第六十章免罪

按下蘇文這頭不表，卻說當今圣上真宗皇帝，這日上朝，忽覺心頭煩悶，那黃門便循例唱道：“有事早奏，無事退朝！”

此語才落，早有一人閃出，白發皓首，雖垂垂老矣，卻精目四射，此人乃誰？便是那當朝太師潘美，字仲詢的。這潘美早年隨太祖皇帝東征西討，立下霍霍戰功，深的太祖器重，此三朝元老，甚得真宗皇帝尊敬，又是太宗之莊懷皇后，雖早薨，亦甚得真宗皇帝敬仰，說著潘美乃當朝第一臣子，義不為過。

那潘美閃出班來道：“皇帝之威，遍布四海，然外夷蠻族者，不服教化，不知圣人之道，屠戮邊民，前幾日得邊報，那遼邦宗主耶律隆緒以收復瓦橋關為名，親率大軍號稱三十萬，來犯我邊境，寇問甚急，還望皇帝早做決斷，御敵于外，黎民百姓，免遭屠戮。”

那真宗皇帝大驚，臉色發白，只將手兒抖得厲害，，問道：“太師何不早言？”

那潘美奏道：“只因軍國事大，須得斟酌審議，才好將事情說通，若是早早說與皇帝，倉促之下，豈能應付自如？”

眾臣皆知潘美攬權，皆不敢言。卻又從旁閃出一人，正是那楊延昭，上前奏道：“軍國大事，刻不容緩，今太師私匿軍情，不知是何居心？還望皇帝圣斷！”

這楊家一門與這潘美一家素有宿怨。雍熙三年，宋兵三路北伐遼朝，大戰于于岐溝關，楊延昭之父楊業被遼兵所困，那潘美拒不出兵救援，致使楊業全軍覆沒，楊家男丁戰死無數，僅余楊延昭一人而已。這楊延昭如今又見著潘美在朝興云布雨，便直言相柬。

那潘美正欲分辨，卻聽得真宗皇帝急切問道：“太師可有退敵良策？”

潘美便不理會楊延昭，點頭笑道：“此遼國雖然勢大，但我大宋豈是一偏安異族小邦可比？我大宋將才輩出，陛下只需派出一員大將，統領兵馬，自可將那遼軍拒之門外。”

真宗皇帝又向群臣問道：“朝中誰可當此任？”

那楊延昭便上前一步道：“愿為陛下分憂！”

皇帝點頭捋須笑道：“楊家一門忠烈，自是當仁不讓！”正待要下旨，卻見那旁又閃出一人，卻是兵部侍郎馮丞，又道：“楊太尉自有勇武，卻還有一人可當此任。”

皇帝便道：“卻是何人？”

馮丞便道：“西上閣門使潘維固將門出身，自有一身勇武智謀，乃是現世將才，可堪此任！”

皇帝暗道：這潘維固乃是太師之子，素有才名，太宗皇帝曾私訪太師之府，便考校此子，言之灼灼，問答進退有據，又熟讀兵書，自有一番見地，太宗皇帝曾言：來日可大用。今日便是個時機。又見那楊延昭言辭懇切，眼中殷殷希冀，又恐冷了他的心思，便道：“如此，便拜西上閣門使潘維固為征遼大元帥，殿前都指揮使楊延昭為副，撥禁軍二十萬，前去御敵。”然后又看那潘美道：“太師可有異議？”

潘美道：“豈敢有異，能有報國之機，乃是小兒之福！”

皇帝點頭，自當朝分封了那潘維固與楊延昭后，便吩咐散朝！那楊延昭眼見得又做了那潘維固之副，有些不忿，卻又舍不得這上陣殺敵的機會，只得耐下心來。出了前庭，早有那潘維固上前見禮道：“日后與兄攜手，還有請教之時，且望不吝指教！”

楊延昭點頭，敷衍應付，兩人也無意繁絮，閑話兩句，便散了！那楊延昭便徑往景泰宮去了。且說真宗皇帝散了朝，回想遼國出兵之事，心有余悸，正于景泰宮與嬪妃在那后花園中尚春。忽有黃門來報，說是楊太尉就見。

真宗對那身邊嬪妃笑道：“卻是來找我晦氣的！”心中只道這楊延昭定時為了正副職事而來。便對那黃門道：“且引他至御書房中等候！”

那楊延昭被引至御書房，不敢稍坐，只是站著，片刻便見真宗皇帝一身素服龍衣，走了進來，在那主席上做了，又賜楊延昭坐下。笑道：“楊卿家所謂何事？”

楊延昭忙從袖中摸出折子，假太監之手遞了上去。那真宗皇帝看了，不由點頭道：“你這是為那膽大包天的假考生而來？”

楊延昭趕緊離席躬身道：“不敢，只是覺得這女子癡情，乃是一個奇女子。古往今來，雖女子不曾應舉考官，但那巾幗從軍，自花木蘭始倒也是有的，倒也不輸于男子。其罪難絮，其情可憫！”

那官家聽聞此言，仔細回味，便大笑起來到：“好個楊延昭，朕只知你一向勇武，且有智謀，原來這與人求情，也是有些謀劃的。好一個‘其罪難絮，其情可憫’，只是既有可憫之情，但到底罪行難絮，即便饒她不死，便判個奴籍，充入官妓也不為過！”

楊延昭點頭道：“陛下果然胸懷寬廣，仁慈遍布，想這般判罰也是那張薇娘福氣，臣如今有個主意，不知行得行不得？”

官家笑道：“只管說便是！”

楊延昭便點頭道：“臣前些日子奉詔封賞那蘇文，如今這張薇娘便是為尋他而犯險。好在這蘇文有勇有謀，是個難得的將才，又兼文采風liu，倒是一個難得人物，不若將此人發付與我，此去征戰遼邦，或立下半寸功勞，便來抵得過這張薇娘之罪，倒也可成全這一段千古佳話！更傳揚陛下寬厚仁德之美名！”

官家捋須笑道：“朕原也看不出你楊延昭倒也是個成人之美之人，也罷，先前廷議也是委屈了你些，如今便準了你，你且回去，那張薇娘處，我自有旨意！”心中暗道：便是賣個人情與這楊延昭便是，也免了他所受之氣。

楊延昭不敢再言，便躬身而退。那真宗皇帝暗道：這蘇文文采詩詞倒也俱佳，文采風liu自不必說，那擒拿賊寇又彰顯武藝，倒是個文武兼備之才。楊延昭心儀他武藝，倒也不必說，只是我那二女兒妙元，也為之求情，倒是奇怪。自此便暗暗記住這蘇文名字。

那楊延昭得了官家信兒，便神清氣爽，也顧不得那潘維固斗氣，徑入府中，派了個丫頭，徑往尋蘇文。那蘇文正值與楊排風爭斗，眼見得丫頭來尋。那丫頭只道是太尉有請，有要事相商。也顧不得這楊排風，跟隨了這丫頭，一徑了去了，不顧著目瞪口呆的楊排風。

“蘇兄弟大喜啊！”楊延昭在廳事一見蘇文，顧不得禮儀，下了座兒，便前來拉蘇文，一同于前首，分左右坐了。蘇文忙問：“可是有消息來了？”

楊延昭便笑道：“正是，今日事情順矣，與官家說了，官家仁慈，便準了這事，明日便要下旨，你那小娘子也不用受苦！”

蘇文一聽，忙下了座兒，只在楊延昭面前一揖道：“多謝太尉相救之恩，日后但有差遣，萬死不辭！”

楊延昭大笑道：“差遣倒是不必，那官家又說了，這張薇娘雖沒釀成大錯，但畢竟乃是滔天的罪行，若是你此次能隨軍征遼，便可將功補過，既往不咎，若是不然，定然要將張薇娘發配官妓，永入污垢之所矣！”

蘇文心道：這遼國果然犯了邊境，只是比那前世提前三年罷了，卻不知此次犯邊，規模如何？此去卻只怕前途艱險萬分。又知這里定然有這楊延昭因素，卻也知道，能夠將張薇娘無罪脫免，已然是艱難萬分，還是先應下來，再做打算。即便真要上得戰場，也定要見機行事，莫不小心，將性命丟在了那里，俱不劃算。心中念此，便道：“但隨太尉從軍！”

楊延昭哈哈大笑，心中暗喜，終于得一員虎將矣。當下兩人又敘了一回話，便吩咐擺下晚宴，只說是替蘇文道賀。蘇文擋不過，只得從了。

當晚一席酒宴，只吃的日頭西斜。那穆桂英亦同桌相陪，偏有坐于那楊宗保身邊，兩人不對付，默不出聲，只是悶頭吃酒。

酒宴酣暢，一時又散了，楊延昭吃的熏熏的，自又囑咐了幾句，因道：“只因事急，只怕明日便要整兵宿營，不過五日，便要出兵！”

蘇文笑道：“這理會得，不妨事！”言罷，方才散了。

那蘇文徑直往回便走，那穆桂英緊跟其后，待走了幾步，見左右無人，便扯住蘇文衣襟道：“方才話說你要宿營出兵？”

蘇文點頭。那穆桂英道：“你若去兵營，我又往何處去？”

蘇文笑道：“原本我就沒請你來此，是你自身要來，我又阻擋不住。待我去了軍營，你自回穆柯寨便是！這有何難？”

穆桂英怒道：“只管這般沒脾性，”又道：“若你去軍營，我便一同去！做個你的親兵隨從，扮作男裝，怕是無人認得！”

蘇文搖頭笑道：“且隨你便是！“便不再言語，也不理會，徑自回房。

第二日，果然那官家頒下詔書，敕令蘇文卸海寧軍巡檢，轉任職武翼大夫、供備庫使，是個從七品的官兒，在殿前都指揮使楊延昭帳下聽用，即日到任，不必回轉杭州交卸，自有旨意交割事宜！