軍甲授畢，七王永熙與蘇觀海當先走下點將臺，陳去華帶著其余將領列隊跟上。接著，永熙與蘇觀海各自躍上了一匹戰馬，當先向外緩緩走去。天元朝大軍在號令之下，緩緩地向營外走去。蘇簡回頭看了一眼點將臺，只見永徽帝一人，站立在點將臺的最前面，一時間蘇簡只覺得這個身影如此之殷切，又如此之孤獨。她一邊走，一邊想，這次南征，對于永徽帝來說，究竟是有多重要呀？
南征的隊伍從閬苑小營出來，緩緩地通過天京城南的一片街道，向南門而行。這一日，不少天京百姓聽到消息，前來為大軍送行。天元朝已經多年沒有大規模的戰事，而此次大軍出征事先又無征兆。天京百姓因此又興奮，又惶恐，不少人走到街道上，夾道相送。征軍緩緩行至城門口，不少士兵都不禁放慢了腳步，還有些人竟熱淚盈眶，要知道這次一出此門，什么時候回來，以及能不能夠回來，此刻還都是未知數。
守在南門口的，不少是出征將士的父母親人，前來送行的。不知是哪位老人家哭了一聲，一時間城門口哭聲大作，不少士兵見到了自己的親人，情難自禁，擠到路邊，紛紛與家人道別。大軍前行的速度一下子慢下來了。
此刻，陳去華騎在一匹高頭大馬上，朝城門內走了進來。他本已經出城，大約是聽人報告了如此情形，又轉身入了城。他在馬上喚傳令官過來，道：“今日必須趕到律水以南百里之處扎營，號令各軍，速速通過城門。”他剛說完此話，正想掉轉馬頭，這時，路邊突然傳來一輪琵琶聲。
這輪琵琶聲清清泠泠，曲調頗有些溫柔悲傷之意，宛若情人分別之時的呢喃低語。陳去華聽到這個聲音不禁抬頭欲尋，聽到這琵琶聲是從路邊一座茶樓之中傳出來。他向那茶摟上抬眼望去，卻聽“錚錚”兩聲，琵琶聲轉急，一輪急促的撥弦之后，琵琶聲中竟現出金戈鐵馬的氣象來，城門口的喧嘩聲雖吵鬧，卻也根本無法蓋過這區區一領琵琶的樂聲。
蘇簡正巧也行至南門處，便駐足細聽，只聽那琵琶聲愈加緊促，仿佛風馳電掣一般，但那彈奏琵琶之人，指上功夫甚是了得，宮商角徵，絲毫不亂。曲中仿佛有一隊風馳電掣般席卷而至的鐵騎，刀光過處，所向披靡。如此這般奏了片刻，琵琶的節奏轉緩，但是樂聲似乎卻愈來愈宏大，仿佛千軍萬馬齊至，氣象煌煌，接著聲調轉低，似乎大軍遠去。漸漸地琵琶聲轉輕，及至悄然不聞。蘇簡聽了這一曲，只覺得心潮起伏，神思不屬，暗暗忖道：是什么人，琵琶之技，一精若斯。
這一曲奏畢，那路邊茶樓之上，一名絳衫女子，懷抱琵琶，走到窗口，微微探身，向著陳去華遙遙行了一禮。蘇簡聽到周圍有人竊竊私語，“這不是抱月樓的花魁姑娘么？”。“不錯，正是鞠水月姑娘。”“這西巷坊的當紅窯姐兒，也會來給大軍送行么？”“老兄，你不會不知道吧，來來來，我來與你細說。這抱月樓的花魁姑娘，可是與……”
蘇簡沒有聽完，提腳就走。她告訴自己，她對頂頭上司的私生活壓根兒不感興趣。但恐怕深心里，她還是對那花魁鞠水月隱隱有些敵意的。且不論蘇簡的命運如何，也不論她現在的男子身份，只是那鞠水月是她有點喜歡的人所非常喜歡的人，只這一點，便足以使蘇簡心中漾起那么一星半點的敵意了。只是，在出征前聽了一曲技驚四座的琵琶曲之后，她不禁對那鞠水月開始有些佩服起來。要知道，在這樣一個時代，這個女子，能夠勇敢地在心愛的人出征之際，在大庭廣眾之下為之演奏送行，就算是青樓女子，都應算是異類了。蘇簡低頭，想起陳去華，那位行事戰戰兢兢小小心心的陳將軍，也不知道這位將軍將怎樣接受這份情意。想到這里，蘇簡心中對那花魁不免又生出了幾分同情來。
這時候陳去華依舊騎在馬上，他目不轉睛地望著路邊茶樓之上的那個絳紅色的身影，只是極緩極緩地點了點頭，并且將右手放在自己左胸之前示意。兩人凝望了片刻，陳去華一勒韁，胯下的駿馬長嘶了一聲，陳去華便收回了眼神，目不斜視，昂然從南門中打馬而出。
茶樓之上的鞠水月似乎有片刻的失神，她怔了一會兒，慢慢地將那茶樓的長窗關上。看熱鬧的人們開始向外散去。蘇簡也低著頭向外走去。
突然門口只聽一人高聲叫著，“請讓一讓！”正是陳去華的聲音。蘇簡抬起頭，不知他為什么去而復返，卻目瞪口呆地見到陳去華直接打馬行至那座茶樓前面，鼓足了中氣喚道：“水月——”
陳去華在那茶樓前面停下，長聲喚道：“水月，在天京城中等我。我一定好好地回來。”
那鞠水月沒有再露面，但是茶樓中只聽“錚錚”兩聲琵琶聲，仿佛應答著。陳去華又開口，呼喚道：“水月，我答應你，南征軍一定會勝，一定會大勝！我，我一定好好地回來。”他似乎已經詞窮，只翻來覆去地說著“好好回來”。但是這般豪情交織著柔情的表白，已經打動了圍在城門處的路人，有不少目睹此情此景的行人竟然為陳去華鼓起掌來，接著，南征軍隊中不知有什么人開始喊起來：“南征必勝！我軍必勝！——”一時間這種情緒蔓延，城門附近的南征軍都開始隨之高呼——“必勝！必勝！”城門口登時一掃離愁別緒，士卒與百姓心中，都開始生出希望來。
茶樓之上的鞠水月，卻沒有再露面，只是可以聽到她隨著兵士們高呼的節奏，用她的琵琶為之伴音，在錚錚的琵琶樂聲中，兵士們的高呼顯得越加雄壯。
而蘇簡此刻非常冷靜地觀察著陳去華面上的神情，她突然覺得這位陳將軍，與陳瓜出事之際的那位陳將軍，確實士別三日，應當刮目相看了。從日前神武大營安排出征之時，就可以看出，他依然是那個抓大放小、因才施用的領導者，只是多了好些自信與威望，不再顯得過份謹慎與怯懦，神武大營的一切行事實際上都已圍繞著他展開，而他，已經開始成為那個使神武大營井井有條的中樞。
蘇簡嘆了口氣，心想，尋常人到了這個位置，或許已經開始考慮尋一門靠譜的姻親，開始著手建立自己的家族勢力。而陳將軍今日沖著鞠水月這么一聲告白，怕是會對他的前途添上不少障礙。天元朝的云麾將軍，與抱月樓的花魁，她蘇簡固然能將之理解為兩情相悅、情之所鐘，而在這世人眼中看來，卻是大大的離經叛道了。因此，蘇簡心中憑空就對陳去華多出些欽佩來，她欽佩陳去華能夠去而復返，欽佩陳去華能夠當眾表情，只是這種欽佩，又憑空為自己心中增加了好些酸澀。
在城門口耽擱了這片刻，再加上渡過律水費時較多，當日南征軍并沒有能夠如陳去華所想的那樣，趕到天京城南百里之外，只在六十里外扎營。蘇簡得了一個小小的營帳，獨自與如水似霜兩女擠在營帳之中。如水小心地幫蘇簡挑去腳上的水泡，幫她涂上藥膏，并且碎碎念道：“簡公子，這是大夫人親自為你準備的藥膏呀，大夫人雖然近日不理家事，但是今早還遣花憐送了不少藥品來。公子休息一晚，明日再上路，腳上就不會再疼了。另外二夫人送了一套貼身的軟甲，等到了烏延城，小的給您穿上。”大家伙在出發之前就已經商議妥當，自此以后，如水似霜二人，再也不會稱呼蘇簡作小姐了，“簡公子”變成了統一稱呼。
蘇簡默然，今早她見了那么多前來為普通士卒送行的家人，然而蘇家人卻一個沒有。她心中自然是難受的，但是聽如水這般說，心中又似被稍稍撫慰了，并且決定以后行軍，每天還是要到蘇觀海老爺爺帳中去問候一番，畢竟老人家年紀大了。
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祝大家七夕快樂——