屋中之人，面貌姣好，膚色勝雪，發黑如漆，正是風連影的樣貌，看樣子年紀也與風連影相近。可是蘇簡驚呼一聲之后，才發覺此人不可能是風連影——因為氣質神態差得太遠。風連影總是一副嬌弱的模樣，眼神之中偶爾帶著些天真，好多時候看上去竟像是一名羞怯的少女。

而眼前此人，面上卻是隱隱有風霜刻畫的痕跡，眼中透著能夠殺伐決斷之人才有的狠戾。她穿著一身極鮮艷的錦緞裁制而成的長袍，秀發高高地盤起，仿佛峨冠一般。她與風連影一樣，身量修長苗條，站起來似乎比蘇簡還要高一些，稍稍俯視著蘇簡驚異的目光。

好在蘇簡這樣的目光倏忽即收，她垂下了眼光，行了一禮，問道：“請問，您與蘇府二夫人風氏如何稱呼？”

那女子開口之際，隱隱有鏗鏘之聲，“蘇大人猜的不錯，若是從侯府二夫人這邊算起，蘇大人可要稱呼我一聲姨母呢！我是連影的姐姐，風舞影，我夫家姓容，你可以稱呼我為容夫人。”

蘇簡肚內忍不住嘀咕，那啥，姨母，大夫人吳氏估計不會認你這樣的姐妹。但是她面上只是淡淡的，說：“容夫人，這般邀請的手段可真是出人意料啊！”

容氏聽了這話，突然笑出聲來，道：“蘇太傅小小年紀，名動天京，是天元朝有史以來唯一與我族先祖風行相提并論之人。因此犬子想了不少辦法想邀太傅一聚——當然了，”容氏見蘇簡面上微有不虞之色，便接口道：“犬子無狀，心中存了考校太傅的心思，太傅到此前的九間石室，便都是他準備的，在太傅眼中是否實在不堪一哂？”

蘇簡一撇嘴，道：“這些都是小道而已，什么九宮數獨假戰陣，平日里拿來消遣固然有趣，可是過于執著于此道，就是入了下乘，而將大道撂在一邊了。”

容氏面上一僵，想來原先她也是為了容家兒子出的這些刁難蘇簡的題目，心中也是頗為驕傲的，誰知竟被蘇簡輕輕易易地貶入了下乘。她頗有些不服氣地問：“那敢問蘇大人，大人心中，何謂大道呢？”

蘇簡頗有幾分驕傲地想起了那時在田里忙前忙后的自家老爹，和熱心腸地幫鄉民們丈量田畝的自己小弟，她背著手，傲然道：“術算一途，用在方田、糧儲之際，才是為了民生一途的大道，而用在貨物流轉、倉儲、厘價之時，也才是從商一途的大道啊！”

容氏聞言，眼神登時一亮，想再逗引蘇簡說下去，可是蘇簡不干了，她要反客為主。

在蘇簡的示意之下，容氏總算省過來，請蘇簡坐下。蘇簡舒服地坐下，伸手給自己倒了一杯茶，問道：“容夫人花了那么大力氣將在下請來，不會就是請我喝喝茶講講道這么簡單吧！”

容氏聞言一怔，方才歉然道：“對不住，只因小兒宗予憊懶無狀，日前曾經擅自帶人夜間跟蹤蘇太傅，又布下了這般陣勢，想考校蘇太傅。我已經責罰了他，并且已經將他送至律水碼頭的客棧，明日一早，他就會在回洛梅洲的船上。而我請蘇太傅到此……”

“結果夫人仍然用令郎的法子照樣將我給考校了？”

容氏有些不好意思，雙手輕輕一拍，道：“送上來吧！”這時一眾從人魚貫而入，片刻間，就擺了一個精致的席面上來，香味直撲蘇簡鼻端——算來蘇簡已經有很久沒有進食了，她自然而然地，肚子里咕嚕一聲，這下連容氏也聽到了。

容氏面上堆上了微笑，道：“在這里給蘇太傅賠罪了，也請蘇太傅稍稍用點粗茶淡飯，以前小兒闖的禍，就此揭過，請太傅不要再追究了好么？”說著率先舉箸，將所有的菜品都品嘗了一遍。

蘇簡餓得狠了，也隨著容氏的筷子，將桌上的菜肴逐一嘗了一點，只覺得無一不鮮，無一不美，只覺得快要將自己的舌頭都吞下去了。卻聽耳畔容氏道：“聽聞朝中蘇太傅正在主持變法，新政既出，太傅可是忙得很吧！”

“噗”一聲，蘇簡將含在口中的一口湯給噴了出來。變法？新政？這都哪兒跟哪兒？

容氏眼中閃過一絲詫異，大約是覺得蘇簡的反應有些過于激烈了，但是仍然小心地問：“聽戶部傳出來的消息，太傅主持的新政，日后或會影響洛梅洲在天下行商的資格？”

蘇簡聽了此話，將手中的筷子輕輕放在桌上，神情嚴肅地道：“如果真是這樣，那么容夫人此刻想對蘇簡說什么？做什么？”她心中雪亮，這是戶部不甘心放權，向自己將的一軍，只不過借刀殺人，用的是洛梅洲這把刀。要不是洛梅洲另有心思，自己又有一層拐七拐八的親戚關系，事到如今應該不會是這個樣子。她有些擔心地向窗外看了一樣——自己失蹤的消息應該已經傳出去了吧，也不知永熙能不能夠找到自己，也不知道那樊于野是不是還活著。

容氏看了看蘇簡的神情，反而舒了一口氣下來，道：“如果真是這樣，那么洛梅洲就想與太傅做個交易！”所謂交易，那自然是以蘇簡的自由或者生命，換她一句承諾了！

“那夫人就找錯人了，蘇簡不會以天元朝一朝之器與天杞部做交易。”蘇簡的語氣斬釘截鐵，絕無半點轉圜的余地。

“哦，真的么？”容氏看著蘇簡，面上竟微微露出些笑容。

“不過夫人若是為了洛梅洲的行商資格之事，那就不用擔心了——蘇簡原無此意，此后也不會向朝中提此下策。”

“太傅認為是下策？”

“那是自然！洛梅洲乃是天下貨棧，天元朝若無洛梅洲，貨物得不到流通，百姓的生活不會是這個樣子，天元亦不會有此國力……”說到這個話題，蘇簡就像打開了的話匣子，滔滔不絕地說了起來。而容氏有時有問上一兩個恰到好處的問題，將蘇簡觸及但是沒有深入的內容都逗引了出來。

這是她觀察了多時，心中真實的感受。她一直認為，若說天元朝真有一二時弊，那就是——戶部管得過寬，賦稅又過重，百姓只能靠天吃飯，種完莊稼就交稅，而商業流通僅僅靠了洛梅洲的商船，民間的商業活動完全被抑制，百姓的日子過得辛苦，卻有種始終找不到出路的感覺。

如果真的要變法，要新政，那首要之事，是打破那鐵桶一般的戶部，將它的功能肢解開來，分散成為互相獨立、互相約束的機構，或者，就把那鐵桶變成透明，讓國家、甚至民眾都能夠對其監督。

而面前的這位容氏，乃是一介商界奇才，不知怎地，蘇簡在她面前頗有知音之感，竟將自己的想法一字不漏，全盤托出。容氏聽了，先是驚異，聽到后來，才漸漸地現出嘆服之色，由衷地贊道：“本來見蘇太傅年紀輕輕，就身居高位，覺得或是家族蔭庇之故，現在能夠與太傅就這一席話，始覺天元先永徽帝目光如炬，為當今挑了一位好師傅啊！”

其實蘇簡只是第一將她的想法和盤托出，到后來竟有不吐不快之感，統統都倒出來之后，才對容氏笑道：“容夫人眼下可相信了？根本不用做什么交易，守什么約定，我這個人其實就是這個想法，斷不會為了什么私利，而放棄我自己的見解。”她說到這里，突然想起自己恐怕是把小皇帝給忘在腦后了，又說：“但是，我只是個沒實權的太傅，今后國家是否能夠朝我預想的這個方向走下去，并不是我能說了算的。甚至皇上也未必能夠說了算！”她這幾日算是看明白了，高高坐在那把椅子上的帝王，也并不擁有絕對的權力，而大多數時候，帝王所用的是制衡的法子，盡量將政見不同、利益相沖的各種勢力相互抗衡，逐漸達到帝王所期望的那個結果。

容氏吁出一口氣，道：“還是蘇太傅看得透徹，不過，太傅也不須妄自菲薄，太傅手中的力量，或者太傅自己尚未意識到……”

她話未說完，進來一名侍女，附在容氏耳邊說了些什么，容氏面色就是一變。她迅速地看向蘇簡，苦笑一聲，道：“恐怕我得與太傅話別了。朝中陰衛幾乎要將我洛梅洲在此地的暗樁全部都翻出來了。”

她頓了頓，又說：“不過能與太傅一席話，舞影實在是獲益良多。舞影此生，都不會再以太傅長輩自居。臨別之際，洛梅洲送太傅一個承諾可好？”