后軍的安排交代完畢，前軍所面臨的問題就立時擺到了桌面上。前軍的目標是突破天炎部的圍堵，搶下停泊在港口的艦船。可是今天白日里一戰，很明顯，天炎部就是依仗著所筑的簡單工事，南門外的有利地形，外加“拾”的利箭，生生讓四個百人隊無寸功而返。除了靠犧牲士兵性命的硬沖硬突之外，能有什么別的辦法么？

李三揚問道：“將軍，火器如今還余下不少，是否考慮將火器都用在突圍上？”陳去華考慮了片刻，道：“怕是不行，我們最難啃的骨頭，是兵狼城而不是恒州，如果現在就把火器都用了，怕是進攻兵狼城之時會頗為艱難。”

韓博聽了便道：“將軍可曾考慮過夜襲敵營？末將聽聞南方多雨潮濕，夜間至清晨多有霧，如果霧氣濃重，正好掩護我軍士兵出城偷襲，若能搶得一二搜兵艦，就更好了。”韓博是陰字營出身，他提出的建議也帶點陰字營“暗”中行事的特色。木清寒與陳去華對視一眼，都是心中一動，木清寒道：“夜間出城探探也好，既然要奪兵艦，總得潛斥候出城，將兵艦上的事兒都摸清楚。夜襲敵營，倒是能給斥候個機會。”

韓博又建議道：“如果是夜襲，我軍未必要從城門出，可以從城頭上緣繩而下。”木清寒聽了道：“此計甚好，這樣或可避開城門處敵軍的圍堵。”

于是，在眾將商議之下，南征軍定下計策，當夜即由韓博與楚平蠻各帶三千士兵，子時分別從恒州城的東南側，殺向敵營，以襲營為先，另外也試探一下如何才能攻至武陵江畔。出城的士兵之中混著斥候，伺機打探敵方艦船的情報。陳去華望著呵欠連天的蘇簡道：“蘇校尉，你昨夜為了那鐵蘚之事，怕是一夜沒有休息好吧。今夜你且先自行休息，”說著他轉頭望向木清寒，道：“木先生與我一起在城頭為兩位校尉壓陣可好？”

木清寒點頭應道：“求之不得！”

蘇簡其實也想看看夜戰是什么樣，可是覺得上下眼皮實在架不住了，她又不好大喇喇地回自己帳中去，于是告了個罪，借口去看望庾信。到庾信帳中，蘇簡得知醫官已經為庾信處理了傷口。庾信服了藥，正在榻上沉沉地睡著。蘇簡見帳中無人，也靠在一張榻上，心想，就打個盹吧，一旦睡醒，就到城頭上看夜戰去。

然而一覺睡醒，蘇簡感覺好像睡了很久很久一樣，心中一驚，也不知道戰況如何了。她想著就站了起來，誰知腿腳發麻，“哎喲”一聲，又摔了回去。這時她才發現庾信正醒著，睜眼望著自己。蘇簡揉了揉腿腳，總算站了起來，說：“抱歉，庾大哥，可有驚擾到你。”庾信不答，眼中流露些許溫柔之意，似乎又是安慰，又是期待。

然而蘇簡最怕庾信這種眼光，她下意識地躲開，像是自問自答一般，道：“庾大哥，我……應該還好吧！”她跺了一腳，似乎恨自己怎么這般忸怩，極快地說：“我去陳將軍那里看看夜襲的事怎么了。”說著，一掀簾幕，走出帳來。

南方春季的夜，籠罩著一層霧氣，似乎要下雨，雨點卻又總落不下來。行走在帳外令人感覺到一絲潮濕的冷意。蘇簡深吸一口氣，總算清醒了一些。見到東南面城墻外一點一點的火光，喊殺聲隱隱傳來。蘇簡不禁加快了腳步，知道此時的夜襲怕是已經過了明路，兩軍已經在城外開始交戰了。

這一場夜戰，以天元軍隊殺傷千余天炎部士兵，鳴金收兵回城而告終。然而南征軍中也有超過兩百人陣亡，近五百名輕重傷員。南征軍最終沒有“偷襲”成功，而轉為硬碰硬對陣了。當然南征軍最大的收獲自然是數十名斥候乘戰時潛出城去，現在沒有了狼瘴的威脅，相信應該能在武陵江面上有所收獲。

然而，當蘇簡在城樓上見到陳去華與木清寒之時，兩人都殊無欣喜之色，似乎正在焦急地等待著什么。少時，一名輜重營的軍官跟在姚平身后前來，向陳去華報：“稟報將軍，目下營中共有弩機手所用的弩箭一萬枝，弓箭手所用長箭五千枝。”木清寒著急地道：“只有這么點了？”那名輜重營的官員回答道：“是，當日從烏延城出發的時候，七王殿下曾經交代過的，輕裝簡從，因此箭只沒有帶太多，還有一小部分留在了沅水北岸。”

木清寒嘆道：“七王殿下當日只怕不曾預料到，這攻城的眼下變成了守城突圍的，沒有箭只，楊安與庾信守城也很難，沒有箭只，我等欲突圍出城奪艦也很難。這可怎么辦才好？”

陳去華也道：“城中木材竹枝倒是還有，可是沒有精鐵，沒法打出箭簇來，造箭一途，看來也不可行了。”

蘇簡靈機一動，眼下這場景這情勢，怎么感覺這么熟悉？她抬頭問木清寒：“木先生，您能掐會算，能否算算，明日后日，恒州城是否還有大霧呢？”

木清寒聽了，雙肩輕輕地一顫，雙眸望向蘇簡：“怎么？”

蘇簡忽然有點忸怩，這回可是真的忸怩，因為她要剽竊自己原來那個世界里古人的智慧，而且還是演義小說里學來的智慧。

第二日極為平靜地過去，因為前日夜里天元軍的夜襲，天炎部軍營中加強了戒備，然而天元軍卻一點動靜都沒有。恒州城內則是一副忙碌的景象，城中的居民在天元軍的協助下，將好些閑置的民房房頂掀開，將房上的瓦片，墊瓦的茅草、磚塊等等都收集起來。同時，在何醫官的主持下，恒州城內水井解毒的工作在有條不紊地進行著。用于取水的幾處水井旁邊秩序井然，偶然有不服天元軍管束的，在幾名年長里正的勸說之下，以及在楊安帶人彈壓之下，就都安份了。

第二日夜間，就如木先生所言，恒州城外一直到武陵江邊，都泛起濃重的霧氣。濃霧之下，天炎部從“柒”以下，無不戒備，時刻擔心天元軍趁著霧大之際，出城偷襲。“柒”與“拾”在帳中休息都未曾解甲。到了人定之后，城上城下都是一片寂寂無聲。突然一名天炎士兵疾奔進“柒”的大帳里，稟報稱：“將軍，有無數天元士兵，從城上以繩捶下。看樣子要向我軍陣中襲來。”

“柒”連忙起身，對匆匆趕來的“拾”說：“趕緊去城下看看。”

恒州城下此刻濃霧彌漫，城上沒有燈火，只是偶爾零星有幾處火把，隱隱綽綽地映出城頭上一個又一個著天元軍服的身影，從城頭上攀援而下，密密麻麻的，似乎墻上全是人影。“拾”有些緊張，問道：“老柒，怎么辦？我去叫兄弟們迎戰吧！”“柒”冷笑了一聲，手一揮道：“眼下渡河未濟，正好擊其中流。眼下天元軍想借濃霧隱身，我偏要叫他們有來無回。”說著他下令道：“叫弓箭手來，吩咐兄弟們不必管準頭，只管萬箭齊發，我要天元無論從城上下來多少士兵，都給我射成箭靶子。”

命令這樣被傳下去，過不了一會兒，沿著城墻響起無數破空之聲。“柒”的心中微微一驚，他渴望見到城下血流成河的景象，渴望夜風中送來的陣陣血腥，可是他深心里卻又知道，這是某位神仙一般的人物所不愿意見到的。

“老柒，似乎不大對。”一輪弩箭攻擊之后，天元城墻上似乎稍稍有些騷動，可是那些著天元軍服的身影似乎仍然不畏箭矢，接連不斷地在城頭上下。而且——也不聞中箭呼號之聲，難道天元軍隊里都是刀槍不入之身，又或是不覺疼痛的死士？

“拾”有意無意地道：“若是老玖在就好了。老玖鬼靈精，他若在此地必定會去混進城中查探的。”他卻沒注意到“柒”面上浮起的陰云——

“不成的，老玖與那位殿下走的太近。”

是“玖”與柔雅走得太近，還是過去這幾個月來自己不知不覺與柔雅疏遠了？

“若是殿下知道了城中遍植鐵蕪蘚之事，我們哪里還有統兵的資格。”“柒”的手緊緊地扶在刀柄之上，自己的手段確實殘忍，確實置無辜百姓而不顧，可是他總是為了身后丹城的安全，和丹城里的她的安全啊。可惜，這些她從不知道，近幾個月來更是滿口子的仁義愛民，滿腦子的天馬行空。但是無論她怎樣看待自己，自己卻從未改換過心意——自己要守護的，即使付出火與血的代價，也一定要守護好。因此臨行之前“貳”百般叮囑的那個一月之期，不僅要做到，更要做得絕，做得好。如果能將天元大軍一舉困死在這恒州城之中，為東路留出時間，十萬百姓陪葬，又算得了什么？

“柒”想到這里，大手一揮，道：“放箭、放箭！不要停下！”