通州碼頭近日突然多了許多管家船只，聰明的人都知道那是皇家專用的浴鹽在此卸貨換船。各地進(jìn)攻的浴鹽都會(huì)先匯集到通州，然后經(jīng)各部各司清點(diǎn)，登記造冊(cè)，依據(jù)浴鹽的平直等級(jí)分類裝倉。

貨物入港到轉(zhuǎn)運(yùn)京城，通常需要半個(gè)月。不過因?yàn)樵←}是御用的東西，各部各司會(huì)壓著通州的船政使做航線調(diào)整，讓這一批東西先發(fā)出去。

也就是這幾日，平民百姓才會(huì)接到碼頭卸貨的活兒，否則一般都是船運(yùn)商人自己雇傭的壯漢在這里做事。

碼頭上日頭烈，身穿四品官府的中年男子一下商船直奔案邊的茶館，官威顯赫。那人忽然想起什么，轉(zhuǎn)身對(duì)隨行的帶刀侍衛(wèi)吩咐了一句，那個(gè)侍衛(wèi)又找碼頭邊主事的人。

主事翻著賬簿，仔細(xì)核對(duì)著貨倉進(jìn)出示意，他向遠(yuǎn)處勾了勾食指：“劉老頭，你，誒……就你，過來！”

話音剛落，搬運(yùn)鹽袋的人群中隨即弓起一個(gè)駝峰，緊接著，來不及抬頭的白發(fā)老人快步奔向這里，由主事引著，往茶館的陰涼初鉆。

“來了啊？”官帽不曾抬起，坐上的四品男人沉聲問道。

“小的在，不知道大人要派什么活給小的，小的一定照辦！”話音顫抖，老人渾身哆嗦著，而他背上的駝峰再一次落入了男人眼里。

男人呷了口茶，吩咐隨從端來一碗涼茶，往桌上一擱，剛要開口：“你……”

“小的錯(cuò)了！”老人即刻跪了下去，忙不迭地磕頭賠禮道，“小的錯(cuò)了，還望大人給條活路，賞口飯吃！小的一定……”

“行了行了行了行了……”男人一連說了四遍行了，這才打住了老人的自言自語。

碼頭的鹽還有一半未卸到岸邊，男人收回視線，攏了攏身上的官服，示意老人上前。

“你家那個(gè)孩子，倒是有兩下……誒，你別抖散了身子骨，今兒我不跟你計(jì)較這事兒……就是想請(qǐng)你幫個(gè)忙。”

“能得大人夸獎(jiǎng)，那是我家狗兒的福氣！那……那大人您說了算，小的全聽您做主！”老人不敢湊得太近，依稀聽得一些。

“他現(xiàn)在還在唐家堡做廚子么？”四品男人語調(diào)緩和，似乎在打商量。

老人身子發(fā)抖，卻吐字清晰：“還在，大人還想設(shè)宴招待貴客么？那小的立刻叫狗兒回來……”他猜是這樣，孫子麥狗剛做廚子，之前給這位官大人做過一頓救命飯，沒想到就讓人惦記上了。

男人卻一把攔住他，搖頭一疊聲道：“不不不不……不要到這里來。”

“那要讓麥狗去哪里等著？”老頭吃力地捶打著雙肩。比起抗鹽，應(yīng)付官家更叫他感覺疲憊。

“奉勝茶館。”男人把玩著手里的空杯，側(cè)過頭打量著神色負(fù)責(zé)的老頭，問，“怎么，不樂意？”

老人恭敬地再次躬下腰，為難道：“那里是官家的地盤，我們麥狗不敢進(jìn)去的……再說了，就他的手藝，還……”只怕孫子不肯去。

“就這么定了。”四品男人一擺手，不讓他分辨。

碼頭主事及時(shí)將老頭拉走，小聲呵斥說：“大人說什么就是什么，又沒讓你們捐銀子，有什么可擔(dān)心的。我說……這還是好事！”

老人一臉倦態(tài)，他已經(jīng)累得直不起腰來，稀奇道：“好事？”

主事忙拽住他的胳膊，忍不住喜形于色：“奉圣茶館，那是什么地方……來往進(jìn)出的都是達(dá)官顯貴！你孫子現(xiàn)在唐家堡，雖然也是有頭有臉的幫廚，但是哪里比的官家家廚？再說了，你不是成天炫耀麥狗給四品官老爺做過救命飯么，恰好，這次官老爺替你鋪了一條陽光道……”

老頭在主事的戲說下，漸漸明白過來，他一拍瘦的沒肉的大腿，順拐著就往西面尋孫子去了。

涼棚里的男人愜意地哼起了小曲，時(shí)不時(shí)地翻看旁邊堆積的各式賬簿，又傳主事探問具體賬目的來龍去脈。

“大人，溫大人來了。”帶刀侍衛(wèi)站在男人后面悄聲說。

四平官服窸窣一陣，男人已經(jīng)恭恭敬敬地站了起來，幾個(gè)大步迎了出去。

“溫大人，恭候多時(shí)了！”

馬車上的湛藍(lán)色布簾還未掀開，就先傳出一個(gè)儒雅的男聲，對(duì)方同樣還之以禮，寒暄道：“廣平兄，近來可好？小弟十分惦念……”遲遲不見有人出來。

車?yán)锼坪醭藴匦漳凶樱€有一個(gè)人的背影。正當(dāng)廖廣平要舉步上前掀開簾子的時(shí)候，車上已經(jīng)有了動(dòng)靜。

“廣平兄。”入目是一雙白色錦緞長靴，一襲金邊藏青色直裾加身，廣袖悠揚(yáng)地扶出一個(gè)弧形，落在車攆的橫欄上。男子卷簾探出身子，看清是故人，縱身跳下馬車。

厚重的車簾掩住車?yán)锏囊磺小?/p>

溫姓男子氣質(zhì)如蘭，有著隱士的風(fēng)度，他擁住廖廣平的肩向一旁走去，唏噓道：“數(shù)月不見，已經(jīng)官拜四品，可喜可賀啊！”

廖廣平卻十分苦惱：“愚兄怎么能與你相提并論，你如今掌管奉圣茶館，是通天之手……來日太子登基，你還怕沒有三品大員做？就算一品輔政，也是稱得的！”吹捧意味十足，

“溫良拜托廣平兄的事情辦得怎么樣了？”自稱是溫良的男子壓低了嗓子，擁著廖廣平離馬車又遠(yuǎn)了一些。

兩人竊竊私語，商議著請(qǐng)廚子置辦新鮮食物。廖廣平極不放心地又問溫良，太子在不在車上，溫良聳了聳肩膀，笑說車上坐著朝廷新派來的征稅官。

好不容易告辭廖廣平，溫良卷簾，重新坐入馬車內(nèi)。車肘子發(fā)出陣陣“吱呀”聲，被碼頭的喧鬧覆蓋。

“已經(jīng)走遠(yuǎn)了。”溫良掀開側(cè)面的窗簾。

原本在車?yán)镩]目凝神的男人，睜開了惺忪的雙眼。一身團(tuán)龍暗紋長袍披風(fēng)，安安靜靜地坐在車?yán)铮仁悄坏貙⒁暰€投向窗外，隨著溫良的動(dòng)作又收了回來。

“殿下，你怎么又回來了？”溫良在對(duì)面坐下，一一回稟著他在奉圣茶館的安排。

沒有了盤龍玉墜的男子，有些倦怠地靠在車上，舒緩著氣兒，吩咐道：“日后若有人拿著本太子的盤龍玉墜找你，無論多少銀子，你都給她。”夏侯天桓的臉漸漸黑了下去，他是越想越悔，就不該把代表身份的盤龍玉墜輕易交給蕭瀟那個(gè)胖丫頭，否則也不會(huì)有出不了城門、原路返回的事兒。