王晗不知她半卷著身體坐了多久。她想了很多，前所未有的多，等她終于意識到必須換一個姿勢以免身體上的痛苦超過精神上的，她暫時讓腦袋停止運轉。

但這沒什么用。沒過一會，她又扭曲在桌子旁開始從頭想起。

齊美之事……她反復琢磨著仲德說的意思。她承認，即使再想上十遍八遍，關于夫君何時做下的決定，個中苗頭到底是出現過而她沒發覺，還是根本就沒什么苗頭的事，她一樣也無法確定。唯一可以肯定的，極具諷刺意味，她想，因為奶媽生病突然打亂了她們的安排，卻讓夫君趕上了這個好時機，搶先把他的決斷說出來。

他說齊美之事時，就已經在暗示我。這想法一被確定，她整個人更加悲涼。暖手爐像變成了純粹的銅爐，貼著她的手背似乎反過來在吸取她身上僅存的一點溫度。

連小伴喜都覺察到了不對勁。她深呼吸一口，現在她的情感中又加入了惱怒。他們明眼的人一個個全在背后笑我吧？又笨又傻的夫人……不過命好，出身為王大人的千金……不知不覺王晗的眼淚已經順著太陽穴一直往下流。如意郎君——用不了多久，那如意郎君想必就是夫君你自己吧？

憑什么這么欺負我？她徹底哭出聲，兩只手并在一起蓋到臉上。這才多久，難道你已經忘了當著我父母的面說的那番話？情分！我該對她有情有義，我也想對她有情有義，可她呢？她不該以同樣的情分對待我嗎？

外面響起很輕的敲門聲，王晗驚覺，把哭泣聲壓抑在喉嚨底。叩叩叩，又響了幾聲。王晗聽出是伴喜的動作。

“什么事？”她盡可能正常的發音。

門外伴喜的回答欲言又止。“奴婢……奴婢……”

“沒事別來煩我。”

“哎。”

一聲答應后，屋里屋外又恢復了平靜。

王晗坐起來，用手掌抹了一把臉。放肆的哭訴消耗了她大量的體力，盡管心頭還不能平復，眼淚已經停了。她撐住桌面勉強站了起來，兩條腿幾乎像粗了兩圈似的笨拙得不知該怎么邁步。她想去梳妝臺那，于是試著朝房門的方向喊了聲“伴喜？”沒有回答。

“伴喜！”使出所有的力氣，王晗又喊了一句。

門立刻被推開了。伴喜紅著臉頰站在門口，王晗知道那是被寒風吹的。擔憂和著急在伴喜的一對不大但有神的眼睛里表露得清清楚楚，“快進來！”王晗喊道，伴喜的表現在這種時刻顯示出異常突出的感人力量。

伴喜利索地關上門，轉眼就到王晗身邊扶著她胳膊。

“沒什么事老站在外頭干什么？”

“奴婢，擔心夫人。”伴喜低著頭小心地扶王晗往梳妝臺走去。

王晗又問：“站了很久了？”這話是心疼伴喜在外面受凍，但伴喜誤解了。

“沒！沒有很久，就一小會！”伴喜緊張地搖著頭。

王晗坐下后，伴喜半跪到她腿邊，仰頭望著她。

“我給您捶捶？”

王晗搖搖頭。“起來吧。”她淡淡地說，轉過去盯著銅鏡中的人看。“你覺得，我待潭小姐如何？”

“好。”伴喜回答得簡短堅定，卻使王晗又產生新的怒氣。

她透過銅鏡盯住伴喜的臉。“老實回答。”她狠狠命令道。

伴喜擺出發毒誓的神態：“奴婢若非肺腑之言，便叫奴婢出了這道門后，給……給土豆噎了！”

“我怎么招了你這么傻的丫環！”王晗沒好氣地用左手肘頂在臺面上，轉過來瞪著伴喜。“土豆能噎死你嗎？”

“能……”伴喜蹭著布鞋擠出一個字，但馬上被王晗搶斷了。

“還敢頂嘴。”

伴喜轉著無辜的眼珠，逃避著可以不落在王晗臉上。

“都聽到了？”王晗毫無藏掖的意思，抓住她的眼神直截了當的問。

“之前……談話聽不清。”伴喜幾乎耳語地回答。

“那你怎么一口就回答好？”

“一口……”困惑不解使得伴喜下意識地重復王晗的話，王晗也不給提示，一動不動的等著。“奴婢的的確確見著夫人對潭小姐愛護有加。”她終于意識到王晗還是不認為剛才的回答是她的真心話。“不過，話說回來……潭小姐對夫人……也好。”她嘟著嘴小心地補充道。

王晗嘆出重重的一口氣，又轉回去看著自己。

“夫人？”

王晗揚起睫毛看著她。

“該……怎么辦？”伴喜這話把她心底最大也最痛苦的水泡挑破了。泡水迅速地滲到周邊地帶，留下干癟丑陋的泡皮急待處理。

“你看著大人走開的？”王晗不答反問。

“沒。大人出來時，奴婢躲開了。”

“他對你的舉動毫無察覺？”

到了這個時候，王晗對伴喜是否已暴露的懷疑程度決定著伴喜的“去留”。

“奴婢見大人并無轉頭，直接朝院外走去。”伴喜邊回想邊說，“他走得很快。”

王晗收回眼神，相信她了。她說得很合乎實情，仲德走路的習慣加上他當時的心情，足以使他忽略掉伴喜這樣的小人物。

“你知道多少事？”王晗公開地問，語氣里已經隱隱流露出同伙人之間特有的味道。

伴喜顯然也發現了。“奴婢看得出來，”她大膽揣測著。“大人對潭小姐很是……”

“說出來。”王晗鼓勵她。

“奴婢不知道怎么說。”

很好，這就是一個無知小丫環的能力，即便發現了什么也說不確切。王晗疲倦地想。

“大人的意思，你怎么看？”她繼續發問。

“奴婢認為……大人或許……不舍得潭小姐回去。”

“說得很好。”

果然連一個小丫環都認識到了他的意圖，那么，以潭妹的聰明才智，她會作如何打算？

伴喜驚喜又困惑地眨著眼睛。“夫人是說奴婢猜的沒錯？”

王晗點點頭。“對。大人就是這個意思。他已經決定要把潭妹留在府中。”

“他……”伴喜的眼珠被鼓了出來，她的手在梳妝臺邊胡亂摸索著，最后緊緊抓住臺面的邊緣。“決定了？難道大人要……”

“納妾？”王晗搖搖頭。“眼下他還只說留下潭小姐來幫我，借了奶媽生病的機會。”

王晗的答案并不能讓人欣慰，伴喜馬上想到接下去的事。“那……那……”

“我擔心的就是以后。”王晗毫不掩飾話里的悲涼。“他是看上她了。”

“潭小姐近兩天不怎么往這里走動了。”伴喜提醒說。

王晗又被一激。“你留意她了？”

“奴婢，沒能。侍琴姐會——”

王晗擺擺手，伴喜不再多解釋。

“帶一個你的小姐妹，讓小良送你們。”王晗拿出一小把銅錢交到伴喜手中，囑咐道，“想一想奶媽可能需要些什么，到醫館后再仔細問一問大夫她的情況，看還要買什么的，就到那附近都買齊了。”

“奴婢遵命。”伴喜微微欠一欠身，神情莊重地邁著穩扎穩打的步子出去了。

王晗獨自又坐了一會。該找潭妹面對面談一談了。我得預先想好一些話做應對嗎？她苦惱地想。不不，沒有用，以潭妹的聰明才智，我說什么都會暴露心意。更重要的是，她不是黎煙，更不是侍琴，她不是任何無關緊要的人，她是我最親的妹妹。令王晗糾結在痛苦中，不忍說出送客的話以免傷了王潭，這一切全因她在她心目中的地位。

門上又響起一陣有人到來的叩叩叩聲，王晗嚇了一跳，很快地站起來說：“進來。”

這伴喜，又忘了說什么事要折回來。她不高興的想。但門開后，她意外地看到王潭站立在風中。

“快進來。”同樣的話，不僅少了命令的口吻，明顯底氣不足。

“我不放心你，”王潭邊說邊坐到王晗的右邊。“見你這么久還待在屋里，我想一定要來看看。”她擔心的目光鎖在王晗臉上，這一表達非常見效，立即融化了不少對立的氣氛。

“該擔心的人還躺在大夫那。”王晗拐了個彎想轉移王潭的注意力。

王潭趕在她下定決心前突然出現，使事情變得不再是放心底猶豫，她被逼著面對了。

“我就知道你放心不下。”王潭哄著她說，“姐夫讓我們打道回府那會，我真擔心死了。若你當時不愿意，我打算立即拖上你快馬加鞭往醫館跑——現在呢？我們現在去？”

現在還有更迫切的事！“剛打發丫環過去了。”王晗說。“等他們回來報了再看吧。”

這是實情，但她不想供出伴喜，更不想被王潭發現她真正的意圖。

“也好。”王潭站起來去撥弄一盆煤炭，長時間沒人動里面的紅色火星快消失殆盡。“我向他們打聽來著，說一時半會可能沒那么快，但能治。奶媽身體一向都好，大夫醫起來成效很快能出來。”

“他們？誰？”王晗只留意到她關心的內容。

“何大人他們。楊默還說了一個很怪的名字，叫做……”她抿住嘴努力地想。“中風。”

“中風？什么意思？中了風邪？”

“我也不明白。楊默那個人向來同我們不大一樣。”

“他懂嗎？又不是大夫。”王晗不滿地說，“總做些奇怪的事，說些奇怪的話。”但不知為何，她心里卻隱約感到楊默不是在胡謅。

王潭又走了回來，重新坐在王晗手臂邊，疼愛地看著她。

王晗盡可能無視她的關懷，兩眼直視漸漸發紅的煤炭，說道：“夫君前面對我說，希望你能長時間留在府中。”

說完，她調回眼神射進王潭的眼睛里，緊緊盯住她的反應。