永徽帝在臺(tái)上文縐縐地說(shuō)了一番話，大意是說(shuō)：天元朝多年以來(lái)疆土平穩(wěn)，百姓安居，多賴(lài)眾將士保家衛(wèi)國(guó)的熱誠(chéng)。此番演武，希望眾將士表現(xiàn)出最為優(yōu)秀的狀態(tài)，弘揚(yáng)天元朝的尚武精神。最后，永熙帝介紹了一下前來(lái)觀賞的重臣，先是太子文衍、五王永弘、七王永熙和八王永彰等王室中人，接著是泰武侯蘇觀海、文成侯承玄、左相盧慎元、右相侯敦義、兵部尚書(shū)原嶧和禮部尚書(shū)劉道望。
聽(tīng)到太子也親至觀演的時(shí)候，蘇簡(jiǎn)倒是沒(méi)什么奇怪。她以前和蘇筠閑談之時(shí)，曾經(jīng)聽(tīng)蘇筠說(shuō)起過(guò)，今上膝下空虛，深恐太后溺愛(ài)，使太子長(zhǎng)于“深宮婦人之手”，因此親自教管，聽(tīng)說(shuō)頗為嚴(yán)厲。聽(tīng)到兵部尚書(shū)原嶧的名字，心里琢磨了一下，心想：難道原征是林字營(yíng)中僅次于我的官二代？想著，她偷偷扭頭看了一眼原征，只見(jiàn)在她身后跪著的原征一片平靜，全無(wú)異狀，連頭都沒(méi)抬。蘇簡(jiǎn)回過(guò)頭，想了想覺(jué)得不像，也就拋諸腦后了。
就在蘇簡(jiǎn)胡思亂想了片刻之后，永徽帝已經(jīng)講完話，傳令官大聲道：“眾將士，起身！”
此令一下，眾兵刷地一聲，立了起來(lái)。看臺(tái)上諸位見(jiàn)各營(yíng)軍容都非常齊整，但是由于之前單膝跪地的時(shí)間太長(zhǎng)（大概有一刻左右），不少士兵都選擇稍微松快松快雙腿，略微活動(dòng)一下。只有林字營(yíng)與雷字營(yíng)兩營(yíng)，說(shuō)起立便起立，立正之后，便紋絲不動(dòng)。永徽帝見(jiàn)了，對(duì)這兩營(yíng)印象大好。由于雷字營(yíng)本就是皇帝的親兵，因此，在首回合軍容軍姿表現(xiàn)這一項(xiàng)上，林字營(yíng)大占便宜。
眾將士起身以后，演武并沒(méi)有馬上開(kāi)始。傳令官扯著嗓子，開(kāi)始宣讀一份文件，卻是關(guān)于本次演武的規(guī)則的。
這份文件大體上說(shuō)，演武分成兩個(gè)部分，先是由各營(yíng)自行操演，按照平時(shí)在營(yíng)中操演的內(nèi)容演練即可。每營(yíng)可表演半個(gè)時(shí)辰，表演的順序按風(fēng)林火三營(yíng)依次而出，雷字營(yíng)不參加這一部分的操演。這其實(shí)也有些道理，雷字營(yíng)常年來(lái)一直作為皇家護(hù)衛(wèi)，并不參與類(lèi)似其余三營(yíng)那樣的練兵。
演武的第二部分一經(jīng)宣布，立刻引起了各營(yíng)中低低的議論。這一部分四營(yíng)都有份，內(nèi)容是通過(guò)抽簽決定兩兩對(duì)陣，模擬實(shí)戰(zhàn)。各營(yíng)士兵所持的兵器都是教學(xué)用的兵器，全不開(kāi)刃，上面涂有石灰，各士兵身上中三記兵刃就立即倒地算是陣亡，如果還“活著”的士兵身上有超過(guò)五點(diǎn)石灰則將被判出局。
這種演習(xí)貌似在天元朝史無(wú)前例，規(guī)則一經(jīng)公布，各營(yíng)將士免不了低低地議論起來(lái)，整個(gè)校場(chǎng)便沉浸在一種奇異的嗡嗡聲之中。
蘇簡(jiǎn)面對(duì)狐疑地望著自己的陳去華搖了搖頭，她心里雖然有點(diǎn)抱歉，因?yàn)樗](méi)有付出什么努力向自己的哥哥與祖父去打聽(tīng)這次演武倒底演些什么，但是，出題么，總免不了要出一點(diǎn)偏題怪題的對(duì)不對(duì)，那么出了偏題和怪題，還會(huì)一早透露給你說(shuō)，嗨，我今天出了一道偏題。沒(méi)有這個(gè)道理么。
傳令官喝令：“各營(yíng)肅立！”這種嗡嗡聲終于小下去，校場(chǎng)又重新恢復(fù)了悄無(wú)聲息。“風(fēng)字營(yíng)入場(chǎng)！”又是一聲傳令。
校場(chǎng)依然是寂靜的，可是過(guò)了片刻，眾人都感到了地面的那一絲震顫。
那是一種整齊劃一的震顫，它撼動(dòng)人心的力量在于眾人尚未聽(tīng)到或者看見(jiàn)任何動(dòng)靜，逼人的氣勢(shì)就已經(jīng)席卷而來(lái)，讓在場(chǎng)的每名將士都情不自禁地握緊了手中的兵刃——“來(lái)了！”
是的，風(fēng)字營(yíng)的騎兵來(lái)了。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，校場(chǎng)的最遠(yuǎn)端出現(xiàn)了一片黑云，伴著地面升騰的煙塵，轉(zhuǎn)瞬便逼至眼前。只是，此刻校場(chǎng)之上尚且不聞馬蹄聲的的，只有那快速逼近的震顫，將在場(chǎng)每個(gè)人的心都懸在喉嚨口。
只有一瞬。
一聲呼哨，那種震顫馬上便消失了。煙塵散去，眾人方才看到風(fēng)字營(yíng)騎兵的真容——
五百騎黑色的駿馬成兩個(gè)方陣整整齊齊地立在校場(chǎng)中央，靜默著，沒(méi)有一匹戰(zhàn)馬嘶鳴。馬上精壯的黑衣騎士靜靜地手執(zhí)韁繩，上午的陽(yáng)光照耀著他們身上的盔甲，反射出一道道炫目的金光，幾乎迷亂人的視線。
人如虎，馬如龍。
偌大的校場(chǎng)，沒(méi)有一個(gè)人說(shuō)話，全都靜默著，看著眼前的戰(zhàn)陣。蘇簡(jiǎn)只覺(jué)得口干舌燥，心都要從胸口跳了出來(lái)，她甚至能清清楚楚地感覺(jué)到血管里的血液沖到頭上，手心開(kāi)始慢慢變得濕熱起來(lái)。
全場(chǎng)依然安靜著，一個(gè)將官，慢慢登上校場(chǎng)一側(cè)高高的旗語(yǔ)臺(tái)。全場(chǎng)數(shù)萬(wàn)人矚目著這位將官，而他卻依然不徐不疾地登臺(tái)。陽(yáng)光斜斜地照在他的臉上，蘇簡(jiǎn)看見(jiàn)他唇邊分明露出一絲驕傲的微笑。
那名將官站上旗語(yǔ)臺(tái)，向著校場(chǎng)中的戰(zhàn)陣?yán)淅涞乜戳艘谎邸＞驮谀且豢蹋?chǎng)中的騎士們，舉起手中的兵刃，整齊劃一地喝道：“風(fēng)字營(yíng)麾下騎兵——謹(jǐn)——尊——號(hào)——令！”同時(shí)，他們胯下的戰(zhàn)馬也開(kāi)始嘶叫起來(lái)，有一些竟然歡快地原地人立起來(lái)，馬背上的騎士緊緊地握著韁繩，鐵腕一勒，馬兒便原地落下來(lái)。
這時(shí)，這名將官手中的令旗輕輕揮出，一瞬間，場(chǎng)中的人與馬立時(shí)靜了，剛才的呼喝與嘶鳴仿佛根本沒(méi)有發(fā)生過(guò)。將官手中的令旗反手一揮，場(chǎng)中的騎兵馬上有所反應(yīng)，分成左右兩隊(duì)，如兩片墨云一般，寂然無(wú)聲地小步跑到校場(chǎng)兩邊，結(jié)陣立定。
這時(shí)，在圍觀的眾人才發(fā)現(xiàn)這些高大戰(zhàn)馬的四蹄都被厚布包裹，因此在跑動(dòng)之際，除了一開(kāi)始令圍觀眾人感到毛骨悚然的那種震顫之外，竟然聽(tīng)不到一絲聲響。圍觀的士兵們靜默了片刻，陣中竟然由衷地爆發(fā)了一陣彩聲——“好！”
隨著將官手中的令旗再一次揮出，左右兩隊(duì)?wèi)?zhàn)陣向著對(duì)方全速疾奔過(guò)去。兩個(gè)騎兵陣，原本排列的緊密，雙騎之間距離不顯。然而兩陣交匯之時(shí)，左翼馬陣中的戰(zhàn)馬就從那窄窄的縫隙之中直穿過(guò)去，從右翼馬隊(duì)的隊(duì)尾而出，依舊成陣，一絲不亂。
左右翼騎陣互換，兩陣奔馳到校場(chǎng)各自一邊，然后所有的騎士一提韁繩，戰(zhàn)馬竟然原地調(diào)轉(zhuǎn)了馬身，立時(shí)又恢復(fù)了左右互峙的兩個(gè)馬陣，與交換之前的兩個(gè)馬陣，無(wú)論從位置還是形態(tài)，居然都一般無(wú)二。圍觀的人群中又是彩聲四起。看臺(tái)上，年僅十二歲的太子殿下，竟然站起身來(lái)，朝前走了幾步，似乎想把場(chǎng)中的陣勢(shì)看得再清楚一些。
接下來(lái)，左右兩翼的騎兵又表演了不少精彩的騎術(shù)變陣。那將官抬頭望了望天色，同出左右兩旗示意。這時(shí)，場(chǎng)邊風(fēng)字營(yíng)陣中，疾奔出兩個(gè)小隊(duì)，手持大把大把的長(zhǎng)矛和一摞一摞的盾牌，將這些一一遞送到兩陣騎兵的手里。蘇簡(jiǎn)心里一震，側(cè)頭去看陳去華的神色，見(jiàn)他眉頭也是挑了挑，蘇簡(jiǎn)心想，看來(lái)沒(méi)錯(cuò)，這才是真正令人關(guān)注的重頭戲吧。
果然，左右兩翼的騎兵在那位將官的號(hào)令之下，拉開(kāi)陣勢(shì)，開(kāi)始相互沖鋒。先是左翼沖右翼，右翼以盾牌守，然后是右翼沖左翼，左翼以盾牌守。風(fēng)字營(yíng)騎兵的動(dòng)作甚是美觀，長(zhǎng)矛刺出的角度都幾乎是一致的，相信從點(diǎn)將臺(tái)上看過(guò)去，能看出幾乎是一條直線。防御的士兵也幾乎都是完美地抬起盾牌，把迎面而來(lái)的矛尖給擋出去。可以這么說(shuō)，風(fēng)字營(yíng)的這場(chǎng)表演幾乎是延續(xù)了剛才騎兵陣演的那種幾乎可以稱(chēng)得上是精致的完美，唯一美中不足的是，在演示兩陣對(duì)峙的最后，一個(gè)看上去非常年輕的小戰(zhàn)士，估計(jì)也是有些緊張，沒(méi)有把住戰(zhàn)馬，從馬背上摔了下來(lái)，落在陣中。那匹馬兒因?yàn)闊o(wú)人騎控，便停下來(lái)，默默地立在陣中。
“唉！”蘇簡(jiǎn)幾乎可以聽(tīng)見(jiàn)旗語(yǔ)臺(tái)上那名將官的嘆息聲——一切都很完美，最后在眾目睽睽下卻出了這樣的岔子。
那名小戰(zhàn)士在校場(chǎng)中翻身爬起來(lái)，面上帶了十二分的惶惑，他躬身向旗語(yǔ)臺(tái)單膝跪地，行了個(gè)軍禮。因?yàn)楦舻倪h(yuǎn)了，蘇簡(jiǎn)聽(tīng)不出他說(shuō)什么，但是蘇簡(jiǎn)目力極好，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看那小戰(zhàn)士說(shuō)話的口型，大約就知道他說(shuō)了什么“請(qǐng)將軍責(zé)罰”之類(lèi)的話。旗語(yǔ)臺(tái)上的將官遙遙地?fù)]了揮手，那名小戰(zhàn)士一瘸一瘸地過(guò)去牽了馬，從校場(chǎng)中緩緩地走了出去。
接著，又一隊(duì)風(fēng)字營(yíng)服色的士兵從隊(duì)列中奔出，在場(chǎng)中堆出了不少障礙物，有沙包，有斷了的車(chē)轅，有樹(shù)籬等等，不一而足，在校場(chǎng)中沿幾條事先劃定的線路擺放了，然后退回陣中。這時(shí)那名將官遙遙揮手，手中戰(zhàn)旗一指校場(chǎng)正中，風(fēng)字營(yíng)當(dāng)中登時(shí)奔出三列士兵，沿著線路朝那將官指定的位置奔去。
這些兵士奔行極速，但是又保持了極好的隊(duì)形，行進(jìn)路線中遇到障礙物都是高高躍起，一蹴而過(guò)，步態(tài)輕盈，看那樣子就如穿花蝴蝶一般。幾乎是片刻之間，這些士兵就已經(jīng)奔赴指定的位置，立即列隊(duì)，密密地戰(zhàn)成一個(gè)小方陣。這時(shí)那名將官又是旗語(yǔ)揮出，小方陣見(jiàn)了，馬上原路返回，又一次姿態(tài)優(yōu)美地越過(guò)那些障礙物，回到陣中。那些士兵看上去身體素質(zhì)極好，幾乎連喘氣都不曾。
蘇簡(jiǎn)心里估摸著風(fēng)字營(yíng)演武的半個(gè)時(shí)辰快要到了，便扭頭向點(diǎn)將臺(tái)看去。果然只聽(tīng)傳令官大喝道：“風(fēng)字營(yíng)離場(chǎng)，林字營(yíng)入場(chǎng)！”此時(shí)，風(fēng)字營(yíng)那名將官手中的令旗剛剛揮出，不得已又放了下來(lái)。蘇簡(jiǎn)見(jiàn)他臉上都是不甘，但還是遵令囑咐手下士兵將原先堆放在校場(chǎng)上的雜物都取了，心知風(fēng)字營(yíng)時(shí)間控制的還不能讓這位將官滿(mǎn)意，恐怕是還有些精妙的陣勢(shì)沒(méi)有來(lái)得及在皇上面前演出來(lái)吧。