明太祖鑒于前代的“巫蠱”之禍，在建立東宮教育體制時，改漢唐太子三師三少的制度為不設(shè)專職，太子教輔由朝臣兼官、加官或者贈官的制度。經(jīng)筵日講制度是明代皇帝接受常規(guī)教育的主要形式。經(jīng)筵是一種規(guī)模盛大、較為隆重和正式的受教方式，包括皇帝在內(nèi)的文武大臣、翰林學(xué)士都要參加，有一套紛繁復(fù)雜的禮儀程序，舉辦次數(shù)不多。

皇帝和太子的教育主要還是依賴于日講。日講，顧名思義，日日講讀。長期以來形成的不成文規(guī)定，只有朔望為假日，一般情況下日講每天都要進行，只有遇大風(fēng)雨雪或隆冬盛暑時才暫時終止，但是這一最重要的教育制度卻沒有明文規(guī)定相應(yīng)的章程，正規(guī)的教育極容易受到干擾比如隆冬盛暑休學(xué)的時間在不同的皇帝身上就有天淵之別，遇到勤奮好學(xué)，虛心求教的皇帝，盛暑與隆冬只有為數(shù)極短的一段時間;遇到不愿學(xué)習(xí)，比較懶惰的皇帝，還沒有到十月就以天寒為由停止。

明代雖然定下了皇太子出閣講學(xué)的禮儀程序，卻沒有規(guī)定皇子入學(xué)接受啟蒙教育的時間，也沒有確立對未冊封為皇太子的皇位繼承人提前接受教育的權(quán)利和規(guī)范。而其皇族教育(尤其是東宮教育)是建立在冊封基礎(chǔ)上的，沒有取得太子的名分，名不正言不順，雖貴為皇子，卻因為敏感特殊的身份，不僅不能接受正式的教育，甚至連最起碼的基礎(chǔ)教育也難以進行。

明初皇帝在大經(jīng)筵之外又設(shè)小經(jīng)筵，早朝之外還有午朝甚至晚朝。小經(jīng)筵就是選擇端方博雅之臣，更番進講:凡所未明，輒賜清問:凡圣賢經(jīng)旨、帝王大道、以及人臣賢否、政事得失、民情休戚，必講之明而無疑，乃可行之篤而無弊。

午朝是指皇帝在文華門聽政，讓大臣臺諫更番侍直，口奏重要國事，由皇帝裁決;而對于那些來朝覷見的在外文武官員，傅條列地方事，口陳大要，然后由諸司負(fù)責(zé)評議，這種制度和做法在一定程度上彌補了皇帝太子直接經(jīng)驗的不足，通過勤于政務(wù)虛心好學(xué)來提高效率，改善統(tǒng)治。

《書》、《易》、《詩》、《春秋》、《資治通鑒》、《大學(xué)衍義》、《大學(xué)衍義補》、《貞觀政要》、《皇明祖訓(xùn)》和《寶訓(xùn)》等是皇帝為政為學(xué)之書。在學(xué)習(xí)這些經(jīng)典之前，他們還要接受小學(xué)、史斷、經(jīng)書等啟蒙教育。如此繁重的學(xué)習(xí)任務(wù)一般需要十幾年甚至幾十年時間慢慢地、系統(tǒng)地學(xué)習(xí)。但是皇帝的責(zé)任重大，一旦登上皇位就必須開始履行其職責(zé)。然而他們接受啟蒙教育的時間很不確定，有時候很晚才接受啟蒙教育，因而講官急于求成，一旦皇帝或太子開始正規(guī)的教育就加大他們的學(xué)習(xí)量，而沒有循序漸進。

皇帝和太子每天的教育程序如下所示:

1、皇上在東宮侍讀，《大學(xué)》至傳之五章，《尚書》至《堯典》之終篇。今各于每日接續(xù)講讀，先讀《大學(xué)》十遍，次讀《尚書》十遍，講官各隨即進講畢，各退。

2、講讀畢，皇上進暖閣少憩，司禮監(jiān)將各衙門章奏，進上御覽，臣等退在西廂房伺侯。

3、覽本后，臣等率領(lǐng)正官恭事皇上，進字畢，若皇上不欲再進，暖閣少憩，臣等仍退至西廂伺候。若皇上不進暖閣，臣等即率講觀再進午講。

4、近午初時，進講《通鑒節(jié)要》、《貞觀政要》，講觀官將前代興亡事實，直解明白，講畢各退，皇上還宮。

5、每日各官講讀畢，或圣心于書義有疑，乞即下問，臣等再用俗說解讀，務(wù)求明白。

6、每月三六九視朝之日，暫免講讀。仍望皇上于宮中有暇，將講讀過經(jīng)書，從容溫習(xí)?；蚩醋煮w法，隨意寫字一幅，不拘多少，工夫不致間斷。

7、每日定以日出時，請皇上早膳畢，出御講讀;午膳畢，還宮。

8、查得先朝事例，非遇大寒大暑，不輟講讀。本日若遇風(fēng)雨，傳旨暫免。

我們可以看到皇帝的日程安排如此緊張，既要堅持繁重的學(xué)習(xí)，又要日理萬機處理君國大務(wù)，這就使他們對枯燥辛苦的學(xué)習(xí)缺乏興趣，產(chǎn)生恐懼心理與厭學(xué)情緒。

皇帝或太子的學(xué)習(xí)內(nèi)容主要由兩部分組成:一是傳統(tǒng)的儒家經(jīng)典著作和《皇明祖訓(xùn)》、寶訓(xùn)，通過學(xué)習(xí)這些經(jīng)義，了解正心修己治國平天下之道;二是朝廷所處分的軍國重事以及諭令，通過剖析時事政治、具體的政策措施來獲取權(quán)謀方面的知識，培養(yǎng)統(tǒng)治能力。

其中經(jīng)典的學(xué)習(xí)是基礎(chǔ)，君主的治國能力主要還在于講官聯(lián)系實務(wù)，進行點評規(guī)諫，講“聞道”與“濟世”密切結(jié)合，方不失為帝王之師。但是明代中后期的講官很少能夠闡發(fā)義理，借古諷今，參與時政，敷陳興利除弊之術(shù)，服務(wù)現(xiàn)實社會。

在明代的教育體系中，經(jīng)筵進規(guī)多于正講，日講則正多規(guī)少，講學(xué)多集中在對典籍的介紹、微言大義，而很少介入實際的政治領(lǐng)域，點評時政，從而忽視了作為帝王師應(yīng)有的作用。，其中如宋濂。他前后十幾年，向太子和諸王講四書五經(jīng)，講封建禮法，一舉一動都要合封建禮儀。初期沒有內(nèi)閣時有皇帝直接挑選，后期內(nèi)閣地位上升直接就由內(nèi)閣但當(dāng)了