沅水南岸的戰況不斷變幻，然而直到南征軍有力量能夠消滅左峰上來襲的黑衣人之前，主動權始終掌握在來襲的“拾”與“捌”手里。只是此刻，這兩人面對著兩條空空蕩蕩的懸索，心中開始有點疑惑。
“拾”對“捌”朗聲叫道：“老捌，別理他們故布疑陣，如前所議，速速將那鐵鎖砍了！”
“捌”依然遲疑了一下，這時卻聽姚平悶哼了一聲，系在他腰上的繩索明顯開始吃上了力。蘇簡一聲呼哨，在姚平身側結陣的士兵圍得更緊了。“捌”巨大的身體略略轉了轉向，朝著姚平等人一步步地走來。
蘇簡聽了兩人對話，心中已經大概明白了對方的計策是什么。剛才自己依稀見到的那個向北岸而去的身影，是一個假扮南征軍戰士傳訊的人，這人到北岸后假傳訊息，意在欺騙陳去華和木清寒親身涉險。而“捌”先行切斷北去的懸索，意在阻止南征軍繼續派人向北岸報信，這樣南北兩岸的南征軍傳遞消息之路斷絕，保不定陳去華這樣的高級別將領可能親身犯險。
待陳去華與木清寒，哪怕是其中一人，在懸索之上渡河的時候，再由“捌”斬斷南來的懸索，陳木兩人萬無生還之理。只是此計的關鍵之處在于時機，如果時機選擇的正好，那么能夠教南征軍損去主將與軍師，這西路怕是要從此斷絕，乖乖回師。但是如若時機沒有選擇好，只怕敵人還會退而求其次，目標是將渡河的通路斬斷，然后全殲已經渡河的南征軍，折損西路的有生力量，并且減緩西路軍前進的步伐。
敵方唯一沒有料到的變數是木先生設計的那根額外的懸索。而就算是蘇簡自己，此刻也無法判斷，陳去華等人究竟下一步會怎樣行動，究竟會選哪一根懸索渡河。
而此時，“捌”已經攻到圓陣之前，蘇簡連忙集中精神，號令道：“盾牌手，掩護！弩機手，射他要害！”
而“捌”似乎渾不怕這些手段，他手中的大斧一轉，一大排盾牌手被直推出去，有幾人手中的盾牌被直接砍裂。盾牌手身后的弩機手發連珠箭射向“捌”，盡數被捌隨手撥開，只有個別枝箭矢射中“捌”的身體，但都無法刺入，紛紛跌落在地面上。
蘇簡見情勢危急，而姚平此刻手無寸鐵，正在奮力立穩腳跟，與懸索上傳來的力量相抗。她從地上拾起了一只盾牌，擲給姚平，自己一咬牙，握緊了佩劍，著地一滾，已經來到“捌”的身前。她身材比較小，跪在地上只到那高大漢子的腰腹之處，正面對著那些被系在“捌”腰上的首級。一時間，濃濃的血腥氣傳來。蘇簡此刻什么也顧不得了，深吸一口氣，舉劍向“捌”的小腹刺去，她以前在科里的時候，好歹也上過些教搏擊的課程，知道小腹是人體較為柔軟的部位。哪知鋒利的佩劍刺去，那人的小腹便如鋼筋鐵打一般，絲毫不受力。蘇簡只覺得刀鋒一滑，就從旁側滑了開去。
然而只聽“捌”怒吼一聲，蘇簡見到劍上有血，知道自己還是將他刺傷了。蘇簡仰著頭偷覷了一眼，只見“捌”亂發飛舞，眼露兇光，低頭瞪眼看著自己，喉嚨里咕嚕咕嚕的，仿佛要吃了自己似的。蘇簡故技重施，就地一滾，翻身想起立，卻聽背后如水尖叫一聲，背上有一道勁風襲來，心道不對，連忙又撲地滾開。只聽“錚”的一聲，那巨斧只偏了數寸，重重砸在地上，激起一片塵土，復又抬起。蘇簡仰面見“捌”兇神惡煞，巨斧如影隨形般跟了過來，心想，此番萬萬躲不開了。正在這危急之時，不知是誰從背后伸出手，拉了蘇簡的衣領，硬生生將蘇簡朝后扯了一丈有余。接著一柄長槍朝前遞出，蘇簡一側頭，見是庾信不知何時又回到自己身側，在最危急的時刻出手相助。蘇簡鬼門關門前走了一圈，此刻臉白如紙，上下牙齒打架，雙膝打顫，一句話都說不出來。
庾信頗為冷靜，手中一桿長槍，極快地沖著“捌”的面門點到，“捌”對庾信的槍法頗為忌憚，當下放過了蘇簡，反手之下，巨斧朝著庾信的槍桿劈去。然而庾信手中的一桿槍，就如毒蛇出洞一般，時刻不離“捌”的面門，逼得他不得不時時用巨斧格擋。恰在這時，“拾”高聲叫道：“老捌，快！北岸有人過來了。”
眾人聽了此話，都朝沅水上空看去，之間姚平腰上所系的繩索之上，與原先拴在河岸上的條鐵索之上，同時出現了些影影綽綽的身影。“捌”遲疑了片刻，突然大力揮斧隔開庾信的槍尖，飛快地奔到鐵索之前，高高舉起巨斧，雙目緊張地望著鐵索之上的人影，眼看手中的巨斧就要朝鐵鎖砍去。
蘇簡也焦急地朝那一團水霧中看去，她見到來人一身黑衣，身著軟甲，看上去正是陳去華的服色與身形，她只覺得心都快要跳到了嗓子眼。而“捌”不再遲疑，手中巨斧奮力劈下。
就在那巨斧將要落下之際，只聽“砰”的一聲大響，一股刺鼻的火藥味傳來，“捌”向后退了好幾步，手中的巨斧向空中擲出，卻全無準頭，在空中轉了幾個圈之后，“撲通”一聲，落入沅水之中。
這時來人已經輕輕巧巧地躍上了南岸，蘇簡定睛一看，來人不是陳去華，卻穿著陳去華的軟甲。此人是原火字營的校尉李三揚，在他身后，懸索上過來了好幾名李三揚手下的副尉，人人都帶著好些火器。眾人圍在“捌”的身側，形成了一個包圍，緊張地注視著包圍圈中的人。
而被南征軍包圍的巨漢“捌”，此刻，赤著的上身搖晃一下，一跤坐下，轟然仰面躺倒。蘇簡遠遠見到他雙目突出，盡是赤色，而胸腹之間全是密密麻麻的血點，心知他是被“霹靂雷火彈”之類的火器射中。那名巨漢，再怎樣恐怖，到底也是血肉之軀，如何能抗拒這從雷火彈中爆裂四散開的鐵砂鋼片之類。蘇簡見他上半身忽然一抬，口中涌出一汪鮮血。包圍著他的南征軍嚇了一跳，紛紛往后退了一步。而這巨漢“捌”再次躺倒在地，這回是真的一動不動，死透了。
山崖上的“拾”見此情形，連忙號令手下的黑衣人，準備朝左峰后撤去，卻不防身后一聲大喊，只見一群南征軍手持盾牌與長刀，從他們背后悄悄襲到，此時不知是誰一聲大喊，南征軍紛紛朝著黑衣人猛攻過去。而黑衣人此刻背后是陡峭的山崖，退無可退，手中的弓箭在這種面對面交鋒之中全無作用。南征軍此時大占便宜，往往幾副盾牌一并，就能將一個黑衣人擠下山崖去。
那名叫做“拾”的老人見勢不妙，從崖上縱身躍下，在南征軍的呼喝聲中，竟然躍入湍急的沅水之中。庾信等人帶人匆匆趕至沅水邊，水邊人影全無，只見水流依舊湍急，只是霧氣緩緩散去，浪濤之聲愈發震耳欲聾。庾信扔了一片碎裂的盾牌殘片入水，倏忽之間，那盾牌的碎片在水中就已失去了蹤跡。
少時，山崖上的黑衣人已經全殲，不少人是自行從山崖上躍下斃命的。庾信命人打掃戰場，收拾了雙方的遺體。而姚平這邊，繩索之上，此刻竟然有輜重包裹依次滑到。姚平見過來的不是士兵，氣得哇哇大叫，他身旁的士兵馬上幫他持住那條纜繩懸索，將姚平緩緩解下。姚平立時坐倒在地上，喘了半日。
渡河的秩序又開始逐漸恢復。由于姚平和蘇簡兩人經歷一番劇斗，都脫了力，暫由李三揚和庾信負責指揮渡河的士兵一一暫歇。李三揚手下的幾名副尉被派向四方，查探這些來襲黑衣人的蛛絲馬跡，并且尋找可供大軍暫歇的場所。少時陳去華與木清寒渡河南來，見到狼藉的戰場，和抬到一旁的死難將士遺體，以及“捌”那恐怖的尸骸。兩人都是吃了一驚。
陳去華走到蘇簡面前，見她滿面塵土，頭發散亂，身上手上臉上到處都是已經干涸的血跡，雙目直直地望著前方，視線似乎并沒有落在任何一個地方。他輕輕地叫了一聲：“蘇校尉——”
蘇簡像是突然醒了神一般，抓住陳去華的手，激動地道：“不是我下令的！真不是我下令殺人的！我不想殺這么多人！”她蹭地站起來，道：“姚大哥沒事吧！蘇茹、蘇雙呢？還有田紇呢？庾信、庾信在哪里！”陳去華突然有些手足無措起來，小心地拍了拍她的肩頭，道：“兄弟，莫慌，大家俱都安好！”蘇簡說著說著卻停不下來，叫道：“老大，我剛才以為是你從北岸來，那個巨人要將懸索砍斷……”說到這里，蘇簡突然掩面抽泣起來。如水自后上前，輕輕拍拍蘇簡的肩頭，向陳去華微微搖頭示意。
陳去華微微有些尷尬，可是蘇簡適才一聲“老大”，仿佛陡然間重又拉近了兩人的關系，似乎又回到那段在閬苑小營練兵的日子一般。陳去華心頭溫暖，卻微微覺得有點異樣。而蘇簡這么一哭，卻也是釋放了心頭的情緒。過去幾日里，無論多少次在心中對陳去華冷嘲熱諷，她只怕都是一直在關心此人的安危，從未有一刻真的放下過。
恰在此時，韓博走到陳去華身邊，黑著臉悶聲說：“陳將軍，末將請求徹查鄧晏之死。”他說著神色有些鄙夷地看看蘇簡，而蘇簡此時也恰恰抬頭，伸手抹了抹臉上未干的淚水，充滿敵意地冷眼看著韓博。雖然南征軍陣中第一個殞命的就是鄧晏，可是蘇簡還是覺得鄧晏與此次遇襲脫不了干系。眼前這位既是鄧晏的上司，那么蘇簡也不愿就此善罷干休——徹查，當然要徹查！