一時間變生不測，沐永洛被刺倒地身亡。沐永洛身邊的侍衛從人，見到這副情景，竟沒有一個敢出聲的。
這時，沐永澤認出葉璟娘，而葉璟娘也自承身份，原來她另有一個名字叫做“鳳哥”。
蘇簡來不及驚詫，只管將永熙身上的繩索都解去。永熙甫得自由，什么也顧不得，從懷中掏出一個瓷瓶，遞給蘇簡道：“快喝了它！”蘇簡直到此刻，才想起她身上尚有劇毒未解，當下向永熙微微一笑，毫不猶豫，將那瓶中又酸又苦的液體倒入口中。片刻之后，蘇簡覺得胸臆之間竟然甚為舒暢，回想那沐永洛當日之言，他曾說過若能及時解毒，這毒藥就是強身健體的良藥。她向永熙笑笑，說：“應該沒事了，原來一直覺得腹中微痛的，現在一點也不覺得了。”
永熙見蘇簡無恙，終于吁了一口氣，拍了拍她的手，轉身。眾人聽見永熙在城樓之上朗聲說道：“本王乃是天元靖王承永熙，今次奉天元朝皇帝陛下之命，前來為天冶部主授爵。”與五王封號為“毅”字一樣，永熙也有一個“靖”字封號。“因天冶部主沐永洛暴亡，兄終弟及，本王決定將原應授予天冶部主的公爵之位授予沐永洛之親弟，現任流風城主沐永澤。”
他說著轉身，對沐永澤說：“沐公爵，請節哀順變，看著天冶一部百姓的份上，也請不要推辭，速速領了部主之位吧！”
城樓上其實也有些沐永洛屬下，就如那位曾經戟指痛罵永熙的褚尤，此時已經暗暗握緊了手中的長戟，只是沐永洛的突然死亡，令他有些游移，這手中的兵刃，是遞出好，還是收回好，到底應該怎生決斷。可就是在他猶豫的片刻，一股陰寒之氣突然從身后襲來，后心一涼，整個人便沒有了力氣，手中的長戟“當啷”一聲落在地上。
蘇簡立在褚尤身前，自然看見是什么人出手制住褚尤等人的。這些人或是侍衛模樣，或是看上去就是個普通侍從。他們一旦將沐永洛手下的文臣武將制住，便立即恢復了極為默默無聞極普通的樣子，那股陰寒的氣息也隨之自然消失。蘇簡自然知道是什么人出的手，只是沒想到，永熙這七日并不在城中，而城中竟然已經有陰衛滲透進來，并且在這關鍵時候出手。
這時，沐永澤從已死的沐永洛手中將兩枚兵符取出，放在手中看了半晌，終于來到城樓前，遠遠地對那剛剛從他手里移交出去的五萬騎兵喊話，“流風城軍士聽令，我，原流風城主沐永澤，從先兄沐永洛手中接過天冶部部主之位。現在，我以天冶部主的身份，號令眾軍，流云城眾軍士立即編入聚云城戍衛。三日內，原聚云城戍衛隊前往流風。”
這時，城外二里處永熙與沐永澤帶來的流風城騎兵這時發出震天價的一聲：“謹遵號令！”接著沐永澤下令大開城門，放流風城大軍進城。至此，聚云城中的形勢已大定，沐永洛的手下就是心中再有不甘，也再做不了什么了。沐永澤瞧著流風城的大軍魚貫入城，心中安慰，嘴角便露出一絲微笑來。蘇簡卻覺得實在有些諷刺，沐永洛的尸身依然在城樓之上，無人顧及，雖然永熙曾提過請沐永澤“節哀”，可是蘇簡見著沐永澤望著城樓上“聚云”兩個字，志得意滿的樣子，實在見不著任何“哀”的影子，“節哀”更從何談起。
然而，葉璟娘此時卻定定地望著躺在地上，死不瞑目的沐永洛。沐永澤連叫了她幾聲，“鳳哥，鳳哥……”葉璟娘就似癡了一般，半晌才回神，立即在沐永澤身畔跪下，道：“屬下在！”
沐永澤卻將她扶起來：“鳳哥，我竟不知道你在此……今日此間你的功勞最大，稍后本部主自會有封賞。”葉璟娘聽了“本部主”這個自稱，就像是被毒蟲蟄痛了一般，向后縮了縮，接著抬頭望向蘇簡，慘笑起來。
蘇簡見她笑得瘆人，連忙上前，扶住她，握她的手竟似握住了一塊冰塊似的。葉璟娘緩緩地抬眼看向蘇簡，道：“蘇姑娘，你的這個男人，他曾經騙過你，你恨他不恨？”蘇簡自然明白她所指的是永熙，葉璟娘曾經不止一次在她面前提起過永熙騙她，當下瞟了一眼永熙，只見他眼神尷尬，只顧左右，竟不敢看蘇簡一眼。蘇簡脫口而出：“自然恨他，要打他！”乃是一副小兒女情狀。
葉璟娘口中喃喃低道：“真是瘋魔了，原先這個部主，現在這個部主，我都不想騙的。”她對蘇簡說：“你真是個好女孩兒，有沒有人告訴過你，便是女人，也會挺喜歡你的。”蘇簡聽了面上一紅，正要斥她胡說八道，又想，這樣的場合，璟娘說這些干什么，手上卻感到一種熱熱的液體流過。她低頭一看，尖聲叫起來，“璟娘——”
葉璟娘小腹中正插著一柄匕首，鮮血涌出來，流到地面上，像是開出一朵暗紅的花。沐永澤搶上來按住葉璟娘的傷口，悲聲道：“鳳哥，鳳哥，你這是怎么了？你曾經答應過的，你答應過我的，是誰讓你去做影子的？”葉璟娘的生氣一點點地流失干凈，卻拼了最后一點點的力氣，道：“永澤，我已經騙了他害了他，我不想下半生都一直騙你。”
她那潔白如玉的手伸出去，伸向沐永洛依然倒在地上的尸身，顫抖著握住沐永洛那只攤開的手掌。而那只手，在沐永洛臨終之前，曾經緊緊地握著掌握天冶全部兵力的兵符……
————————————————
離開聚云城的路上，蘇簡與永熙二人再次并轡而行。永熙告訴蘇簡，那句“伐樹不盡根，雖伐猶復生。伐愛不盡本，數數復生苦”，原是天冶部一個影子組織的暗號。沐永澤曾經鄭重交代，到了關鍵時刻，將這個暗號說出來，影子會料理一切。只是沒想到會是這樣料理，而更沒有想到這名出手的影子竟然是葉璟娘。
蘇簡一直愀然不樂，她隱隱約約地明白些葉璟娘的心思，當然她也不懂，為什么像葉璟娘那樣明媚絕艷的女子，會為沐永洛這樣陰狠膚淺的男子而自盡。她反反復復地念叨，如果葉璟娘還是鳳哥，和沐永澤在一起，從來沒有遇見過沐永洛，是否就會是個天作之合的美滿故事。而永熙卻道：“那沐永洛實在該死，敢給你下毒，以你為質。我當日離開聚云的時候，心中只想殺他百遍千遍。”
“然而那沐永澤其實并非是個沒有野心的良善之人，你看他在哥哥的尸體面前領部主位時候的樣子，此人心機頗深，不是久居人下之人，葉璟娘一身本事，只怕安排到沐永洛身邊，沐永澤絕不可能不知道。”
永熙又道：“好在沐永澤剛剛接手聚云，城中好歹還是有些忠于沐永洛的勢力要么潛在暗處，要么在觀望，夠他忙一陣的。另外，我曾經試探過他，沐永澤對兄長與天鈞和天炎的交易應該不知情，我送他的這頂公爵的大帽子也能令這兩部一時半會兒不會接納他。”他說著伸出一只手，道：“五年，這次大約能保北疆五年平靜，也算是不虛此行了。”
蘇簡聽了先是驚訝地什么話都說不出來，沐永澤竟是這樣一個人，偏生在眾人面前又裝得如此深情款款，那他的演技可真不是蓋的；而永熙呢，又是這等深謀遠略。蘇簡良久才嘆道：“你們這些男人們啊！”她突然向永熙怒目而視，道：“你早知我是女子，木先生也早知我是女子，你們都裝不知道是也不是？”
永熙一臉的無辜，別別扭扭地說：“其實呢，你的身世身份，就連給你接生的是誰，陰字營中都有記載，一望便知，不用猜的。”他看了看蘇簡賭氣嘟起的嘴，說話便有些打結，道：“其實，那個，你扮男子扮的挺好，我那個木先生才叫蹩腳，越到后來便越裝不下去……”蘇簡想了想，有些釋然，：“是呀，木先生到后來越來越不像先生了，更像是后生——”才說到這里，蘇簡突然覺得說錯了，一張小臉就像是個紅透了的蘋果似的，低下頭去，恨不得找個地洞鉆了。
永熙卻朗聲長笑，笑畢，輕輕地喚道：“簡簡——”
蘇簡“唔”了一聲。
永熙又喚了一聲，蘇簡不樂意了，“干啥呢？沒事總叫我？”永熙湊近了伸手便握住了蘇簡的手，道：“簡簡，我好高興！”
兩人緩緩向南行來，一路風光旖旎，與當日北上時候心境已經完全不同。蘇簡不用再刻意作出男子形態，與永熙說說笑笑之際，越來越顯出女兒家的嬌美來，有時，永熙竟然怔怔地看得發癡，神色之中頗多眷戀。
可惜好景不長，從北域入長城內之時，永熙接到永徽帝親筆詔書，奉詔前往邊關，代替將要回京述職的泰武侯蘇越，成為戍守西面邊關的臨時主將。