是夜,軍中幾位與楚平蠻交好的幾位將領(lǐng)相約向楚平蠻致祭。因軍中不備祭拜之物,因此蘇簡等幾人只得托人去六福鎮(zhèn)買了一壇薄酒,遙遙向英魂致意。少時陳去華與木清寒也趕來,陳去華親自致祭,而木清寒卻捅捅蘇簡,道:“你去看看庾校尉,怕是不太妙!”
蘇簡心驚不已,三步并作兩步奔到庾信帳中。庾信此時發(fā)著高燒,一直在說著胡話。蘇簡聽著他不斷地叫著自己的名字,尷尬異常,所幸?guī)ぶ袩o人,蘇簡聽著聽著,對于庾信的鐘情,她心中不無感激。庾信此前不僅數(shù)次相救,而且這次舊創(chuàng)迸裂,是為了什么,別人或許不清楚,她蘇簡卻是心知肚明的。蘇簡早已打定主意要找機(jī)會回報一番,只不過如何回報,她心中尚且什么頭緒都還沒有,只是她清楚地知道,無論如何回報,只怕,都不是庾信所希望的那種方式。
忽然帳外轅門處一陣喧嘩之聲,少時簾幕一掀,一個人走了進(jìn)來。蘇簡望著來人,驚奇地瞪圓了眼睛,道:“霍先生!”
來人正是以前神武大營的醫(yī)官霍必行。他進(jìn)帳之后扶了扶腰,道:“連走了七八天的山路,老霍腰都斷嘍!”說著,他放下隨身帶著的藥箱,右手一伸,就搭在庾信的脈上,左手撫了撫須,面上的神色由緊張到輕松,說道:“還好,還好,老霍來得算是及時。”說著,他打開了隨身的藥箱,取出了幾柄小銀刀,幾枚銀針,對蘇簡說:“庾信舊傷之處炎癥不小,另有一些腐肉要剔除。小蘇簡,你給老霍搭把下手,幫老霍去燒幾桶開水來。”蘇簡毫不猶豫地就應(yīng)了,奔出帳外,自去點火燒水。這個時候,她不想假手他人,似乎此刻能為庾信做任何事都是好的。
這一晚,霍先生為庾信去腐清淤,又外敷內(nèi)服了不少良藥。而蘇簡幾乎整夜沒睡,一直陪伴在庾信帳中,直到清晨時分,庾信已經(jīng)退了燒,呼吸均勻,沉沉睡去。霍先生又診了診脈,說是已經(jīng)沒有危險,庾信過不了多久,就能醒來。蘇簡這才回到自己帳中。
蘇簡想了又想,將如水與似霜兩個喚來,問二女是否能將自己的貼身寶甲按照庾信的身形改一改。如水遲疑地說:“可以是可以的,只是寶甲就這么一件,如果給了庾校尉,簡公子……您怎么辦?”蘇簡笑道:“庾校尉這幾日受了傷,行動不便,我先借他穿兩日,防護(hù)一二。”如水還是猶豫了半日,最終三人商定,等到兵狼城的戰(zhàn)事一過,再修改寶甲借與庾信。蘇簡想想最近幾天庾信反正也不會出戰(zhàn),便勉強(qiáng)答應(yīng)了。
正午時分,陳去華召集諸將在大帳中議事。然而,楚平蠻戰(zhàn)死,李三揚(yáng)與庾信兩人都是重傷,韓博被逐,楊安與姚平尚在恒州城,眼下能上戰(zhàn)場的校尉竟然只剩了蘇簡一人。陳去華不得已,將所有的副尉都宣進(jìn)了帳中,所議之事依然是——如何拿下兵狼城。
上一次進(jìn)攻兵狼城失敗,本來已經(jīng)成功埋進(jìn)城中的“釘子”就已經(jīng)拔出了七七八八,再加上已有一次失敗的經(jīng)歷,只怕是喬裝混入兵狼城這一條道是再也走不通了。如此一來,就只剩下強(qiáng)攻一途。可是兵狼城如此的地勢,又如何能夠強(qiáng)攻?眾人一時都望著帳中繪有兵狼地形的那幅地圖呆呆出神。
這時,李三揚(yáng)手下的一名副尉,叫做莫長生的,問道:“兵狼城確實是居高臨下,難以強(qiáng)攻,可是不是還有比兵狼城地勢更高的兵狼峰么?”
此言一出,眾人面面相覷。這確實是個好想法,至少擺脫了從地面強(qiáng)攻的窠臼,給了個新的思路。可是,那兵狼城已經(jīng)離武陵江面高出近百丈,而兵狼峰頂更要比兵狼城的所在高上百丈有余,而且峰頂終日云霧繚繞,峰頂上是個什么情況誰也不知道。
那莫長生還不死心,又發(fā)問道:“還有,我們?yōu)槭裁捶枪ト”浅遣豢赡兀渴欠衲軌驈谋泵嬖賹ひ粭l通路,能夠繞過兵狼城,繼續(xù)東進(jìn)呢?”蘇簡早在林字營的時候,就曾經(jīng)聽說過莫長生的名頭,他可是當(dāng)時火字營首屈一指的“巧匠”,據(jù)說火字營不少新奇的武器都是這個人獨自“發(fā)明”的,難怪想法與眾不同。
陳去華伸手在地圖上一指,開口說道:“兵狼城北面是一條綿亙近千里的山脈,名字不太好聽,叫做‘失魂嶺’。兵狼城這一點是這條山嶺的最南端。”他在地圖上比劃了一下失魂嶺的位置。這座山脈叫做“失魂”,蓋因其地勢之險峻,絲毫不遜于兵狼峰。而且據(jù)說嶺上怪獸出沒,多有兇險,極少有人能夠橫穿這座山嶺,因此這失魂嶺又被稱為‘絕嶺’。”
陳去華這么一解說,大家就都明白了,蘇簡一屁股坐回椅子,頹然想:難道真的沒有辦法了么?
這時候木先生的聲音在大帳之外響起,“并非沒有法子,莫副尉說得沒錯,登上兵狼峰,或許就是我軍攻取兵狼城的捷徑。”說著,他掀開簾幕,走了進(jìn)來,蘇簡見到他身后跟著的人,竟然是霍先生。
木先生與陳去華對視一眼,點了點頭,接著對眾人說道:“這位是霍先生,想來大家都認(rèn)得。霍先生年輕時曾在天炎部生活了數(shù)十年,習(xí)得一身醫(yī)術(shù),他曾經(jīng)親自攀上兵狼峰采藥。”眾人的眼光一時間齊刷刷地都投向霍先生。蘇簡也略略吃驚,她認(rèn)識霍先生頗久,兩人也相熟,只是她從不知道霍先生一身醫(yī)術(shù)竟然都是從天炎部而來。
霍先生似乎并不習(xí)慣于這樣的場合,看了看木先生,又看了看陳去華,方才道:“老霍確實曾經(jīng)登上兵狼峰。在西天梯北側(cè),有一條非常隱秘的古道,這條古道據(jù)傳是千年前開鑿,遍生荊棘,只是山間采藥人才知道,因此十分隱秘。”說著,他臉上的肌肉似乎抽動了一下,道:“兵狼峰上,有一座古城的遺跡。這座古城據(jù)說也是千年前所建。那古城終年為山間云霧所掩,因此世人從沒有見過此城的真面目。據(jù)說只有在月圓時分,天狼峰上的霧氣才會散去。古城就在兵狼城的正上方,到時只要緣繩而下,就是兵狼城中了。”
陳去華聞言大喜,道:“既有通路,那便再好不過了。只是不知道這千年前建的古道,是否會因年久失修,而難以攀爬?”
霍先生點了點頭,道:“確是如此,那條古道除了遍布荊棘以外,還有一些石階棧道已經(jīng)被毀。一路上都有巨巖擋道,甚是崎嶇難行。”
陳去華點頭道:“原在意料之中。”他想了想,問木清寒:“木先生怎么看?”
木清寒道:“我方欲強(qiáng)攻兵狼城,最好是能夠安排在夜深人靜之時。至于古道難行,這倒也不難解決。可以在傍晚時分,由幾十名善于攀巖的士兵,背負(fù)繩索,跟隨霍先生攀登那條古道。在攀登古道的同時,一路結(jié)繩,待夜間我大軍上山之時,便緣繩而上,就會容易很多。”他這一席話說得自信滿滿,而且也確實在理,聽得帳中將士紛紛點頭。
這時不知帳中是誰問了一句:“怎么了呀霍先生!”眾人這才發(fā)現(xiàn)霍必行此時兩眼發(fā)直,直愣愣地立在大帳正中,口中喃喃地道:“竟是要夜探古城呀!”木清寒在他身旁,不禁用手輕推,問:“霍先生,難道還有什么險阻不成?”霍先生回過神來,雙手亂搖,道:“沒有沒有!只是……”
陳去華此時有些發(fā)急,道:“只是什么?霍先生,有什么盡管說來。這支軍南征軍,再也經(jīng)不起什么意外了啊!”霍先生就終于下定決心了一般,抬頭望著陳去華,頗有些緊張地說:“傳說,那古城之中,有鬼——”
“咳——”帳中諸將聽了霍必行這句話,一陣哄笑,還有人嚷嚷著道:“霍先生,你是行醫(yī)之人,見慣了生死,怎么還信這些神神鬼鬼的呀!”霍先生唇上的小胡子抖了抖,一雙綠豆眼在蘇簡身上轉(zhuǎn)了一圈,小聲地道:“就是因為見慣生死,才覺得好些事僅憑醫(yī)術(shù)根本無法解釋,鬼神之說,不可信其無呀。”
蘇簡心中暗恨,心想,你自說你的鬼神,看我做什么!她自然知道霍先生這番話的深意,醫(yī)學(xué)無法解釋的事情很多,古人很容易將之歸結(jié)到鬼神身上,況且她自己就是個活生生的例子。當(dāng)日她曾因庾信知曉了自己是女兒身,遷怒于這個暗透消息的霍先生,甚至動了要“封口”的念頭。可是這樣的念頭只是在腦中轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)便作罷,蘇簡縱然是再有賊心也是起不了這種賊膽的。后來因霍先生救治了庾信,稍稍減了蘇簡心中的負(fù)疚之情,再者軍中優(yōu)秀的醫(yī)官本就難得,蘇簡早就不在霍先生身上打什么注意了。只是此刻霍先生這一番話,一個眼神,又惹惱了蘇簡,她狠狠地瞪了霍必行一眼,氣鼓鼓地嘟起了嘴。