老酒鬼庫(kù)里克挨了蘭溪和一通訓(xùn)咧著嘴，一臉苦瓜相不敢再多說(shuō)，周圍人見狀一片哄笑。另一頭貝斯、阿萊娜開始組織眾人收拾行裝，準(zhǔn)備出發(fā)。阿萊娜環(huán)視眾人，忽然瞅見人群里的青雪和珍珠鳥。她眉頭一皺，走到貝斯身旁幫著整理行裝，低聲跟他說(shuō)話。

“那兩個(gè)女人真要和我們一起進(jìn)峽谷？”

“嗯。”貝斯點(diǎn)頭，繼續(xù)忙活。

“我老覺得她們的底細(xì)可疑，這些天我一直在觀察她們，也和沈莫、綠蘿交流過不止一次。我覺得她們不那么簡(jiǎn)單。你發(fā)現(xiàn)了嗎，那個(gè)小女孩身上隱藏著可怕的力量！”

“我明白你的擔(dān)心，放心吧，晚些時(shí)候我同你談這事。”貝斯沖著阿萊娜一笑，“你越來(lái)越稱職了，以前可沒這么心細(xì)啊。”

“討厭啦。”阿萊娜頓時(shí)臉一紅，眉飛色舞忘了自己剛才的憂慮，“你是真心夸人家的嘛，壞死了。”

“啊，大姐。你失態(tài)了！”云雀不知何時(shí)在她身后提醒她，嚇了阿萊娜一跳。

“見鬼啦，你怎么每次這時(shí)候就跳出來(lái)！”

“身為副隊(duì)長(zhǎng)，我有責(zé)任糾正大姐的不恰當(dāng)言論。”云雀點(diǎn)頭鄭重其事地說(shuō)。

“好了，好了，別鬧啦。時(shí)間耽誤夠久的了，我們趕快出發(fā)吧。”貝斯扯開話題，開始招呼理查德安排隊(duì)形。

二十人的隊(duì)伍在森林里行進(jìn)，除了前面的“尖兵”，后面的“掩護(hù)”，隊(duì)伍兩翼也要安排護(hù)衛(wèi)的人手。待一切妥當(dāng)，一行人在指揮下才終于浩浩蕩蕩地走進(jìn)森林。

這片森林不知道有多少年沒有人經(jīng)過，參天大樹仰起頭都看不到頂。

在這里沒有路，高矮不一科屬不明的植物占據(jù)了樹木腳下的空隙。那些植物上總是爬滿了咬人的蟲子，地面潮濕的樹葉層下經(jīng)常是又滑又軟的泥漿和腐爛的木頭，一團(tuán)團(tuán)的藤蔓和亂七八糟匍匐的植物使行走變得更加困難。如果不保持敏銳的注意力，行進(jìn)中常會(huì)被一些能變色的蛇或者偽裝成枯葉與花瓣的毒蟲所侵?jǐn)_。它們偽裝的技術(shù)已經(jīng)達(dá)到了令人驚嘆的地步，身體上每一個(gè)部位都能完美的與周圍環(huán)境融合一體。

慶幸的是這支隊(duì)伍從選拔之初就有一半以上的人擁有“森林經(jīng)驗(yàn)”，而且整隊(duì)人在出發(fā)之前都受過“集訓(xùn)”，因此此行雖然行路艱難但并沒有出現(xiàn)什么大的危險(xiǎn)與困難。

貝斯、理查德、阿萊娜、云雀輪換帶隊(duì)，靠著艾斯貝姆給的電子地圖行進(jìn)。出于“安全”考慮，避免被頭頂?shù)男l(wèi)星監(jiān)視到，他們的地圖里去除了定位和定點(diǎn)區(qū)域掃描功能，只能靠著略微“過期”的數(shù)據(jù)來(lái)前進(jìn)，但幸好沒有太大的偏差。

隊(duì)伍一路穿山越嶺走了五天，白天行路晚上宿營(yíng)。有些人最初還咋咋呼呼的一路興奮，走得多了看得多了也就麻木了。在第六天上午，天氣異常的燥熱，才走一會(huì)就大汗淋漓，但幸好路上尋到一條林間小溪作伴。那溪水從石縫和低矮植物間奔流而出，清澈見底涼氣襲襲。沿著溪水的山石上布滿滑膩的苔蘚，將奔流而下的小溪分割成一縷一縷更小的泉流。貝斯等人沿著溪水乘著涼意翻過一個(gè)小山丘，在山丘腳下找到一汪潭水。潭水清可見底，在水底縱橫交錯(cuò)的沉著樹木，樹木上覆蓋著灰白、褐色的爛泥，這潭水看著清泠，水底還偶爾有幾條怪模怪樣的魚從泥中鉆入鉆出。

水潭邊有一片空地，貝斯組織隊(duì)伍休息，然后叫過云雀來(lái)。

“在這里能不能偵察一下前面？”貝斯問云雀，連續(xù)趕路雖然沒有遇到什么危險(xiǎn)，但他一直心里不安。

云雀左右看了看，又仰起頭看看頭頂?shù)奶炜眨€比劃了一下頭頂上林間空隙，然后低頭思索。

“不行嗎？確實(shí)是有困難。要是換在沙漠地區(qū)或者海上會(huì)好很多，在這里……”阿萊娜擔(dān)憂地看著云雀。

“嗯，我可以試試的。但距離不會(huì)超過十公里，而且僅限于前方范圍。在時(shí)間上我也沒辦法控制，或許只能維持一瞬間，或許能長(zhǎng)一些。這樣，行么？”云雀問貝斯。

“嗯，已經(jīng)很好了！”貝斯從理查德那邊要過電子地圖，放大前面的區(qū)域，指著一點(diǎn)說(shuō)，“前方八公里，方圓一公里大小的范圍就可以。”

“這樣的話，應(yīng)該沒問題。”云雀點(diǎn)了點(diǎn)頭走到潭水邊，伸手探進(jìn)水里輕輕攪動(dòng)著。

一圈圈漣綺在云雀指尖蕩漾，原本平靜的水潭開始彌漫起淡淡地白色霧氣。這些霧氣擴(kuò)散四周，帶動(dòng)起周圍的樹林開始向上空揮散似有若無(wú)的“白煙”。隊(duì)伍里其他人驚奇地圍攏過來(lái)，看著四周的“白紗”升騰。足足有十多分鐘，云雀緩緩站起身閉著眼高高舉起雙臂，她整個(gè)人被升騰的霧氣籠罩。貝斯、理查德和阿萊娜立即仰起頭，專注地看著天空。

眾人見他們模樣奇怪也都紛紛效仿，仰望天空。卻直到脖頸酸痛也看不出有什么變化，不由得交頭接耳議論起來(lái)。

“看，海市蜃樓！”忽然有人發(fā)出一聲驚呼，其他人立即停止了議論仰頭看著上空。

那據(jù)說(shuō)只有在平靜的海面、江面、湖面、雪原、沙漠或戈壁才能遇見的奇景——海市蜃樓，竟然出現(xiàn)在原始森林的上空，他們頭頂?shù)纳戏健?/p>

天空就像有一面虛無(wú)的鏡子，里面的景象憑空而生。

先是模糊不清，后來(lái)越加清晰：那郁郁蔥蔥參天大樹，甚至林間的植被都很清晰。眾人明白這不是巧合，必然和云雀剛才的舉動(dòng)有關(guān)，不由得驚嘆連連。

只有貝斯等人知道，上面的景象正是他們的前路。

忽然天空中影像里出現(xiàn)七八只“藤狗”，它們躥出密林稍作停留，頭頂?shù)挠|須四下偵察后又迅速前行。之后陸續(xù)有“藤狗”鉆出，數(shù)目驚人！緊跟著那片森林也在輕微晃動(dòng)，數(shù)目不明的“樹行者”開始鉆出。

眾人突然看到這種場(chǎng)面，看到如此龐大規(guī)模的“藤狗”和“樹行者”都驚呆在原地。正這時(shí)候，天空的“蜃景”開始模糊，漸漸隱去。

“怎么回事，這么多‘藤狗’、‘樹行者’！”

“它們?cè)谀膬海浚　?/p>

“在森林里和它們打？開玩笑吧！這里相當(dāng)于它們‘家’，我們……”

“靜一靜，不要慌！”貝斯威嚴(yán)喝吼，隊(duì)伍稍稍安靜。阿萊娜扶過云雀，她的臉色發(fā)白似乎有些虛脫。

“沒事吧？”貝斯關(guān)切地問。

“還好。”云雀點(diǎn)點(diǎn)頭。

貝斯拿起電子地圖，開始和理查德查看。兩人耳語(yǔ)一番又指點(diǎn)給阿萊娜、云雀看了看，詢問她們的意見。

“你是說(shuō)，我們要到這里？”阿萊娜似乎有些驚訝。

“嗯！在森林里遭遇它們我們太被動(dòng)了。我們幾個(gè)顧及不到所有人，我們要在它們發(fā)現(xiàn)之前趕過去，只有到了那里我們才可能擺脫危險(xiǎn)。”貝斯指點(diǎn)著地圖上的某一點(diǎn)說(shuō)。

“你說(shuō)的似乎有道理，那里離這兒不到三公里。‘藤狗’‘樹行者’離我們大約七八公里，如果我們快些行動(dòng)或許能繞過這些麻煩，只是……”阿萊娜忽然有些顧忌。

“來(lái)不及猶豫了，總之我們必須先避開正面遭遇。到時(shí)候再說(shuō)，到了‘那里’只要我們不深入，應(yīng)該沒有問題。”貝斯說(shuō)。

“‘那地方’我有所耳聞，傳言居多。總好過在森林里遭遇這么多‘藤狗’和‘樹行者’，它們是實(shí)實(shí)在在的危險(xiǎn)，在這里我們真的是處于被動(dòng)。”理查德嘆息說(shuō)。

“好吧。”阿萊娜最終表示同意。