大娘見這四人終是平安無事歸來，忙是迎出來道：“公子如此大野豪雄，自然吉人天相，你與我們?nèi)〉眉Z食，可教是讓我們這些等死的老弱婦孺總算有了盼頭。”

小候爺笑道：“大娘，我身為朝廷命官，自然要為民作主，大家大可放寬心，涼州府如此做作，我定會為你們討回公道！”

大娘聽罷，又要跪下拜道：“你是朝廷來的欽差大臣？青天大老爺，請一定要為我們作主，前兩次京都來的欽差，都被張狗官擋了回去，這回你可不能上這張狗官的當(dāng)啊。”

小候爺安慰罷藏匿在山洞中的眾人，不由又陷入沉思，若論人證，他們便都是最好的人證，而物證手中眼下正有米行掌柜交出來的帳目，而這樣至多治他為官忽職，中飽私囊，賄賂貪污之罪，除了摘去烏紗帽之外，也便拿他無可奈何，而這張大人何止這般，那地宮方才是真正可治他罪大惡極、草菅人命的罪名。只卻這地宮還未真正摸清他究竟作何用途，若說尋龍脈，涼州如此邊關(guān)軍事重鎮(zhèn)又大可治他謀權(quán)篡位之罪，自然若將這張大人抓起來一審也大可審出，只卻打草驚蛇，張大人只怕是那幕后人物的替罪羊罷了。

小候爺正梳理紛亂思緒，聽得念慈道：“現(xiàn)在可得立下決斷，拖一日便多一條人命，按我所想，便是直接端了這張狗官的窩罷了！”

小候爺抬頭阻止道：“現(xiàn)在為時尚早！”

念慈驚奇了道：“現(xiàn)在為時尚早？涼州現(xiàn)在這般情況，再等下去只怕這些災(zāi)民早已變作遍野餓殍了！”

小候爺眉峰一展，忽有一計上得心頭來，不由得微然一笑，雙指扣住一塊碎石，掌中石塊隨即脫掌飛出，那石塊擊中遠(yuǎn)處的一棵樹，竟牢牢吃住了樹干，好勁道的暗力！念慈不由得心中贊嘆。小候爺笑道：“不入虎穴焉得虎子。”

念慈見狀，這小候爺分明有了幾分勝算，又不知他意欲如何，不禁問道：“你是要……？”

小候爺卻道：“嚴(yán)姑娘，涼州邊境如此險緊，而素菜門現(xiàn)今想必缺了人手，你不如先回京都，這里我自有辦法，況且你也只是一介百姓布衣，而我是朝中之臣，當(dāng)為朝廷辦事，那是份內(nèi)之事，而你不需為此平白受險，不如明日讓子青護(hù)送你至十里亭，如何？”

念慈聽罷，不由氣緊，正是緊要關(guān)頭，這小候爺反倒讓自己先回了京都，直叫人納悶他葫蘆里賣的是什么藥。念慈自是不肯先行離開，雖則自己并非如他那般朝廷命官，而眼見如此不平之事，豈能坐視不理？

念慈豁然立起身，道：“我不會先走的，涼州百姓你我都看在眼里了，我即便沒有資格管，卻不能視若無睹。”

小候爺自是贊這小女子劍膽琴心，絲毫沒有膽怯之意，而接下來之事，小候爺只怕累及念慈，若是傷了她，那是他所萬般不愿所見，但念慈性直爽快之人，最是見不得天下不平之事，若讓她先回京都，必是不能的了，小候爺只得道：“若你留在涼州也可，只是你得扮作我的隨從，無時無刻跟隨我，見我眼色行事，不得自己魯莽逞勇。若不幸身陷囹圄，你必須先逃出生天，并前往京都城找到寶爺，將此事來龍去脈都一一詳細(xì)告訴他。”

念慈見他終是同意自己留下來，也不管他什么條件，總是先應(yīng)下來再說。不由得萬分喜悅跳起來，道：“你說的，你可不許趕我走！”那神態(tài)嬌憨如若天真爛漫少女，不覺令人溺愛萬分。

小候爺便將他所想的計謀細(xì)細(xì)說與了念慈，念慈聽罷，又是大喜，直呼好玩有趣，便已是按捺不住地欲去涼州府了。小候爺微笑看住她，心中不禁打定了主意，若是事情終得成功，他要娶她！

他要娶她！這念頭何時已埋下種子，如今已長成參天大樹。他要讓她穿紅裝，素手調(diào)羹湯，他回朝歸來，第一眼見到的人便是衣素發(fā)馨的她，又是與她兩兩相對，吟詩作畫，彈琴研棋，施花栽草，再不過問江湖種種恩怨，罷了罷了，這事繁責(zé)重的官職，他早已不想再做，何日卸下肩頭重壓之時，也便是他明媒正娶她之時。

想到此，小候爺燦若星辰的雙目灼灼精光，那幅田園之圖如若浮現(xiàn)眼前，她羞意十分地蓋上頭帕，朝自己款款步來。

念慈見這小候爺不知思想什么，俊逸面容竟浮上紅云笑意，只得上前搖了搖他手臂，問道：“你身體不適？”

小候爺猛地回神，眼前一身嫁衣的新娘如今卻是灰頭土臉的假小子，不禁笑了笑，道：“明日我們起早出發(fā)，這模樣可得洗漱一番才行。”

閑話休絮。翌日一早，兩人便辭別了子青羅直大娘等人，子青與羅直雖一再堅持暗中保護(hù)，小候爺卻推辭了，只道是此行只需兩人便可，目送他們行遠(yuǎn)，大娘不禁雙手合十，心中默然祈禱。

兩人輕身而行，一身干凈衣衫，也并無包袱，便直赴北上，穿過涼州，越境而過便是蒙古國，那是廣袤無盡的草原之地，天似穹廬，籠蓋四野。而看似平靜之地，卻恰是最不平靜，年年突厥進(jìn)犯，這便是死傷無數(shù)的血色戰(zhàn)場。

兩人各騎一匹良駒，小候爺卻親見這平靜沙場，不由得吟唱起那首《長恨歌》：漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲。九重城闕煙塵生，千乘萬騎西南行。翠華搖搖行復(fù)止，西出都門百余里。六軍不發(fā)無奈何，宛轉(zhuǎn)蛾眉馬前死。花鈿委地?zé)o人收，翠翹金雀玉搔頭。君王掩面救不得，回看血淚相和流。黃埃散漫風(fēng)蕭索，云棧縈紆登劍閣。峨嵋山下少人行，旌旗無光日色薄。蜀江水碧蜀山青，圣主朝朝暮暮情。行宮見月傷心色，夜雨聞鈴腸斷聲。天旋地轉(zhuǎn)回龍馭，到此躊躇不能去。馬嵬坡下泥土中，不見玉顏空死處。君臣相顧盡沾衣，東望都門信馬歸。