第二天，村長(zhǎng)和張叔帶著李秀才趕早就進(jìn)了鎮(zhèn)子。由于天色還早，街上大部分店鋪還沒(méi)有開(kāi)，只有那些早點(diǎn)鋪?zhàn)釉缭绲亻_(kāi)門(mén)等待客人上門(mén)。村長(zhǎng)他們?nèi)艘宦纷咭宦反蚵?tīng)，七拐八拐好不容易才找到了一家專(zhuān)門(mén)賣(mài)棉花的店鋪。鋪?zhàn)舆€沒(méi)有開(kāi)門(mén)，三個(gè)人就坐在門(mén)前的臺(tái)階上休息，等待老板開(kāi)門(mén)做生意。
太陽(yáng)越升越高，終于在三人等得耐性全失時(shí)，老板才姍姍來(lái)遲。老板遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到自家鋪?zhàn)忧懊孀齻€(gè)人，還以為他們是等人的，步上臺(tái)階和氣地提醒道：“三位，我要開(kāi)門(mén)做生意了。你們要是等人的，可以到離門(mén)口遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方。或者是到店里面來(lái)，邊烤火邊等人，外面很冷的。”說(shuō)著開(kāi)門(mén)進(jìn)了鋪?zhàn)印?/p>
村長(zhǎng)他們?nèi)齻€(gè)人，被老板的話弄得滿(mǎn)頭霧水，面面相覷了好久。還是村長(zhǎng)反應(yīng)比較快，腦子轉(zhuǎn)過(guò)彎，立馬跟上老板的腳步進(jìn)了鋪?zhàn)樱蚶习骞肮笆值溃骸澳褪沁@家店鋪的老板吧？我們不是在等人，是來(lái)給老板你送生意上門(mén)的。”
這家店鋪的老板是個(gè)中年人，身材微微發(fā)福，慈眉善目，笑起來(lái)就像彌勒佛似的。老板見(jiàn)有生意上門(mén)，立刻笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼：“原來(lái)是財(cái)神爺啊，三位快請(qǐng)進(jìn)來(lái)，你們好好挑選一下。我這店里總共有三種棉花，分為上、中、下等，上等棉花是五十文一斤，中等棉花是三十文一斤，下等棉花是二十文一斤。你們看看想要哪種啊？”
村長(zhǎng)很細(xì)心，每種棉花都仔細(xì)地看過(guò)去，再細(xì)細(xì)比較，以挑出最適合現(xiàn)在要買(mǎi)的。村長(zhǎng)在心里暗暗計(jì)較：上等棉花顏色潔白，沒(méi)有一絲雜質(zhì)，摸上去輕柔暖和，但是要五十文一斤。村里連大人帶孩子總共有五百多人，最少要買(mǎi)一千斤才夠用，這樣就需要五十兩銀子。中等的棉花稍次一點(diǎn)，需要三十兩銀子。下等棉花色澤黑黃，中間還夾雜著棉花籽，觸感也很差雖然買(mǎi)夠全村用的只要二十兩銀子，但是這質(zhì)量太差。村民為了釀醋，勞累了很久，穿這種棉花的棉衣有點(diǎn)說(shuō)不過(guò)去，再說(shuō)，村里現(xiàn)在有錢(qián)了，也不是買(mǎi)不起好的，村長(zhǎng)狠狠心決定買(mǎi)上等棉花。
張叔從村長(zhǎng)的表情看出了村長(zhǎng)的決定，心里暗自點(diǎn)頭，為村長(zhǎng)的決定感到高興。
村長(zhǎng)有了決定，對(duì)老板道：“老板，你這里有足夠的上等棉花嗎？我們需要一千斤。”說(shuō)完向李秀才使了個(gè)眼色。
李秀才對(duì)挑棉花不在行，對(duì)算賬卻很精通。他接收到村長(zhǎng)的眼色，立馬算賬準(zhǔn)備銀子。
老板聽(tīng)到村長(zhǎng)他們要一千斤棉花這么多，心里驚了一下：看不出來(lái)這三個(gè)人穿著不怎么樣，卻這么有錢(qián)，還真是個(gè)大主顧，笑瞇瞇地道：“有，我這里的上等棉花不止一千斤，足夠你們的了。看在你們買(mǎi)這么多的份上，我就為你們送貨上門(mén)了，不管路程有多遠(yuǎn)。”
老板的話正中村長(zhǎng)下懷，村長(zhǎng)也不推辭，爽快地接受了老板的好意。村長(zhǎng)心想，這個(gè)老板人還不錯(cuò)，倒值得相交，以后也少不了要麻煩這位老板的地方。雖然王宇還不錯(cuò)，但防人之心不可無(wú)，不能只靠王家一家，還是多結(jié)交些人的好。村長(zhǎng)有意送老板一個(gè)人情，就道：“老板，我們還有些布匹之類(lèi)的過(guò)冬物品要買(mǎi)。不知老板有沒(méi)有相熟的鋪?zhàn)樱瑹┱?qǐng)幫忙介紹一下，省得我們抓瞎。”
老板開(kāi)門(mén)做生意，三教九流的人見(jiàn)多了，早已成了人精。他聽(tīng)話聽(tīng)音，知道村長(zhǎng)想和自己結(jié)交，才送這個(gè)人情給自己。而老板自己也正好有意和他相交，就爽快的接了村長(zhǎng)這個(gè)人情：“我從小在鎮(zhèn)上長(zhǎng)大，認(rèn)識(shí)很多店鋪老板掌柜之類(lèi)的。這件事就放心交給我吧，保證讓你們買(mǎi)到物美價(jià)廉的物品。鄙人姓宋，別人稱(chēng)一聲宋老板，請(qǐng)問(wèn)您貴姓啊？”
“宋老板，我姓李，承蒙村民不棄，讓我當(dāng)村長(zhǎng)。我虛長(zhǎng)你幾歲，若不嫌棄，可以稱(chēng)呼我一聲李大哥。”村長(zhǎng)和宋老板套完了近乎，又轉(zhuǎn)頭拉過(guò)張叔和李秀才給宋老板介紹，“這位姓張，這位姓李，是個(gè)秀才。我們?nèi)齻€(gè)人是一個(gè)村的。”
宋老板聽(tīng)了村長(zhǎng)的話，從善如流，拱手彎腰道：“李大哥，張大哥，李秀才。我們也算是認(rèn)識(shí)了，以后你們就不要再叫我宋老板了，不嫌棄的話就叫我宋老弟吧。不過(guò)，李秀才除外，年齡比我小，應(yīng)該叫我宋大哥，我叫你李老弟。”
宋老板的話逗得村長(zhǎng)和張叔“哈哈”大笑，倒把李秀才鬧了個(gè)大紅臉。
“好了，說(shuō)正事了。宋老板，哦不，宋老弟，我還有事要辦，就麻煩你帶著他們兩個(gè)人去挑選貨物了，我就先走了。”村長(zhǎng)向宋老板告辭，又轉(zhuǎn)身對(duì)張叔和李秀才道：“等下你們挑選好東西，就到鎮(zhèn)口等我，我們?cè)谀抢飼?huì)合。”
三個(gè)人約好會(huì)合的地方，張叔和李秀才跟著宋老板去挑選其它東西，村長(zhǎng)到衙門(mén)去辦事。
鎮(zhèn)衙門(mén)后門(mén)。
村長(zhǎng)站在門(mén)口，對(duì)守門(mén)的衙役道：“麻煩差大哥向王大人通報(bào)一聲，就說(shuō)惜福村的村長(zhǎng)有要事求見(jiàn)。”
衙役極不耐煩通報(bào)，一聽(tīng)是村長(zhǎng)求見(jiàn)，擔(dān)心村長(zhǎng)是有公事要找王大人。害怕萬(wàn)一不幫著通報(bào)，誤了大事，到時(shí)候大人要是怪罪下來(lái)，自己就要吃不了兜著走了。就說(shuō)了句“你先在這里等著，我去通報(bào)。”跑進(jìn)了后院，向自家大人通報(bào)。
一會(huì)兒之后，那個(gè)衙役又跑了出來(lái)，恭敬地請(qǐng)村長(zhǎng)進(jìn)去：“我們大人請(qǐng)您進(jìn)去，您這邊請(qǐng)。”
村長(zhǎng)向衙役道了謝，跨步進(jìn)了衙門(mén)后院。
“下官拜見(jiàn)王大人。”村長(zhǎng)踏入大廳，對(duì)著坐在主位上的王大人拜了下去。
“村長(zhǎng)不用多禮，快快請(qǐng)起。’王大人快步走向村長(zhǎng)，將他扶起來(lái)，轉(zhuǎn)頭吩咐丫鬟,“快上茶，將本官最近先得的好茶端上來(lái)。”
“謝大人。”村長(zhǎng)向王大人道了謝，順著他的手勁站起來(lái)。
“快請(qǐng)坐，村長(zhǎng)難得來(lái)一趟，可不能老站著，快請(qǐng)坐。”王大人將村長(zhǎng)按坐在椅子上，又重新走回主位坐下，對(duì)村長(zhǎng)道，“村長(zhǎng)今天來(lái)找本官，是有什么事嗎？”
“今天確實(shí)有事要煩請(qǐng)王大人幫忙。”村長(zhǎng)將上次梅如雪送他的松子掏出來(lái)放在桌上，又將那五個(gè)十兩一錠的銀元寶排開(kāi)，道：“這是下官孝敬王大人的，請(qǐng)大人笑納。”
王大人看到桌子上的東西，暗吃一驚，那松子非常珍貴。在京里，可謂是千金難求，甚至到了有價(jià)無(wú)市的地步。他一個(gè)小小的村長(zhǎng)是怎么得到的，還有那五十兩銀子，對(duì)別的村長(zhǎng)來(lái)說(shuō)也許不算什么，但是對(duì)窮得不能再窮的惜福村村長(zhǎng)來(lái)說(shuō)，卻是天文數(shù)字。這些東西，他是怎么得到的，怎么自己竟然一點(diǎn)風(fēng)聲都沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)？
努力定下心神，王大人笑咪咪地對(duì)村長(zhǎng)道：“村長(zhǎng)有什么事情盡管說(shuō)。以我們的交情，只要我能做到的，我一定會(huì)幫你辦到的。”看到松子和銀子，王大人越發(fā)和氣，就連稱(chēng)呼也由“本官”變成了“我”。
“對(duì)大人來(lái)說(shuō)并不是什么難事，只是舉手之勞而已。大人也知道，我們村的村民都是別地逃難來(lái)的難民，戶(hù)籍都是落戶(hù)之后才辦的。上次我來(lái)辦戶(hù)籍，漏掉了兩個(gè)，這次希望大人能幫忙補(bǔ)上。她們的名字叫張大丫和張二丫，日期嘛，希望大人能寫(xiě)上去年六月。怎么樣，大人覺(jué)得這事難辦嗎？”村長(zhǎng)說(shuō)完，盯著王大人，靜等著他的答復(fù)。
王大人本以為是什么難辦的事，一聽(tīng)是這件事，松了一口氣，豪爽地道：“這點(diǎn)小事好說(shuō)，我馬上就幫你辦好，你等著。”轉(zhuǎn)身進(jìn)入后堂，辦理戶(hù)籍去了。
一會(huì)之后，王大人從后堂轉(zhuǎn)出來(lái)，手里拿著兩張戶(hù)籍。王大人將戶(hù)籍交給村長(zhǎng)，道：“好了。”
“謝大人。”村長(zhǎng)接過(guò)戶(hù)籍，彎腰向王大人道謝。
“小意思，不用謝。”王大人豪爽的擺了擺手，將頭靠向村長(zhǎng)小聲道，“只是以后我有用到村長(zhǎng)的時(shí)候，希望村長(zhǎng)不要推辭啊。”
“一定不會(huì)。”村長(zhǎng)向王大人保證，接著又向王大人拱手道“那下官就不再打擾大人，先告辭了。”
王大人笑著擺擺手，示意村長(zhǎng)可以離開(kāi)了。村長(zhǎng)辦完了要辦的事情，揣著戶(hù)籍，身心愉悅地離開(kāi)了衙門(mén)。