南滾滾而去，下游便是繁華的瑟笛岡瓦城。這是一個貿易發達的城市，光是給大型商船停靠的港口就有數十個。貝·狄多爾把秋小桐帶到那里干什么？
“王，受貝·狄多爾大神官遣派，將這個轉交給您。”船上，一個打扮成普通平民的男子突然擺身一變，從一個邋遢船夫變成線人，朝撒·瓦西亞行大禮下跪。
撒·瓦西亞瞇下眼，并不著急接過那人手中的卷軸。
“王，您的頭繩獨一無二。”
原來貝·狄多爾對他的行蹤了如指掌，竟派人到大江對面喬裝船夫等著他上船。撒·瓦西亞這才接過那人手中皮卷，展開細細閱讀。
他們現在就在瑟笛岡瓦人跡罕至的密林中。皮卷上并沒有詳細的陳述，不過看來他們的確遇到了麻煩，要不然，以貝·狄多爾的能力不至于會躲到如此偏遠的地方。到底發生了什么？船一靠岸，撒·瓦西亞便照著貝·狄多爾給出的路線，策馬奔去……
*
狄多爾叫她去有什么事呢？最近幾天他都外出，鮮少見上一面，今天卻讓大嬸一大早把她從被窩里揪了出來。秋小桐滿腹狐疑地在貝·狄多爾的門前敲了敲：“hi，在嗎？”
“進來吧。”
“一大早找我有什么事？”推門而進就看見貝·狄多爾坐在窗臺上若有所思。她已經好多天沒見他笑了。
“給你的。”貝·狄多爾指了指桌上疊放的衣服，“因為你胸口有傷，所以沒有給你準備長裙。”
是一套淺灰色束腰粗布長衫。自從她被刺傷，她都是拿著貝·狄多爾的長袍披著穿。今天，他竟然為她準備衣服，難道說撒·瓦西亞要來了？
“他要來了？”她問。
貝·狄多爾點了點頭，微笑著：“來，我再幫你檢查下傷口。”說罷，他把她抱上窗臺。陽光透過窗棱照在她的鎖骨上，胸口的傷愈合得很好，也許是那顆藥丸的功效，留下的疤痕不會太明顯。
“狄多爾，你是我在這個世界上最信任的人，也是最親的人……”她不喜歡看到他孤獨落寞的樣子，這樣看著他連她的心也會跟著痛起來，“你一定要幸福！”
“傻孩子，怎么突然這么說？”他摸著她的頭，把她輕擁入懷，“我當然會幸福。”在她選擇回到撒·瓦西亞身邊時，他就發誓不會讓她看到他的眼淚。
可她還是感覺到他的肩膀輕微地顫了一顫。她想看他的臉，他卻急于將她抱下窗臺讓她離開。
“快回去換衣服，吃完早飯后有很多東西要準備。”他背對著她，催促她不要拖拖拉拉。
“嗯！好！”秋小桐沒有多想，抱起衣服就往外走，邊走邊笑著說，“那你等我，還有，謝謝你。”
“你要謝就謝大嬸吧，是她連夜幫你趕做的。”他再次催促，一邊開始打點收拾東西。望著那把帶毒的匕首，他不再多想，將它裹了起來。
早飯過后，遠遠又傳來秋小桐的雀躍的聲音。
“狄多爾，狄多爾，大叔這里有把琴耶，和你那把差不多！”秋小桐像哥倫布發現新大陸，抱著一把生了銹的樂器跑到貝·狄多爾跟前嚷嚷，“你看，是吧是吧？”
“差不多吧，”他皺起眉頭，“不要亂拿別人的東西。”
“嘿，我跟大嬸說過了，”她奸詐地嘿嘿笑了起來，“快彈一首來聽聽！”她記得他彈得一手好琴。這里空氣好食物好，就是耳根太清靜。
“沒空，沒看我在收拾東西？”他眉頭都沒抬一下，一直忙活手里的事。何況這種東西，他沒事根本不想碰。琴，永遠是傷感的媒介。
“來嘛，我很喜歡聽你彈啦，難得有機會，你就彈嘛。”她開始扔蜜糖炸彈。果然，他還是招架不住，接過樂器。他坐在窗前，將琴抱在懷里。
琴聲溫柔，秋小桐聽得如癡如醉，并未察覺窗外有異常。直到琴聲戛然而止，順著貝·狄多爾的視線她愣愣地回頭。驀然，她的雙眼像被人滴入了檸檬汁，紅紅的酸痛不已。只見貝·狄多爾將琴放下，默默地從窗臺上下來單手放在胸前行禮。
“王，您到了。”
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