晚上,在燈下,梅蘭妮拿出新買了的竹制算盤,打起算盤了,憑著小學里的珠算課的那點珠算技能,梅蘭妮用左手,慢慢地撥著算盤珠.

今天她和邊峰收益不小.他們賣掉了一盒(12粒)紫晶石,他們告訴珠寶店的老板,這是西洋寶石.所以這盒寶石對珠寶店的老板來說是新種類,但由于很漂亮,所以以二千兩收購了.而且在另一家珠寶店,以三千元賣了12顆西洋紅寶石.這些寶石都有大指拇指甲那么大,而且很清亮.當然,他們心還是虛的,畢竟這和英國人用幾個玻璃珠換來了馬爾維娜斯群島,性質一樣的.

梅蘭妮算了算收入,說,"我們現在已經有三萬六千兩銀子,造房子應該是夠了."

梅朵問,"今天那幅耕織圖這么快就出手了?"

梅蘭妮說,"申三公子早就等著這幅緙絲了.上次,邊峰和陳老板講起這兩件作品.陳老板借著前些時間的風波,把這幅緙絲抬到了1500兩銀.并把另一幅也抬到了同樣價錢.兩幅圖都被申家定了下來.而且,申家已經把銀子先送到了繡坊了."

梅朵說,"蘇州的世家不少,這申家是領頭的嗎?"

男孩子們也專注起來.梅蘭妮說,"是不是領頭的,我不知道.但申家在蘇州是名門,這蘇州人都知道.他們家從明朝起就不斷有人做官.蘇州評彈就講的是他們家的故事."

齊逸好奇地,"是講什么?"

梅朵告訴他,"講的是蘇州巨富申貴升,由父母之命,媒妁之言娶了吏部尚書張國勛的女兒.但這兩人婚后感情不和.后來,一日,申貴升去虎丘游玩,碰上了法華庵的女尼志貞.兩人一見鐘情,便在庵里姘居了.結果,申貴升死在了庵里.這時志貞已經懷孕了.過了些日子,生下一子,取名申時行.小孩在庵里不方便.志貞在申時行的襁褓里放進一封血書,和申貴升的遺物扇墜玉蜻蜓.讓庵里做粗活的婆婆半夜時分,將申時行送到申家去.結果,在送孩子的途中,婆婆受了驚,競把孩子扔在了山塘街桐橋頭.結果被做豆腐的朱小溪撿到,并收養了.后來豆腐店燒了,朱小貴破產了.就將著孩子賣給了蘇州的離任知府徐上珍.改名徐時行.這孩子讀書很聰明,十六歲時鄉試第一名,后來去北京殿試.出發前,徐上珍把血書和玉蜻蜓交給了他,并講了他的身世.徐時行上京時特地去了法華庵,憑著血書和玉蜻蜓和母親相認.這是許多江南戲曲中的‘庵堂認母‘.然后,他又北上,考上了狀元.這就是的故事."

梅蘭妮接著說,"徐時行回到東陽,請求入徐家的宗室,但徐家人討論后,認為他是尼姑的私生子,不同意他的請求.他沒辦法,只好回到蘇州,向申家提出認祖歸宗.申家聽說他是狀元了,欣喜若狂,將他改名申時行.后來,他位極人臣,但他不忘養父母的恩情,特地為養父母請了皇上的賜封.后來,蘇州評彈藝人將這故事編成了彈詞.可是,蘇州的申家不許他們唱.于是,評彈藝人就把申改成了金.繼續演唱.這部評彈在蘇州是家喻戶曉."

齊逸說,"這是真的假的?"

梅蘭妮說,"我外祖父說,是真的.申時行生與1535年,他是1562年成狀元.那時是明朝...."梅蘭妮在想,明朝的哪個皇帝.

楚濂說,"是嘉靖四十一年."

"對,就是這個時間,"梅蘭妮說,"那年的狀元叫徐時行."

齊逸問,"現在有彈詞了嗎?"

梅朵想了想,搖頭,"還沒有,好象要到乾隆年間才出來.我喜歡蔣月泉和江文蘭的版本."

"還有不同的版本?"楚濂問.

梅朵答道,"評彈,有評論有彈唱,唱的部分是有固定腳本的,評論的部分可以借題發揮.聽評彈聽的就是一個‘糯‘和‘噱‘."

楚源問,"梅表姐,你也喜歡聽評彈?你會不會唱?唱兩句讓我們聽聽."

梅朵想了想,唱道,"見他金璉絕筆幾行字，筆筆如同刀刺心。

你為我耽擱云房拋家室，你為我招來氣惱病染身。

我么心都亂，罪孽深，薄命人何以對郎君，

休要為了貧尼再操心。

但愿君家多保重，吉人天相早康寧。"

梅蘭妮說,"這是第三回.

我是三月春風到法華，有緣相見你女嬌娃。

多蒙三太垂青眼，我們一見傾心開了并蒂花。

實指望，你蓄養青絲發，脫去舊袈裟，

我與你雙雙好轉回家。

哪知我，一病染身總難望好，到如今，好比油已盡，日已斜，

諒來我命要赴黃沙，故而我么再三思量要離法華。"

"娘,你也會唱評彈啊?"齊逸問道.

梅朵說,"梅家灣的人幾乎都會唱.聽我父親說,在沒有電視的日子里,評彈是大眾娛樂.甚至在禁演舊戲的年代,幾個人,把門一關,琵琶一彈,三弦一撥,就能湊出一套全本來.自娛自樂."

楚濂感嘆道,"我們現在也是沒有娛樂活動.大哥,鋼琴修好了沒有?"

一直沒有出聲的秦煉回答,"哪有時間,先得把鋼筋做出來."

梅蘭妮聽出他的聲音里有些沉悶,便問,"碰上難題了?"

秦煉答,"也不算什么,長的鋼筋可以拉出來,但是,那肋筋需要螺旋的面,沒有工具就很難弄."

梅蘭妮想了想,"螺旋面,不用精確,用翻砂可以做,肋筋都不長.圓柱難做,就做方的,反正也沒有定規."

秦煉想了想,眼睛開始發亮了."這倒是個辦法."

楚濂滿臉佩服,"娘,想不到你也懂些行."

梅蘭妮笑了,‘你娘我好壞也是機械系畢業."

邊峰聽了這話,嘿嘿的笑了起來.

梅蘭妮看了他一眼,"說說看,那個癩頭阿三如今怎樣了?"

邊峰答道,"這種無賴實在是沒有什么可說,我讓我的‘小弟‘們看見他就給他下套.現在他看見我們都繞著走.光腳的不怕穿鞋的,比得就是誰更光棍."

齊逸突然想起一事,問道,"娘,你今天拿了一大包碎料回家,不是想給我們拼衣服吧,那些也忒艷麗了."

梅蘭妮說,"你不提我倒忘了.今天我和陳老板講,因為要做大件頭,所以,短期內不會拿作品去他那里了.他擔心,長久沒有了我的作品,會冷落.我說,要么不時的,我做些小件物品過來.他便送了我這一大包邊角料.來蘇州這些日子,我觀察了男的腰上東西是很鬧忙的,零零種種的掛了好些東西.只是各種顏色都有,并不配套,看上去很雜亂.我想做一套服飾掛件,荷包,香包,火鐮包,扇袋,眼鏡袋,表袋,煙壺袋等.物件小,上面的繡花就不要很繁瑣.弄個知了,蟋蟀阿,再配上幾朵花草.就行了,保管是又風趣又雅致."

邊峰問,"為什么知了和蟋蟀配在一起?"

齊逸說,"這才叫‘知趣‘.北方人管蟋蟀叫蛐蛐."

邊峰嘿嘿地笑了,"真想得出."

梅蘭妮對梅朵說,"你收的干薰衣草怕是要奉獻出一些."

梅朵說,"沒問題,今年安托尼走了,喬制保管著干薰衣草,向他再要些沒問題."

次日的早上,王張氏來上工的時候,帶來了做好的拖鞋.由于拖鞋的底較薄,所以扎起來快.梅蘭妮檢查了質量,覺得做得不錯,畢竟是第一次做拖鞋,一點小次就忽視了.按照上次的工價付了錢.

王張氏見廚房里放著肉骨頭,盆里泡著半張海帶.知道梅蘭妮要煲骨頭湯了.

這個年頭.海帶是屬于進口食品,比較貴的.蘇州和日本一直有著貿易來往,當蘇州商人去販銅,販漆盒的時候,也帶來了海鮮.所以蘇州有海鮮店專賣各種海鮮.海帶是價廉的一種.店里也有魚翅,鮑魚賣.這些東西,梅蘭妮不感興趣.特別是魚翅,本身沒什么味道,要靠其它東西吊鮮,還麻煩的很,那有那么多時間去做.

但蘇州這個地區,人們喜歡競奢華.吃魚翅,海參成了時髦.更有一些富豪的家里,有那么一個,兩個的小妾會做翅而聞名井市街坊.

王張氏覺得梅蘭妮有時很不會過日子.骨頭湯是窮人常吃的食物.因為,這年頭的肉要二十文一斤,豬骨只要八文一斤.但是海帶要三十文一斤.比肉都貴.這樣多不合算呀.

可是,梅蘭妮覺得和她沒法說清楚,兒童需要補鈣,碘,硒等元素.冬天,多吃豬骨海帶羅卜湯是最好了.再說,一斤干海帶是很多的,一個冬天都不一定吃的完.

王張氏有時也會婉轉的提點梅蘭妮.她講,用豬油拌飯給小孩吃是很好的,小孩子吃得香,還省了菜錢,也有葷油在飯里.

梅蘭妮聽了可不敢恭為.這么不健康的吃法.她把這個建議當笑話講給華家的孩子聽.不料,他們七嘴八舌的表示豬油拌飯的確很好吃,特別是用新米煮的飯.梅蘭妮提起膽固醇.他們集體表示鄙視,這年頭心血管病是名副其實的富貴病.一頓兩頓的哪里會長什么膽固醇.

梅蘭妮到底沒有拗過他們,用新米煮了飯,用豬油加醬油拌著吃.看著他們吃得香香的,梅蘭妮徹底搞不懂了.至于嗎?哪天不是有葷有蔬的.