包拯（999—1062），字希仁，生于宋朝廬州（今安徽省合肥市）東縣解集鄉包村。天圣年間進士，歷任大理監事、建昌知縣、轉和州稅監、天長知縣、端州知州，遷殿中丞，監察御史。后任于章閣待制、龍圖閣直學士、權三司使。1061年任樞密副使。知開封府時，以廉潔著稱，執法嚴峻，杜絕吏奸，不畏權貴。
其父包令儀是進士，任七品虞部員外。1027年，包拯29歲考中進士，初授大理監事、建昌知縣。由于他的父母年事已高，包公便棄官在家奉養雙親。數年后父母相繼去世，他把父母葬于城東，在墓旁守孝三年，居家長達十年之久。
1037年，包拯39歲重登仕途，出任揚州天長知縣。次后又到端州（今廣東肇慶市）知郡事，后任監察御史、直學士、樞密副使等職，于1062年在開封病逝，終年*歲，死謚孝肅。遺著有《包孝肅奏議》。他在端州任職期間，功昭百代，政跡赫然，挖井取水、筑堤防洪、開荒耕作、發展農業、儲糧防饑等等，至今為后人所敬仰?，F今肇慶市還遺有包公、包公井、七星巖題字等等古跡，可尋包公當年風采。而“包公擲硯化硯州”等等故事更是為人所稱道，世代相傳。
他在38歲時寫過一首詩，此時正在守孝期間，未登仕途?！扒逍臑橹伪?，直道是身謀；秀干終成棟，精鋼不作鉤。倉充燕雀喜，草盡兔狐愁；古牒有遺訓，無貽來者羞。”
從這首充滿人生哲理的詩中，我們可以看出，包公有“不墜青云之志”。而“燕雀戲藩柴，安識鴻鵠游”！
“清心為治本，直道是身謀?！贝耸前珵楣贉蕜t，做人要正直，為官要清廉?！靶愀山K成棟，精鋼不作鉤?！庇蓢覘澚海瑸閲鵀槊窠üαI，須經歷萬千磨難，頂天立地，何懼狂風驟雨，狂魔亂舞？粗良之鋼，絕不能作釣魚之鉤！“倉充燕雀喜，草盡兔狐愁?！贝耸前珡恼繕?，致四海升平，五谷豐登，國泰民安，倉庫充盈，燕雀歡喜；除盡雜草，開荒種植，令兔狐處藏身而發愁?！肮烹河羞z訓，無貽來者羞?！彼麜r刻警戒自己要遵從圣賢訓誡，清廉正直，為國為民竭力，勿使自己遺臭萬年，讓后人唾罵羞辱。
他在家訓中如此告誡后世子孫：后世子孫仕安者有犯贓濫者，不得放歸本家；亡歿之后，不得葬于大塋之中。不從吾者，非吾子孫。仰珙刊石，豎于堂層東壁，以詔后世?！按髩L”便是指祖宗墓地，即現在的包公墓。如此苦心，無非要使墓土成為一片凈土，使千秋萬世子孫皆清廉為民，不負祖訓民望，上無愧于蒼天，下仰然于良心。果然，后來的包綬、包永年生前均為官清正，死后葬儀簡樸，不愧為包公子孫。
包公為官清廉，剛直不阿，鐵面無私，拯萬民于水火之中，實乃一大善人。不單英明決斷，處理冤屈，替百姓申不平，而且不畏權貴，極力主張“天子犯法與庶民同罪”。他憂國憂民，主張用人要用忠直的君子，不能用奸邪的小人，而且建議提拔“奮不顧身，孜孜于國”的“素有才能，公正廉明之人”。在經濟方面，他一方面主張壓縮開支，另一方面主張不能苛剝平民。在國防和對外政策方面，包拯主張民富國強，改善邊防措施，維護國家的獨立和尊嚴。他不單是我國歷史上著名的法律專家，也是當時影響最大的政治家和改革家之一。當然的，世人皆對他奉若神明。
明間傳說包公乃天上文曲星下凡，所以手下猛將如云，輔助大業?！叭张嘘栭g不平事，夜審地獄冤屈案”。文有公孫策，武有展昭。兼有張龍、趙虎、王朝、馬漢等于公堂前侍奉在側。公孫策，清于觀人之術，醫卜星相、奇門數術，無一不通，且才思敏捷；展昭，本為游俠，稱“南俠”，武藝超群，行俠丈義。后追隨包公，受皇帝贈“御貓”，御前四品帶刀侍衛。
包公在眾人扶持下主持正義，屢破奇案要案，為律法一片“青天”。