回到芷香院，堇南才將哥哥回府的消息告訴阮娘，阮娘聽了歡欣不已，轉眼就跑去炊屋準備吃食去了。
堇南坐在院子里的石幾旁，用手托著腮，兩點漆黑的眸子隱藏在樹蔭底下，讓人猜不出她心里頭在想什么。
不大一會兒，阮娘就提著一個三層食盒回到院里，一層一層的打開來，一碟碟精致的小菜色香味俱全，令人食指大動。
堇南看了一眼吃食，又移目看向阮娘，佯作生氣道：“阮娘，你也太偏心了。平日里幾道素菜就將我打發了。哥哥一來，你倒有心思準備這么多好菜好湯了。”
“你這張嘴，真是越來越不饒人了。”阮娘笑道，“女孩兒身形纖細一些，才會教人憐愛。你瞧瞧你那小肚子……現在讓你吃東西節制些，你不樂意，等以后，你就知道阮娘的好了。”
堇南摸摸自己的肚子，不服氣地撇撇嘴。最近因為師父的事，她都沒怎么好好用膳，肚子都餓癟了，哪還有什么肉。
“就怕你露出這小可憐樣兒。”阮娘用箸夾起一小塊棗糕，喂到她嘴邊。
吃著甜膩膩的棗糕，堇南這才瞇眼笑了起來。
“大老遠就聞到飯菜香了！”淳于彥的聲音從院外飄了進來。
“哥哥，快來吃吧，阮娘特意為你做的。”堇南道。
淳于彥大步走進來，不急著吃喝，先是和阮娘問好道：“阮娘，許久未見，你倒清瘦了一些。”
阮娘瞧著自己一手帶大的小不點轉眼長成了大人，激動得說不出話來，只知道“誒，誒”地應答。
看著淳于彥對著一桌吃食狼吞虎咽的模樣，她頓時樂得合不攏嘴。
將飯菜風卷殘云般地消滅后，淳于彥滿足地拍了下肚子，看到堇南一臉期待地望著自己，他吹了聲口哨，一個身材瘦小的小廝從院外走了進來。
“阿祿，將我給小南準備的禮物拿來。”
“少爺，都在這兒呢。”阿祿將一只盒子放在石幾上，便退到一旁。
阿祿是阿福的親哥哥，兩人長得相似，就是身高差得有些多。兄弟倆進到淳于府的那天，一個被遣去照顧淳于彥，一個留在堇南身邊。后來淳于彥去邊關習武，阿祿就跟著他去了。
“阮娘。”阿祿挨到阮娘身邊，小聲問：“俺弟阿福可還好，這小子愛耍小聰明，可沒惹出什么禍吧？”
阮娘臉色煞白。
“誒……好著呢。”她支吾道。
阿祿憨厚的臉上露出一點笑意，道：“這樣俺就放心了。”
此時堇南完全被那一盒子吸引住了，壓根沒注意到兩人的談話，她打開盒子一瞧，滿眼都是驚喜。
淳于彥笑道：“邊關可是個鳥不生蛋雞不拉屎的地方，這些東西，我可是費盡力氣才買到的。”
“多謝哥哥大人~”堇南朝他抱拳道，目光移到盒里，她拿起一個梅花形狀的彩瓷盒子，正要打開來，卻被淳于彥一把奪了去。
“……這不是你給我的禮物么？”她納悶地看著他。
“這里面是胭脂。你一個小鬼頭，用不著的。”淳于彥說著，臉上竟沁出一絲微紅來。
“我怎么用不著，怎么就用不著了？”雖然心里已經猜出胭脂盒是要送給誰了，她仍然不依不饒，偏要看看哥哥害羞的樣子。
除了胭脂盒，盒子里就只剩下些用蘆葦編的螞蚱、蜈蚣、青蛙……越看越生氣，她瞪著淳于彥，心想他可是真將自己當公子哥兒來打理了！
正要同他好好理論一番，一個清脆的聲音突然在院外響了起來。
“堇南。”
真是心里念叨誰，誰就來了。堇南跑出去，便看到穿著一襲粉衣的溫姝縈正朝自己款款走來。
“姝縈，你來了。”她招呼道。
“我聽說前些天朝云寺起火了，早就想來看看你。可祖母的壽辰快到了，府里在忙壽宴的事宜，我一時騰不開身，今兒才有空來看你。”溫姝縈柔柔地笑道，“你可莫要怪我。”
“我怪你做什么。”堇南想去拉她的手，卻發現她攥緊了手，像是拿著什么東西。
“你手里，是什么稀罕寶貝，給我瞧瞧！”堇南伸手便要搶。
“哎——”溫姝縈急忙躲開她，一番扭捏后，頗是羞赧地開口道：“林公子呢，我有東西要給他。”
堇南神色一僵。倒不是因為吃醋什么的，而是突然走出來的淳于彥，臉上的表情可怕極了。
她知道自己的哥哥發怒的模樣，就如現在這樣，雙拳捏得發響，額上青筋爆出，眼里的火焰只要不是瞎子都可以看到。
“姝縈，什么林公子，你告訴我，林公子是誰？”淳于彥強壓著怒火道。
溫姝縈被嚇得愣住了，半響才擠出笑來，道：“彥哥哥，你也回來了。我聽父親說，你還在邊關領兵習武，還以為你不會這么快就回來呢。”
“你聽說，姝縈，你還聽到關于我的什么了？”淳于彥走近她，逼問道。
“我聽說……”溫姝縈縮著肩，往后退了一些，“我聽說彥哥哥在邊關表現出色，由新兵升為執戟郎中，后又升為校尉郎……姝縈，恭喜彥哥哥……”
“關于我，你就只是知道這些么？姝縈，你真是讓我太失望了……”淳于彥撇過頭，他沒有想到自己的一番深情竟得不到她的任何回應。
溫姝縈是知道他的心思的，只不過不知道該如何拒絕他。
“堇南……”她低聲喊道，想要堇南將她從這尷尬的境地中解救出來。
堇南會意，拉了一下淳于彥的一角，道：“哥哥，有什么話好好說不行么？”
淳于彥將她推開，再一次逼近溫姝縈，低吼道：“我問你，你所說的林公子是誰？！”
溫姝縈渾身一顫，淳于彥越是強勢，她就越是想要逃開。將手里的東西飛快地塞給堇南，小聲說了一句“替我交給林公子”，她便匆匆走了。
堇南攤開手，手里放著一個荷包。荷包上的繡案是鴛鴦戲水，這樣明顯的愛意，論誰都可以看出來。
淳于彥顯然也看到了，他像頭牛一樣粗著脖子沖到芷香院里，拿起那只胭脂盒狠狠地砸在地上。
瓷盒碎裂的聲響異常刺耳。
當院里安靜下來時，對面鳳竹院突然有了練劍的響動。
淳于彥聽到后，不由分說地沖了過去。
堇南追著他，暗想林肆風這家伙，什么時候練劍不好，偏要這個時候！
淳于彥在鳳竹院門口停住步子，他盯著院中的一個身影，紅著眼問堇南：“里面那位，可就是林公子？”
“嗯……”堇南點了下頭，又連忙將他拉住：“哥哥，你聽我說。”
情敵就在眼前，淳于彥聽得下去她的話，登時就大步走進去。
出乎堇南意料的是，他并沒有上去就給林肆風一拳，相反，他冷靜地問道：“你是何人，為何會在淳于府？”
林肆風練了一會劍法，這會兒正靠在樹下擦拭劍身。院中突然沖進來個人，并沒有讓他的情緒有什么波動，他冷眼看著對方，并不打算回答對方的問題。
害怕林肆風的態度會惹惱淳于彥，堇南圓場道：“哥哥，這位是林公子，字肆風，是父親的義子。”
“哦？”聽到義子二字，淳于彥已猜出他的身世是孤兒，因為同情便少了幾分敵意，他主動伸手想和他握手。
面對那只伸向自己的手，林肆風連眼皮也懶得抬，只是淡然瞟了一眼，便直起身子，背著劍往房里走去。
“剛練完劍手里出汗，握手就免了吧。”
見世上居然有比自己還囂張的人，淳于彥看著林肆風的身影，不由地將拳頭攥得更緊了。低頭看一眼站在自己身邊的堇南，他用眼神警告她，不許將姝縈的信物轉交給林肆風。
堇南知道現在不是火上澆油的時候，便悄悄地將荷包藏入袖中。