“煙兒姑娘的歌喉果然了得！”王潭幾乎大吼著說，同時狠狠拍了王晗一掌，問她，“王兄，你說呢？”

王晗像從夢中突然被叫醒，“哈哈，的確了得，的確了得！”她重復王潭的話應和道。她明白黎煙很可能起疑心了，因為黎煙看上去不僅不笨不傻，而且是一個很聰明的女子。

“這位王公子不喜歡聲樂？”黎煙問。她臉上的表情看不出明顯起伏，笑和不笑時都流露出一種掌控局面的鎮定神態。

“談不上不喜歡。”

王晗感到自己又被逼退了一步——她想到聲樂大概就是夫君與黎煙之間共通的言語。事實上，她不僅不精通，還確實不太喜歡。

“那么作畫呢，公子可喜歡？公子希望黎煙做些什么能讓你們愉悅的，煙兒都樂意為之。”

王潭看著王晗，王晗覺得再也憋不住了，一字一頓地問：“黎煙姑娘可有意離開此地？”

黎煙難得愣了一會。“公子的意思是……要為黎煙贖身？”

盡管王晗內心翻江倒海似的難受，她也堅持著保住今天的形象，沖黎煙點了點頭。但這時，黎煙卻揚聲大笑，好像真有什么值得開懷暢笑的。

“公子大概誤會了。”她輕快地說。“煙兒之前的話并非抱怨命運抱怨生活的意思。既然老天給了我這樣一個安排，那我何不安心認命？公子怎么會希望我離開此地？若煙兒真的離開了，那公子想起煙兒時，想來喝喝酒，聽聽歌，彈一彈琴……”她說著胡亂在琴上撫了幾下，弄出雜亂的幾聲。“或者……談天說地，卻找不到人了，豈不遺憾？”

現在輪到王晗和王潭發愣了。“姑娘……煙兒姑娘……”王晗結結巴巴地說不出來，王潭接著說，“黎煙姑娘真是豁達！”

黎煙邊彈琴邊笑瞇瞇地看著她們倆。王晗感到自己面紅耳赤，黎煙的表情就像已經徹底明白她們的意圖，她覺得再也裝不下去了。她向王潭飛快地投去一眼，王潭立即領會了，緩緩地起身向黎煙告辭。

“兩位公子！”黎煙在為她們開門時突然停住，依然高興地笑著說，“下回要是還想得起煙兒，就來此地再聚。我會囑咐斤娘，只要你們來了，大可直接進來我的房間。”

王晗不記得她到底怎么走出來的，一直到了百花樓外，伙計將馬牽到她跟前，她整個人還是頭重腳輕的感覺。

“騎不了？”王潭看上去比她正常一些。“那我們走走。”

她們沿著路邊默默地往回走。

“這么說……”

“對。”

“你知道我要說的？”

“嗯。”

“原來她……”

“所以要打聽清楚！”王潭眼睛一閃，露出一點小得意的神態。“幸好我們冒險來做！”

“幸好聽你的。”

王晗換到另一邊牽著馬，用空出來的手握了握王潭垂放著的手。

“小心！”王潭開心地說。“我們現在可是兩個公子，被別的人看到了，還以為我們這是干嗎？”

王晗也想高興地笑一笑，但這時她又想到了一個新的問題。“她會不會……”

“什么！”

“她是不是已經答應了夫君，所以對別的公子……”

“我覺得不太可能。”王潭答得很確定。

王晗本想追問王潭做出這個判斷的依據，但腦中已經響起一個認可的聲音，使她陷入了沉思。黎煙的話和黎煙的態度，還有，她看她們時洞察一切的神情，都在隱隱約約地宣告，她黎煙雖為一個歌女，但絕不會成為她們這些夫人的真正的情敵。

等到她們快到家門口時，兩個人都擁有了這么多天最開心的時刻。她們一路討論過來，假設了又推翻，再做新的假設又再推翻，最后得出的結論就是——春兒這一步根本不需要。

接著，就在她們互相打鬧，決定不下從正門進去還是從小側門偷偷溜進去時，一陣強勢的馬蹄聲迅速從遠而近。

像是有心電感應似的，王晗的背“倏”的挺直了。“回來了——怎么？不是說……”她一把抓住王潭的手臂緊張地低吼，“快看一看！他們到哪了？我這種打扮不能讓他看到！”

王潭回頭一看，一幫人馬風塵仆仆地往這個方向直沖過來，調頭已經來不及了。

“在……往這邊來了，那怎么辦——”

“你坐上去擋著我！我牽到墻角去！”

王晗低著頭把馬使勁拉到一個小小的轉彎處，然后將馬橫在外面，自己站到馬身后面，從馬嘴與馬胸的空隙處往外看。王潭正戰戰兢兢地坐在馬背上不敢動，低著頭也不知道該干嗎。

仲德一行人靠近了，揚起一陣很大的土塵忽然就將王潭一人一馬淹沒在里面。王晗能看到王潭拼命地咳嗽，她似乎坐不穩了，在馬背上搖搖擺擺。旁邊的人馬亂開了，在不寬的路面上顯得擁擠不堪，快到家門口的興奮勁讓大家不再規規矩矩按隊形前進，整段馬路全被他們占據住。

不知怎的，前一刻王晗還找不到仲德的身影，而下一秒她就看到王潭差點從馬背上摔下去，而她也確實倒下去了，但不是摔在地上，卻是在仲德的臂彎里。

王晗定定地看著，王潭的發髻散開了，萬千條青絲散在仲德的手臂上，肩膀上，還有臉上。她看到大家此起彼伏的驚呼，仲德疲倦但柔和地看著王潭，同時嘴里在問她什么，王潭掙扎著從他臂彎里爬起來，滿臉通紅，騎著馬飛快地沖出土塵，跑開了。

“妹將至，勸其速回，不可久留。”

有很長一段時間，王晗都只是呆呆地站在原地，母親信中警告的話是她腦中唯一能想到一句話。

王潭后來又騎著馬回到拐角里找王晗。“姐！”她驚慌地叫，頭發已經重新綁上去，看得出綁得很隨意。“不好了，有個護衛看到我了！”她著急地說。“怎么辦？他幫了我一把，可我的頭發壞了事！發髻散了，他……”

“我看到了。”王晗聽到自己的聲音不知從哪里飄出來。“幸好……夫君他……接住了你，幸好。”

難道這就是母親擔心的事？王晗不知道。她的胸透不過氣來。那一瞬間，青絲飛舞中的那張美麗的容顏深深印刻到了她心里。暫時她還不能多想任何事或是懷疑什么，最令她害怕的是，如果她會震驚于那幅畫面，那她的夫君——被青絲纏繞的人，他會震驚嗎？

當她們兩個牽著馬從偏門進去時，奶媽就站在門后面，臉上的皮肉緊緊擠壓在一起，怒氣沖天地盯住她們。

“兩位小姐，”她說。“大人提早回來了。”

“我知道了。”王晗沒看奶媽，將馬繩一丟，轉身去王潭房間。“我先換衣服。”她補充說。

王潭低著頭快步走在王晗身邊，奶媽從后面跟上來，抬頭挺胸，斗志昂揚地走著。王晗心里很亂。這個時候奶媽如果追問她們喬裝出行的事，她很可能會當場爆發。不過很奇怪，奶媽一句都沒問，好像今天的事之前已經得到她的默許了一樣。但事實雖不完全相同，奶媽倒確實是默許了，只不過在她們溜出去之后。

這就是奶媽之所以理直氣壯地跟著王晗的理由。

“大人聽說你不在，便先到書房去了，似乎有事要談。”奶媽說。這時她們正走在去王晗睡房的路上。

“跟王護衛他們？”王晗問。

“是。其他人都安排去休息了。”奶媽邊想邊向她一一呈報。“顏護衛不能忘了正式介紹給大人。”

“為何？”

“他是夫人特地派給你的人。”奶媽低聲說。“介紹給大人后，給他一個公開的職稱，也好安排他的位置。”

“這是干嗎？”問這話之前，王晗還從沒特意留心過顏道啟。

她們已經到了主睡房門口，奶媽熟練地推開門讓王晗先進去，然后反身關上門。

“是夫人的意思。大人經常在外奔波，卻未曾提出過給小姐你安排一個貼身護衛。既然他想不到，夫人就趁這個機會派顏護衛過來。再說顏護衛做事我們更放心。”

“我天天守在府中，”王晗叫了起來，口中的話沒經過大腦就潑了出去。“要什么貼身護衛！”但一說完，她便后悔了。

“是嗎，”果然，奶媽得意地瞇起眼睛瞅著她。“今天這也叫守在府中？”

“我只不過——”王晗正想爭辯，突然領悟到一件事。“顏護衛跟著去了？！”她懊惱地沖奶媽叫。

不用回答，奶媽的臉上清清楚楚地寫著答案呢！

“怎么……我們竟然毫無察覺……”王晗沉思著說。

奶媽慢悠悠地坐下來，有長篇大論要談的架勢。“因此才叫放心！”她說。“那么，我們大小姐親自出馬，都查到哪些事了？”

王晗聽出她語氣中有戲謔的意思，但她不在乎了。她嚴肅地對奶媽說：“黎煙姑娘——那歌女，并無要離開百花樓的意思。相反，她雖然不滿于自己的命運，但是她性情直爽豁達，她接受老天的安排。她留在百花樓，不是等著哪位大人去給她贖身，許她名份，她是自愿留在那兒。”

王晗說完后，奶媽一陣沉默。但不久，她像是再難以憋著了一樣搖搖晃晃地大笑起來。

“自愿……留下……”她喘著氣說。“你竟然會聽信一個風塵女子的瞎話，你怎么……如此不明事理，小姐！”

“你們就覺得風塵女子比誰都不如！”王晗生氣地說。她想到了侍琴，黎煙至少比那種丫頭有骨氣多了。“因為你沒在那，沒有親眼看到親耳聽到，如果你們也在場，就不會摸不清狀況亂做主張！”

奶媽盯著王晗看，頗為意外的神態。

“那好啊，”隔了一會，奶媽說。“若是這歌女真非同一般，大人才注意到的話，那么，丫環出身的春兒自然不能令大人動搖了，對不對？”她直直地看著王晗，一副勝券在握的表情。王晗有點惱火，但也不得不點頭同意。

“侍琴使出九牛二虎之力也沒見她真抓著點什么，春兒……也不會容易。”奶媽低沉地把話說完。

王晗沒說話，望著奶媽斬釘截鐵的架勢，她想到了另一件事。

好啊！與其這么提心吊膽，忐忑不安地過日子，何不讓春兒試試看？她惱怒地想。試出的不僅有夫君的定力，還有——王潭的魅力。